Về phương pháp giải mã, Nguyên Kỳ Mạc cũng không chắc lắm. Theo ông, có thể bắt đầu từ hai hướng: một là bức tranh gọi là “Mộng Tiên Đồ”, và hai là ngôi nhà tổ tiên của bốn nạn nhân; có thể tìm thấy một số manh mối ở đó.

Thời gian còn lại không nhiều nữa, Cố Hướng Lệ không dám trì hoãn nữa và quyết định hành động ngay lập tức.

Đối với những tin đồn lan truyền khắp thành phố, ông vẫn giữ thái độ không quan tâm, để chúng tự phát triển theo đúng quy luật của chúng.

Cố Hướng Lệ giao việc cho Lý Tu và Dư Thành Duệ, rồi dành riêng thời gian để cùng Đồng Đông Nguyệt điều tra từng trường hợp một. Vì đã xảy ra cả hỏa hoạn lẫn lũ lụt, họ quyết định tập trung vào vụ án thứ ba sắp xảy ra, đó là gia đình Phàn Ngọc ở phía tây thành phố.

Mặc dù mẹ con Phàn Ngọc đã bị sát hại hơn nửa năm, ngôi nhà của họ vẫn chưa có ai thuê.

Khi mở cánh cổng mục nát, một luồng khí u ám bao trùm khuôn viên sân vườn liền lao thẳng vào mặt họ. Tuy nhiên, khi đến khoảng cách hai thước trước người họ, luồng khí đó dường như bị một bức tường vô hình chặn lại, xoay tròn một vòng rồi quay ngược trở lại.

Đồng Đông Nguyệt nhìn vào ngực Cố Hướng Lệ, có vẻ như hiểu ra điều gì đó.

Cố Hướng Lệ không thay đổi biểu cảm, nói: “Hãy vào đi.”

“Ừm.” Đồng Đông Nguyệt bước qua ngưỡng cửa, bước vào sân vườn, lập tức cảm thấy lạnh thấu xương, không khỏi kéo lại tay áo.

Cố Hướng Lệ nhìn Đồng Đông Nguyệt một cái, ánh mắt anh ta thoáng lóe lên một tia sáng tối, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất.

Hai người quan sát quanh sân một lượt, nhưng không thấy gì bất thường. Họ nhìn nhau, không nói được lời nào.

“Hãy vào phòng ngủ của Phàn Ngọc.” Cố Hướng Lệ bỗng nhiên nói.

Đồng Đông Nguyệt gật đầu: “Ừm.”

Theo kinh nghiệm trước đây, nếu có thứ gì đó, khả năng cao là nó sẽ xuất hiện trong phòng ngủ của Phàn Ngọc.

Hai người đến trước cửa phòng của Phàn Ngọc, đồng loạt chậm bước lại, rồi dừng lại không vội mở cửa. Ánh mắt họ đều đặt trên khung cửa, nhìn nhau và không khỏi siết chặt lấy chuôi kiếm trong tay.

Cố Hướng Lệ nhẹ nhàng đẩy cửa, cánh cửa kêu “kheo” một tiếng và mở ra. Anh ta nhanh chóng quan sát khắp căn phòng.

Trước bàn, có một người đàn ông đeo mặt nạ, dáng vẻ hơi mập mạp, đang cúi đầu viết lách vội vã. Khi thấy Đồng Đông Nguyệt và Cố Hướng Lệ đến, người đàn ông đó vẽ nhanh hai nét cuối cùng, sau đó nhấc chiếc bút đặt bên trái lên và ném mạnh về phía hai người họ.

Đồng Đông Nguyệt và Gu Xiangli lập tức nghiêng đầu tránh khỏi những đòn tấn công từ bình mực và bút lông, rồi lao về phía trước, rút kiếm ra và tấn công người đàn ông đeo mặt nạ từ hai hướng khác nhau.

  Người đàn ông đeo mặt nạ dùng một cái tát để đẩy chiếc bàn bay về phía Đồng Đông Nguyệt đang đứng ở cửa ra vào; sau đó, hắn lại nhặt một chiếc ghế ném về phía Gu Xiangli. Đồng Đông Nguyệt vung kiếm chặt đôi chiếc bàn, trong khi Gu Xiangli dùng chân đá bay chiếc ghế đi.

  Trong lúc đang né tránh, người đàn ông đeo mặt nạ đã nhanh chóng thoát ra ngoài qua cửa sổ. Gu Xiangli lao theo nhưng chỉ có thể làm rách cánh tay trái của đối thủ; việc truy đuổi tiếp tục đã không còn khả thi.

  Tuy nhiên, trong lúc vội vàng, người đàn ông đeo mặt nạ đã để quên một bức tranh trên mặt đất. Đồng Đông Nguyệt nhặt lên bức tranh và, sau khi được Gu Xiangli đồng ý, cô từ từ mở nó ra. Đó chính là bức “Mộng Tiên Đồ” – bức tranh mà họ đã lâu không gặp lại. Trong gian nhà trên bức tranh, ngoài người phụ nữ đang chơi đàn, còn có một chàng trai mặc đồ học giả và một người phụ nữ trung niên đang cắm dao vào ngực; cả hai đều có vẻ mặt trống rỗng, ánh mắt đờ đẫn. Nhìn vào trang phục, khuôn mặt và thân hình của họ, có vẻ như đó chính là mẹ con Phan Ngọc.

