“Đồng cô gái!”

Tiếng nói của một người phụ nữ vang lên từ phía sau bên trái. Đồng Đông Nguyệt quay đầu nhìn và thấy đó là Phu nhân thứ hai Bạch Mã Li, người mà họ đã gặp nhau vài lần trước đây. Ngay lập tức, cô dừng lại chào hỏi và cúi đầu nói: “Phu nhân thứ hai.”

Bạch Mã Li cũng cúi chào rồi tiến về phía Đồng Đông Nguyệt và nói: “Lần trước, cô đã cứu con trai tôi, tôi chưa kịp cảm ơn trực tiếp, xin lỗi nhé.”

Đồng Đông Nguyệt lắc đầu: “Phu nhân thứ hai quá khiêm tốn rồi. Tôi chỉ làm được một việc nhỏ thôi; sự may mắn của Công tử thứ hai là thành quả của nỗ lực chung của mọi người.”

Bạch Mã Li nói: “Đồng cô gái không cần phải khiêm tốn đâu. Nếu không có sự giúp đỡ của cô, con trai tôi có lẽ đã không sống sót được.”

Đồng Đông Nguyệt đang đắn đo suy nghĩ xem nên nói gì tiếp thì Bạch Mã Li lại hỏi: “Xin phép hỏi một điều, cô có phải là người của gia tộc Đường ở Trường An không?”

Trong thế giới này, có bốn gia tộc lớn truyền thống săn yêu ma từ thời cổ đại: gia tộc Đường ở Trường An, gia tộc Diện ở Đại Lý, gia tộc Dư ở miền Bắc, trong đó gia tộc Đường được coi là mạnh mẽ nhất, gần như đứng đầu trong số các thầy săn yêu ma, tiếp theo là gia tộc Diện và gia tộc Dư, còn gia tộc Dư thì yếu thế nhất.

Đối với những người làm công việc săn yêu ma, việc biết rõ về thứ bậc giữa các gia tộc này là điều bình thường. Nhưng đối với Bạch Mã Li – một người phụ nữ sống ở vùng biên giới, hiếm khi ra khỏi nhà – việc cô biết điều này thật sự rất lạ.

Đồng Đông Nguyệt ngẩn ngơ một lát rồi trả lời thật lòng: “Cha tôi xuất thân từ gia tộc Đường, nhưng sau đó ông đã cắt đứt mối liên hệ với gia tộc. Tôi lớn lên ở một ngôi làng nhỏ, vì vậy tôi không thuộc về gia tộc Đường ở Trường An.”

Bạch Mã Li rất ngạc nhiên: “Cắt đứt mối liên hệ? Bị loại khỏi gia tộc à?!”

Chắc hẳn cha cô phải phạm phải sai lầm gì lớn lao mới bị loại khỏi gia tộc như vậy…

Đồng Đông Nguyệt lắc đầu: “Cha tôi không bị loại khỏi gia tộc đâu; ông tự nguyện rời bỏ họ.”

Bạch Mã Li càng nghe càng sốc: “Tự nguyện rời bỏ?!”

Việc được sinh ra trong một trong bốn gia tộc săn yêu ma lớn nhất thế giới thực sự là một ân huệ lớn lao đối với những người làm nghề này. Rất nhiều người khác chỉ mong được như vậy, vậy thì lý do gì đã khiến cha của Đồng Đông Nguyệt quyết định rời bỏ gia tộc như vậy?

Bạch Mã Li hỏi tiếp: “Tại sao cha ngài lại rời bỏ gia tộc?”

  “Tôi cũng không biết lý do chính xác. Có phải phu nhân có điều gì muốn hỏi không?”

   Bạch Mã Li chắc chắn không đến hỏi những điều này một cách vô cớ.

   Bạch Mã Li cười nói: “Thực ra cũng không có chuyện gì quan trọng. Bà ngoại tôi là con gái của gia đình Tong; nói ra thì chúng ta cũng có quan hệ họ hàng xa.”

