Chặng dừng cuối cùng là nhà họ Kỳ. Lý do Đồng Đông Nguyệt đưa chuyến viếng thăm này vào cuối danh sách không gì khác, chỉ vì Mạnh Phương Ý – điều khiến cô ấy đau đầu – và điều khiến mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn nữa là Kỳ Bác Xâm lại là người luôn bị vợ kiểm soát chặt chẽ. Nếu cô ấy đến thăm, chắc chắn Mạnh Phương Ý sẽ ra lệnh đuổi cô ấy đi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, người của Kỳ Bác Xâm đã mang tin đến cho Kỳ Bác Xâm, đề nghị gặp nhau tại quán trà gần nhất với nhà họ Kỳ.

Ba mươi phút sau, Kỳ Bác Xâm đến đúng giờ hẹn.

Kỳ Bác Xâm mở cửa căn phòng riêng, cúi chào Đồng Đông Nguyệt một cách nịnh hót và nói: “Kỳ xin lỗi vì đã đến muộn, mong cô đừng để bụng.”

Đồng Đông Nguyệt đứng dậy đáp lời: “Kỳ Môn Chủ đã quá ưu ái tôi rồi, xin mời ngồi xuống.”

Kỳ Bác Xâm liên tục từ chối: “Không dám, xin cô ngồi trước.”

Anh ta nhìn thấy Đồng Đông Nguyệt ngồi ở ghế phía tây, liền đi ngồi đối diện cô ấy.

Đồng Đông Nguyệt biết rõ tính cách thận trọng của Kỳ Bác Xâm, nên không ép buộc anh ta. Cô rót một tách trà cho anh ta và nói: “Cảm ơn Kỳ Môn Chủ đã bỏ công đến đây, tôi rất biết ơn.”

Kỳ Bác Xâm không hề ngốc; anh ta hiểu rõ lý do Đồng Đông Nguyệt mời mình đến gặp. Anh ta cười nói: “Đâu có đâu có, nếu không có vợ tôi, cô cũng không cần phải ngồi ở đây đâu. Tất cả đều là lỗi của Kỳ.”

Đồng Đông Nguyệt cười và nói: “Kỳ Môn Chủ đừng tự ti như vậy. Mọi người đều biết chủ nhân yêu thương vợ mình hết mực, tôi thực sự rất ngưỡng mộ điều đó.”

Khi lời nói đã đến mức này, Kỳ Bác Xâm không thể tiếp tục “xem thường” bản thân mình được nữa, anh ta cười ngượng ngùng và nói: “Xin cô đừng cười tôi nhé.”

“Không biết cô gái vội vàng muốn gặp tôi có chuyện gì quan trọng cần nhờ vả không?”

Đồng Đông Nguyệt lắc đầu và nói: “Tôi không dám xem đó là việc nhờ vả gì cả, chỉ có một việc muốn xin ý kiến của ngài.”

“Chuyện gì vậy?”

“Chắc hẳn ngài đã nghe nói rồi, gần đây lãnh chúa thành thường xuyên bị mất tập trung; nếu sau này lãnh chúa có thực hiện bất kỳ hành động nào sai lầm rõ ràng, ngài không cần phải tuân theo mọi điều mà lãnh chúa ra lệnh.”

Đồng Đông Nguyệt đã diễn đạt một cách khá e dè; hiện nay mọi người đều đang đồn rằng Gu Xiangli mắc chứng hoang tưởng, trở thành kẻ điên cuồng, sẵn sàng giết người mỗi khi gặp ai; thậm chí còn có những tin đồn hoang đường hơn nữa, cho rằng Gu Xiangli bị chó dại cắn và mắc bệnh dại, nên mới trở nên điên loạn như vậy.

Chỉ có bốn người – cô ấy, gia đình Hàn Ly Hiên và Lôi Thịnh Tiên – mới biết rõ về sự thay đổi tính cách của Gu Xiangli. Cô ấy chưa bao giờ tiết lộ thông tin này với bên ngoài, gia đình Hàn Ly Hiên và Lôi Thịnh Tiên cũng sẽ không bao giờ tiết lộ, vậy thì chỉ còn lại khoảng hơn ba trăm người trong tổ chức Cố Phủ có khả năng biết được chuyện này.

