Sáng hôm sau, họ gặp bà Gǔ cùng năm vị công tử và tiểu thư.

Bà Gǔ rất xinh đẹp; năm người con của bà, do thừa hưởng phần lớn vẻ đẹp của mẹ, tất cả đều có vẻ ngoài khá ấn tượng.

Người cha của các con này giống hệt ông Gǔ; sau khi kết hôn, ông đã chuyển đi sống riêng, cách nhà gia đình Gǔ khoảng hai dặm.

Vì hiểu lầm về Sheng Rui và người con thứ sáu, mỗi khi nhìn thấy Sheng Rui, ánh mắt của người con thứ năm luôn tránh né một cách rõ ràng.

Sheng Rui đã nhiều lần muốn giải thích, nhưng trước khi anh kịp lên tiếng, người con thứ năm hoặc là tìm cớ bỏ chạy, hoặc là dùng người khác làm cái cớ để không cho anh có cơ hội giải thích rõ ràng; điều này khiến anh cực kỳ bực tức.

Chỉ cần nghĩ đến việc danh tiếng và uy tín mà mình đã dày công xây dựng lại bị người con thứ sáu phá hủy trong chốc lát, anh liền tức giận đến mức muốn giết ai đó để giải tỏa cơn giận.

Sau bữa sáng, ông Gǔ đã tự mình dẫn ba người họ đi thám hiểm quanh thị trấn và giới thiệu về tình hình của yêu tinh sói trên núi, người con thứ năm cũng đi cùng.

Ông Gǔ nói trong lúc đi: “Khoảng ba tháng trước, có nhiều người trong thị trấn đột nhiên qua đời một cách bí ẩn. Ban đầu mọi người đều nghĩ đó chỉ là những ca tử vong đột ngột bình thường, không ai quan tâm đến chuyện đó. Nhưng theo thời gian, số người chết ngày càng tăng; trong vòng nửa tháng, đã có gần ba mươi người chết theo cùng một cách. Lúc đó tôi mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Tôi lập tức tổ chức người đi điều tra, và sau đó có người nói với tôi rằng họ đã thấy những con quái vật giống sói xuất hiện trong thị trấn.”

Trong những năm trước, tôi từng đến vùng Trung Nguyên và may mắn được tiếp xúc với các yêu tinh và những người săn yêu tinh. Khi nhớ lại những người bị yêu tinh hút hết sinh khí vào thời đó, tình hình của họ gần như giống hệt với những nạn nhân trong thị trấn này. Dựa vào nhiều dấu hiệu, tôi nghi ngờ rằng chính yêu tinh sói là thủ phạm. Vì vậy, tôi lập tức sai người tra cứu các sách cổ, vẽ những bức tranh minh họa về yêu tinh sói và phân phát chúng cho mọi người.

Những bức tranh này có thể ngăn chặn yêu tinh xâm nhập vào nhà, nhưng không thể ngăn chúng hoạt động trong thị trấn, vì vậy mỗi ngày vẫn có người bị hại. Một tháng trước, có người trong thị trấn đi thăm họ hàng ở nơi khác và nghe nói rằng ở đó có một người săn yêu tinh rất giỏi. Vì vậy, tôi đã mạo muội nhờ Cố Chủ Thành cho phép Đồng cô gái đến giải quyết những con yêu tinh đó… Thật là xấu hổ.

“Đồng Đông Nguyệt lắc đầu nói: ‘Ngài Chủ nhà quá lịch sự rồi.’”

Trước đó, thông qua lời kể của Tân Di, họ đã biết được những thông tin cơ bản về con quỷ sói tên là Cang Lang và mẹ kế của Tân Di–người tên Lô Lệ.

Lô Lệ vốn là em gái của mẹ Tân Di; mẹ ông ta đã bị thợ săn làm thương và qua đời cách đây hơn mười năm. Không lâu sau đó, Tân Di–đã kết hôn với Lô Lệ.