   Đồng Đông Nguyệt đột nhiên sáng mắt, dường như nhận ra điều gì đó: “Phu nhân từng là một thầy trừ yêu à?”

   Thông thường, trong các đời sau của những người con gái đã kết hôn ra ngoài, có người có thể thừa hưởng được dòng máu của tổ tiên – những người làm nghề trừ yêu, nhưng điều này hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn. Tuy nhiên, cô ấy không hề nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Bạch Mã Li còn sở hữu năng lượng linh hồn, vì vậy mới có thể nói rằng “trước đây từng là”, chứ không phải “bây giờ vẫn là”.

   Bạch Mã Li đỏ mặt, ánh mắt mơ màng, suy nghĩ về những kỷ niệm xa xưa, rồi cười buồn nói: “Có thể coi là vậy… Nhưng vì một số sự cố, khả năng của tôi đã bị mất hết, bây giờ tôi cũng giống như mọi người thôi.”

  “Xin chia buồn cùng phu nhân.”

   Bạch Mã Li thở dài và lắc đầu: “Không sao đâu. Không biết tên của cha ngài là gì? Có lẽ tôi đã từng gặp hoặc nghe nói đến…”

  “Cha tôi là người không có danh tiếng gì cả; phu nhân có lẽ chưa từng nghe đến tên ông ấy.”

  “Cũng không chắc đâu… Hồi nhỏ, tôi thường theo bà ngoại đến nhà họ Tong để thăm hỏi bạn bè; có thể tôi đã từng gặp ông ấy rồi đấy.”

   Đồng Đông Nguyệt đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên có người đi đến từ hướng nam, người đó từ xa gọi lên: “Đồng cô gái, bữa tiệc sắp bắt đầu rồi; tại sao còn ở lại đây nữa?”

   Khi nhìn thấy người đó, nụ cười trên mặt Bạch Mã Li bỗng nhiên tắt ngay, cô ấy nói với Đồng Đông Nguyệt: “Cô gái ạ, gặp nhau từ xa xôi như thế này quả là duyên phận… Chúng ta hãy nói chuyện lại vào lần khác nhé, hẹn gặp lại sau.”

   Nói xong, cô ấy vội vàng rời đi theo hướng người đó đã đi.

   Lúc đó, Gu Xiangli vừa đi đến, ánh mắt anh ta nhìn theo bóng dáng của Bạch Mã Li đang biến mất nhanh chóng, nụ cười trên mặt anh ta lạnh lùng: “Đồng cô gái từ khi nào mà quen biết với phu nhân đến thế?”

“Đồng Đông Nguyệt” nhẹ nhàng nói: “Không quen biết lắm, chỉ là tình cờ gặp nhau thôi.”

“Đây là phía trước sân của mẹ tôi; cách khu vực bà hai đang nghỉ dưỡng có khá xa. Bà hai thường xuyên ở trong nhà, không ra ngoài nhiều… Tại sao hôm nay lại rảnh rỗi đến đây và tình cờ gặp cô gái này?”

Đồng Đông Nguyệt phớt lờ nụ cười đầy ẩn ý của Gu Xiangli, nói một cách điềm tĩnh: “Tôi đâu phải là bà hai, làm sao tôi biết được tại sao bà ấy lại đến đây? Nếu ngài muốn biết lý do, hãy hỏi bà hai trực tiếp đi.”

Nụ cười trên mặt Gu Xiangli lập tức biến mất, ánh mắt trở nên lạnh lùng và uy nghiêm: “Đồng cô gái, hãy nói năng và hành xử cẩn thận… Tốt nhất là đừng làm gì sai trái ngay trước mắt tôi.”

“Đúng là điên rồ!” Đồng Đông Nguyệt tức giận, bước đi để tránh xa Gu Xiangli.

“Đồng Đông Nguyệt, nếu dám, hãy nói lại lần nữa!”

Đồng Đông Nguyệt dừng bước, nhìn vào cổ tay mình đang bị nắm chặt, rồi quay người lại, nói một cách lạnh lùng, từng từ rõ ràng: “Đúng! Là điên rồ!”

