Kỳ Bác Xâm Im lặng bất ngờ, những lời chưa kịp nói ra đều bị dập tắt ngay lập tức. Anh đứng đó trong sự bối rối và nói với giọng đầy đắng cay: “Thưa phu nhân, tại sao người lại phải làm như vậy?”

Liệu có để cho anh một lựa chọn nào không?

Mạnh Phương Ý Nói với vẻ mặt nghiêm khắc: “Kỳ Bác Xâm, đừng quên đi, vào thời điểm cuộc tranh giành vị trí Chủ nhân Tây Môn diễn ra, nếu không phải cha tôi đã hết lòng ủng hộ anh, thì vị trí đó chẳng bao giờ thuộc về anh đâu!”

Khuôn mặt của Kỳ Bác Xâm càng trở nên trắng bệch hơn; ánh sáng u ám lướt qua đáy mắt anh trong chốc lát, rồi anh cố gắng nở một nụ cười đắng cay và nói với giọng van xin: “Thưa phu nhân, con đã sai rồi… Những chuyện đã qua, tại sao người lại phải nhắc đến nữa?”

Ánh mắt khinh thường của Mạnh Phương Ý càng trở nên rõ ràng hơn; cô ta cười lạnh và nói: “Sao vậy? Những chuyện đã qua không thể được nhắc đến nữa à? Kỳ Bác Xâm, đừng quên những gì mình đã từng nói… Nếu không phải cha mẹ tôi đã hỗ trợ anh hết mình, bây giờ anh có lẽ vẫn đang sống một cuộc sống tầm thường ở đâu đó. Tôi đã theo anh, sinh cho anh ba cô con gái… Dù không có công lao gì, nhưng tôi cũng đã trải qua biết bao khó khăn… Nếu anh còn có lương tâm, thì anh sẽ biết phải làm những gì đúng đắn, và những gì không nên làm!”

Kỳ Bác Xâm Hoàn toàn không thể lý luận gì được nữa; anh đứng đó, cảm thấy xấu hổ và tức giận. Những người hầu gái xung quanh cũng nhìn anh với ánh mắt đầy ý nghĩa, khiến anh càng thêm không biết phải làm thế nào.

Những gì Mạnh Phương Ý nói đều đúng… Việc Kỳ Bác Xâm có thể trở thành Chủ nhân Tây Môn thực sự không thể thiếu sự hỗ trợ to lớn của cha mẹ Mạnh Phương Ý.

Nói ra thì dài… Vị Chủ nhân Tây Môn trước đây không phải là cha của Kỳ Bác Xâm, mà là anh họ của cha anh ấy.

Anh họ của Kỳ Bác Xâm chỉ có một người con trai duy nhất, nhưng cậu bé này đã qua đời do tai nạn khi cưỡi ngựa ở tuổi hai mươi. Anh họ của Kỳ Bác Xâm buồn bã quá mức, tâm trạng u ám ảnh hưởng đến sức khỏe, và vì tuổi tác cũng đã cao, nên không thể có thêm con cái nữa.

Khi thấy vị trí Chủ nhân Tây Môn không ai kế thừa, anh họ của Kỳ Bác Xâm liền chuyển sự quan tâm sang các con trai của anh em họ… Và Kỳ Bác Xâm cũng là một trong số đó… Lúc đó, cùng với anh, còn có hai người khác cũng đang tranh giành vị trí này.

Kỳ Bác Xâm Chú tôi rất khôn ngoan và sáng suốt; ông không chọn người thừa kế dựa trên sở thích cá nhân, mà để họ ba người trải qua một năm thử thách. Người có thành tích tốt nhất mới được chọn làm người thừa kế tiếp theo của gia tộc Tây Môn.

   Trong số ba người đó, Kỳ Bác Xâm về cả tài năng lẫn tính cách đều chỉ ở mức trung bình, không phải là người giỏi nhất cũng không phải là kém nhất. Có một người trong số họ có nhiều điểm mạnh hơn Kỳ Bác Xâm rất nhiều; nếu không có gì thay đổi, người đó chắc chắn sẽ trở thành ứng cử viên sáng giá cho vị trí người thừa kế Tây Môn.

