Nhận được câu trả lời khẳng định, Hàn Ly Hiên lại cảm thấy lòng mình xáo trộn. Anh bình tĩnh lại, chắp tay thành kính và nói với vẻ áy náy: “Vì chuyện vừa rồi, tôi đã làm phiền ngài rất nhiều, mong ngài Đồng cô gái thông cảm.”

“Không sao đâu,” Đồng Đông Nguyệt lắc đầu và ném quả mắt cáo trong tay mình cho Hàn Ly Hiên, “Tiếp tục đi.”

Hàn Ly Hiên đón lấy và hỏi ngạc nhiên: “Đây là gì vậy?”

Đồng Đông Nguyệt giải thích: “Đây là Hạt Bích Linh. Khi phát hiện ra yêu quái, nó sẽ phát sáng. Tuy nhiên, nó có một nhược điểm: chỉ có thể phát hiện những yêu quái có sức mạnh tương đương hoặc yếu hơn nó mà thôi.”

“Oh!” Hàn Ly Hiên hiểu ra. Người phụ nữ này có vẻ ngoài lạnh lùng nhưng rất tốt bụng; anh lập tức cảm thấy mến mộ cô ấy và lại chắp tay cảm ơn: “Cảm ơn cô ơi!”

“Không cần phải cảm ơn,” Đồng Đông Nguyệt vẫn giữ vẻ nghiêm túc, “Trong thành còn rất nhiều yêu quái, các bạn hãy nhanh chóng loại bỏ chúng đi. Càng để lâu, việc đối phó sẽ càng trở nên khó khăn.”

Dù Hàn Ly Hiên rất chân thật và ngây thơ, nhưng anh cũng không ngốc. Anh biết rằng nếu có sự giúp đỡ của Đồng Đông Nguyệt, công việc sẽ tiến triển nhanh hơn nhiều. Vì vậy, anh dám nói thẳng: “Tôi sẽ tuân theo lời dạy của cô ấy. Nhưng về việc đối phó với yêu quái, chúng tôi thực sự không biết phải làm thế nào…”

Chưa kịp nói hết, Đồng Đông Nguyệt đột nhiên thay đổi biểu cảm, có vẻ hoảng sợ và nói: “Xin lỗi nhé, Hàn Môn Chủ… Tôi có việc gấp phải đi trước. Ngày mai sáng tôi sẽ đến thăm nhà các bạn!”

Nói xong, cô lập tức bay lên và sau vài lần lượt đập cánh, đã biến mất khỏi tầm mắt của ba người Hàn Ly Hiên.

Hàn Ly Hiên nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, suy nghĩ mãi. Một lúc sau, một người hầu thấp bé hơn hỏi thử: “Chủ nhân, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Hàn Ly Hiên bỗng tỉnh táo lại, thở dài nhẹ và lắc đầu: “Thôi, chúng ta hãy trở về nhà trước đi.”

Không lâu sau khi ba người rời đi, người học giả đã ngất xỉu trong con hẻm cuối cùng cũng tỉnh dậy. Lúc này, cơn say của anh đã tan biến hết; anh mơ hồ nhớ rằng có một cô gái trẻ đẹp đã tỏ ra thân thiện với mình. Anh nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của cô ấy đâu cả.

Lắc đầu cười buồn, nghĩ rằng có lẽ chỉ là một giấc mơ hão huyền, không khỏi thất vọng một chút. Cô vuốt lại quần áo, từ tốn đứng dậy và bước trở về phía sau, suốt đường đi, tâm trí cô vẫn luôn nghĩ về “cuộc gặp gỡ kỳ diệu trong mơ” vừa rồi, hoàn toàn không nhận ra rằng mình vừa trải qua một hiểm nguy lớn, suýt nữa đã mất mạng trong tay con cáo.

……

Dưới ánh trăng, một bóng đen lao nhanh trên con phố, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta phải sửng sốt. Chỉ khoảng nửa canh trà, bóng đen đó dừng lại bên ngoài một quán trọ, ngẩng đầu nhìn vào cửa sổ hé mở rồi lập tức nhảy lên, trèo vào bên trong.

Bên trong căn phòng tối om, không thấy gì cả; mùi máu ma nhẹ nhàng xâm nhập vào mũi, hơi thở của Đồng Đông Nguyệt trở nên gấp gáp hơn. Khuôn mặt ẩn sau bóng tối hiện lên vẻ lo lắng và bất an. Cô nhanh chóng bước đến bên giường, nghe thấy tiếng thở chậm rãi và nhẹ nhàng của đứa trẻ, lòng cô liền thư giãn lại và thở phào nhẹ nhõm.

May mà không có chuyện gì xảy ra; nếu không, cô sẽ không thể gánh vác trách nhiệm được nữa. Dù phải đổi mạng sống, cô cũng không dám đối mặt với anh trai mình ở thế giới bên kia.

Cô bật que diêm, đốt nến trên bàn. Ánh sáng mờ ảo của ngọn nến chiếu sáng lên. Đồng Đông Nguyệt nhặt lên một sợi chỉ trong suốt, dày bằng sợi tóc, ở chỗ đứt của sợi chỉ còn sót lại vết đỏ sẫm – rõ ràng là máu đã khô cạn.

