Tô Tam và La Oán theo sau ông Kim vào nhà họ Hoa.

Khi bước vào cửa, họ thấy một sân vườn rất rộng lớn; người quản gia đã đứng chờ sẵn, chính là người quản gia già mà hôm đó họ đã muốn gặp để nói chuyện về việc đánh Gwan Zheng.

“Ông Kim, có tin tức gì về thiếu gia nhà tôi không?” Người quản gia nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“Đúng vậy.”

Ông Kim cố tình giữ thái độ uy nghiêm của một quan chức: “Hãy dẫn tôi đi gặp bà chủ nhà.”

“Mọi việc trong nhà họ Hoa đều do tôi phụ trách; nếu có gì cần nói, hãy nói với tôi thôi.”

Tô Tam nhếch mũi bên cạnh; cô ấy không ấn tượng lắm với người quản gia này. Lần đầu tiên gặp anh ta, anh ta đã dám đánh người ngay trước mặt cảnh sát. Vì vậy, trong lòng cô ấy, bà chủ nhà họ Hoa – người mà cô ấy chưa từng gặp mặt – cũng chẳng hề được cô ấy đánh giá cao. Người chủ nhà có thể dung túng cho một kẻ xấu xa như vậy, chắc chắn phải là người rất hung hãn và độc đoán.

“Về việc này, ông không thể quyết định được đâu.” Ông Kim rõ ràng cũng không hài lòng với người quản gia này, giọng nói của ông mang tính châm biếm.

“Thiếu gia nhà các ông đã được tìm thấy rồi.”

Lời nói của ông Kim khiến người quản gia vui mừng đến mức khuôn mặt anh ta trở nên rạng rỡ; thái độ kiêu ngạo ban đầu của anh ta hoàn toàn biến mất.

Tô Tam cảm nhận rõ sự thay đổi trong thái độ của người quản gia và thì thầm vào tai La Oán chỉ hai người họ mới nghe thấy: “Có vẻ như người quản gia này khá trung thành đấy.”

La Oán gật đầu; anh ấy cũng có suy nghĩ tương tự.

“Hiện thiếu gia nhà tôi đang ở đâu?”

Người quản gia nhìn ra ngoài cửa; ông Kim trở nên buồn bã: “Anh ấy không hề bỏ trốn cùng với Tề Liên Hương, mà là bị ai đó sát hại. Hiện thi thể đã được tìm thấy.”

Nghe xong, khuôn mặt người quản gia biến đổi hoàn toàn; anh ta vung tay hỏi: “Ông nói gì cơ? Bị sát hại? Thi thể?”

Ông Kim gật đầu một cách nặng nề.

Người quản gia tỏ ra đau khổ và phản đối mạnh mẽ: “Không thể nào… Không thể có chuyện đó… Thiếu gia nhà tôi, làm sao lại có thể xảy ra chuyện gì như vậy…”

Anh ta tỏ ra điên cuồng, túm lấy cổ áo ông Kim và hỏi: “Ai… Ai đã giết thiếu gia nhà tôi?”

Sức mạnh của anh ta rất lớn; ông Kim bị siết đến nỗi mắt lòa đen. La Oán lập tức đẩy người quản gia ra: “Ông định tấn công cảnh sát à?”

Người quản gia ngồi xổm trong sân và bắt đầu khóc nức nở.

Giám đốc Kim tháo lỏng cổ áo và lẩm bẩm tức giận: “Chỉ là chủ nhân của mình mà thôi, lại buồn hơn cả khi con trai mình chết.”

Lúc này, có tiếng một bà lão vang lên: “Náo gì thế? Sân này ồn ào quá, không biết coi trọng cái gì nữa.” Giọng nói của bà ta uy nghiêm và ẩn chứa sự tức giận.

Giám đốc Kim liếc nhìn La Oán và Tô Tam rồi nói: “Bà lão nhà họ Hoa đã đến rồi.”

Một bà lão tóc bạc phơ được hai cô gái trẻ dìu dắt đi ra từ sân sau.

Bà lão khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt không biểu cảm, khóe miệng nhíu lại, mũi cao, có đôi lông mày cong như móng vuốt đại bàng, nếp nhăn trên khuôn mặt rõ rệt; ánh mắt bà ta đầy kiên định, rõ ràng là một người phụ nữ uy nghiêm và có tính cách cứng đầu.