   Nói ra thì Kỳ Bác Xâm cũng khá may mắn khi đã gặp được Mạnh Phương Ý – cô con gái duy nhất của gia đình Mạnh.

   Hồi hai mươi năm trước, gia đình Mạnh cũng là một gia tộc lớn và có uy tín ở Minh Thành. Gia đình Mạnh thuộc dòng họ có truyền thống văn học; cha của Mạnh Phương Ý đã kế thừa di sản tổ tiên và đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực văn học, được mệnh danh là “nhà văn xuất sắc nhất” của Minh Thành vào thời đó, không hề kém cạnh Hàn Trí Viễn ngày nay. Mẹ của Mạnh Phương Ý xuất thân từ một gia đình thương nhân giàu có và cũng rất giỏi trong việc kinh doanh; nhờ sự quản lý tận tâm của bà, gia đình Mạnh ngày càng phát triển mạnh mẽ và trở nên rất nổi tiếng.

   Mạnh Phương Ý là cô con gái duy nhất, từ nhỏ đã được cha mẹ yêu thương hết mực; trong môi trường được nuông chiều như vậy, cô đã phát triển thành một người kiêu ngạo và bướng bỉnh. Khi đến tuổi kén chọn bạn đời, những chàng trai có gia thế tương đương đều không thể chịu đựng được tính cách của cô; còn những người sẵn lòng chấp nhận sự bướng bỉnh của cô thì lại có gia thế kém hơn nhiều. Vì vậy, đến gần hai mươi tuổi rồi, cô vẫn chưa lấy chồng.

   Kỳ Bác Xâm khi còn trẻ rất đẹp trai và có phẩm chất tốt; điều đáng quý hơn nữa là anh ấy luôn tôn trọng và thông cảm với phụ nữ.

   Sau khi quen biết nhau không lâu, hai người đã nhanh chóng phát sinh tình cảm. Lúc đó, Kỳ Bác Xâm đang ở giai đoạn quan trọng nhất của kỳ thi cao học; thành bại chỉ còn cách một bước nữa thôi. Vì muốn tương lai của người chồng tương lai mình trở nên rực rỡ, Mạnh Phương Ý đã nỗ lực hết sức và cùng cha mẹ mình hỗ trợ Kỳ Bác Xâm trong cuộc cạnh tranh này. Cuối cùng, Kỳ Bác Xâm đã đánh bại hai đối thủ cạnh tranh và giành được vị trí người thừa kế Tây Môn.

   Đó cũng là một trong những lý do khiến Kỳ Bác Xâm sẵn lòng chịu sự quản lý khắt khe của vợ mình; dù sao thì khi đã ăn vào miệ

Kỳ Bác Xâm tỉnh dậy từ những ký ức, nhớ lại mọi chuyện xảy ra hai mươi năm trước, cảm xúc phức tạp đến khó tả. Sau một lúc do dự, cô tiếp tục nói: “Thưa phu nhân, con chưa bao giờ nghĩ sẽ làm tổn thương người, nhưng mạng người là điều quan trọng không thể xem thường được. Việc gây ra họa và mang vác nghiệp chướng sẽ rất có hại cho phu nhân. Thưa phu nhân, liệu có cách nào khác không… Hãy đuổi Qiu Kui ra khỏi nhà này, để cô ấy không bao giờ được bước chân vào dinh thự của gia tộc Chí nữa; nếu không thể, cũng có thể bán cô ấy cho những kẻ buôn người.”

   Mạnh Phương Ý lạnh lùng chế giễu: “E rằng vừa mới tôi ra lệnh đuổi cô ta đi, chủ nhân đã vội vàng mua nhà để giấu cô ta! Bà Xiao Momo, tôi nói cho bà biết: Nếu Qiu Kui còn sống, bà sẽ không cần phải xuất hiện trước mặt tôi nữa đâu!”

