Gu Xiangli lạnh lùng chế giễu: “Người đó đã không còn ở đây nữa, làm sao có chuyện vì cô ấy? Nhan Nhi đang trong tay ngươi, nếu ngươi quyết tâm giết hắn để trút giận, thì việc đó dễ dàng như trở bàn tay. Tôi cũng chẳng thể làm gì được, chỉ có thể nói rằng duyên phận cha con chúng ta đã kết thúc ở đây. Nếu có kiếp sau, dù phải làm trâu hay ngựa, tôi cũng sẽ trả ơn.”

Nói xong, anh ta quay người muốn rời đi.

Ai ngờ Gu Xiangli lại vô tình và ích kỷ đến thế; diễn biến của tình hình hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của cô. Trong lúc hoảng loạn, cô vội vàng bước về phía Gu Xiangli.

Ngay khi cô vừa bắt đầu di chuyển, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng gió rít từ phía sau, vô cùng hoảng sợ. Khi quay đầu lại, cô thấy một thanh kiếm bằng gỗ đào được quét đầy máu chó đen lao thẳng về phía mình. Hoảng loạn tột độ, cô lập tức lùi về phía sau.

Trong lúc cô vừa né tránh đòn tấn công, vừa cảnh giác với khả năng Gu Xiangli lợi dụng cơ hội này để chiếm lấy Cố Chi Nam, cô không kịp để ý đến việc Đồng Đông Nguyệt đã nhảy xuống từ dưới cây cầu và tấn công cô từ phía sau, đâm một nhát vào cánh tay cô rồi giật lấy Cố Chi Nam.

“Á!!!” Cô kêu thất thanh. Vết thương bắt đầu chảy máu, mùi hôi thối từ vết thương lan tỏa ra xung quanh.

Gu Xiangli lùi lại phía sau, ném Cố Chi Nam cho Gu Xiangli, sau đó lao lên và cùng với Chú Tiān Hún tấn công Nhàn Thanh.

Nhàn Thanh nhẫn đau rút thanh kiếm ra và ném nó xuống sông; vết thương của cô nhanh chóng bắt đầu lành lại. Tuy nhiên, do tác động của thanh kiếm bằng gỗ đào và máu chó đen, cơ thể cô bị tổn thương nặng nề, phản ứng di chuyển trở nên chậm chạp hơn nhiều. Dưới sức tấn công liên tục của Gu Xiangli và Chú Tiān Hún, cô cảm thấy vô cùng bất lực.

Đúng lúc đó, Đào Yáo và Trần Cang bay ra từ bóng tối, lần lượt đối đầu với Gu Xiangli và Chú Tiān Hún.

Vì đối thủ là những xác sống, nên Gu Xiangli và Chú Tiān Hún sử dụng thanh kiếm bằng gỗ đào – vũ khí này không mấy hiệu quả đối với Đào Yáo và Trần Cang; trong chốc lát, tình thế đã đổi ngược, họ rơi vào thế yếu.

Khi thấy Nhàn Thanh hành động quyết liệt, họ lập tức rút lui để trốn thoát.

  Tao Yao và Trần Cang cũng không muốn tiếp tục giao tranh; họ chiến đấu trong khi lùi bước, rồi biến mất vào bóng tối.

  Có lẽ vì biết rằng họ có “Thất Lý Hương”, nên trong suốt cuộc giao tranh, Tao Yao và Trần Cang cực kỳ cẩn thận, không cho hai người kia bất kỳ cơ hội tiếp xúc thân thể nào.

  Cơ hội hiếm hoi để giết chết Nhàn Thanh lại bị vuột mất ngay trước mắt, khiến Đồng Đông Nguyệt và Chu Thiên Hôn đều cảm thấy thất vọng; đặc biệt là Chu Thiên Hôn, anh ta càng trở nên chán nản hơn.

  “Đừng nản lòng, vẫn còn cơ hội khác.” Đồng Đông Nguyệt an ủi.

