Gu Xiangli gật đầu và nói: “Thành Dụ, em có sẵn lòng đại diện cho thị trấn Cổ gia vào phủ để nói chuyện với tôi không?”

Nghe Gu Xiangli mời Cổ Thành Dụ vào phủ, những người khác lập tức cảm thấy lo lắng. Sau khi Cổ Hà Hải qua đời, Cổ Thành Dụ trở thành trụ cột của họ; họ rất sợ rằng nếu Cổ Thành Dụ lại xảy ra điều gì đó, mọi thứ sẽ tan hoang.

Gu Xiangli nhìn quanh mọi người và nói lớn: “Thị trưởng Cổ đã tự sát; còn người tình và hai đứa con của ông ấy đều đã chết dưới tay Cổ Nhị gia. Cố Mỗ Dù sao đi nữa, người ta cũng không thể làm ra chuyện giết hại phụ nữ, trẻ em như vậy được. Hơn nữa, gia tộc Cổ và gia tộc Gu có mối quan hệ sâu sắc; những người sau này trong gia tộc Cổ chắc chắn hiểu rõ về chuyện này.”

Cổ Thành Dụ im lặng không nói gì; Gu Xiangli không bận tâm và tiếp tục hỏi: “Hôm nay em bao nhiêu tuổi rồi?”

Cổ Thành Dụ trả lời một cách cẩn thận: “Mười một tuổi.”

Gu Xiangli mỉm cười và nói: “Khi tôi bằng tuổi em, tôi đã bắt đầu quản lý một thành phố rồi; việc quản lý một thị trấn chắc chắn không phải là điều khó khăn gì.”

Ánh mắt Cổ Thành Dụ lóe lên một tia sáng; anh không tiếp tục cuộc trò chuyện với Gu Xiangli. Lúc đó, một lính canh của phủ Jiang chạy đến và nói lớn: “Công tử Cổ, Cổ Nhị gia muốn gặp công tử để thảo luận một số việc; xin công tử dẫn người đến phủ Jiang ngay lập tức.”

Cổ Thành Dụ quay đầu lại, ngần ngại một lúc rồi gật đầu: “Được, tôi biết rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Nói xong, anh nhìn những người khác và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Những người khác theo lời Cổ Thành Dụ, thu dọn lại cơn giận dữ và rời đi.

Cổ Thành Dụ đi ở phía sau; sau vài bước, anh quay đầu nhìn Gu Xiangli đang đứng trên bậc thang, thấy Gu Xiangli đang mỉm cười nhìn mình. Sau một khoảnh lặng, anh gật đầu.

Nụ cười trên môi Gu Xiangli càng rạng rỡ hơn.

Sau khi nhóm người Cổ Thành Dụ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Gu Xiangli mới nhìn về phía Đồng Đông Nguyệt đã đợi anh từ lâu và nói với giọng cười: “Đồng cô gái Đã đợi lâu rồi đấy.”

Đồng Đông Nguyệt nhẹ nhàng gật đầu và hỏi: “Cố Chủ Thành Có điều gì cần chỉ thị không ạ?”

“Không có điều gì cần chỉ thị cả; chỉ là tôi muốn thảo luận một số việc với cô. Nếu cô không vội vàng, chúng ta có thể đi dạo trong vườn cùng nhau, nhé?”

“Ừm.”

Bóng đêm buông xuống, ánh đèn trong vườn bắt đầu sáng lên.

Hai người im lặng đi đến bên hồ trong vườn; thấy vẻ mặt lạnh lùng của Đồng Đông Nguyệt, Gu Xiangli cười hỏi: “__TERMLOCK

“

   Đồng Đông Nguyệt bỗng cảnh giác và cảnh báo: “Đừng đùa với tôi; dù tôi thú vị hay nhàm chán, điều đó cũng không ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện của chúng ta.”

  Nói trước để tránh việc Gu Xiangli lại tiếp tục làm phiền người khác.

  Gu Xiangli thở dài rồi lắc đầu: “Thật sự là ngày càng nhàm chán rồi…”

   Đồng Đông Nguyệt đi thẳng vào vấn đề: “Về chuyện của Giang Môn Chủ, anh có ý kiến gì không?”

  Dựa vào thái độ của Cổ Thành Dụ khi rời đi, có lẽ ông ấy đã đồng ý đứng về phía Gu Xiangli; vậy thì mối đe dọa từ Cổ Xuyên và người dân thị trấn Cổ gia Trấn hiện tại không còn đáng lo ngại nữa. Vấn đề cấp bách cần giải quyết ngay lúc này chính là cái chết đột ngột của Tưởng Đức Nghĩa.

  Nói đến chuyện Tưởng Đức Nghĩa qua đời đột ngột, Gu Xiangli nhìn lên bầu trời đêm tối và mỉm cười đầy ý nghĩa: “Hắn ta chết dưới tay chính con trai mình… Chúng ta hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này cả.”

   Đồng Đông Nguyệt ngạc nhiên: “Làm sao anh biết được là hắn ta bị…”

  Gu Xiangli cười lạnh: “Tưởng Văn Nguyên sẵn sàng hy sinh cả Giang Văn Tạc chỉ để thoát tội; vậy thì việc hy sinh Tưởng Đức Nghĩa để hạ gục tôi cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

  Người ta thường tìm cớ cho những hành động xấu xa của mình… Lần này, dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch tội lỗi; chỉ có thể chấp nhận thực tế mà thôi.

   Đồng Đông Nguyệt im lặng một lúc lâu: “Anh dự định làm gì?”

