Tiểu Ngọc đã chết, và Bà Minh tự nguyện đảm nhận trách nhiệm mua thực phẩm và nấu ăn.

Sáng hôm đó, cô mang giỏ ra khỏi cổng nhà Mộc, đi được một quãng thì bỗng dừng lại và quay đầu hỏi: “Tại sao anh lại theo tôi?”

Người thanh niên đi sau lưng cô cười lạnh: “Ông già kia, sao nhanh thế đã quên chuyện năm ngoái rồi? Hehe, gia đình này… chẳng phải là nhà mà ông đã thuê chúng tôi làm việc đó sao?”

Bà Minh không để ý đến anh ta mà tiếp tục đi, nhưng người thanh niên đó túm lấy tay áo cô và nói: “Trời đất luôn có những biến cố bất ngờ; gần đây mùa màng không tốt, chúng tôi cũng gặp nhiều khó khăn. Bây giờ ông có thể vào nhà này được, chắc chắn ông đã có tiền rồi, hãy cho chúng tôi vài đồng tiền đi.”

Bà Minh liên tục lắc đầu: “Tôi không hiểu ông đang nói gì. Nếu cứ túm tôi như vậy nữa, tôi sẽ gọi cảnh sát đấy.”

“Gọi cảnh sát à?” Người thanh niên cười lạnh, “Vậy thì cứ gọi đi. Khi cảnh sát hỏi tôi tại sao lại túm ông, ông sẽ trả lời thế nào? Rằng ban đầu ông đã thuê chúng tôi làm hỏng chiếc xe của họ, và bây giờ họ đang đòi tiền bồi thường? Dù sao thì tôi cũng không sợ đâu; chính ông mới là người đã làm hỏng chiếc xe đó.”

Bà Minh rõ ràng run rẩy, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh: “Ông nhầm người rồi, buổi sáng sớm mà nói những lời vô nghĩa như vậy.”

Nói xong, cô liền hét lên: “Cảnh sát ơi, có người cướp đấy!”

Người thanh niên tức giận nói: “Được thôi, coi như ông gan dạ. Ông già kia, chúng ta sẽ còn gặp lại nhau.”

Rồi anh ta buông tay cô và chạy mất.

Cảnh sát thổi còi chạy đến: “Có người cướp đấy, ở đâu?”

Bà Minh chỉ về hướng ngược lại và nói: “Kìa, họ đang chạy về phía đó!”

Cảnh sát cầm cây gậy và thổi còi chạy theo hướng đó, vừa chạy vừa hét lên: “Dừng lại, dừng lại! Dám cướp vào ban ngày à, đồ khốn nạn!”

Người thanh niên kia chạy đến trước mặt La Oán và cười nói: “Thật là có vấn đề rồi… Cô ấy đã chỉ hướng ngược lại để cảnh sát đuổi theo.”

La Oán vỗ vai anh ta và nói: “Ừm, em làm rất tốt. Điều này đã chứng minh rằng Bà Minh này có vấn đề. Chắc chắn vụ tai nạn xe hơi của bà Mộc lần trước là do cô ấy thuê người làm hỏng xe. Bằng cách này, chúng ta có thể tìm ra người đã làm việc đó.”

Hóa ra hôm qua tại chùa Long Hoa, La Oán và Tô Tam đã hỏi thăm vị sư sãi viết tên trên bảng thờ ở phía trước đại điện, sau đó cũng tìm đến người sư sãi nhỏ mang bảng thờ đến. Cuối cùng, họ đã tìm thấy bảng thờ có tên Bà Minh trong số rất nhiều bảng thờ được đặt trên bàn thờ; trên đó ghi rõ tên con gái của cô ấy là Văn Uyển Nhi. Khi đi tìm hiểu về nơi Bà Minh từng sinh sống, mọi người mới biết rằng cô ấy đã chuyển đến khu phố này hai năm trước, chỉ biết cô ấy là người Ninh Bộ, nhưng khi chuyển đến đây, cô ấy sống một mình, không có con cái, cũng không ai đến thăm cô ấy. Lần cuối cùng cô ấy dẫn người khác đến nhà mình là lúc cô ấy dẫn Mục Hỉ đến đó.

Nhìn vào tình hình này, có vẻ như cô ấy từng có một con gái, nhưng con gái đó đã qua đời trước khi cô ấy chuyển đến khu phố này. Không có bất kỳ dấu vết nào về cuộc sống trước đây của Bà Minh để tìm hiểu; mọi người đều gọi cô ấy là Bà Minh, nhưng không ai biết liệu đó là họ hay tên thật của cô ấy. Còn nếu muốn tìm thông tin về Văn Uyển Nhi, thì đó quả thực là việc “tìm kim trong đống rơm”.

Đúng lúc đó, Tô Tam bỗng nghĩ ra một ý tưởng: “Nếu tất cả những việc này đều do Bà Minh làm, thì mục tiêu của cô ấy không phải là Tiểu Ngọc mà là bà Mục. Nhìn vào đó, vụ tai nạn xe hơi của bà Mục năm ngoái thật sự rất kỳ lạ.”

Lời nói này khiến La Oán nhận ra rằng nếu vụ tai nạn năm ngoái có liên quan đến Bà Minh, thì họ có thể thử lừa gạt cô ấy xem sao. Và thế là vào buổi sáng hôm đó, họ đã đứng canh trước cửa nhà Mục.

