Vạn Dễ nhặt lấy chiếc vỏ kiếm giản dị ở góc phòng, ném cho Đồng Đông Nguyệt và nói một cách bực bội: “Đủ rồi đủ rồi, ông già này không cần các người phải trả ơn bằng những việc quá sức đâu. Đừng đến làm phiền tôi nữa, được chưa? Vì cái kiếm này, ông già tôi đã nửa tháng không ăn uống ngon lành, hãy đi đi, tôi muốn ăn no rồi ngủ một giấc thật ngon.”

Đồng Đông Nguyệt nhận lấy chiếc vỏ kiếm, đưa thanh kiếm vào trong và cúi chào: “Cảm ơn tiền bối đã tặng cho tôi, xin phép ra đi!”

Sau khi Đồng Đông Nguyệt rời đi, khuôn mặt nghiêm túc của Vạn Dễ lập tức trở nên thoải mái hơn. Anh ta liếc thấy góc bàn có một gói giấy dầu, mở ra thì thấy một con gà nướng và vài chiếc bánh bao.

Trong lòng anh ta ấm áp lên, và anh ta thầm nói: “Cô bé ngốc nghếch kia, cũng biết quan tâm đến người khác sau cùng.”

Anh ta kéo ra một chiếc chân gà, vừa ăn ngon lành vừa bước ra khỏi phòng rèn kiếm.

……

Sau khi rời khỏi xưởng rèn, Đồng Đông Nguyệt lập tức đến nhà họ Lê để tìm Lôi Thư Lâm.

Đồng Đông Nguyệt xuống ngựa, nói với người hầu: “Tôi là Đồng Đông Nguyệt, muốn gặp chủ nhân nhỏ Lê, xin thông báo cho ông ấy một tiếng.”

Lần đầu tiên đến nhà họ Lê, người hầu hoàn toàn không nhận ra Đồng Đông Nguyệt. Nghe lời cô, anh ta không hề thiếu sót, chỉ nói “Cô hãy chờ một lát”, rồi đi vào báo tin cho Lôi Thư Lâm.

Khi nghe tin Đồng Đông Nguyệt đến tìm mình, Lôi Thư Lâm vô cùng vui mừng, dặn dò người hầu rằng từ nay trở đi, mỗi khi Đồng Đông Nguyệt đến, không cần phải báo trước, cứ để cô ấy vào ngay là được. Rồi anh ta vui vẻ chạy ra ngoài đón tiếp.

“Đồng cô gái, sao em lại đến đây?!”

Đồng Đông Nguyệt giơ cao thanh kiếm trong tay, đưa hai tay ra đưa cho Lôi Thư Lâm: “Tiền bối Vạn đã hoàn thành việc rèn kiếm cho tôi rồi. Cảm ơn chủ nhân nhỏ đã kiên nhẫn chờ đợi suốt thời gian qua; tôi đến đây để trả lại thanh kiếm này.”

Lôi Thư Lâm có vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh sau đó đã hiểu ra. Thanh kiếm đó vốn dĩ là “mượn” của anh ta, và rồi cũng sẽ đến lúc phải trả lại thôi. Hơn nữa, thanh kiếm này là cha anh ta đã bỏ ra rất nhiều tiền để mời thợ rèn giỏi nhất làm. Nếu anh ta tặng nó cho người khác, có lẽ các bậc trưởng thượng sẽ không hài lòng đâu.

“Không đâu, Đồng cô gái coi trọng nó thì đó là vinh dự của nó mà.”

“Chủ nhỏ quá khen ngợi rồi; tôi còn có việc phải lo, không thể ở lại lâu được, xin phép cáo từ.”

Lôi Thư Lâm rất muốn đi cùng Đồng Đông Nguyệt, nhưng nghĩ đến những việc chưa hoàn thành, chỉ biết thở dài tiếc nuối.

“Đồng cô gái hãy cẩn thận khi đi nhé.”

Trả lại thanh kiếm, Đồng Đông Nguyệt cảm thấy một gánh nặng trong lòng đã được giải tỏa và vội vàng trở về khách sạn.

