Nghĩ đến lời dặn của Gu Xiangli, Đồng Đông Nguyệt không kể cho Hàn Ly Hiên nghe về phát hiện hôm qua, nhưng cũng không giấu đi việc còn có những nạn nhân khác.

Đồng Đông Nguyệt và Hàn Ly Hiên đã cùng nhau điều tra trong vài ngày mà không tìm ra manh mối gì; phía Gu Xiangli cũng chưa có tin tức gì.

Bốn ngày trôi qua, đến ngày hai mươi, Kỳ Bác Xâm sai người thông báo với Gu Xiangli rằng trong khu vực phía tây thành phố, có một người phụ nữ trung niên đã báo với các lính canh gần nhà mình rằng con trai mình, Fan Yu, mới mười bảy tuổi, đã mất tích suốt đêm.

Trước đó, Gu Xiangli đã liên hệ với bốn người đứng đầu các gia tộc lớn, vì vậy khi nhận được tin này, Kỳ Bác Xâm đã ngay lập tức thông báo cho Gu Xiangli.

Fan Yu mất cha từ khi còn nhỏ, sống cùng mẹ và là một đứa trẻ ngoan ngoãn, biết hiếu thảo; anh ta chưa bao giờ vắng mặt suốt đêm. Biết rõ tính cách của con trai mình, người mẹ của Fan Yu đã đoán rằng con trai mình có chuyện không may và ngay ngày hôm sau đã báo cáo sự việc.

Gu Xiangli mời Đồng Đông Nguyệt cùng đến nhà Fan Yu. Tại tủ quần áo của Fan Yu, họ tìm thấy những bài thơ, tranh vẽ và lông vịt trắng.

Sau khi rời nhà Fan Yu, cả hai đều im lặng, mải mê suy nghĩ.

Khi gần đến chợ, Gu Xiangli đề nghị họ ghé thăm nhà Chu.

Khi họ đến nơi, mặt trời đã lặn, trời bắt đầu tối.

Hiện tại, ngôi nhà của gia đình Chu chỉ còn lại đống đổ nát, những khúc gỗ đen thui và một lớp tro bụi dày trên mặt đất.

Đứng trước đống đổ nát, cả hai im lặng trong một lúc lâu.

Một ngôi nhà hai tầng bị cháy hoàn toàn, nhưng không ai trong số hàng xóm xung quanh để ý đến điều này… Phải chăng tất cả mọi người đều bị “ma thuật” che mắt?

Dựa vào ký ức, Gu Xiangli đi đến nơi mà căn phòng của Sử Hoàng Dự từng nằm, dùng chân quét qua mặt đất, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Đồng Đông Nguyệt đi đến bên cạnh anh và hỏi: “Anh đang tìm bức tranh đó à?”

Ngọn lửa đã thiêu rụi cả ngôi nhà; liệu một cuộn tranh có thể còn sót lại không?

Theo lẽ thường thì không thể, nhưng trong những tình huống bất thường, thì cũng không thể nói trước được.

Gu Xiangli dừng lại trước một đống đổ nát trông giống như một chiếc bàn, dùng chân đẩy những mảnh vụn sang một bên, để lộ ra một góc giấy màu trắng. Anh cúi xuống nhặt lên tờ giấy đó, vỗ vảy để loại bỏ bụi bặm và chất bẩn bám trên đó.

Quay đầu lại, anh nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của Đồng Đông Nguyệt và cười nói: “Hệ thống chống cháy này thật sự kỳ diệu hơn chúng ta tưởng tượng nhiều.”

“Ừm.”

Khi Gu Xiangli đang chuẩn bị gấp tờ giấy vẽ lại và rời khỏi đó, anh bất chợt nhận ra có điều gì đó không ổn. Nhìn kỹ hơn, anh thấy phía sau rèm cửa trong lầu có vài bóng dáng mơ hồ. Anh ngạc nhiên và muốn quan sát kỹ hơn, nhưng ngay lúc đó, từ tờ giấy vẽ truyền ra một luồng khí lạnh buốt, xâm nhập vào cơ thể anh qua bàn tay phải.

Gu Xiangli hoảng sợ, vội vàng thả tờ giấy ra, nhưng nó dường như “dính” chặt vào tay anh, không thể nhấc ra được.

Ngay sau đó, điều còn đáng sợ hơn xảy ra: những bóng dáng trong lầu bỗng nhiên trở nên sống động, thoát khỏi sự kiểm soát của tờ giấy và lao về phía anh.

Gió lạnh thổi qua mặt, Gu Xiangli choáng váng và ngã xuống đất.

Đồng Đông Nguyệt thấy một làn khí đen bay ra từ tờ giấy và xâm nhập vào miệng và mũi của anh.

Đồng Đông Nguyệt hoảng sợ, vội vàng chạy đến bên cạnh anh, rút kiếm đánh vào làn khí đen đó, nhưng nó không thể bị chặt đứt; thậm chí, khí lạnh còn lan theo lưỡi kiếm và xâm nhập vào cơ thể anh.