Trước đó, Kỳ Hàng Phương đã yêu cầu tất cả những người dưới quyền không được lan truyền tin đồn lung tung, nhưng vấn đề này vẫn bị người ngoài biết đến, và rất nhanh chóng, cả thành phố đều biết rồi. Vì vậy, Gu Xiangli nói đúng: trong tổ chức Cố Phủ vẫn còn kẻ phản bội.

Tuy nhiên, việc tìm ra kẻ phản bội không hề dễ dàng; việc Gu Xiangli bị hãm hại một cách vô cớ cũng có liên quan đến kẻ đó.

Kỳ Bác Xâm và Đồng Đông Nguyệt gần như không hề có sự tin tưởng lẫn nhau; chỉ vì lòng tôn trọng dành cho Gu Xiangli và danh tiếng của Đồng Đông Nguyệt trong thành phố, ông ta mới đồng ý giúp đỡ một cách không do dự.

“Lãnh chúa đã nói rằng những lời nói của Đồng Đông Nguyệt chính là lời nói của lãnh chúa; vì Đồng cô gái đã yêu cầu như vậy, tôi sẽ tuân theo mọi chỉ dẫn của ngài.”

“Không ngờ Kỳ Bác Xâm lại quyết đoán và nhanh chóng đến thế, tôi thực sự rất bất ngờ. Sau khi hoảng hốt một lúc, tôi liền cúi chào và nói: ‘Người trẻ này xin cảm ơn Kỳ Môn Chủ vì đã tin tưởng tôi!’”

Kỳ Bác Xâm vội vàng vẫy tay: “Cô gái ơi, tình hình của cô lại trở nên nghiêm trọng hơn rồi… Được giúp đỡ cô trong lúc này, đó chính là phước đức lớn nhất của tôi trong đời này.”

Sau khi trao đổi lịch sự với nhau, hai người chia tay.

Ra khỏi quán trà, Đồng Đông Nguyệt đi tìm viên chỉ huy thành phía Bắc để bàn bạc một số việc trước khi lên đường về nhà.

Nhìn thấy Đồng Đông Nguyệt trở về sớm hơn mọi khi, Nhân Đông rất ngạc nhiên và hỏi: “Chị Đông Nguyệt, sao hôm nay chị lại về sớm thế?”

Đồng Đông Nguyệt trả lời: “Không có chuyện gì quan trọng cả, nên tôi về sớm một chút. Cố Phủ chưa đến phải không?”

Nhân Đông mỉm cười, nhưng ánh mắt cô bỗng trở nên lạnh lùng; sau một khoảnh khắc, cô lại nói: “Không. Nếu có ai đến, chị lại phải ra ngoài ngay, đúng không?”

Đồng Đông Nguyệt gật đầu: “Đúng vậy.”

Nhân Đông không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa, nhìn lên bầu trời và nói: “Bây giờ đã muộn rồi, tôi sẽ nấu ăn. Dù chị có muốn đi đâu đi nữa, cũng phải ăn xong cơm mới được.”

Nghĩ rằng mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, khả năng cao là sẽ không ai đến tìm mình, Đồng Đông Nguyệt gật đầu đồng ý.

Nhân Đông rất hứng thú, bắt đầu trộn bột làm bánh gối. Bỗng nhiên, một con chim bồ câu tin tức bay vào và đậu ngay trên vai Đồng Đông Nguyệt.

Cô lấy tờ giấy buộc dưới cánh chim ra, đọc qua và khuôn mặt bỗng biến đổi thất thường. Cô nói với Nhân Đông đang chuẩn bị bột trong bếp: “Đông Nhi, phía bắc thành phố có chuyện gì đó xảy ra rồi… Tôi phải đi ngay bây giờ. Em hãy giữ lại cơm, tôi sẽ quay lại ăn sau.”