  Chu Thiên Hôn gật đầu, rồi cùng Đồng Đông Nguyệt bước xuống cầu.

  Cố Chi Nam bị dọa sợ đến mức cứ khóc mãi; nước mắt tuôn ra như suối.

  Gu Xiang Li và Cố Chi Nam ít khi trò chuyện với nhau, nên ông không biết phải làm thế nào để an ủi con trai mình. Với giọng nói nghiêm khắc thường dùng để chỉ huy thuộc cấp, ông nói: “Đàn ông không được khóc dễ dàng; không được phép khóc!”

  Cố Chi Nam đã gần bốn tuổi, bắt đầu hiểu chuyện hơn. Thông thường, cậu bé hiếm khi thấy cha mình; mỗi khi nhìn thấy Gu Xiang Li, ông luôn có vẻ ngoài nghiêm túc và khắt khe. Dần dần, cậu bé chỉ cảm thấy sợ hãi trước cha mình mà thôi. Bây giờ, khi bị Gu Xiang Li nhìn chằm chằm vào mặt, cậu bé càng khóc thảm hại hơn, nhưng cậu chỉ im lặng khóc mà không phát ra tiếng động nào.

  Trong lúc Gu Xiang Li định tiếp tục mắng mỏ, Đồng Đông Nguyệt đã giật lấy Cố Chi Nam khỏi tay ông và nói một cách bình thản: “Zhi Nan còn nhỏ; việc anh la mắng cậu ấy làm gì chứ? Anh dám nói rằng khi ba bốn tuổi, anh chưa từng khóc sao?”

  Gu Xiang Li cảm thấy như có cái gì đó mắc kẹt trong cổ họng; ông cố gắng nuốt lại những lời định nói, và má ông bỗng nhiên đỏ lên.

  Ký ức về thời điểm ba bốn tuổi của ông hơi mơ hồ, nhưng ông vẫn nhớ rằng khi còn nhỏ, mình thường xuyên nổi giận vô cớ, rồi khóc lóc và gây rối. Khi bảy tám tuổi, ông cũng từng bị cha mình là Gu Zetian đánh đến khóc vì không nghe lời.

  Chu Thiên Hôn cố gắng kìm nén cười.

  Cố Chi Nam đã gặp Đồng Đông Nguyệt vài lần; trong ấn tượng của cậu bé, mặc dù Đồng Đông Nguyệt cũng không thích cười hay nói chuyện nhiều, nhưng so với cha mình, __

Hành động âu yếm ấy khiến Đồng Đông Nguyệt không khỏi nhớ đến Mò Niệm, lòng tràn ngập tình cảm dịu nhẹ, và càng yêu thương đứa trẻ mất mẹ, gần như cũng mất cha này hơn. Anh nhẹ nhàng vỗ lưng Cố Chi Nam và an ủi bằng giọng nhẹ nhàng: “Đừng sợ, kẻ xấu đã bị đánh bại rồi.”

   Cố Chi Nam run rẩy đáp lại: “Ừ.”

   Thấy Cố Chi Nam dựa vào mình quá nhiều, Gu Xiangli – người đang đóng vai trò là người cha – bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng, liền quay đi nhìn phong cảnh xa xôi, sau đó mới hỏi: “Tình hình trong nhà ra sao rồi?”

   Sau khi Đồng Đông Nguyệt và Chu Thiên Hồn loại bỏ hết những xác chết có máu trong nhà, họ đã dùng hương thơm của cây Thất Lý Hương để theo dõi Gu Xiangli và tiến về phía này. Vì biết Cố Chi Nam đang nằm trong tay Nhàn Thanh, hai người không đánh nhau trực tiếp mà tìm cách ẩn náu để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

   Gu Xiangli nhận ra sự xuất hiện của họ, liền cố tình nói chuyện để thu hút sự chú ý của Nhàn Thanh, và từ đó đã xảy ra tình huống phối hợp ăn ý như vừa rồi. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Đào Yáo và Trần Cang thì hoàn toàn ngoài dự đoán.

