Tô Tam Đứng bên ngoài cửa, nghe tiếng máy cưa vang lên từ phòng khám pháp y, tiếng sắt chạm vào nhau cũng khiến nhiều người cảm thấy phiền toái. Những âm thanh này không chỉ ảnh hưởng đến tai mà còn kích thích nỗi sợ hãi sâu thẳm trong tâm hồn con người. Nỗi sợ này bắt nguồn từ ký ức của loài người thời cổ đại: khi ấy, các bộ lạc cạnh tranh gay gắt với nhau, và việc ăn thịt người trở thành điều kiện sống còn; một người bị bắt cóc sẽ bị ăn sạch từ đầu đến chân, kể cả não bộ và tủy xương cũng không thoát khỏi miệng người ta. Tiếng cưa hoặc tiếng đập vào những xương cứng ấy đã tạo ra nỗi sợ hãi mãnh liệt, và nỗi sợ này được truyền lại qua nhiều thế hệ thông qua gen.

Bây giờ, Tô Tam cảm thấy rất lo lắng, bởi vì Xiao Qin đang ở bên trong, đang cưa đầu các nạn nhân! Âm thanh ấy dường như muốn xuyên thấu vào tim cô, nắm lấy trái tim cô và siết chặt nó, khiến cô không thể thở được. Cô ôm chặt hai tai mình, và sau một lúc, cánh cửa mở ra, Miêu Nhất đứng ở đó với khuôn mặt tái nhợt.

“Thế nào rồi?” Tô Tam hỏi.

Miêu Nhất gật đầu: “Tìm thấy rồi, trong đầu có một cây kim.”

Tô Tam lấy hết can đảm bước vào phòng khám pháp y. Xiao Qin cởi chiếc mũ xuống và vỗ nhẹ vài cái; đúng lúc Tô Tam đi ngang qua, cô đứng dừng lại và nhìn chằm chằm vào Xiao Qin. Người này mỉm cười và nói: “Trên đó có một ít bột xương thôi, không sao đâu, giống như phân bón vậy.”

Xiao Qin chỉ vào đĩa trên bàn: “Nhìn này, cả hai đều có cây kim, những cây kim rất dài, không giống như kim dùng để may quần áo đâu.”

Tô Tam che một mắt và cẩn thận bước đến bên cạnh bàn. Lý do cô che mắt là vì cô không dám nhìn vào hai cái đầu đã bị cưa đó. Vì phải cưa đầu nên tóc của họ đã bị cạo sạch; hai ngôi sao xinh đẹp ngày xưa giờ đây đã trở thành những người hói đầu, đầu họ bị cưa mở ra, tạo thành những lỗ đen thùm, từ đó thoát ra mùi não hôi thối… Tô Tam không dám nhìn vào những cái đầu ấy, càng không dám nhìn vào những lỗ to bằng miệng bát trên đầu họ. Cô chỉ liếc nhìn đĩa sắt trắng trên bàn – bên trong đó có hai cây kim dài.

“Đây là dụng cụ để châm cứu.”

Tô Tam đưa ra phán đoán đó.

“Những cây kim mảnh này được đâm vào các huyệt trên não, làm tắc nghẽn dây thần kinh của nạn nhân.”

Tiếng dao cưa vang lên rất lớn khiến Tô Tam giật mình; cô nhìn theo hướng nguồn âm thanh và thấy lớp bột màu xám trắng bám đầy trên mép dao cưa. Khi Xiao Qin ném nó xuống đất, một số hạt bột bay lên khắp nơi.

Tô Tam lập tức nhận ra đó là gì và lùi lại một bước.

Xiao Qin cười ha hả: “Khắp căn phòng này đều là bột xương đấy… Đúng rồi, cả chỗ bạn đang cầm trên tay cũng vậy. Bạn đã hít phải nó khi bước vào đây; làm sao có thể trốn thoát được chứ?”

