Tô Tam ngẩng đầu lên, chà xát mắt. Đã hơn mười giờ rồi, cô vẫn ngồi bên giường so sánh các dòng chữ viết tay. Tối nay, ba người họ đã ăn uống và ở lại trong tu viện.

Thực ra, Phật giáo có quy tắc không ăn uống sau buổi trưa. Nhưng những năm gần đây, ít có người xuất gia thực sự tuân theo quy tắc này. Tu viện Linh Long vào buổi tối có phục vụ một số loại cháo loãng kèm với cải muối; Trưởng Kim ăn không no, mà cải muối lại rất mặn, nên anh ta liền ăn hết vài tô lớn, kết quả là vừa nằm xuống đã phải đi vệ sinh liên tục. Còn Tô Tam ở phòng bên cạnh thì cứ ngồi bên giường so sánh các dòng chữ viết tay, tiếng anh ta đi vào đi ra khiến cô khá phiền lòng.

La Oán bước vào từ bên ngoài, thấy Tô Tam vẫn đang cố gắng so sánh các lá thư đơnTên dưới ánh nến, liền đến đẩy hết chúng sang một bên và nói: “Đừng xem những thứ này nữa. Tôi biết là ai làm ra chúng.”

Tô Tam ngạc nhiên: “Bạn biết à? Tại sao Phương Tài không nói ra?”

La Oán vứt những lá thư đó sang một bên và nói: “Tôi chỉ nghi ngờ thôi, vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn. Sau bao lâu so sánh như vậy, bạn nghĩ ai có vẻ nghi ngờ hơn?”

Tô Tam lấy ra một tờ giấy, bắt đầu viết và vẽ trên đó.

“Hãy bắt đầu xem từ đầu đi. Người muốn chúng ta chết vì ngộ độc gas bằng cách đóng cửa sổ chắc chắn là kẻ sát nhân, đúng không?”

“Đúng, bạn tiếp tục đi.”

Tô Tam viết tên của bốn người: Trí Văn, Trí Pháp, Trí Huệ, Đạo Kỳ lên trên tờ giấy: “Cả bốn người này đều có thể lén lút đến đóng cửa sổ vào ban đêm. Những lá thư đơn name mà tôi đã xem, Trí Huệ và Trí Văn đều đã đến Đại Hùng Bảo Điện vào buổi chiều. Lúc đó, Trí Pháp đang báo cáo công việc cho Pháp Trượng, còn Đạo Kỳ có thể làm chứng… Tuy nhiên, hai người họ có thể cùng nhau chứng minh cho nhau. Người có vẻ nghi ngờ nhất là Trí Huệ và Trí Văn; hiện tại tôi nghi ngờ Trí Văn hơn. Anh ta có mối quan hệ với bà Zhen, rất có thể là anh ta đã giết bà Zhen sau đó giết Trí Nguyên, và sau đó khi Hoa Quốc Đông phát điên, anh ta đã dùng vật nặng đập chết ông ta từ phía sau.”

“Vấn đề là, Trí Văn có mối quan hệ gì với gia đình Hoa? Tại sao anh ta lại muốn giết Hoa Quốc Đông đến thế?”

Đúng vậy, nếu là Trí Văn gây ra tội ác, việc anh ta giết bà Zhen và Trí Nguyên đều có lý do… Nhưng tại sao lại giết Chí Liên Hương và Hoa Quốc Đông nữa?

“Chẳng lẽ anh ta và vợ chủ nhà họ Hoa có mối quan hệ không lành mạnh gì đó sao?” Tô Tam nghĩ đến bức thư mà Hua Guodong để lại trước khi bỏ trốn, cùng với những đồng bạc hơn 200 đồng đáng ngờ đó…

“Theo bạn, với vẻ ngoài và tài sản của vợ chủ nhà họ Hoa, liệu cô ấy có thể để ý đến Zhizhen không?”

Tô Tam lắc đầu.

Quả thật, Zhizhen chỉ là người có vẻ ngoài bình thường, tuổi tác cũng đã cao; trong khi vợ chủ nhà họ Hoa xinh đẹp, giàu có và có phong thái, chắc chắn sẽ không hề để ý đến người như vậy đâu.

Trong ngôi chùa này, có lẽ chỉ có Trí Huệ mới có khả năng thu hút sự chú ý của vợ chủ nhà họ Hoa thôi?

Tô Tam do dự và nói: “Có lẽ là Trí Huệ?”