   Bà Xiao Momo run rẩy, kiên quyết đáp lại: “Thưa phu nhân yên tâm, thiếp sẽ không làm phụ lòng ngài!”

   “Lão gia, cứu con…”

   Những người hầu thấy Qiu Kui liên tục khóc lóc thảm thiết, liền nhìn nhau và một trong số họ lấy chiếc khăn tay ra, đè mạnh vào miệng Qiu Kui, sau đó cùng nhau kéo cô ta đi. Những tiếng kêu la của Qiu Kui dần biến thành những tiếng nức nở không rõ ràng.

   Có lẽ vì hoảng sợ, hoặc vì tình mẫu tử, đứa bé Quý Thiên Tặng đang ngủ say bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc, dù các bà già cố gắng an ủi như thế nào cũng không thể dịu được nó.

   Mạnh Phương Ý tỏ ra không kiên nhẫn, liếc nhìn Kỳ Bác Xâm và nói: “Chủ nhân, tối nay hãy ở trong phòng đọc sách suy ngẫm đi.” Nói xong, cô ta vung tay rời đi.

   Kỳ Bác Xâm đứng im không biểu lộ cảm xúc gì, nhìn theo bóng dáng Mạnh Phương Ý xa dần, siết chặt đôi tay lại, cúi đầu, với vẻ mặt khó đoán.

   ……

   Cố Hàn Thủy ba người đang đi dạo trong vườn, Cố Hàn Thủy hỏi tại sao Tiền Hồng Yến lại biết chuyện Lôi Thư Lâm bị lừa gạt. Tiền Hồng Yến nói rằng cô ấy đã thấy một người hầu của gia tộc Chí dẫn Lôi Thư Lâm về phía này, và biết rằng phòng của Kỳ Uân Châu nằm ở hướng đó, nên lo lắng rằng Lôi Thư Lâm có thể vô tình va chạm với hai cô gái của gia tộc Chí, vì vậy mới đến xem thử.

   Cố Hàn Thủy hiểu rằng Tiền Hồng Yến cố ý nói một cách e dè; thực ra cô ấy không hề sợ va chạm, mà chỉ lo lắng rằng Lôi Thư Lâm sẽ bị lừa gạt mà thôi. Nghĩ vậy, cô càng th

Khi đi đến sân trước, Lôi Thư Vân đã sớm gặp lại Lôi Thịnh Tiên. Hóa ra, Lôi Thư Vân không hề say rượu; người dẫn cô ấy đến vườn hoa là hai cháu gái của Mạnh Phương Ý, và ý định của họ rất rõ ràng. Một phen hoảng sợ vô ích; ba người đó không kể chuyện này cho Lôi Thư Vân biết, bởi vì đó không phải là chuyện đáng để bàn tán. Trên đường trở về, Đồng Đông Nguyệt và Hàn Trí Viễn đi cùng nhau về phía nam thành phố. Hàn Trí Viễn có vẻ rất lo lắng, trong lời nói luôn thể hiện sự quan tâm đối với anh trai và chị dâu mình. Vào ban đêm, khoảng giờ Dậu, Đồng Đông Nguyệt bị tiếng gõ cửa đánh thức. Zhao Li nói rằng Lâm Cốc Vũ đang gặp khó khăn trong khi sinh, tình hình rất nguy kịch. Đồng Đông Nguyệt vội vàng đi ngay; bầu đêm tĩnh lặng, toàn bộ dinh thự Hàn yên ắng như chết, không có tiếng kêu thét đau đớn của người phụ nữ đang sinh nở, cũng không có tiếng động ồn ào của các người hầu. Hàn Trí Viễn, Lâm Nhất Hợp cùng với hàng chục người hầu, lính canh đều đang đứng chờ ở cửa. “Đồng cô gái đã đến rồi!” Mọi người quay đầu lại, đều nhìn về phía Đồng Đông Nguyệt; ánh mắt tất cả đều tràn đầy hy vọng và mong đợi… Họ đều mong rằng Lâm Cốc Vũ và đứa bé sẽ được an toàn.