Ngay sau đó, tiếng ói thốc vang lên; Miêu Nhất vội vàng che miệng lại.

Tô Tam lắc đầu: “Bạn ghét cái này đến mức cố ý làm vậy đấy…”

“Cách giết người này thật tài tình… Có lẽ trong sách của Song Ci từng ghi chép về việc sử dụng đinh để giết người. Tôi không ngờ chỉ một cây kim mảnh nhỏ lại có thể gây ra hiệu quả như vậy… Thân thể con người thật là kỳ diệu.” Xiao Qin ngắm nhìn cây kim đó và khen ngợi.

“Fang Xia, hãy kể cho chúng tôi nghe xem: Những cây kim trong chiếc mặt nạ đó xuất hiện từ đâu?”

Miêu Nhất ngồi đối diện với nữ hoá trang Fang Xia; Xiao Na ngồi bên cạnh anh ta, phụ trách ghi chép. Còn Tô Tam thì đứng bên cửa sổ, quan sát Fang Xia một cách chăm chú.

Nữ hoá trang Fang Xia khoảng hơn 40 tuổi, thân hình hơi mập mạp, khuôn mặt tròn trịa, đôi môi đỏ hồng, trông rất khỏe mạnh. Cô ngồi đó, hai tay đặt trên bàn; đôi tay của cô trắng mịn, nhưng các ngón tay hơi thô và ngắn, giống như cà rốt vậy.

Lẽ ra một nữ hoá trang phải có đôi tay khéo léo mới đúng chứ? Tô Tam nghĩ thầm… Nhưng đôi tay thô ngắn như vậy cũng có thể làm công việc trang điểm được sao?

“Trong chiếc mặt nạ có kim à? Làm sao có thể như vậy được?” Chị Xia lắc đầu liên tục, “Tôi đã nói rồi… Những chiếc mặt nạ đó đều được làm từ tóc người thật. Tóc người rất dễ hấp thụ tinh khí của con người, cũng rất dễ tích tụ oán khí… Nếu thực sự có kim trong đó, có lẽ đó là do linh hồn oan khuất đang gây ách tắc.”

“Chị là nữ hoá trang… Chính chị là người đeo những chiếc mặt nạ đó lên họ mà.”

“Miêu Nhất lạnh lùng ném ra hai cây kim dài, ‘Nhìn này, có quen không?’”

Phương Hiểu nhìn rồi nói: “Đây là kim dùng để châm cứu đấy. Có một thời gian tay tôi bị gió thổi đau lắm, tôi đã đi châm cứu và sử dụng loại kim này.”

“Những cây kim này được tìm thấy trong hộp sọ của các nạn nhân. Bạn thật tàn nhẫn—đâm trực tiếp vào đó, phá hỏng dây thần kinh. Ban đầu hai người đó không cảm thấy gì cả, nhưng khi dây thần kinh bị ảnh hưởng nặng hơn, họ đột nhiên qua đời. Nếu không phải hôm nay tìm thấy những cây kim trong chiếc mặt nạ, thì chúng ta sẽ không biết bạn là người làm việc này đâu.”

Ánh mắt Phương Hiểu bình tĩnh, khuôn mặt không hề biến đổi: “Không phải tôi đâu, thật sự không phải tôi.”

Cô suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Tôi không hề oán giận hay có thù với họ hai người đó. Tại sao tôi lại muốn hại họ chứ?”

Đúng vậy, Phương Hiểu chỉ là một người làm nghề trang điểm mà thôi, không hề có bất kỳ mối quan hệ gì với hai người đã chết đó. Động cơ giết người của cô ấy là gì?

Cảnh sát đã kiểm tra kỹ lưỡng phòng trang điểm và phòng đạo cụ, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị. Tất cả các chiếc mặt nạ đều được kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không hề có cây kim nào bên trong.