Có nô lệ thì chắc chắn phải có chủ nhân, Tô Tam nghĩ, hai người này có phong thái giống hệt nhau. Một trong hai cô gái dìu bà lão chỉ mặc chiếc áo bông màu xanh đơn giản, không đeo trang sức hay trang điểm gì cả, khuôn mặt trắng trẻo như những bức tượng đất sét, Tô Tam đoán đây có lẽ là vợ của người con trai thứ hai nhà họ Hoa – người đang góa chồng. Còn người cô gái kia thì rất xinh đẹp, khuôn mặt trắng hồng như trứng vịt, đôi mắt đen óng ánh, khóe miệng luôn nở nụ cười, tóc được buộc theo kiểu thời thượng, trông rất thanh lịch; đây chính là người vợ đẹp và đoan trang của người con trai cả nhà họ Hoa mà giám đốc Kim đã khen ngợi.

“Bà lão ơi, chúng tôi đã tìm thấy thi thể của người con trai cả.”

Giám đốc Kim nói với vẻ mặt u ám.

“Gì cơ? Con trai tôi… đã chết?”

Bà lão hoảng sợ đến mức mất thăng bằng; người vợ của người con trai thứ hai cũng tỏ ra ngạc nhiên. Người vợ của người con trai cả buông tay bà lão ra, lấy khăn lau nhẹ vào khóe mắt mình.

“Chẳng lẽ là do người phụ nữ kia gây ra sao? Khi Quốc Đống đi, anh ấy mang theo rất nhiều tiền mà…” Bà lão nói trong sự sốt ruột, suýt nữa không đứng vững được; người vợ của người con trai thứ hai vội vàng dìu bà lão đến ghế đá, và một cô hầu gái nhỏ đã nhanh chóng đặt một tấm đệm bông dày lên ghế để bà lão ngồi xuống. Bà lão từ từ ngồi xuống và hỏi: “Giám đốc Kim, hãy nói cho tôi biết, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Ai đã giết con trai tôi? Và thi thể được tìm thấy ở đâu…”

Giọng nói của bà ta run rẩy; rõ ràng bà ta không muốn nhắc đến từ “thi thể”.

Tô Tam nghĩ đến hai người con trai nhà họ Hoa: một người đã hy

“Xác chết được tìm thấy trong khu rừng nhỏ bên ngoài chùa Linh Long, cả hai đều đã chết do bị sát hại. Chí Liên Hương chết vì bị siết cổ đến ngạt thở, còn thiếu gia Hoa… thì bị vật nặng đánh vào phía sau đầu.”

Giọng của ông Kim dần trở nên thấp đi; khuôn mặt bà lão cũng ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Khi nghe đến việc bị vật nặng đánh vào đầu, bà ta bắt lấy mép chiếc bàn đá, các gân trên tay bà nổi lên rõ ràng, hiển nhiên là bà đang giận dữ đến cực điểm.

“Chắc chắn là cái tên Quan Chính đó! Hắn ghét cay ghét độc việc con trai và con dâu mình bỏ trốn, nên mới ra tay giết họ!”

Bà lão vung tay mạnh vào bàn.

“Ngày Chí Liên Hương mất tích, Quan Chính luôn ở lại tiệm cầm cố, không hề rời khỏi đó; vài nhân viên trong tiệm đều có thể chứng minh điều này,” ông Kim trả lời.

Khuôn mặt bà lão như một con hổ cao su bị xì hơi, trở nên u ám; chỉ còn đôi mắt vẫn lấp lánh ánh sáng.

“Bà lão ơi, khi thiếu gia Hoa rời đi, anh ta mang theo bao nhiêu tiền?” La Oán hỏi.

Bà lão chỉ vào vợ của thiếu gia và nói: “Con dâu lớn à, em biết mà.”

“Có 200 đồng bạc đã mất tích,” vợ của thiếu gia nói, giọng nghẹn ngào.