Cang Lang là một con quỷ sói; vài tháng trước, nó bị thương và đến thị trấn Cổ Gia. Tình cờ, nó xâm phạm vào lãnh thổ của Nam Đường.

Mặc dù cùng thuộc loài sói, nhưng giữa quỷ và yêu tinh có sự khác biệt cơ bản. Ban đầu, Nam Đường không có ý định che chở Cang Lang, nhưng Lô Lệ đã thuyết phục ông ta rằng dù sao chúng cũng cùng là loài sói; dù có khác biệt nhau, cũng không nên quá tàn nhẫn. Ít nhất, có thể để Cang Lang hồi phục vết thương trước khi cho nó rời đi.

Nam Đường vốn là người tốt bụng và dễ bị thuyết phục; nghe lời vợ mình, ông ta đã cho phép Cang Lang ở lại trong lãnh thổ của mình và còn sai người chăm sóc nó.

Sau đó, không hiểu vì lý do gì, Cang Lang đã quan hệ với Lô Lệ, và không lâu sau đó đã giết chết Nam Đường, đồng thời kiểm soát các con quỷ sói khác.

Khi Cang Lang trở thành “Vua Sói” của thế hệ này, các con quỷ sói lân cận liền đến quy phục nó, và dần dần trở nên mạnh mẽ hơn. Sau đó, chúng bắt đầu xuống núi và gây hại cho người dân thị trấn Cổ Gia một cách không kiêng nể.

So với những thông tin mà Tân Di đã kể, Cổ Hà Hải biết rất ít.

“Xin hỏi, những con quỷ sói thường xuất hiện ở những nơi nào?”

Cổ Hà Hải vươn tay lấy một tấm bản đồ địa hình từ tay người hầu, đó là bản đồ về thị trấn Cổ Gia và các dãy núi xung quanh.

Cổ Hà Hải chỉ vào khu vực phía sau núi phía bắc và nói: “Chúng chủ yếu hoạt động ở khu vực này. Bây giờ chúng không thể xâm nhập vào nhà cửa của mọi người, nên chúng ra tay vào ban ngày. Hầu hết người dân trong thị trấn đều sống bằng nghề trồng trọt; họ làm việc ngoài đồng vào ban ngày, nên số lượng người ở ngoài đồng rất ít. Những người dân bình thường không thể đối đầu với chúng được; thường thì cả gia đình đi làm ngoài đồng, và vào buổi trưa hoặc buổi chiều, họ lại bị phát hiện đã chết hết ở ngoài đồng.”

Đồng Đông Nguyệt suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Nghĩa là, những con quỷ này chỉ tấn công người vào ban ngày à?”

Cổ Hà Hải gật đầu: “Đúng vậy. Vào ban đêm, mọi người đều trở về nhà; có thần bảo hộ ở nhà, nên chúng không thể làm gì được. Vì vậy, chúng thường tấn công người vào ban

“Đồng Đông Nguyệt” hỏi: “Thời gian chúng xuất hiện thường là vào buổi sáng hay buổi chiều?”

“Cổ Hà Hải” trả lời: “Dựa vào tình trạng cứng đơ của xác chết mà đoán, có lẽ là vào khoảng giữa trưa.”

Yu Shengrui hỏi Đồng Đông Nguyệt: “Đồng cô gái, bây giờ chúng ta đi về phía bắc thị trấn được không?”

Đồng Đông Nguyệt gật đầu: “Ừm.”

“Được thôi.”

Khi họ chuẩn bị lên đường, một người đàn ông chạy đến và hét lớn: “Thị trưởng! Khoan đã!”

Cổ Hà Hải nhìn người đó và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Người đàn ông thở hổn hển nói: “Nhà thợ may Zhang gặp chút rắc rối, mong thị trưởng đến giải quyết.”