Tại sao trong chiếc mặt nạ mà Ngô Mỹ Vân đeo lại có keo và kim? Khi được kiểm tra, Ngô Mỹ Vân đang chuẩn bị phòng và thấy cảnh sát kiểm tra từng chiếc mặt nạ, cô liền lao đến nói: “Tôi nghi là Trần Tiêu Tiêu làm việc này. Cô ấy luôn ghét bỏ chúng tôi ba người.”

Người cảnh sát kiểm tra nhún mày: “Bạn nghi ngờ à? Chúng tôi ai là cảnh sát chứ?”

Ngô Mỹ Vân không hề sợ những lời chế giễu đó và kiên quyết nói: “Các anh đã bắt bà Hiểu đi rồi, tại sao không bắt Trần Tiêu Tiêu chứ? Cô ấy và Bạch Ngọc Dao, Nhân Ngọc Chân xuất hiện cùng lúc với chúng tôi, nhưng lại luôn bị họ hai bỏ lại phía sau. Cô ấy hoàn toàn có động cơ giết người đấy.”

Lúc này, nữ trợ lý quay phim cũng đi đến và can thiệp: “Cô Vũ ơi, cô mới đến đây vài ngày thôi mà đã gây rối như vậy, không nên làm như vậy đâu.”

Ngô Mỹ Vân nhún mày: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở các anh cảnh sát thôi. Nếu cô ấy vô tội, thì cô ấy hoàn toàn có quyền yêu cầu được cảnh sát điều tra một cách công bằng mà.”

Cuộc khám xét kết thúc mà không tìm thấy bất cứ thông tin có giá trị nào. Khi cảnh sát đang chuẩn bị rời đi, họ thấy Tô Tam trở về.

Mặc dù không có bằng chứng nào chứng minh Phương Hiểu là người gây án, nhưng họ vẫn có thể tạm giữ cô

Khi nhìn thấy Tô Tam, Ngô Mỹ Vân vui mừng lao tới và nói: “Cô Tô ơi, nhanh lên xem khu ký túc xá của chúng ta đi!”

  Hóa ra Kim Phu Nhân đã dành riêng một phòng cho ba người mới đến này, để tiện cho việc hướng dẫn diễn xuất vào buổi tối và giúp họ luyện tập kỹ thuật diễn xuất.

  Khi bước vào trong, Tô Tam thấy Dong Pei đang thu dọn hành lí, còn Cung Linh thì không biết đi đâu mất rồi.

  “Cô Cung đâu rồi?” Tô Tam hỏi.

  “À, Kim Phu Nhân đã đưa cô ấy về nhà và thuyết phục mẹ cô ấy đấy.”

  “Cô Dong không cần phải gọi điện về nhà sao?”

  “Tôi ư? Không cần đâu, tôi là trẻ mồ côi mà.” Dong Pei nói một cách lạnh lùng.

  “Xin lỗi nhé, thực ra tôi cũng lớn lên ở trại trẻ mồ côi đấy.” Tô Tam vội vàng giải thích.

  Thường thì những người có hoàn cảnh tương tự sẽ thông cảm với nhau, nhưng Dong Pei không hề liếc nhìn Tô Tam một cái nào, cứ ngồi bên giường và gấp quần áo của mình.

  Tô Tam cảm thấy khá thất vọng, nên chỉ nói vài câu với Ngô Mỹ Vân rồi đi mất.

  Hôm nay, cả ba người mới đến đều thi đấu không tốt, khiến đạo diễn cũng tức giận mà bỏ đi; vì vậy buổi tối không có việc quay phim nào cả, nên khu quay phim và phòng trang điểm đều trống rỗng.

  Khi thấy không ai trong hành lang, Ngô Mỹ Vân nói với Dong Pei: “Chúng ta đi xem khu quay phim đi. Hôm nay tôi nhận ra là chúng ta hoàn toàn không hiểu gì về các vị trí quay phim hay cách di chuyển trên phim trường cả; điều này thật sự rất bất lợi đấy. Chắc Trần Tiêu Tiêu kia sẽ coi thường chúng ta đấy.”

