Hai người đi lang thang trên đường mà không có mục đích cụ thể nào. Người dân trên phố đều bàn tán rằng Gu Xiangli đã phạm phải những sai lầm nghiêm trọng, gia tộc Gu sắp gặp họa, trong khi gia tộc Jiang lại có dấu hiệu trỗi dậy. Cái cấu trúc quyền lực đã tồn tại hơn ngàn năm nay sắp chứng kiến những thay đổi lớn lao. Những lời đồn rằng nếu không thay đổi người đứng đầu thành phố thì thành phố sẽ bị diệt vong cũng đang lan truyền rộng rãi.

Gu Xiangli nghe xong mà không hề tỏ ra xấu hổ hay lo lắng, chỉ cười mỉm và bỏ qua tất cả những lời đó.

Đồng Đông Nguyệt thực sự không hiểu nổi, tại sao đến lúc này Gu Xiangli vẫn bình tĩnh như vậy, dường như mọi thứ đều nằm trong dự đoán của anh ta.

Khi đến giờ ăn trưa, Đồng Đông Nguyệt không nhịn được mà hỏi: “Anh không hề lo lắng chút nào à?”

Gu Xiangli nhẹ nhàng uống một ngụm trà, nở nụ cười: “Tại sao tôi phải lo lắng chứ?”

Đồng Đông Nguyệt bối rối: “Anh không cần phải lo lắng sao?”

Nếu là cô ấy, chắc chắn đã lo đến mức không thể ăn uống được, không thể ngủ được; còn Gu Xiangli thì vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra cả.

Gu Xiangli cam đoan nói: “Khi xe đến trước núi, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường; khi thuyền đến trước cây cầu, chắc chắn sẽ tự nhiên đi thẳng. Tôi tin rằng Đồng cô gái chắc chắn sẽ giúp tôi vượt qua khó khăn.”

Đồng Đông Nguyệt không biết nói gì thêm nữa, thật không hiểu Gu Xiangli lấy đâu ra niềm tin đó; còn cô ấy thì hoàn toàn không có chút hy vọng nào cả, chỉ biết lo lắng và sợ hãi.

“Cố Chủ Thành, đây là chuyện lớn, không phải chuyện đùa cợt, xin hãy nghiêm túc một chút.”

Gu Xiangli vuốt ve chiếc cốc trà trong tay, cười một cách bí ẩn và nói: “Chắc chắn Đồng cô gái đã hiểu lầm điều gì đó; Cố Mỗ chắc chắn không hề nói suông. Thử thách thực sự của tôi sẽ đến vào năm sau, chứ không phải năm nay, vì vậy không cần phải quá lo lắng. Hơn nữa, dù tôi suy nghĩ về chuyện này ngày đêm thì cũng chẳng ích gì; những gì định sẽ đến thì rồi cũng sẽ đến, tại sao tôi phải luôn sống trong lo lắng và sợ hãi chứ?”

Nghe xong, Đồng Đông Nguyệt không biết nói gì thêm nữa: “Nếu anh thấy thoải mái thì tốt thôi.”

Gu Xiangli gật đầu nhẹ nhàng: “Ừm, em sẽ hiểu thôi.”

Thực ra, anh ấy cũng không hề hoàn toàn không lo lắng; tình hình hiện tại hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ấy, và anh ấy thực sự rất lo lắng.

Nhưng vì sư thú đã nói rằng tai họa lớn nhất trong đời anh ta sẽ xảy ra vào năm tới, vậy thì năm nay chắc chắn không quá nguy hiểm.

Hơn nữa, Đồng Đông Nguyệt chẳng phải là người có thể giúp anh ta vượt qua khó khăn sao? Có Đồng Đông Nguyệt bên cạnh, anh ta hoàn toàn có thể yên tâm một chút.

Khi ăn uống, những người xung quanh cũng đang bàn tán về Gu Xiangli; trong lời nói của họ, có rõ sự bất mãn. May mà Gu Xiangli luôn sống kín đáo, không thích xuất hiện trước đám đông, nên hầu hết mọi người đều không biết đến anh ta. Nếu không, anh ta và Đồng Đông Nguyệt chắc chắn sẽ bị đám đông vây kín.

Sau khi ăn xong, Gu Xiangli và Đồng Đông Nguyệt chia tay nhau ở một góc đường và trở về nhà riêng.

Về đến nhà, Đồng Đông Nguyệt đứng dưới gốc cây lớn trong sân, mặt mày u ám.

Nhìn thấy cô ấy im lặng, Nhẫn Đông tiến lại hỏi: “Chị Đông Nguyệt, có chuyện gì buồn lòng vậy?”

Đồng Đông Nguyệt tỉnh táo trở lại từ những suy nghĩ hỗn loạn, nhìn khuôn mặt duyên dáng của Nhẫn Đông, mất một lúc mới tập trung được: “Em có nghe nói về chuyện thành lập ấy chưa?”

Nhẫn Đông gật đầu, do dự nói: “Ừm, mọi người đều nói rằng Cố Chủ Thành là người mang điềm xui, nếu anh ta tiếp tục làm thị trưởng, chắc chắn thành phố sẽ bị hủy diệt. Chị cũng tin như vậy sao?”

Đồng Đông Nguyệt không trả lời liệu mình có tin hay không, chỉ ngẩng đầu nhìn bức mặt trời chói lọi trên bầu trời.

Dù là phúc hay họa, nếu đã là họa thì không thể tránh khỏi… Ông trời luôn chơi đùa với chúng ta, những con người bé nhỏ này.

“Đông Nhi, gần đây trong thành phố rất bất ổn, em cố gắng đừng ra ngoài nhiều. Nếu cần gì, cứ báo cho chị, chị sẽ quay lại sau. Và đừng để bất kỳ ai lạ mặt nào vào nhà.”