“Đồng Đông Nguyệt… anh…”

“Lệ Nhi!”

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy oai nghiêm vang lên phía sau. Cả hai người đều quay đầu lại, thấy Kỳ Hàng Phương đang mặc trang phục mới, đi cùng với Lôi Thư Vân và Thanh Đài, bước đến gần họ.

Gu Xiangli lập tức buông tay Đồng Đông Nguyệt và cúi chào từ xa: “Mẹ ơi.”

Đồng Đông Nguyệt cúi chào: “Phu nhân Gu.”

“Xin chào ngài thành chủ.” Thanh Đài cúi đầu chào.

Ánh mắt Lôi Thư Vân lấp lánh, rất muốn lao đến bên cạnh Gu Xiangli, nhưng thấy dì mình đang tức giận, nên không dám làm vậy.

Kỳ Hàng Phương tiến đến bên cạnh Gu Xiangli, nhìn ngắm anh ta từ đầu đến chân, rồi đưa tay vuốt ve chiếc áo của anh ta, toàn là vẻ hiền từ của một người mẹ.

“Lệ Nhi, Đồng cô gái là người tôi mời đến đây… Có lẽ Mộc Lan chỉ tình cờ đi qua đây và gặp chúng ta thôi. Nếu con không vui, cứ thoải mái trút giận lên người kia đi… Đừng làm khó một người ngoài cuộc vô tội như Đồng cô gái.”

Gu Xiangli nhìn chằm chằm vào lời nói dường như được nói một cách vô tình của Kỳ Hàng Phương, giọng điệu lạnh lùng: “Con không dám.”

“Có gì mà con không dám chứ? Bây giờ Lệ đã là chủ thành phố, cũng là người đứng đầu gia đình; mẹ chỉ là một bà lão vô dụng thôi… Con có gì mà không dám làm?”

Gu Xiangli ngẩn ngơ, không nói gì.

Thanh Đài bước tới gần hơn một chút, cười nói: “Thưa phu nhân, bữa tiệc sắp bắt đầu rồi; đừng để lỡ giờ tốt lành. Nếu hai người có chuyện riêng tư muốn nói, liệu có thể hoãn lại sau không ạ?”

Kỳ Hàng Phương nghiêng đầu nhẹ, mỉm cười nói với Đồng Đông Nguyệt: “Đồng cô gái, chúng ta đi thôi.”

Đồng Đông Nguyệt cúi đầu chào: “Vâng.”

Cuối cùng, Kỳ Hàng Phương vỗ nhẹ vai Gu Xiangli và nói một cách bình thản: “Con cũng đi đi.”

Gu Xiangli trả lời một cách vô cảm: “Ừm.”

Kỳ Hàng Phương đi đến bên cạnh Đồng Đông Nguyệt, âu yếm nắm tay cô ấy và cùng nhau đi về phía phòng tiệc chính: “Đồng cô gái, đứa con trai này không biết gì cả; đừng để ý đến nó.”

Lôi Thư Vân và Thanh Đài nhìn nhau, rồi theo sau họ. Gu Xiangli đứng yên một lúc lâu trước khi quyết định bước theo.

Khi Đồng Đông Nguyệt cùng Kỳ Hàng Phương đến phòng tiệc dành cho khách nữ, số người tham dự không nhiều – chỉ có chín người thôi. Ngoài năm người phụ nữ trung niên đã kết hôn, còn có bốn cô gái trẻ tuổi đi cùng mẹ mình; tất cả đều đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời, vẫn còn độc thân. Mục đích của việc họ đến đây, mọi người đều hiểu rõ.

Trong số các khách nữ, có một người phụ nữ trung niên mặc bộ váy màu đỏ cam rực rỡ, vẻ ngoài xinh đẹp và thanh lịch, ánh mắt sắc bén. Người phụ nữ này chính là vợ của Lôi Thịnh Tiên, cũng là mẹ của anh chị em nhà Lệ – Cố Hàn Thủy.