Lễ tang của Lâm Cốc Vũ được tổ chức một cách nhanh gọn và đơn giản; ba ngày sau, thi thể đã được an táng. Hàn Ly Hiên tuyên bố trước công chúng rằng ông sẽ không kết hôn lần nữa trong đời này, nhằm ngăn chặn những ý đồ xấu xa của mọi người.

Đứa bé được đặt tên là Yigu – cái tên mang ý nghĩa tưởng nhớ về người vợ quá cố của Hàn Ly Hiên.

Tình cảm sâu đậm và bất biến của Hàn Ly Hiên khiến mọi người xung quanh đều ngưỡng mộ ông.

Vì lo ngại rằng các yêu ma như Ôn Hằng có thể gây rối, thành phố đã tăng cường cảnh giác và tuần tra; Đồng Đông Nguyệt cũng thường xuyên đi kiểm tra khắp nơi trong thành phố. Sau hơn mười ngày, không ai phát hiện dấu vết của kẻ thù, nhưng lại nghe được rất nhiều tin đồn lan truyền trong dân gian, đặc biệt là những tin liên quan đến chuyện hôn nhân của con cái các gia đình Lôi, Kỳ và Tiền.

Người ta nói rằng Mạnh Phương Ý có ý định gả con gái cả Kỳ Uân Châu cho Lôi Thư Lâm, nhưng bà Lôi Cố Hàn Thủy kiên quyết phản đối. Theo lời người tin cậy, bà Lôi thích cô Tiền Hồng Ngạn, con gái lớn của gia đình Tiền. Ngoài ra, Mạnh Phương Ý cũng đã nhờ người mai mối con gái út Kỳ Thanh Hồ với chàng trai Tiền Hồng Văn, nhưng Kỳ Thanh Hồ mới chỉ mười tuổi trong khi Tiền Hồng Văn đã mười sáu tuổi; sự chênh lệch về tuổi tác khiến mọi người e ngại về kết quả cuối cùng.

Trong thời gian này, Lôi Thư Vân cũng đã nhiều lần tìm đến Đồng Đông Nguyệt để than phiền rằng mẹ mình muốn ghép ông với Hàn Trí Viễn.

Kể từ khi mùa thu bắt đầu, lượng mưa rất ít; mực nước của hồ Vị Dương cũng giảm đi đáng kể, khiến việc cung cấp nước sinh hoạt trong thành phố trở nên căng thẳng. Do thời tiết khô hanh, đôi khi cũng xảy ra các vụ cháy nhà ở.

Chẳng mấy chốc, Tết Trung Thu đã đến. Đêm hôm đó, một sự việc tồi tệ đã xảy ra: do sự cố với hệ thống thoát nước, trại binh của Gu Xiangli đã bị cháy vào nửa đêm, khiến gần bốn nghìn người thiệt mạng và khoảng một nghìn người khác bị thương ở các mức độ khác nhau; chỉ có chưa đầy một trăm người may mắn thoát ra khỏi đám cháy.

Một đội quân gồm năm nghìn người đã biến mất trong chốc lát, khiến cả thành phố chấn động.

Vì đang trong dịp Tết Trung Thu, buổi tối hôm đó đã có một bữa tiệc được tổ chức; hầu hết mọi người đều uống rượu đến say mèm và ngủ thiếp đi. Vì vậy, khi đám cháy bắt đầu lan rộng, không ai nhận ra sự việc; đến khi phát hiện ra thì đã quá muộn để ngăn chặn, và mọi người đều không kịp thoát thân.

Gu Xiangli với khuôn mặt tái nhợt đi khắp nơi tại hiện trường; những gì đập vào mắt anh chỉ là đống đổ nát và những xác chết bị cháy đen, mùi hôi thối của thịt da bị thiêu rụi lan tỏa khắp nơi, cảnh tượng thật là bi thảm. Vị tướng bộ binh Từ Khải Dự nhìn thấy anh liền quỳ xuống, khóc lóc thảm thiết và liên tục cúi đầu.