“Nhưng ông Kim đã hỏi các nhân chứng; mọi người đều có thể chứng minh rằng thiếu gia Hoa thực sự đã đi cùng Chí Liên Hương đến chùa Linh Long, nhưng không ai thấy anh ta mang theo bất cứ thứ gì cả. 200 đồng bạc… đó là một số tiền lớn; vậy nó đã bị để ở đâu?”

La Oán nhìn chằm chằm vào vợ của thiếu gia và hỏi.

Nghe câu hỏi đó, bà lão lau nước mắt và nhìn vợ của thiếu gia một cách nghi ngờ.

Vợ của thiếu gia Hoa dùng khăn che mặt, khóc thầm; khi nghe La Oán hỏi như vậy, cô ấy ngẩng đầu lên và nói: “Làm sao tôi biết được? Anh ấy đã lấy đi số tiền đó, lại để lại bức thư như vậy… Tôi chỉ nghĩ rằng anh ấy thực sự đã bỏ trốn với người khác mà thôi. Dù lòng tôi rất tức giận, nhưng miễn là anh ấy còn sống, vẫn còn hy vọng… Ai ngờ… anh ấy lại đã chết rồi…”

Đây quả là cách né tránh trả lời rồi…

Tô Tam liếc nhìn La Oán và hỏi nhỏ: “Ý cậu là cô ấy đang nói dối?”

“Dối hay không, chỉ có hỏi mới biết được.”

La Oán hoàn toàn không bị những giọt nước mắt của vợ của thiếu gia làm lay động, và tiếp tục hỏi: “Vậy 200 đồng bạc đó đã được để ở đâu? Và tại sao cô lại chắc chắn rằng chính thiếu gia Hoa là người lấy đi số tiền đó?”

“Tôi còn nghe nói rằng bạn và Tề Liên Hương có mối quan hệ rất thân thiết; trước đây bạn chưa bao giờ nhận ra rằng cô ấy và thiếu gia có những tình cảm không lành mạnh chứ?”

Thiếu phu nhân lớn liên tục khóc không nói được gì; thiếu phu nhân thứ hai không thể chịu đựng được nữa và nói: “Ngài cũng là cảnh sát sao? Chuyện lớn như vậy xảy ra trong nhà chúng tôi, các người cảnh sát không đi bắt kẻ sát nhân mà lại hỏi thăm một người phụ nữ yếu đuối như thế này, đây là ý gì vậy?”

La Oán nói lớn: “Việc hỏi thăm chính là để tìm ra sự thật.”

Bà lão ở bên cạnh nói: “Con dâu lớn à, hãy nói ra đi… Bây giờ Quốc Đống đã mất rồi; dù phải bán hết tài sản của gia đình, bà cũng sẽ tìm ra kẻ giết con trai mình.”

Thiếu phu nhân lớn nức nở: “Tôi không biết đâu… Những đồng bạc đó trước đây đã được cất kín trong tủ sách; khi Quốc Đống đi rồi, lá thư vẫn còn lại trong tủ sách. Tôi lo rằng anh ấy sẽ không có tiền tiêu khi ra ngoài, nên mới mở tủ ra và thấy nó thực sự trống rỗng.”

“Vậy bạn cũng có chìa khóa của chiếc tủ đó phải không?” La Oán hỏi tiếp.

“Lúc đó, chìa khóa vẫn treo ở đó…” Thiếu phu nhân lớn nói, nước mắt tuôn rơi không ngừng, “Ông cảnh sát ơi, tại sao ông không đi bắt kẻ sát nhân mà lại cứ hỏi tôi mãi vậy?”

“Thông thường, khi một trong hai vợ chồng gặp chuyện, người còn lại luôn là nghi phạm số một… Giám đốc Kim ạ, ông nghĩ tôi nói đúng không?” La Oán nói một cách bình thản.

Mặt bà lão càng trở nên tái nhợt; thiếu phu nhân thứ hai cũng lén nhìn thiếu phu nhân lớn.

Nhìn thấy thiếu phu nhân lớn với đôi mắt đầy nước mắt, Giám đốc Kim cảm thấy lòng mình tan chảy, liên tục nói: “Đúng là như vậy… Nhưng thiếu gia lại được tìm thấy ở chùa Linh Long; làm sao có thể liên quan đến thiếu phu nhân lớn được chứ?”