“Ừm.” Đồng Đông Nguyệt nhẹ nhàng đáp lại, rồi bế lấy Mạc Niệm lên.

Chỉ khi ở bên Mạc Niệm, cô mới hiện ra vẻ dịu dàng như thế này.

Mạc Niệm nằm trên vai Đồng Đông Nguyệt, nói một cách đáng thương: “Dì ơi, Niệm không muốn ngủ nữa, Niệm muốn đi chơi ngoài kia.”

Đồng Đông Nguyệt an ủi cậu bé bằng giọng nhẹ nhàng: “Ngày mười lăm tháng sau là sinh nhật của Niệm, dì sẽ đưa Niệm đi chơi cả ngày nhé?”

Mạc Niệm vui mừng đến nỗi không tin nổi: “Dì không lừa em à?!”

Đồng Đông Nguyệt gật đầu, nói một cách nghiêm túc: “Không đâu, dì luôn giữ lời.”

“Cảm ơn dì.” Mạc Niệm hạnh phúc vô cùng, hôn lên má Đồng Đông Nguyệt một cái, để lại vết nước bọt lớn, rồi ngáp một cái và nói: “Dì ơi, con mệt rồi.”

Đồng Đông Nguyệt nhẹ nhàng vỗ lưng cậu bé và nói: “Niệm ngủ đi nhé, dì sẽ ở bên cạnh con.”

“Ừm, dì ở bên cạnh Niệm mãi mãi… mãi mãi…” Mạc Niệm lẩm bẩm trong giấc ngủ, từ từ nhắm mắt lại.

“Được thôi, dì sẽ ở bên cạnh con mãi mãi.”

Cho đến khi cô qua đời.

Một lúc sau, tiếng thở đều đặn và yên bình của Mạc Niệm vang lên từ đằng sau. Cô nhẹ nhàng đặt cậu bé xuống giường, đắp chăn cho cậu, rồi nhìn chằm chằm vào đứa trẻ chỉ còn một tháng nữa là ba tuổi, lòng tràn ngập nỗi đắng cay.

Đôi khi, sự thông minh sớm không hẳn là điều tốt đẹp.

……

Kể từ khi Cố Hướng Lý đưa Điệp Vũ về nhà, suốt ba ngày tiếp theo, không ai thấy Điệp Vũ, chỉ có người ta chuẩn bị những món ăn ngon lành để phục vụ cô. Hành động này của Cố Hướng Lý khiến Điệp Vũ hoàn toàn bối rối; ngay cả những người thân cận nhất bên ông cũng không hiểu được ý định của ông.

Vào buổi sáng ngày mười chín, Điệp Vũ không thể kiên nhẫn được nữa, liền tự nguyện hẹn gặp Cố Hướng Lý bên hồ.

Cố Hướng Lý đến sớm hơn chút so với thời gian đã hẹn. Anh đứng uy nghi bên bờ hồ, dáng vẻ cao ráo, oai phong, khuôn mặt sắc nét, ánh mắt sắc bén, khiến người ta phải e ngại; dường như mọi âm mưu, kế hoạch đều sẽ bị phanh phui trước ánh mắt của anh.

Điệp Vũ bước đến, mặc một chiếc áo khoác đơn giản, tóc được buộc thành kiểu phổ biến lúc bấy giờ, đầu đính vài chiếc kẹp bằng ngọc bích. Ánh nắng sáng ban mai nhẹ nhàng chiếu lên cô, tạo nên một lớp ánh sáng vàng óng ánh xung quanh cô; khi cô bước đi, váy áo bay phấp phới, như một nàng tiên bướm đang đùa giỡn giữa đám hoa.

Gu Xiangli nhìn Diệp Vũ một cách thoải mái, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng quen thuộc.

Diệp Vũ ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Gu Xiangli, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên, rồi cúi chào một cách lịch sự: “Diệp Vũ đã đến muộn, mong Ngài Thành Chủ thông cảm.”

Gu Xiangli mỉm cười, vươn tay ra và nói: “Cô Diệp Vũ không cần phải ngại ngùng đâu.”

Diệp Vũ đứng dậy, lấy lại bình tĩnh và nói: “Diệp Vũ đã bị kẻ xấu ép buộc làm những việc sai trái, hôm qua nhờ sự giúp đỡ của Ngài Thành Chủ mà tôi mới được cứu thoát, tôi vô cùng biết ơn. Diệp Vũ mong được có cơ hội bù đắp cho những lỗi lầm của mình.”

Gu Xiangli nhìn cô một cách suy tư, cười nói: “Ồ? Cô Diệp Vũ dự định sẽ bù đắp những lỗi lầm đó như thế nào? Tôi rất muốn nghe chi tiết.”

Nụ cười trên khuôn mặt Diệp Vũ biến mất, ánh mắt cô ấy đầy lo lắng, cô nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ kể cho Ngài Thành Chủ biết tất cả những gì mình biết. Ngài Thành Chủ không cần phải nghi ngờ ý định của tôi. Lý do Diệp Vũ muốn đầu hàng Ngài Thành Chủ thực sự là vì có những lợi ích riêng.”

