Đồng Đông Nguyệt suy ngẫm: “Có lẽ là một số con sói phạm tội đã bị nhốt ở đây và bị giết chết. Ba năm trước, tôi từng gặp một nhóm sói tinh; trong số đó có một bộ lạc sói sử dụng cách trừng phạt đặc biệt: những con sói bị kết tội sẽ bị trói vào các tảng đá khi thủy triều xuống, rồi chết đuối khi thủy triều dâng.”

Vì vậy, cái hang cấm được gọi là “Núi Độc Sói” rất có thể chính là một phòng hình phạt đặc biệt.

Yu Shengrui và Tô Thú bỗng nhiên hiểu ra.

“Tôi nghĩ là họ chắc chắn đã bị để cho chết đói.”

“Thật tàn ác quá!” Tô Thú không khỏi thốt lên.

Trong hang, có tổng cộng bốn cây nến; xét theo tốc độ cháy của chúng, mỗi cây chỉ có thể cháy được khoảng một giờ. Đồng Đông Nguyệt đi tới và thổi tắt ba cây, khiến ánh sáng trong hang tối lại.

Đứng giữa hàng trăm bộ xương trắng, dù họ có ba người, ai cũng không khỏi cảm thấy lạnh run và rùng mình.

Không khí trong hang cực kỳ lạnh; Tô Thú cảm thấy lạnh quá, nên cô liên tục đi đi lại lại giữa các bộ xương.

Đồng Đông Nguyệt ngồi dựa vào tường, nhắm mắt nghỉ ngơi. Tối qua, cô đã thức trắng đêm vì lo lắng rằng ban ngày Cang Lang có thể tách họ ra khỏi Tân Di; và quả nhiên, điều đó đã xảy ra.

Khi những điều đáng lo đã xảy ra, thì không còn lý do gì để tiếp tục lo lắng nữa. Thà rằng cô nên ngủ một giấc để lấy lại sức lực, chuẩn bị cho trận chiến đêm nay.

Yu Shengrui cũng tìm chỗ ngồi xuống đất, nhưng anh không nhắm mắt nghỉ ngơi mà quan sát xung quanh. Trong số những người xung quanh, chỉ có Tô Thú là người duy nhất di chuyển, vì vậy cô trở thành đối tượng mà anh quan sát lâu nhất.

Ban đầu, anh nghĩ rằng hành động của Tô Thú rất ngây thơ, nhưng sau một thời gian, anh thấy nó khá thú vị. Khi có người để trò chuyện, thời gian dài này cũng không còn quá nhàm chán nữa.

Tô Thú nhảy múa khoảng nửa giờ, cơ thể dần ấm lên, nhưng cô cảm thấy mệt mỏi vô cùng và đi đến bên cạnh Đồng Đông Nguyệt và Yu Shengrui với vẻ u sầu.

Do không để ý đến mặt đất, cô vô tình vấp phải một hố đá và ngã xuống đống xương.

“Ái!”

“Ôi…” Yu Shengrui không dám nhìn thẳng vào, liền nhắm mắt lại; sau một lúc mới mở mắt ra, cô gái kia gần như ngã sấp xuống đống xương ấy, nằm yên bất động trong một lúc lâu. Mãi sau đó, cô mới từ từ ngồd dậy, với biểu cảm rất đáng thương, như thể muốn khóc nhưng lại không dám.

“Sợ chết khiếp quá…” Cô vội vàng bò dậy, “Phụt phụt phụt…”

Khi cô ngã xuống, miệng cô vừa đặt trúng một cái đầu… Thật là kinh tởm. May mà đó không phải là xương người chết; nếu không, cô chắc chắn sẽ không bao giờ quên được điều đó.

Một người lớn như vậy mà lại không biết đi đường cho đúng cách… Yu Shengrui không biết nên cảm thấy thế nào.

Cô gái kia biết mình đã làm trò hề gì đó và chắc chắn sẽ bị Yu Shengrui chế giễu; nhìn thấy biểu cảm chán ghét trên khuôn mặt anh ta, cô cảm thấy rất buồn lòng.

Cô rung chân một chút, cố gắng bình tĩnh lại rồi tiếp tục đi. Bỗng nhiên, một cái đầu sói chỉ bằng kích thước nắm tay lăn đến chân cô.

“Ồ? Con sói này nhỏ quá!”

Nghe thấy lời ngạc nhiên của cô gái kia, Yu Shengrui nhìn theo hướng cô đang nhìn và thấy đúng là một cái đầu sói rất nhỏ; anh ta tò mò hỏi: “Đưa đây xem.”

“Ồ.” Cô gái kia nhặt cái đầu sói lên và đưa cho Yu Shengrui, “Có gì vậy? Có vấn đề gì à?”

“Khi không hiểu thì cứ hỏi thêm,” đó là lời dạy của Chủ tịch thành phố dành cho cô.

Yu Shengrui quan sát cái đầu sói kia một hồi nhưng không thấy có điều gì đặc biệt: “Không hiểu lắm… Tại sao một con sói nhỏ như thế này lại bị nhốt ở đây để bị trừng phạt?”

Bỗng nhiên, người phụ nữ kia mở mắt ra, nhìn vào cái đầu sói trong tay Yu Shengrui, cau mày và nói: “Lãnh đạo Yu, đưa cái này qua đây để tôi xem.”

“Được thôi.” Yu Shengrui vội vàng đưa cái đầu sói cho cô ấy.