   Nói cho cùng, việc có thể cứu được Cố Chi Nam cũng coi như là một may mắn lớn trong số những điều không may.

   Nhàn Thanh đã chết trong lúc sinh con, đứa con ruột của mình không thể sống sót, trong khi đứa con của Gu Xiangli với người phụ nữ khác lại sống qua được… Sự oán hận trong lòng hắn chắc chắn rất lớn. Nếu không phải vì muốn uy hiếp Gu Xiangli, có lẽ chỉ cần nhìn thấy Cố Chi Nam là hắn đã không kiềm chế được mà giết chết nó ngay lập tức.

   Ba người trở về Cố Phủ và giải quyết xong những vấn đề còn lại, sau đó Đồng Đông Nguyệt và Chu Thiên Hồn mới quay trở về phía nam thành phố.

   Khi trở về nhà, Nhẫn Đông vẫn chưa ngủ. Cô đứng trong sân, nhìn ngọn cây quế cao khoảng bảy tám trượng mà mơ màng. Trong bộ áo trắng, thân hình gầy gò, không mang theo bất kỳ trang sức nào trên đầu, cô càng trở nên thanh khiết và thoát tục.

   Gần đến Tết Trung Thu, trên lá cây đã xuất hiện những bông hoa nhỏ, tản mát khắp nơi, hương thơm ngào ngạt, làm dịu tâm hồn con người.

   Đồng Đông Nguyệt đến bên cạnh Nhẫn Đông và hỏi một cách có chủ đích: “Cô đang nhìn cái gì vậy?”

Ninh Đông đứng yên bất động, từ tốn nói: “Tôi đang ngắm hoa đấy.”

  Đồng Đông Nguyệt ngẩng đầu nhìn lên cây quế; hương hoa thơm ngát, nhưng những bông hoa lại không hiện rõ lắm vì ánh sáng ban đêm quá mờ ảo.

  Vì có những xác chết kia, cô đã yêu cầu Ninh Đông tuyệt đối không được ra ngoài; những thứ cần thiết trong cuộc sống hàng ngày cũng đều do cô mang về nhà. Có lẽ vì ở nhà quá lâu nên Ninh Đông mới trở nên như vậy…

  Trong lòng cô dâng lên một cảm giác tội lỗi và nói: “Sau vài ngày nữa khi hoa cúc nở, tôi sẽ đưa em và Đông Nhi ra ngoài ngắm hoa cúc.”

  Ninh Đông nghiêng đầu, nhìn Đồng Đông Nguyệt một cái bằng ánh mắt lạnh lùng và nói: “Chị Đông Nguyệt ơi, em đã không còn tin chị nữa.”

  Nói xong, cô quay lưng đi, chiếc váy của cô phấp phới theo từng bước chân.

  Đồng Đông Nguyệt đứng ngẩn người tại chỗ, nhìn theo bóng dáng Ninh Đông xa dần… Trong khoảnh khắc đó, cô chợt cảm thấy mình dường như chưa bao giờ thực sự hiểu rõ Ninh Đông.

  Một cô gái mồ côi, cha mẹ đều đã qua đời?

  Một nghệ sĩ giỏi cả âm nhạc lẫn vũ công?

  Hay là người em gái mà cô luôn tin tưởng hết mình?

  “Đông Nhi ơi! Lần này chắc chắn là thật rồi!”

  Cô nhất định phải giết Ôn Hằng trước khi tháng Chín đến… Khi đó, hoa cúc sẽ nở rộ, là thời điểm lý tưởng nhất để ngắm hoa.

  Ninh Đông dừng bước, bất ngờ quay đầu lại và nở nụ cười rạng rỡ: “Chúc chị thành công nhé.”

  Nụ cười ấy rõ ràng rất tươi sáng, nhưng trái tim của Đồng Đông Nguyệt lại bỗng nhiên đau nhói.