Thông thường, các vị thần canh cửa trên cổng lớn đã đủ sức răn đe mọi yêu ma quỷ dữ… Miễn là chúng ta không để tâm trí mình bị những thứ xấu xa làm mê muội và đồng ý cho chúng vào nhà.

Nhẫn Đông gật đầu: “Ừm, được! Em sẽ nghe theo lời chị.”

Buổi tối, Đồng Đông Nguyệt lấy ra một chiếc hộp nhỏ cỡ bàn tay từ cái thùng gỗ đựng quần áo. Mở hộp ra, lúc đầu trông có vẻ trống rỗng, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy một sợi tóc dài khoảng một inch.

Đồng Đông Nguyệt lấy sợi tóc đó ra, nhìn chằm chằm một lúc lâu, trong lòng tràn ngập sự do dự.

Sau nửa tiếng đồng hồ, những nghi ngờ trong lòng dần tan biến.

Cô giơ tay, cho mái tóc của mình vào đám lửa phía trước; tiếng xèo xèo vang lên, và mái tóc đã hóa thành tro bụi.

Đồng thời, ở nơi cách đó hai nghìn dặm, Lộ An bỗng nhiên tỉnh giấc từ giấc ngủ sâu. Anh ta ngẩn người một lúc, sau đó từ từ đứng dậy, lắc lư cơ thể và la lên một tiếng rồi bước ra khỏi hang động.

……

Ngày hôm sau, là ngày đầu tháng Bảy.

Người dân trong thị trấn Cổ Gia vẫn đứng trước cửa nhà Cố Phủ không chịu rời đi, liên tục kêu gọi Gu Xiangli phải bồi thường mạng sống của họ.

Trong gia đình họ Jiang, dưới sự chủ trì của Tưởng Văn Nguyên, Cổ Hà Hải đã công nhận Gu Chengyu là con nuôi.

Kể từ khi đốt hết những sợi lông hổ mà Lộ An để lại, Đồng Đông Nguyệt đã luôn chờ đợi sự xuất hiện của anh ta. Ba ngày trôi qua mà Lộ An vẫn không xuất hiện. Nghĩ đến khả năng anh ta đang trên đường xa và không thể đến kịp trong thời gian ngắn, Đồng Đông Nguyệt quyết định kiên nhẫn chờ đợi tiếp.

Với sự kích động của gia đình họ Jiang, tiếng kêu gọi buộc Gu Xiangli phải từ chức ngày càng lớn trong thành phố; có nhiều người tổ chức biểu tình và gây ầm ĩ bên ngoài cửa nhà Cố Phủ.

Trước tình hình này, Gu Xiangli chọn cách phớt lờ mọi thứ, cả ngày ẩn mình trong dinh thự, tránh xa mọi người. Không chỉ ông ta, mà tất cả mọi người trong nhà Cố Phủ cũng đều tránh xuất hiện trước công chúng.

Đến ngày 5 tháng Bảy, Đồng Đông Nguyệt vẫn chưa thấy bóng dáng của Lộ An, và dần trở nên không thể kiên nhẫn được nữa.

Bầu không khí trong thành phố ngày càng trở nên căng thẳng, có vẻ như mọi việc sắp bùng nổ bất cứ lúc nào. Tâm trạng của cô cũng trở nên lo lắng không yên.

Thêm hai ngày nữa, đến ngày Lễ Qixi, giống như mọi năm, vào buổi sáng khi thức dậy, thành phố lại đầy ồn ào và náo nhiệt… Nhưng khác với những năm trước, lần này không còn là không khí vui vẻ mà là một cảnh tượng hỗn loạn và hoảng loạn.

Chính vào đêm hôm qua, nhiều phụ nữ mang thai trong thành phố đều sinh non, sinh ra những đứa trẻ kỳ lạ và đáng sợ… Mọi người đều cho rằng đây là hậu quả do Gu Xiangli gây ra.

Mọi người vừa tìm cách trách móc Gu Xiangli, vừa đi tìm sự giúp đỡ từ Minh Tinh Tiên Tử – người đã “tiên tri” trước đó. Minh Tinh Tiên Tử không làm mọi người thất vọng; bà ấy đưa ra phương án giải quyết: trước hết, Gu Xiangli phải thừa nhận tất cả các tội lỗi của mình và dùng máu của con cháu gia tộc Gu để cầu xin sự tha thứ của trời cao; cuối cùng, ông ta phải tự sát để chuộc lỗi.

Nói cách khác, đó là việc buộc cả gia đình Gu phải chết.

Dù người dân rất tức giận và muốn Gu Xiangli phải giải thích rõ ràng, nhưng họ vẫn chưa đủ can đảm để yêu cầu ông ta phải trả giá bằng mạng sống của mình, cũng như khiến những người khác trong gia đình Gu gặp họa.

Ngoại trừ một số ít người có ý đồ xấu hoặc quá cực đoan, đại đa số mọi người đều chọn im lặng.

Trước sự im lặng của mọi người, Minh Tinh Tiên Tử không hề lo lắng, bởi vì đây chỉ mới là bắt đầu mà thôi. Bà ấy tin chắc rằng nếu những sự kiện kinh hoàng này tiếp tục xảy ra lần nữa, những người dân ngu dốt này sẽ không thể kiên nhẫn được nữa.

Quả nhiên, vào ban đêm, lại có một số lượng lớn phụ nữ mang thai bị sinh non liên tiếp; tình hình còn tồi tệ hơn ngày hôm trước: sau khi sinh ra những đứa trẻ kỳ lạ, các bà mẹ đều bị xuất huyết và qua đời, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn khôn lường.