Gu Xiangli không nói một lời nào, Từ Khải Dự không nhận được lệnh nào nên không dám đứng dậy, tiếp tục cúi đầu cho đến khi trán bị rách da nhưng vẫn không quan tâm. Cuối cùng, Yu Shengrui không nhịn được nữa, đã yêu cầu anh ta ngừng lại dưới cái cớ hỏi thăm tình hình.

Yu Shengrui đã hỏi rất chi tiết, nhưng Từ Khải Dự không cung cấp bất kỳ manh mối có giá trị nào, chỉ toàn những thông tin không quan trọng. Sau một đêm điều tra, họ xác định rằng nguyên nhân ban đầu gây ra hỏa hoạn là từ khu bếp, nhưng nguyên nhân cụ thể vẫn chưa được làm rõ. Trại bộ binh thuộc sự quản lý của Gu Xiangli, và nó cũng nằm trong khu vực thành phố, vì vậy Gu Xiangli không do dự mà tự mình tiến hành điều tra, và không thể không kéo Đồng Đông Nguyệt vào để giúp đỡ.

Gu Xiangli ở lại trại cho đến khi bình minh đến, sau đó mới cùng với Đồng Đông Nguyệt trở về dinh thự. Hai người không nghỉ ngơi mà ngay lập tức bàn bạc công việc trong phòng đọc sách. Không lâu sau đó, Hàn Ly Hiên và Lôi Thư Lâm đã đích thân đến dinh thự, còn Giang Văn Tạc và Kỳ Bác Xâm cũng cử người đến tìm hiểu tình hình.

Gu Xiangli đang cảm thấy rất bực bội, không muốn gặp ai cả, nên đã bảo Yu Shengrui và Lý Tu đuổi họ đi, rồi tiếp tục ở lại trong phòng đọc sách.

Đồng Đông Nguyệt cũng đã biết tin này vào buổi sáng, nhưng cô biết rằng hỏa hoạn không phải do yếu tố thiên nhiên hay con người gây ra, mà là do tai nạn, và vì Gu Xiangli không triệu tập cô, nên cô vẫn ở nhà chờ đợi. Tuy nhiên, mãi không thấy ai đến gọi mình.

Buổi chiều, Đồng Đông Nguyệt như thường lệ ra ngoài tuần tra, và vô tình đi qua khu trại nơi xảy ra hỏa hoạn. Trên đường, cô nghe người ta nói rằng Từ Khải Dự đã tự tử bằng cách nuốt vàng vào sáng nay.

Sự việc lớn như vậy xảy ra vào dịp Tết Trung Thu khiến người dân trong thành phố bàn tán không ngớt. Sau vụ án âm mưu phản loạn của gia đình Jiang trước đó, danh tiếng của Gu Xiangli đã được cải thiện đáng kể, nhưng với sự việc này, những lời đồn đại về số phận “định mệnh đơn độc” của ông lại bắt đầu lan truyền trở lại.

Khu trại kỵ binh vốn luôn ồn ào và sôi động giờ đây trở nên hoang vắng và u ám. Đồng Đông Nguyệt đi lang thang quanh khu trại đã trở thành đống đổ nát,

Khi nhìn thấy Đồng Đông Nguyệt, khuôn mặt đầy ưu sầu của Lý Tu lập tức nở ra một nụ cười nịnh hót.

  “Đồng cô gái, anh đã đến rồi!”

  Đồng Đông Nguyệt gật đầu: “Ừm, tôi đến xem sao.”

  “Có phát hiện gì không? Chúng ta vẫn chưa có bất kỳ tiến triển nào cả.” Lý Tu nói với vẻ chán nản.