Người phụ nữ kia cũng không thấy có điều gì đặc biệt, nhưng có vẻ như cô ấy đã nghĩ đến điều gì đó; khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc và bất ngờ đứng dậy.

“Có vấn đề gì à?” Yu Shengrui cũng vội vàng đứng dậy theo.

Người phụ nữ kia nhìn quanh một vòng, gật đầu và nói: “Ừm… Hãy kiểm tra xem liệu còn có xác các con sói non khác nữa không.”

“Được thôi.”

Ba người bắt đầu tìm kiếm, và cuối cùng họ tìm thấy tổng cộng tám con sói non; tuổi của chúng dao động từ vài tháng đến mười lăm tuổi. Điều kỳ lạ hơn nữa là họ còn phát hiện thấy một thai nhi sói chưa chào đời.

Những con sói nhỏ này còn trẻ hơn cả Tân Di và Xianmao; một số thậm chí vẫn đang trong giai đoạn tập đi, làm sao chúng có thể phạm phải những sai lầm không thể tha thứ được?

Trong bộ lạc sói, không ai có thói quen chịu hình phạt cùng cả gia đình khi có người phạm lỗi; vì vậy, dù có gì xảy ra, những con sói nhỏ này cũng sẽ không bao giờ bị kết án tử hình chỉ vì những sai lầm của mình.

Nếu có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn phải có nguyên nhân nào đó đằng sau.

“Đồng cô gái, tại sao lại có nhiều con sói nhỏ như vậy bị xử tử?” Yu Shengrui đầy hoài nghi.

Đồng Đông Nguyệt suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Có lẽ chúng ta đã bỏ qua một số sự thật quan trọng.” Bỗng nhiên, ông ta nảy ra một ý tưởng và nói tiếp: “Hãy phân loại các đầu sói theo màu sắc và tình trạng của xương.”

……

Tân Di buộc phải mặc lễ phục của phụ nữ thường dân, trang điểm cho mặt trở nên trắng bệch, đeo khăn che mặt, rồi được một con sói cái đóng vai trò phù dâu đặt ngồi xuống ghế đá để chờ đợi.

Khi mọi việc đã sẵn sàng, đã là sau trưa rồi.

Bụng nó đói rét, nó yêu cầu con sói cái đó mang thức ăn cho mình, nhưng bị từ chối một cách lạnh lùng.

Lý do là theo phong tục thế tục, trước khi cô dâu bỏ khăn che mặt, cô ấy không được ăn uống gì cả; chỉ được phép ăn sau khi uống rượu chúc mừng cùng chú rể.

Tân Di bắt đầu hối tiếc; nếu biết trước thì đã không đề xuất thực hiện những nghi lễ thế tục này, mà chỉ cần cúi đầu chào trời đất và tổ tiên rồi vào phòng tân hôn là xong.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, nó nhận ra rằng trong bộ lạc sói, không có tục lệ uống rượu chúc mừng giữa hai bên; liệu đây có phải là một khâu quan trọng bị bỏ qua không?

“Tôi đói quá! Nếu không được ăn gì thêm, tôi sẽ chết đói mất!”

Con sói cái an ủi nó: “Thưa chủ nhân, hãy kiên nhẫn một chút nữa; chỉ còn ba bốn giờ nữa là có thể ăn được rồi.”

Tân Di càng nghe càng tức giận: “Nếu phải chờ thêm ba bốn giờ nữa, thì các người cứ đem xác tôi đi đi!”

Một con sói cái khác nói: “Thưa chủ nhân, xin đừng làm khó chúng tôi; tất cả chúng tôi đều làm theo lệnh của bà Lu Li. Nếu làm không tốt và làm bà ấy tức giận, bà ấy sẽ giao chúng tôi cho quỷ sói **khí** đấy.”

Tân Di tức giận đến mức nói lớn: “Làm sao bà ấy có thể như vậy? Thật quá đáng! Đợi đấy, khi tôi... nắm quyền, bà ấy sẽ phải hối hận đấy!”

Bỗng nhiên, mọi âm thanh xung quanh

Tân Di bất ngờ giật mình, vội vàng ôm lấy chiếc đĩa vào lòng rồi nói trong khi ăn: “Các người cứ yên tâm đi, ít ra tôi cũng còn chút lương tâm… Khi tôi giết chết đôi đôi tình nhân đó xong, các người sẽ được thưởng thức những món ngon lành nhé.”

  Nhưng vẫn không ai trả lời nó. Nó định bỏ cái nắp xuống và ăn ngon lành một trận, nhưng lại lo sợ rằng nếu Lô Lệ phát hiện ra, những con sói cái này sẽ gặp họa… Thế là nó quyết định ẩn mình dưới tấm vải che và ăn lén lút.

  ……

  Vì không có nghi thức kết hôn nào cả, Tân Di đã phải chờ đợi một thời gian rất lâu trong sự nhàm chán.

  Trong suốt thời gian đó, hầu như không ai vào đó cả; cũng không có ai để nó trò chuyện cùng. Nó lo lắng cho sự an toàn của ba người Đồng Đông Nguyệt, và cũng buồn cho Xian Mao… Tâm trạng nó hoàn toàn sa sút.

  Khi bên ngoài bắt đầu tối dần, lễ cưới mới chính thức bắt đầu. Nó được người ta dìu dắt ra khỏi hang động.

  Tiếng trống reo vang, tiếng pháo nổ và tiếng sáo vang lên rộn ràng.