Sự thật đã chứng minh rằng Bà Minh có điều gì đó giấu giếm. Khi thấy Tiểu Ngọc chạy trốn, cô ấy không dám chỉ ra hướng mà anh ta chạy, điều đó cho thấy cô ấy đã làm điều gì đó sai trái. Rõ ràng là cô ấy đã làm điều gì đó không đúng đắn.

Bà Minh mua đồ ăn nhưng không về nhà, mà đi lang thang khắp các con hẻm nhỏ, cuối cùng đến một sân vườn.

Cô ấy đứng trước cổng, nhìn ngó mãi, do dự rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn bước vào bên trong.

Khu vườn đó rất hoang tàn, cửa sổ không còn kính, chỉ được ghép bằng những tờ báo rách; gió thổi qua, tiếng giấy kêu rào rạo, trông có vẻ như đã lâu lắm không ai ở đó nữa.

Bà Minh thận trọng bước vào bên trong, nhìn qua khe hở của những tờ báo, thì thấy bên trong căn nhà không có ai cả.

Cô ấy đi quanh sân một vòng rồi cuối cùng cầm cái giỏ và vội vàng rời đi.

Sau khi cô ấy đi, La Oán – người đã theo dõi cô từ đầu – nhanh chóng sai người tìm đến thủ lĩnh bọn du thủ đang hoạt động gần đây để hỏi thăm thông tin về khu vực này.

“Nơi tồi tệ đó à… trước đây Yang Damao từng ở đó.”

Nơi đó không lớn lắm; thủ lĩnh bọn du thủ kia chỉ là một gã nhóc tuổi trẻ, miệng đầy răng vàng, và ngay từ đầu mùa xuân đã khoe khoang những hình rồng được xăm trên ngực mình cho mọi người xem.

Khi nhìn thấy những hình rồng đó, La Oán bỗng nghĩ đến cách mà Tô Tam từng mô tả con tôm có vỏ xanh biếc ấy, và không khỏi bật cười.

Thấy vị thanh tra này cười một cách kỳ lạ, gã thủ lĩnh nhỏ bé ấy hoảng sợ không hiểu ý định của anh ta là gì, liền nói ra tất cả mọi thứ. Hóa ra, Yang Damao trước đây là một kẻ du thủ sống trong khu vực này; ban đầu anh ta kiếm sống bằng việc sửa xe, sau đó còn mở một cửa hàng sửa xe riêng, dám sửa cả xe đạp, xe kéo và xe hơi… Nhưng vì không có tài năng thực sự, những chiếc xe do anh ta sửa thường xuyên bị hỏng, và cuối cùng cửa hàng của anh ta cũng phải đóng cửa. Vì vậy, anh ta bắt đầu tham gia vào các hoạt động phi pháp, tập hợp một số kẻ du thủ quen biết để thu tiền bảo vệ.

“Anh ta từng học cách sửa xe!” La Oán rất quan tâm đến điều này.

Gã thủ lĩnh nhỏ bé cười ha hả và nói: “Khả năng sửa xe của anh ta thì… chỉ khiến xe của người ta càng ngày càng hỏng thôi.”

La Oán nghĩ thầm, đúng rồi… Chỉ cần anh ta có khả năng gây hại là được.

“Bây giờ Yang Damao đang ở đâu?” Miêu Nhất hỏi.

“À, nghe nói sau đó anh ta gia nhập băng đảng Thanh Bang và trở thành một tay sai nhỏ, đi canh gác bến cảng.”

Chiều hôm đó, La Oán cùng đội ngũ đã bắt giữ Yang Damao tại bến cảng Sông Tô Châu.

“Tại sao lại bắt tôi chứ? Việc canh gác bến cảng có phải là việc phạm pháp à?”

Yang Damao có thân hình gầy gò; nhìn thoáng qua thì thật sự không giống một kẻ du thủ chút nào… Cũng đáng lý giải tại sao anh ta có thể lừa đảo mọi người bằng việc mở cửa hàng sửa xe.

Anh ta bị Miêu Nhất và những người khác đè xuống đất, không thể cử động và liên tục la hét. Những người thuộc băng đảng Thanh Bang bên cạnh lập tức xông lại và chuẩn bị đánh anh ta.

La Oán nói: “Hôm nay bắt anh ta là vì một vụ án cũ, không liên quan gì đến băng đảng của các bạn đâu. Mọi người đều nên sống yên ổn, không xâm phạm lẫn nhau.”

Nghe vậy, mọi người trong băng đảng Thanh Bang dừng lại, tỏ ra hoài nghi.

Yang Damao hét lên: “Đừng nghe lời nói dối của hắn! Tôi có thể có chuyện gì liên quan đến vụ án cũ chứ?”

“Chỉ vài ngày đã quên rồi à?” La Oán cười lạnh, “Vụ làm hỏng xe hơi năm ngoái, còn nhớ không?”

Câu nói này thực sự rất hiệu quả; Yang Damao vốn đang tự tin, nhưng nghe vậy, cơn giận dữ trong người anh ta lập tức biến mất không dấu vết.

“Đó không phải tôi làm đâu… Họ trả tiền để tôi làm việc thôi mà.” Anh ta cãi bướng.

“Ai là người thuê bạn làm việc đó?” Tiểu Na đạp vào lưng Yang Damao, tác động mạnh một chút.

“Ôi đau quá…” Yang Damao, thân hình gầy yếu, bắt đầu kêu la thảm thiết.

“Nói đi, là ai?”

“Tôi làm sao biết tên người đó được… Chỉ là một bà lão bình thường thôi… Không ngờ một bà lão lại có lòng dạ tàn nhẫn đến thế… Ôi đau quá, xương sườn tôi sắp gãy mất rồi…”