Bản thân thật sự của Diệp Vũ vẫn đang nằm trong tay kẻ chủ mưu. Nếu không nhanh chóng lấy lại được nó, bản thân thật sự của cô ấy sẽ bị hủy diệt, và Diệp Vũ sẽ không còn tồn tại nữa. Với sức mạnh yếu ớt của mình, chỉ có bằng cách hợp tác với Ngài Thành Chủ, Diệp Vũ mới có thể hy vọng sống sót. Hơn nữa, trong tay kẻ chủ mưu còn có sinh mạng của hàng nghìn người cùng chủng tộc với tôi; đó cũng là một lý do khiến Diệp Vũ phải hợp tác với Ngài Thành Chủ.

Trên đời này không có bữa trưa nào không tốn tiền. Nếu cô ấy giúp đỡ Gu Xiangli mà không đề ra điều kiện gì, Gu Xiangli chắc chắn sẽ nghi ngờ ý định của cô ấy. Nhưng bằng cách thành thật như vậy, cô ấy lại có thể giành được sự tin tưởng của Gu Xiangli.

Lời nói của Diệp Vũ rất chân thành, ánh mắt cô ấy đầy khao khát và đáng thương đến nỗi không người đàn ông nào có thể lòng lạnh đứng nhìn.

Gu Xiangli suy nghĩ một lúc, sau đó nói: “Nếu cô Diệp Vũ sẵn lòng, thì thật là tuyệt vời. Chỉ là tôi không biết, cô ấy biết những thông tin gì?” Anh ta vươn tay ra và nói: “Cô Diệp Vũ hãy từ từ nhớ lại, chúng ta sẽ đi và nói chuyện cùng nhau.”

Diệp Vũ cúi đầu chào: “Được.”

Một lát sau, cô bắt đầu kể từ đầu: “Diệp Vũ không dám giấu giếm. Hai tháng trước, tôi bị bắt cóc và bị sử dụ

Nghe Gu Xiangli nói như vậy, Điệp Vũ yên tâm hơn rất nhiều và tiếp tục nói: “Mặc dù Điệp Vũ không thể nhận ra chủ nhân của họ, nhưng tôi biết rằng họ có một căn nhà bí mật ở ngoại ô thành phố, trong đó giam giữ rất nhiều yêu tinh. Bản thân tôi cùng với các người thân trong gia tộc đều bị giam giữ ở đó.”

Hai người đi mãi, rồi bước vào khu vườn.

Gu Xiangli vui mừng nói: “Lời này thật sao? Cô biết chính xác vị trí của căn nhà bí mật đó à?”

Điệp Vũ có vẻ lúng túng: “Xin lỗi Ngài Thành chủ, lúc đó tôi bị bịt mắt khi được đưa ra khỏi nhà, nên không biết rõ con đường cụ thể. Tuy nhiên, trên đường đi, tôi đã rải bột bướm để đánh dấu, nhưng đã quá lâu rồi; gió mưa đã làm cho những dấu hiệu đó khó nhận ra. Hiện tại, sức mạnh linh hồn của tôi rất yếu, xin cho tôi thời gian nghỉ ngơi một thời gian. Khi sức mạnh linh hồn phục hồi lại một chút, tôi chắc chắn sẽ tìm thấy căn nhà bí mật đó.”

Gu Xiangli tỏ ra rất thông cảm: “Ừm, việc này không thể vội vàng được. Cô Điệp Vũ hãy nghỉ ngơi thật tốt. Nếu cần gì, cứ chỉ thị cho người hầu; nếu họ có thiếu sót gì, cô cứ nói trực tiếp với Cố Mỗ, Cố Mỗ chắc chắn sẽ bảo vệ công bằng cho cô.”

Điệp Vũ vô cùng e lệ và cảm ơn: “Cảm ơn Ngài Thành chủ đã quan tâm đến tôi, Điệp Vũ thực sự không xứng đáng.”

“Cô Điệp Vũ đừng ngại, đó là điều mà Cố Mỗ nên làm. Nếu cô không cảm thấy thoải mái khi ở đây, thì đó chính là lỗi của Cố Mỗ trong việc tiếp đón.”

Thái độ chu đáo của Gu Xiangli khiến Điệp Vũ càng thêm ngạc nhiên và vui mừng: “Ngài Thành chủ, Điệp Vũ không có gì đáng giá cả, lại còn ít học thức, chỉ có năng khiếu khiêu vũ mà thôi. Nếu Ngài không ngại, Điệp Vũ xin được múa một bài để bày tỏ lòng biết ơn.”

Ánh mắt của Gu Xiangli sáng lên, tỏ ra rất hứng thú: “Tôi đã nghe nói rằng năng khiếu khiêu vũ của cô Điệp Vũ rất xuất sắc, không ai sánh kịp. Cố Mỗ đã mong muốn được chiêm ngưỡng từ lâu rồi; hôm nay may mắn được gặp cô, thật là một niềm may mắn lớn lao.”

Điệp Vũ đỏ mặt và e thẹn đáp: “Mọi người quá khen ngợi rồi, Điệp Vũ thực sự không xứng đáng. Nhưng nếu Ngài sẵn lòng, Điệp Vũ xin dám múa một bài.”

Gu Xiangli lùi lại hai bước, ra dấu mời, và Điệp Vũ cười rạng rỡ, sau đó xoay người đến dưới gốc cây hoa sen.

Điệp Vũ với vẻ đẹp tuyệt trần,