La Oán cười một cách bí ẩn: “Hãy chờ xem thôi… Tôi nhất định sẽ tìm ra sự thật về người này. Dù sao thì cũng sắp đến Tết rồi, chúng ta có thể ở lại đây đón Tết. Nghe nói ở Bắc Kinh, Tết rất sôi động và có tuyết rơi nhiều đấy.”

Tô Tam rất mong đợi cái Tết ở Bắc Kinh với tuyết rơi… Dù sao thì ở Thượng Hải, tuyết cũng chỉ rơi ít và nhanh tan, trở thành hỗn hợp bùn lầy, bẩn thỉu, khiến việc vui chơi trở nên không thoải mái chút nào. Nghe La Oán nói muốn đi Bắc Kinh đón Tết, Tô Tam cảm thấy hào hứng… Nhưng bỗng nhiên nhớ đến việc Đạo Quang đã qua đời, liền thở dài và nói: “Tôi tưởng mình sẽ có thể đón Tết một cách yên bình… Không ngờ lại có những chuyện buồn phiền như thế này… Tất cả đều là tại vì tôi đã trì hoãn việc cứu người… Nếu tôi đến sớm hơn, Đạo Quang có lẽ đã không…”

“Làm sao có thể phòng tránh được chứ? Những đòn tấn công trực tiếp thì dễ tránh, nhưng những âm mưu gián tiếp thì khó lường lắm… Việc đặt chất nổ vào lư hương và để nó phát nổ khi nhiệt độ tăng lên… Chúng ta thực sự không ai có thể ngăn chặn được điều đó… Thôi đi, mọi người đã mất rồi… Đừng nghĩ nữa.”

“Anh ta có nói gì không?”

“Không… Anh ta đã qua đời trước khi đến bệnh viện.”

“Người kia thì sao? Tại sao không đưa anh ta về đây?”

“Hiện tại anh ta đang được giữ lại tại phòng chôn cất của bệnh viện… Khi vụ án này được giải quyết rõ ràng, chúng ta sẽ lo an táng cho anh ta một cách chu đáo.”

Có lẽ là do ánh nến lay động, Tô Tam cảm thấy ánh mắt của La Oán có vẻ đang lấp lánh… Liền đưa tay vuốt ve mắt mình. La Oán nói: “Nhìn mãi vào sách như vậy, mắt chắc phải đau lắm rồi… Hãy đi ngủ sớm đi… Vụ án này vẫn cần

Tô Tam nằm xuống trong bộ đồ ngủ, bỗng nhiên nhớ đến cái chậu lửa, thì thấy La Oán đã cầm chậu lửa ra ngoài rồi. Quả nhiên, một lần bị rắn cắn thì suốt đời sợ dây thừng đấy…

Đêm hôm đó thực sự yên bình không có gì xảy ra, chỉ là vào nửa đêm, nghe thấy Giám đốc Kim bên cạnh lại đi ra ngoài vài lần, Tô Tam buông lời: “Thật là phiền phức… Người ngoài không biết chắc sẽ nghĩ căn phòng đó có bao nhiêu người ở đây.”

La Oán cũng trăn trở mãi về vụ án, nghe Tô Tam nói vậy, không khỏi bật cười. Bỗng nhiên, anh nhìn vào ngọn nến đang lay động trên bàn và tự hỏi tại sao những vụ án này không thể do nhiều người cùng thực hiện? Chỉ cần vứt xác ở một nơi thôi mà…

Sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, chùa đã bắt đầu chuông báo giờ, tiếp theo là những âm thanh ríu rít vang lên từ phía trong. Tô Tam cau mày nói: “Họ dậy sớm để tụng kinh thật là quá sớm.”

Tiếng tụng kinh của các sư sãi càng lúc càng lớn, xen kẽ với tiếng đánh cái chày gỗ.

Tô Tam thực sự không thể ngủ được, liền bỏ ga trải ra, mở cửa ra ngoài, không khí lạnh lẽo lập tức ùa vào, khiến anh không khỏi hắt hơi.

La Oán hét lên: “Nhìn kìa, bạn bị lạnh rồi đấy, lát nữa nhờ Guan Zhihui pha cho bạn một ít canh gừng nhé.”