Nói xong, cô vội vàng chạy ra khỏi nhà.

Tay Nhân Đông đang cắt thịt bỗng dừng lại một chút, nhưng rồi lại tiếp tục công việc. Nụ cười trên môi cô tan biến, và ánh mắt cô trở nên lạnh lẽo như băng giá hàng nghìn năm tuổi.

Đồng Đông Nguyệt lao nhanh đến phía bắc thành phố và tìm gặp viên chỉ huy thành phía Bắc.

Hiệu úy Bắc Thành nói: “Đồng cô gái, chúng tôi đã làm theo lệnh của ngài, giám sát chặt chẽ tất cả những kẻ có lòng tham rõ ràng trong khu vực phụ trách. Hai giờ trước, một người đồ tể tên Hà Cửu ở con hẻm Văn Thông đã bị một ông ăn xin già chặn lại trên đường về nhà. Hai người đã nói gì đó với nhau, và sau đó Hà Cửu đã đi theo ông ăn xin kia. Những người của chúng tôi đã theo dõi đến góc phố, nhưng rồi bị để mất dấu vết; hiện tại, chúng tôi không biết họ đã đi đâu.”

  Ông ăn xin già kia chính là “Đào Đạt”. Nạn nhân trước đó là một người già nghiện rượu; có vẻ như Đào Đạt lại một lần nữa đã lợi dụng vẻ ngoài của người đó để gây án.

  Đồng Đông Nguyệt gật đầu: “Dẫn tôi đến đó.”

  Hiệu úy Bắc Thành đã dẫn Đồng Đông Nguyệt đến nơi Hà Cửu và ông ăn xin già biến mất. Đồng Đông Nguyệt tìm thấy quần áo của Hà Cửu ở gần đó, nhưng không thấy bóng dáng của Đào Đạt.

  Đồng Đông Nguyệt nhìn chằm chằm vào sâu thẳm con hẻm, vẻ mặt trầm ngâm. Hiệu úy Bắc Thành cảm thấy xấu hổ trong lòng; nếu không phải vì sự yếu kém của họ, có lẽ lúc này họ đã bắt được con quái vật ăn thịt người đó rồi.

  “Đồng cô gái, thuộc hạ đã làm việc không tốt, xin ngài trừng phạt.”

  Đồng Đông Nguyệt nghe vậy liền tỉnh táo lại, lắc đầu nói: “Không phải lỗi của các ngươi.”

  Lý do khiến cô ấy mất tập trung không phải là vì oán trách những người lính này, mà là vì đột nhiên cô ấy nghĩ ra điều gì đó… chỉ tiếc là suy nghĩ đó xuất hiện quá nhanh, và cô ấy chỉ kịp bắt lấy một phần nhỏ thông tin mà thôi.

  Hiệu úy Bắc Thành do dự hỏi: “Vậy chúng ta phải làm gì bây giờ?”

  “Vẫn theo quy tắc cũ: luôn theo dõi chặt chẽ, và ngay lập tức báo cáo cho tôi nếu có bất cứ điều gì xảy ra.”

  “Vâng!” Hiệu úy Bắc Thành thầm nhẹ nhõm trong lòng. Anh ta nghe nói gần đây, chủ thành phố cũng giống như Tưởng Đức Nghĩa trước đây, đã trở nên điên cuồng vì mất kiểm soát, hàng ngày đều trừng phạt thuộc hạ. Lúc nãy, anh ta thực sự sợ rằng Đồng Đông Nguyệt cũng sẽ giống như Gu Xiangli, truy cứu trách nhiệm anh ta… Điều đó thực sự rất nguy hiểm.

  Trên đường trở về, Đồng Đông Nguyệt vẫn tiếp tục suy nghĩ: Kể từ khi trốn thoát, Đào Đạt luôn chọn những kẻ có lòng tham để tấn công, nhưng bản thân nó lại thích ăn thịt người… Phải chăng đó là cách nó sử dụng cái ác