  Dong Pei suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi.”

  Hai người lén mở cửa khu quay phim và bước vào bên trong.

  Khu quay phim khá rộng lớn, bối cảnh được trang trí thành một ngọn núi hoang vu và một ngôi chùa cổ, cùng với một cái giếng cổ.

  Bình thường thì khi có nhiều người ở đây thì không sao cả, nhưng vào ban đêm, chỉ có hai người họ ở đó, môi trường xung quanh yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy hơi rùng mình.

  Dong Pei nắm chặt tay Ngô Mỹ Vân và nói nhỏ: “Thôi đi, ngày mai ban ngày chúng ta sẽ quan sát lại cho kỹ hơn.”

  “Này, nghe này, có tiếng gì vậy?”

Ngô Mỹ Vân chỉ về phía bối cảnh ngôi nhà cổ đại phía trước; tiếng đó chính xác là phát ra từ đó.

   Dong Pei sợ hãi đến mức nhắm mắt lại không dám nhìn.

   Ngô Mỹ Vân nắm tay Dong Pei và tiếp tục đi về phía trước. Bỗng nhiên, một bóng trắng lướt qua trước mặt họ.

   Dong Pei hét lên kinh hoàng; Ngô Mỹ Vân chỉ vào bóng trắng đó và nói: “Cậu đứng yên đây, để tôi đi xem thử.” Nói xong, cô ấy bước nhanh về phía trước.

   Bóng trắng đó vẫn lướt lờ phía trước cô ấy; bỗng nhiên nó quay đầu lại. Hóa ra, người phụ nữ mặc áo trắng đó có dáng vẻ của một người phụ nữ thời cổ đại, nhưng khi quay đầu lại, khuôn mặt cô ta lại trắng bệch hoàn toàn, không hề có bất kỳ đường nét nào!

   Người phụ nữ này phát ra tiếng cười rùng rợn, khiến người ta cảm thấy vô cùng sợ hãi.

   Ngô Mỹ Vân vốn biết võ thuật, nhưng chưa bao giờ tham gia chiến đấu thực sự. Lúc này, cô ấy bị dọa đến mức đứng im không thể nhúc nhích được; muốn hét lên nhưng miệng không mở ra được, muốn bước đi nhưng chân lại không thể di chuyển được.

   Người phụ nữ đó quay đầu lại và tiếp tục lướt lờ đi về phía trước.

   Trước mắt Ngô Mỹ Vân tối đen lại; cô ấy choáng váng và ngã xuống đất.

   Về tiếng ma sát đó, tôi có kinh nghiệm sống thực tế. Vài năm trước, vào một đêm hè, tôi ngồi một mình trong phòng đọc sách. Đến nửa đêm, bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng ma sát giống như tiếng xẻng va vào đáy nồi; âm thanh “kêu cạch cạch” rất khó chịu. Tôi tìm kiếm khắp nơi để xác định nguồn gốc của tiếng đó, cuối cùng mới phát hiện ra nó đến từ cửa sổ phòng đọc sách. Khi tôi mở cửa sổ ra, bên ngoài không có gì cả và tiếng đó cũng ngừng lại; tôi đóng cửa sổ lại, thì tiếng đó lại bắt đầu vang lên. Cứ thế đi đi lại lại vài lần, tôi cảm thấy rất sợ hãi… Tiếng đó thực sự rất phiền phức trong đêm yên tĩnh.

   Ngày hôm sau, tôi phát hiện ra một con bọ cánh cứng rất lớn bên ngoài cửa sổ phòng đọc sách; nó to bằng nửa bàn tay người và đã chết rồi. Hóa ra, đêm hôm trước chính con bọ đó liên tục cào cấu vào cửa sổ, cho đến khi nó chết thì tiếng đó mới ngừng lại!