Trong đôi mắt đen óng ánh, ánh sát nhẫn hiện rõ; đôi môi cô mở ra, lặng lẽ thốt ra hai từ: “Văn! Hằng!”

Hôm qua cô mới đến Minh Thành, và hôm nay người đó đã tìm đến cô… Thật là quá quyết tâm.

Nếu như không phải trước khi ra khỏi nhà mà cô đã chuẩn bị sẵn tơ tằm thiên, có lẽ kẻ đó đã thành công và mang đứa cháu trai đi mất rồi. Nghĩ đến đây, cô càng thấy sợ hãi.

Trong lúc đang suy nghĩ, từ giường truyền đến tiếng mơ màng của đứa trẻ, như thể nó sắp tỉnh dậy.

“Uhhh…”

Đồng Đông Nguyệt bất chợt cảm thấy có điều gì đó, lập tức tỉnh táo lại, nhanh chóng bước đến bên giường, ngồi xuống và nhìn đứa bé đã mở mắt.

Đó là một cậu bé khoảng ba tuổi, trông rất dễ thương, với đôi mắt long lanh đầy sự trong trắng và ngây thơ, thực sự rất đáng yêu.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của Đồng Đông Nguyệt, cậu bé tỏ ra vui mừng và gọi bằng giọng nhỏ nhẹ: “Chị gái.”

Trên khuôn mặt Đồng Đông Nguyệt hiện lên nụ cười dịu dàng, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt cô, nỗi buồn vô tận dần trà

Cậu bé nhỏ lấy đôi tay ra khỏi chăn, với vẻ gian nan, cậu vươn tay về phía Đồng Đông Nguyệt và nói một cách đáng thương: “Dì ơi, Nhiên Nhi nhớ dì lắm.”

Đồng Đông Nguyệt lập tức vươn tay đáp lại, nhưng trước khi cô ôm lấy cậu bé, đôi tay của cậu đã yếu ớt rơi xuống, và đôi mắt cũng từ từ nhắm lại.

Cô ngừng thở, nhìn đôi tay nhỏ bé ấy rơi xuống giường.

“Nhiên Nhi!”

Đồng Đông Nguyệt nhìn đứa trẻ lại ngủ thiếp đi, im lặng trong một lúc lâu, khoảng nửa tiếng sau mới tỉnh táo trở lại.

Lúc này, khuôn mặt cô đã trở lại vẻ lạnh lùng như thường lệ. Cô cẩn thận đặt đôi tay cậu bé trở lại dưới chăn, rồi nhìn cậu một lúc lâu nữa, sau đó mới từ từ đứng dậy, lấy viên đan hồ ly màu vàng đất từ eo mình ra, quyết tâm nuốt nó xuống bụng.

……

Sáng hôm sau, Đồng Đông Nguyệt vội vàng đến nhà họ Hàn để tìm Hàn Ly Hiên, nhưng không may, Hàn Ly Hiên đã được thị trưởng triệu tập gấp để thảo luận về những việc quan trọng.

Thị trưởng hiện tại của Minh Thành là Gu Xiangli, mới chỉ 27 tuổi.

Gu Xiangli là một người trẻ tuổi nhưng có tài năng, biết cách sử dụng người khác và cần mẫn trong công việc quản lý. Dưới sự lãnh đạo của ông, cuộc sống của người dân trong Minh Thành dù không thể nói là giàu có, nhưng ít nhất họ cũng không phải lo lắng về vấn đề ăn mặc và sinh hoạt hàng ngày; có thể coi ông là một vị thị trưởng tốt.

Về Gu Xiangli, có một số tin đồn không mấy tốt đẹp. Khi Đồng Đông Nguyệt mới đến nhà trọ, cô đã nghe thấy những người khách ăn uống bàn tán về ông. Nội dung chính của những lời bàn tán đó là thị trưởng Gu Xiangli có thói xấu giết vợ. Vợ đầu tiên của ông qua đời do té xuống nước chưa đầy nửa tháng sau khi kết hôn; vợ thứ hai của ông tử vong cùng với đứa con trong bụng do tai nạn ngã khi đang mang thai 9 tháng; vợ thứ ba của ông thì may mắn sinh được một đứa con trai, nhưng bản thân cô ấy lại chết vì xuất huyết nội mạc.

Đối với việc liệu Gu Xiangli có thực sự giết vợ hay không, Đồng Đông Nguyệt không hề quan tâm. Điều cô quan tâm là những điều khác; nếu không, cô cũng sẽ không đi xa đến tận thành phố biên giới Minh Thành này.

Mặc dù mục đích chính của cô không phải là giúp Minh Thành loại bỏ những con quái vật ác nghiệt, nhưng một khi đã gặp phải chúng, cô sẽ không bao giờ để mặc chúng yên.

Dù sao đi nữa, việc tiêu diệt quái vật và bảo vệ công lý là sứ mệnh bẩm sinh của cô.

Vì Hàn Ly Hiên không có ở nhà, Đồng Đông Nguyệt đành phải đến thăm lại sau này; dù sao thì cô cũng còn những