Đồng Đông Nguyệt vội vàng rút thanh kiếm bạc ra, nhìn vào tờ giấy và cố gắng kéo nó ra khỏi tay Gu Xiangli, nhưng không thành công.

Trong lúc hoảng loạn, cô lấy ra chiếc bật lửa trong tay, thổi lửa rồi ném vào tờ giấy. Tờ giấy là giấy khô, lẽ ra phải cháy ngay khi tiếp xúc với lửa, nhưng kỳ lạ thay, nó không hề bùng cháy. Tuy nhiên, sau khi bị lửa kích thích, làn khí đen đang muốn xâm nhập vào cơ thể Gu Xiangli lập tức rút lui và trở lại trong tờ giấy, biến thành những bóng dáng ẩn sau tấm màn mỏng.

Đồng Đông Nguyệt đá tờ giấy ra xa, quỳ xuống bên cạnh Gu Xiangli và vỗ mạnh vào má anh.

“Tỉnh dậy đi!”

Gu Xiangli hít một hơi thật sâu, rồi bất ngờ mở mắt, nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của Đồng Đông Nguyệt. Anh cố gắng đứng dậy, nhưng không thành công và lại ngã xuống.

Đồng Đông Nguyệt cảnh giác nhìn vào tờ giấy đang nằm trên đất và nói: “Chúng ta không nên ở lại đây lâu nữa, chúng ta phải đi thôi!”

Nói xong, cô nắm lấy cánh tay Gu Xiangli, giúp anh đứng dậy và đặt anh lên vai mình, rồi nhanh chóng đi ra ngoài.

Mọi chuyện quá kỳ lạ; hơn nữa, bây giờ trời đã tối dần, ở lại đây thật không an toàn. Tình hình đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của chúng ta, vì vậy tôi không dám mạo hiểm.

Gu Xiangli bị khí âm xâm nhập vào cơ thể; sau một thời gian dài mới hồi phục và có thể đi bộ hoặc cưỡi ngựa được. Anh ấy nói với tôi: “Tôi tự mình có thể lo liệu được.”

“Được.” Tôi buông Gu Xiangli ra.

Gu Xiangli leo lên ngựa; dù động tác có hơi vất vả, may mắn là anh ấy không ngã xuống.

Tôi hỏi: “Sau này anh dự định làm gì?”

Gu Xiangli nhìn về phía bóng tối phía trước và nói: “Trước hết sẽ về nhà, sáng mai lúc bình minh sẽ gặp nhau tại nhà Trương.”

Nói xong, anh ấy vung roi, thúc ngựa phi nhanh.

“Được!” Tôi theo sau ngay sau anh ấy.

Ngay sau khi họ rời đi, bức tranh kỳ lạ đó từ từ bay lên trong không trung, xoay vòng vài vòng trên mái nhà rồi bay về hướng bắc, nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Khi đến ngã ba, tôi dừng lại một chút, rồi gọi vang phía sau lưng Gu Xiangli: “Cố Chủ Thành!”

Gu Xiangli nghe thấy tiếng gọi liền dừng ngựa lại, quay đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh... thực sự có thể tự mình lo liệu được không?”

Thay vì trả lời, Gu Xiangli lại hỏi lại: “Tại sao lại không thể?”

“Được rồi, ngày mai gặp lại nhau.”

“Ừm.”

Hai người nói xong, rồi cùng nhau lao về hai hướng khác nhau.

Trên đường đi, Gu Xiangli liên tục tăng tốc, như thể có thứ gì đó đang truy đuổi anh ấy vậy; gió thổi qua mặt anh ấy, làm da đau rát.

Con ngựa của anh ấy là một con ngựa quý hiếm, có thể đi hàng ngàn dặm mỗi ngày; chưa đầy nửa giờ, anh ấy đã về đến cổng nhà.

Khi đến cổng nhà, anh ấy không giảm tốc độ, mà thẳng tiếp lao vào trong nhà, đồng thời hét lớn: “Đóng cửa!”

Những người lính canh nghe thấy lệnh đó, trong chốc lát có vẻ bối rối, nhưng vẫn nhanh chóng nhảy vào trong và đóng cửa lại.

Ngay lúc cánh cửa đóng lại, một bức tranh đã được mở ra đập mạnh vào tấm màn ánh sáng vàng óng ánh bên ngoài cửa, rồi bị đẩy lùi ra xa khoảng hai trượng.

Bức tranh đó lượn vòng bên ngoài cửa một lúc lâu, sau đó dường như nhận ra mình không thể vào được bên trong, liền trôi về trong bóng tối mênh mông.

Những người lính canh nhìn Gu Xiangli với vẻ bối rối và hỏi: “Chủ nhân thành phố, có chuyện gì vậy?”

Thấy thứ đang truy đuổi mình không vào được bên trong, Gu Xiangli thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nói với họ: “Không có gì cả, tối nay không cần phải trực đêm nữa, các ngươi về nhà nghỉ ngơi đi.”

Hai người càng thêm bối rối, nhưng Gu Xiangli không muốn giải thích lý do, và họ c