  “Làm gì à? Khi nào có vấn đề thì sẽ tìm cách giải quyết thôi… Trước hết, bà Hàn thì sao rồi?”

   Đồng Đông Nguyệt lắc đầu nghiêm túc: “Tình trạng của bà ấy không tốt lắm… Cơ thể gầy yếu, da lạnh, khuôn mặt tái nhợt, sức sống yếu ớt.”

  “Đã nói với A Xuân chưa?”

  “Chưa kịp nói đâu.”

  Thực ra, cô ấy cũng không biết phải bắt đầu nói từ đâu… Cảm thấy có vấn đề, nhưng lại không thể giải thích rõ ràng, chỉ khiến mình thêm lo lắng mà thôi.

  “Nếu không biết phải nói thế nào, thì tốt nhất là đừng nói gì cả.” Gu Xiangli đột nhiên dừng bước và nói: “Hãy đi dạo cùng tôi một chút.”

  “Đi đâu?”

  “Ra ngoài rồi sẽ biết thôi.”

Gu Xiangli dẫn theo Đồng Đông Nguyệt đến một ngôi nhà gần đó, trèo qua bức tường sân vườn và thẳng tiếp vào phòng ngủ của chủ nhà. Gu Xiangli lấy ra con dao để mở khóa cửa.

“Chúng ta đến đây làm gì vậy?” Đồng Đông Nguyệt thì thầm hỏi.

“Xin lỗi…” Gu Xiangli cười nói, “Theo như tôi biết, Đồng cô gái phải là người làm việc này rất thuần thục mới đúng.”

Đồng Đông Nguyệt im lặng không nói gì.

Gu Xiangli nhanh chóng mở được cửa phòng, từ từ đẩy cánh cửa ra. Một luồng gió lạnh buốt ùa vào; trong cái nóng của mùa hè, họ không khỏi run rẩy vì lạnh.

Hai người cẩn thận bước vào phòng. Bên trong tối om om; đi vòng qua một bức bình phong, họ thấy ở phía bắc có ánh sáng le lói của những ngọn nến, có vẻ như là hương.

Hai người nhìn nhau ngơ ngác. Ai lại đặt bàn thờ thờ phượng thần linh trong phòng ngủ chứ? Và điều kỳ lạ còn nhiều hơn thế nữa…

Gu Xiangli hạ giọng nói: “Chỉ có hai que hương thôi.”

Đồng Đông Nguyệt cảm thấy ngạc nhiên.

Dù cô ấy không có nhiều hiểu biết về ma quỷ hay thần linh, nhưng cô ấy vẫn biết rằng tuyệt đối không được thắp hai que hương. Thông thường, khi thắp hương cúng Phật, có thể chỉ thắp một hoặc ba que hương, nhưng tuyệt đối không được thắp hai que, bởi vì hai que hương thường được dùng để cúng cho các linh hồn lang thang, những oan gia… Việc chủ nhà lại thắp hai que hương trong phòng thực sự rất đáng sợ.

Hai người sững sờ trong một lúc lâu, nhìn nhau mà không nói được gì. Trong bóng tối, họ không thể nhìn rõ biểu cảm của đối phương, và cả hai đều im lặng.

Đồng Đông Nguyệt châm ngọn đuốc lên, và ánh sáng trong phòng bỗng sáng trưng.

Ở phía bắc, gần tường, có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt một bức tượng sứ trắng tròn, mặt tượng cười tươi, trông rất đáng yêu.

“Bạch!”

Khi hai người đang chăm chú nhìn, bàn tay của Đồng Đông Nguyệt đang cầm ngọn đuốc bỗng nhiên bị cái gì đó vỗ vào, tay cô ấy buông lỏng, và ngọn đuốc rơi xuống đất.

“Hổ… hổ… hổ…”

Những tiếng thở hổn hển dày đặc vang lên, như thể có đôi mắt lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm vào họ. Hai người đứng sững, chỉ nghe thấy trong bóng tối, một giọng nữ trầm thấp từ xa vang lên: “Các bạn là ai? Tại sao lại vào phòng tôi vào lúc nửa đêm như vậy?”

Giọng nói rất bình tĩnh, như nước đọng không hề chuyển động, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, dường như có chút tức giận ẩn sau đó.

Từ khi người phụ nữ đứng dậy cho đến lúc cô ấy bước tới chỗ họ, suốt quá trình đó, họ không hề nghe thấy bất kỳ tiếng động nào; lý do tại sao lại như vậy, họ không dám suy nghĩ sâu vào.

Đồng Đông Nguyệt và Gu Xiangli đều im lặng, không hề nhúc nhích.

Một lúc sau, Gu Xiangli nói: “Chúng ta đã bị phát hiện rồi, hãy đi thôi.”

“Ừm.” Đồng Đông Nguyệt cũng không dám ở lại lâu hơn nữa.

Hai người cẩn thận quay người lại, bước đi một cách thật nhẹ nhàng, như thể đang đi trên băng mỏng vậy.

“Kikiki!” Tiếng cười của một đứa trẻ bất ngờ vang lên phía sau, làm hai người giật mình, đồng loạt dừng bước lại.

“Kikikikikikik…”

Tiếng cười rùng mình ấy liên tục vang vọng trong căn phòng, nguồn gốc của tiếng cười không ngừng thay đổi vị trí; tiếng cười ập đến từ mọi phía, tràn vào tai họ và không thể xua tan khỏi tâm trí họ.

Hai người dần dần tiến lại gần nhau, cảnh giác quan sát xung quanh; trong bóng tối, họ mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng không rõ hình dạng đang lướt qua trước mắt họ.