  Ở phần trống phía trên bức tranh, có một hàng chữ mực chưa khô hẳn, ghi tên của năm người: Cao Tử Mạc, Vũ Hùng, Lý Viễn Hành, Giang Sơn và La Húc – đó chính là tên của các hiệu trưởng khu vực 5.

  Hai người nhìn nhau, hiểu ý của nhau.

  Đồng Đông Nguyệt nói: “Tôi nhớ rằng, cả các tướng lĩnh bộ binh lẫn chỉ huy trung đoàn kỵ binh đều không thiệt mạng trong vụ tai nạn đó.”

  Gu Xiangli gật đầu: “Ừm.”

  Hai người đều hiểu rằng, nếu tên của thủ lĩnh được ghi trên bức tranh này, những người dưới quyền hắn sẽ bị liên lụy và gặp họa.

  Đồng Đông Nguyệt cau mày, nhìn chăm chú vào bức tranh. Bỗng nhiên, cô nhận thấy đôi mắt của người phụ nữ trong tranh đang chuyển động… Cô hoảng sợ, muốn thông báo cho Gu Xiangli, nhưng cổ họng dường như bị cái gì đó siết chặt lại, không thể phát ra tiếng nói.

  Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ánh mắt mình dường như bị cuốn hút bởi bức tranh, không thể nháy mắt. Đôi mắt đó dường như đã sống lại, sinh động và đầy ma lực, khiến cô không thể rời mắt khỏi nó.

  Cảm giác chóng mặt và mệt mỏi ập đến như thác lũ.

  Gu

“Đồng Đông Nguyệt như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, khó có thể kiềm chế nổi sự kinh ngạc trong lòng và nói rằng: ‘Bức tranh này có thể trói buộc linh hồn con người; nếu phá hủy bức tranh này, thì chiêu trận này sẽ bị giải phóng.’”

Gu Xiangli ném tập tranh cho Đồng Đông Nguyệt và hỏi với vẻ cau mày: “Tôi không biết làm thế nào… Bạn nghĩ nên phá hủy nó như thế nào?”

Đồng Đông Nguyệt đứng lặng như tượng đá, cô cũng không biết phải làm gì. Cô nhẹ nhàng vuốt ve tờ giấy tranh; bề mặt của nó mịn màng như da người, khiến cô cảm thấy lạnh run. Sau đó, cô đưa tập tranh vào lòng Gu Xiangli và nói: “Xin lỗi… Tôi cũng không rõ nữa…” Bỗng nhiên, một ý tưởng sáng lên trong đầu cô: “Châu Lửa Trời?! Châu Lửa Trời không phải có thể tiêu diệt mọi yêu ma sao? Tại sao bạn không thử xem?”

Nghe lời Đồng Đông Nguyệt, Gu Xiangli bỗng nhiên hiểu ra, nhưng một vấn đề mới lại xuất hiện trước mắt anh: Anh không có phép thuật, và Châu Lửa Trời trong tay anh chỉ có thể phát huy tác dụng trừ tà mà thôi.

Anh chẳng biết gì cả… Vậy mà lại muốn dùng Châu Lửa Trời để phá hủy bức tranh quỷ dữ này… Đúng là điều vô lý!

Gu Xiangli càng nghĩ càng tức giận. Anh lấy Châu Lửa Trời ra khỏi túi và đưa cùng với tập tranh cho Đồng Đông Nguyệt, nói với giọng tức giận: “Nếu bạn giỏi, hãy thử đi.”

Đồng Đông Nguyệt ngần ngại một lúc, nhưng không như thường lệ, cô không từ chối. Cô cúi xuống, mở tập tranh ra và trải nó trên mặt đất, cẩn thận tránh nhìn vào đôi mắt của người phụ nữ trong tranh.

Tuy nhiên, dù cô cố gắng tránh nhìn đến đâu, đôi mắt đó vẫn luôn theo dõi cô, khiến cô cảm thấy rợn gai óc.

Nhiệt độ của Châu Lửa Trời rất cao; da người không thể chạm vào nó trong thời gian dài, nếu không sẽ bị bỏng cháy. Để đảm bảo an toàn, Đồng Đông Nguyệt đặt Châu Lửa Trời xuống đất trước, sau đó đeo một cái túi được dệt từ tơ tằm băng lên tay, cầm lấy Châu Lửa Trời và nhắm thẳng vào đôi mắt của người phụ nữ trong tranh, rồi ấn mạnh xuống.

Khi thấy Đồng Đông Nguyệt định dùng Châu Lửa Trời để đối phó với mình, người phụ nữ trong tranh tỏ ra hoảng sợ, đứng dậy từ ghế và cố gắng trốn sau lưng Phan Ngọc. Nhưng Đồng Đông Nguyệt nhanh chóng khóa chặt vị trí của cô ấy và ấn Châu Lửa Trời vào mặt cô trước khi cô kịp trốn thoát.

“Ah!!!” Tiếng kêu thảm thiết vang lên từ trong tranh, vang vọng khắp căn phòng, khiến người ta rùng mình.

Đồng Đông Nguyệt cảm thấy có thứ gì đó đang vùng vẫy dưới tay mình, suýt nữa là