Tô Tam bước ra ngoài, thấy bên cửa phòng ăn có một thùng gỗ đầy nước, bên cạnh còn có ba bộ bàn chải và một hộp bột đánh răng. Anh nghĩ Guan Zhihui thật là chu đáo, liền lấy khăn lau mặt bằng nước lạnh, rửa mặt xong thì cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn hẳn, rồi hét với La Oán bên trong: “Con mèo lười, tôi đi dạo một chút nhé.”

Tô Tam bước ra khỏi chùa, ngay trước mắt là Khu vườn Tĩnh tâm – nơi bà Chen bị sát hại. Anh không khỏi nhìn chằm chằm vào khu vườn đó, lòng bỗng nhiên se lại.

Các sư sãi đều tập trung tụng kinh trong đại sảnh, Tô Tam nhìn từ xa, tiếng đánh cái chày gỗ vang lên rất có nhịp điệu.

Khi nhìn thấy cái chày gỗ đang đánh liên hồi, bỗng nhiên hình ảnh vết thương ở sau đầu Hua Guodong hiện lên trước mắt anh… Đúng rồi, chính là do cái chày gỗ đó gây ra.

Nhìn chiếc búa gỗ đó lên xuống liên tục, trong đầu Tô Tam hiện lên hình ảnh này: Hua Guodong có ý xấu với Chí Liên Hương, đã theo dõi cô đến tận chùa Linh Long. Khi Chí Liên Hương cô đơn, hắn lao tới và muốn làm điều gì đó không đúng đắn. Trong lúc Chí Liên Hương vùng vẫy quyết liệt, Hua Guodong trở nên điên cuồng, bị động kinh và giật cổ cô một cách man rợ. Chí Liên Hương, một người phụ nữ yếu đuối, bị siết đến nỗi mắt lòa đảo và nhanh chóng ngừng thở. Đúng lúc đó, có người đi qua và đánh mạnh vào đầu hắn; Hua Guodong ngã xuống, người đó cười man rợ… Ồ đúng rồi, nhưng Chí Liên Hương rốt cuộc đã ở đâu để bị cô đơn? Là trong Đại Hùng Bảo Điện sao? Phòng thiền thì không thể được… Vậy xác chết đó được vận chuyển ra ngoài như thế nào?

Đó là hai người mà, làm sao có thể vận chuyển ra khỏi chùa được chứ?

Nghĩ về vấn đề này, Tô Tam đi theo hướng từ phòng thiền đến Đại Hùng Bảo Điện. Lúc đó, cô nghe thấy tiếng chuông vang lên, sau đó là tiếng bánh xe; một người đàn ông trung niên đẩy một chiếc xe vào trong.

“Anh làm công việc gì vậy?” Tô Tam hỏi.

Người đàn ông kia thấy có một người phụ nữ bất ngờ xuất hiện trong chùa, cũng hơi giật mình, nhưng sau đó mỉm cười và hỏi: “Cô là đệ tử của vị sư nào vậy?”

“Tôi đang hỏi anh đấy! Anh làm gì vậy?” La Oán cũng đi đến gần và hỏi một cách không kiên nhẫn.

Thấy người phụ nữ này có người đàn ông đi cùng, lại thêm người đàn ông kia trông rất oai phong, người đàn ông kia liền ngừng cười và trả lời một cách thành thật: “Tôi chỉ đến giao nước cho nhà của Pháp Trượng thôi.”

“Giao nước à? Nhưng trong chùa này có giếng mà…” Tô Tam cảm thấy thật kỳ lạ.

“Ha ha, cô không phải người địa phương đâu nhỉ. Ở nơi chúng tôi ở, Tianjin Wei này, mọi thứ đều tốt cả, chỉ là nước ở đây không ngon lắm, vừa đắng vừa chát. Pháp Trượng thích uống trà, nên luôn mua nước ngọt của chúng tôi để pha trà hàng ngày; mỗi buổi sáng, chúng tôi đều phải đưa một xe nước đến đó.”

“À, vậy là bạn luôn đưa nước đến nhà của Pháp Trượng sao?” Tô Tam nhìn thấy bên trong xe giao nước có một cái bể lớn, dường như được gắn liền với xe.

“Đúng vậy. Xe nước này được đưa đến đó, sau đó xe nước của ngày hôm trước sẽ được đẩy trở lại.”

“Khoan đã, anh nói gì vậy? Nhà của Pháp Trượng còn có một xe nước nữa à?” Tô Tam ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy. Cái bể trên xe này rất khó tháo ra, nên sau khi đưa đến nơi,