Vừa bước vào cửa, chủ nhân khách sạn liền tiến lên gặp.

“Đồng cô gái…”

Đồng Đông Nguyệt dừng bước và hỏi: “Chủ nhân có chuyện gì cần nói với tôi ạ?”

Chủ nhân đưa cho cô một lá thư và nói: “Đồng cô gái… Cô gái sống cạnh phòng bạn, Hồng Diệp, vừa rời đi cách đây một giờ; đây là thư cô ấy để lại cho bạn.”

Đồng Đông Nguyệt nhìn kỹ vào phong bì, trên đó viết bằng chữ thường rất đẹp: “Dành riêng cho công tử.”

Trái tim cô bỗng se lại; cô nhận lấy lá thư và vội vàng chạy lên lầu hai, vào phòng của Hồng Diệp… Giường trống rỗng.

Cô ấy đã rời đi thật rồi…

Trái tim cô trở nên trống rỗng, cứ như thể mình đã mất đi thứ gì đó quan trọng vậy.

Cô mở lá thư và đọc từng dòng một:

“Công tử ơi, em đã rời đi rồi… Đừng đến tìm em nữa; em sẽ cố gắng hoàn thành hành trình cuối cùng này một cách đàng hoàng. Em muốn nói với công tử một bí mật… Em đã biết từ lâu rằng công tử thực ra là con gái, vì vậy công tử không cần phải cảm thấy áy náy vì điều đó đâu.”

“Cảm ơn công tử vì những ngày qua đã đồng hành và chăm sóc em… Mặc dù công tử chưa bao giờ nói ra những lời ân cần, nhưng em biết rằng công tử luôn quan tâm đến em.”

“……

Gặp được công tử, là may mắn lớn nhất trong đời Hồng Diệp. Chỉ cần có sự quan tâm của công tử, Hồng Diệp cũng đã cảm thấy đủ hạnh phúc rồi!

“……

Có một điều mà Hồng Diệp đã muốn nói với công tử từ lâu, nhưng mãi không dám mở lời.”

“Hồng Diệp muốn nói rằng… công tử đừng luôn cách xa mọi người, và đừng coi sự tốt bụng của họ như một gánh nặng.”

Quả thật có những kẻ xấu, nhưng không phải tất cả mọi người đều là xấu xa. Nếu một người sống quá cô đơn, công tử nên thử chấp nhận sự hiện diện của người khác, để họ trở thành một phần trong cuộc sống của mình.

Nói thật lòng, khi nghĩ đến việc công tử sẽ kết bạn với người khác, Hồng Diệp thấy rất không thoải mái trong lòng, nhưng miễn là công tử được sống hạnh phúc, đó chính là niềm vui lớn nhất của Hồng Diệp.

Cuối cùng, xin nhắc lại một điều: công tử hãy nhớ cười nhiều vào. Dù không có cơ hội chứng kiến bằng chính mắt, nhưng Hồng Diệp tin chắc rằng nụ cười của công tử chắc chắn rất đẹp. Xin hãy đừng phụ lòng nó nhé.

Đồng Đông Nguyệt gấp lá thư lại, khóe miệng nhẹ nhàng nâng lên thành một nụ cười mong manh, và thầm nhủ: “Cười lên một cái, mười năm trẻ trung…”

……

Sau khi sự việc ở Tiêm Hương Các kết thúc, rời khỏi Vong Địa Hương, ấn tượng của Đồng Đông Nguyệt về Điệp Vũ dần trở nên mờ nhạt. Về những việc tiếp theo, không ai mời cô tham gia, và cô cũng chẳng buồn tự nguyện tham gia. Cô chỉ coi đó là khoảng thời gian yên bình, thoải mái trong cuộc sống.

Vào buổi tối, cả nhà họ Lôi lẫn nhà họ Hàn đều cử người mang thiệp mời Đồng Đông Nguyệt đến thăm, nhưng cô đều từ chối tất cả.

Người ta đang ăn bữa sum họp gia đình, còn cô đi làm gì ở đó?