Cổ Hà Hải tỏ ra do dự: “Nhưng bây giờ tôi…”

Yu Shengrui lập tức nói: “Thị trưởng cũ, đừng lo cho chúng tôi, chúng tôi tự mình có thể xử lý được.”

Cổ Xuyên cũng nói: “Anh đi đi, tôi sẽ dẫn Đồng cô gái và các bạn đến đó, tôi cũng quen thuộc với khu vực này.”

Cổ Hà Hải quyết định: “Được thôi, xin lỗi vì phải rời đi.”

Dưới sự dẫn đường của Cổ Xuyên, ba người từ từ đi về phía bắc thị trấn.

Trừ khi thực sự cần thiết, Đồng Đông Nguyệt ít khi nói chuyện; Tô Thú cũng không nói nhiều, suốt đường chỉ có Cổ Xuyên và Yu Shengrui trò chuyện với nhau.

Mặc dù ma sói thường hoạt động vào ban ngày, nhưng việc tìm chúng không hề dễ dàng, vì vậy cho đến trưa họ vẫn chưa tìm thấy gì cả.

Buổi trưa, họ ăn qua loa một bữa ăn đơn giản.

“Đồng cô gái và Lãnh đạo Yu, buổi chiều các bạn dự định làm gì?” Cổ Xuyên hỏi.

Lại đi lại mà không có kết quả gì, thật lãng phí thời gian.

Đồng Đông Nguyệt nói: “Anh Cổ, chúng tôi đã quen thuộc với môi trường xung quanh rồi, anh không cần phải đi cùng chúng tôi nữa.”

“Xin lỗi nhé,” Cổ Xuyên cười một cách xin lỗi và nói: “Nếu Đồng cô gái đã nói vậy thì tôi không ngại nữa đâu. Buổi chiều tôi còn có vài việc phải giải quyết, xin lỗi thật sự.”

Trước khi chia tay, Cổ Xuyên nhìn Tân Di đang gặm đùi gà dưới bàn và đề nghị: “Đồng cô gái, cậu muốn tôi giúp các bạn mang con chó này về không? Để các bạn khỏi phiền phức.”

Đồng Đông Nguyệt lắc đầu: “Không cần đâu, con chó này rất nhạy bén với loài ma sói, chúng ta cần nó.”

Cổ Xuyên gật đầu: “Được thôi, tôi đi trước nhé, hẹn gặp lại sau.”

“Ừm.”

……

Buổi chiều, họ đi tuần tra khắp thị trấn nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của ma sói. Trước bữa tối, họ trở về nhà gia tộc Cổ.

Sau bữa tối, Đồng Đông Nguyệt thông báo với Cổ Hà Hải rằng họ sẽ ra phía bắc thị trấn để kiểm tra tình hình vào buổi tối.

Cổ Hà Hải có ý định đi cùng nhưng bị Đồng Đông Nguyệt từ chối.

Những nạn nhân thường bị sát hại vào khoảng giữa trưa, điều này có nghĩa là ma sói xuống núi vào buổi sáng và chắc chắn sẽ trở về núi trước khi mặt trời lặn. Vì vậy, chỉ có ban đêm mới tương đối an toàn hơn, ít có khả năng gặp phải ma sói hơn; tất nhiên, nếu không may mắn thì lại là chuyện khác.

Tối nay trăng sáng rõ ràng, việc quan sát hoàn toàn không gặp khó khăn.

Khi ra khỏi phía bắc thị trấn, họ đi qua một khu đồng ruộng rộng lớn; sau khi vượt qua đồng ruộng, họ đến chân núi. Phía trước là một dãy núi có độ dốc tương đối thoai mái, còn phía sau là một ngọn núi đứng đơn độc, hiểm trở, được gọi là Ngọn Núi Ma Sói Độc Lập – đó chính là ngọn núi mà nhóm ma sói do Tân Di dẫn đầu đã chiếm giữ trong thời gian dài.