  Anh ta nghĩ rằng, có lẽ là những tên nhỏ đó quá kiêu ngạo trong dịp này và đã tự gây hại cho chính mình; nhưng Tô Thú hoàn toàn không đồng ý với quan điểm của anh ta, và điều khiến anh ta càng tức giận hơn nữa là Yu Shengrui còn đứng về phía họ nữa… Thật là đáng ghét!

  “Không có gì cả.” Đồng Đông Nguyệt ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Người trong bếp có ai sống sót không?”

  Lý Tu lắc đầu thất vọng: “Không có ai cả. Những người ở bếp ở gần nhà bếp nhất, họ là những người đầu tiên bị giết; không một thi thể nào được cứu vớt nguyên vẹn cả.”

  “À…” Đồng Đông Nguyệt suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Cố Chủ Thành có ý kiến gì không?”

  Nói đến Gu Xiangli, Lý Tu lại cảm thấy đau đầu hơn.

  “Từ sáng nay trở về, Chủ tịch thành phố liên tục ẩn mình trong phòng đọc sách, không ăn uống gì cả. Mặc dù thời gian còn ngắn, nhưng anh ấy vẫn không đói hay khát… Nếu Đồng cô gái có thời gian, hãy đến thăm Chủ tịch thành phố đi; tôi sợ anh ấy sẽ tự làm mình phát điên mất.”

  Trong tay Chủ tịch thành phố có ba lá bài then chốt: trung đoàn bộ binh, trung đoàn kỵ binh, và đội vệ sĩ thân cận trong dinh thự – Lý Tu và Yu Shengrui chính là các chỉ huy của đội vệ sĩ này. Trung đoàn bộ binh có khoảng ba nghìn người, trung đoàn kỵ binh có khoảng một nghìn người, còn đội vệ sĩ thì có khoảng hai trăm người.

  Mặc dù trung đoàn bộ binh không mạnh bằng trung đoàn kỵ binh, nhưng nó vẫn là một trong ba lá bài mạnh nhất trong tay các Chủ tịch thành phố qua các thời đại. Không chỉ có sự đầu tư công sức lớn lao, mà Chủ tịch thành phố cũng có tình cảm sâu đậm đối với đội quân này. Bây giờ, hơn hai phần ba số binh sĩ trong trung đoàn bộ binh đã hy sinh, thậm chí cả chỉ huy trung đoàn cũng đã mất mạng… Lý Tu không cần suy nghĩ cũng biết Gu Xiangli đang đau khổ đến mức nào.

  Đồng Đông Nguyệt không từ chối, mà gật đầu nói: “Tôi cũng đang muốn tìm Gǔ Cǎn Jū để thảo luận một số việc.”

Khi Đồng Đông Nguyệt đến Cố Phủ, khoảng thời gian vào giờ Thân, lúc hai khắc. Từ sáng nay cho đến bây giờ, Gu Xiangli chưa hề rời khỏi phòng một bước nào; có người dám đập cửa nhưng không ai trong phòng trả lời. Hiện tượng này chỉ xảy ra hai lần trong ký ức mọi người, vì vậy mọi người trong nhà đều không khỏi lo lắng.

Đồng Đông Nguyệt đến trước cửa, do dự một lát rồi đập cửa và nói: “Gu Xiangli, là tôi đây.”

Mất một lúc lâu, mới có một giọng nói trầm ấm vang lên từ bên trong phòng, không biết đó là tiếng vui hay tiếng buồn: “Đi vào đi.”

Đồng Đông Nguyệt mở cửa bước vào, nhìn quanh và thấy Gu Xiangli đang ngồi thẳng lưng trước bàn, với vẻ mặt lo lắng và nghiêm túc.

Đồng Đông Nguyệt bước lại gần, đứng cách Gu Xiangli khoảng nửa thước, và thấy Gu Xiangli đang nhìn chăm chú vào bản vẽ nguệch ngoạc trên bàn, hoàn toàn không ngẩng đầu lên nhìn cô.