……

Dịp Tết Trung Thu, lượng du khách ít ỏi, nhà trọ trống trải. Đồng Đông Nguyệt đến tầng một, ngay lập tức một nhân viên phục vụ trẻ tuổi, trông rất năng động, chạy đến và nhiệt tình hỏi: “Đồng cô gái muốn gọi món gì ạ?”

Đây là lần đầu tiên sau cả một tháng, anh ta gặp lại nữ hiệp sĩ này – người luôn xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn, và giờ đây cô đã có thời gian rảnh rỗi để ngồi ăn uống.

Có lẽ vì bị ảnh hưởng bởi niềm vui của nhân viên phục vụ, Đồng Đông Nguyệt cũng nở nụ cười nhẹ nhàng và nói một cách thân thiện: “Một tô mì Yangchun Mian, một đĩa đậu phộng, và… một bình rượu, xin nhân viên phục vụ mang lên phòng cho tôi.”

Thông thường cô không uống rượu; không thích và cũng không biết cách uống. Nhưng lần này, cô lại muốn thử. Thực ra, sức uống của cô khá tốt; không phải là có thể uống hàng nghìn ly mà không say, nhưng uống khoảng tám trăm đến một nghìn ly thì không thành vấn đề đâu.

Nhân viên phục vụ chớp mắt, không thể tin nổi rằng Đồng Đông Nguyệt lại cười với mình. Anh ta hoài nghi liệu mình có đang nhìn nhầm không, hay có lẽ ánh trăng tối nay đã mọc từ phía đông…

Thật không ngờ, nụ cười nhẹ nhàng ấy lại khiến người ta cảm thấy say đắm đến thế… Nếu phải dùng một từ để miêu tả, thì đó chính là – xinh đẹp!

  Chàng nhân viên quán rượu lắc đầu một cái để tỉnh táo trở lại, rồi liếc nhìn lại – nụ cười trên khuôn mặt Đồng Đông Nguyệt đã biến mất không dấu vết; quả thực chỉ là ảo giác mà thôi.

  “Được rồi, Đồng cô gái hãy chờ một chút.”

  Không lâu sau, chàng nhân viên mang đến một bình rượu ngon và đưa cho Đồng Đông Nguyệt một đĩa đậu phộng chiên và một đĩa bánh trung thu.

  “Đồng cô gái, ông chủ gửi đến đây, mong cô ăn uống ngon lành nhé!”

  Đồng Đông Nguyệt mở nút chai ra, hương thơm ngát của hoa nguyệt quế lan tỏa ngay lập tức.

  Nói xong, cô ấy quay người đi.

  “Anh chàng ơi, đợi một chút!”

  Chàng nhân viên quay đầu lại và hỏi: “Cô có việc gì cần?”

  “Quán này đã bắt đầu bán rượu nguyệt quế chưa?”

  Trong ký ức của cô, quán trọ này chưa bao giờ bán loại rượu này.

  Chàng nhân viên ngẩn ngơ và lắc đầu: “Không có đâu ạ, ông chủ bảo tôi đem đến cho cô thôi.”

  “À, cảm ơn nhé.”

  Đồng Đông Nguyệt suy nghĩ một lát, rồi bước nhanh ra khỏi phòng và chạy đến quầy hàng ở tầng một.

  Ông chủ đang tính tiền ngẩng đầu lên và ngạc nhiên hỏi: “Cô có việc gì cần không?”

  “Chú Zhang ơi, rượu nguyệt quế này từ đâu đến vậy?”

  Nhìn thấy vẻ vội vàng trên khuôn mặt Đồng Đông Nguyệt, ông chủ bắt đầu lo lắng, tự hỏi liệu mình có làm cô ấy tức giận không. Nhớ rằng Đồng Đông Nguyệt không chỉ có mối quan hệ thân thiện với Hàn Môn Chủ và chủ nhân của gia tộc Lôi Thiểu Môn mà còn là khách quý của dinh thự thành chúa, ông chủ không dám nói dối và trả lời một cách thành thật: “Một cô gái trẻ đã đưa đến đây, yêu cầu đặc biệt gửi cho cô, và bảo tôi phải giữ bí mật, không được nói với ai đâu.”