Bầu trời quang đãng, ánh nắng mặt trời màu cam óng chiếu rọi lên người, làm cho không khí trở nên ấm áp và dễ chịu hơn bao giờ hết.

Như thường lệ, cô rót một tách trà nóng và đặt nó ở chỗ Đồng Đông Nguyệt sẽ ngồi xuống.

“Đồng cô gái, buổi sáng tốt lành!”

Đồng Đông Nguyệt bước tới và ngồi xuống, để chiếc túi bạc của mình sang một góc bàn, không nói gì, chỉ uống một ngụm trà nóng trước.

“Tôi sẽ đi lấy tiền.”

Gu Xiangli nhấc ấm trà lên và rót đầy tách trà cho Đồng Đông Nguyệt, nói với nụ cười: “Tiền đã được chuẩn bị sẵn rồi, Đồng cô gái không cần phải vội vàng đâu. Chúng ta hãy nói về những việc khác trước.”

“Cố Chủ Thành muốn nói gì, xin cứ nói thẳng ra.”

Cô sẵn lòng đồng hành cùng anh ta.

Gu Xiangli nói một cách bình tĩnh: “Nghe nói hôm qua có người mời cô đi chơi, phải không?”

“Cố Chủ Thành thông tin thật là nhanh nhạy.”

Gu Xiangli mỉm cười: “Chỉ là bình thường thôi, cô quá khen tôi rồi. Cố Mỗ Cô nghĩ sao về chuyện này?”

Đồng Đông Nguyệt nói một cách nghiêm túc, thể hiện rõ thái độ của mình: “Tôi không phải là người thay đổi ý định liên tục, luôn giữ lời và làm theo lời hứa của mình. Cố Chủ Thành không cần phải nghi ngờ về quyết tâm của tôi đâu.”

Từ đầu đến cuối, cô chỉ muốn Lu Quan Thiên Thủy đồng ý giúp Gu Xiangli loại bỏ yêu ma; cô hoàn toàn không quan tâm đến cuộc đấu tranh giành quyền lực của thành chủ, và càng không có khả năng tham gia vào những mâu thuẫn nội bộ của Minh Thành. Hôm qua, sau khi đạt được thỏa thuận mới với Gu Xiangli, điều đó càng khiến cô không thể quay lưng lại anh ta.

Hơn nữa, cô là người biết phân biệt đúng sai, rõ ràng và minh bạch. Gu Xiangli, với tư cách là người đứng đầu một thành phố, luôn cố gắng phát triển thành phố một cách có hiệu quả, có hành vi đúng đắn với mọi người xung quanh, và không hề có sai lầm nghiêm trọng nào. Trong khi đó, những người như Tưởng Đức Nghĩa chỉ vì muốn giành quyền lực mà sẵn sàng hy sinh tính mạng người khác; điều này đã vượt qua giới hạn của cô, và cô tuyệt đối không thể kết bạn với họ!

Giọng nói của Đồng Đông Nguyệt chân thành và trong sáng; Gu Xiangli không có lý do gì để nghi ngờ cô cả.

“Tôi rất ngưỡng mộ con người của Đồng cô gái.”

“”

   Đồng Đông Nguyệt giơ lòng bàn tay về phía Gu Xiangli: “Nếu muốn khen ngợi thì thôi đi, tôi cần tiền.”

   Gu Xiangli không nhịn được cười: “Đồng cô gái đang rất thiếu tiền à?”

   Đồng Đông Nguyệt gật đầu nghiêm túc: “Rất thiếu.”

   Gu Xiangli giả vờ không thấy cái tay xin tiền của Đồng Đông Nguyệt, và bắt đầu hỏi lung tung: “Cố Mỗ nghe nói cách đây một tháng, cô đã dùng một trăm lượng bạc để mua một con hổ đen kỳ lạ, phải không? Bây giờ con hổ đó thế nào rồi?”

   Đồng Đông Nguyệt không sợ Gu Xiangli trốn tránh trách nhiệm, thu lại tay và bắt đầu trò chuyện với anh một cách thoải mái.

  “Đã thả nó rồi.”

  “Tại sao lại thả nó?”

  Càng hỏi càng thấy nhàm chán.

  “Vì tôi muốn vậy.”

  “Liệu có thể lấy nó trở lại không? Cố Mỗ sẵn lòng trả giá cao để mua lại.”

  “Không thể.”

  “Tại sao lại không thể?”

  “Vì tôi muốn vậy.”

  “Cô không sợ nó lại bị người khác bắt được sao?”

  “Không sợ.”

  “Nếu bị bắt thì sao?”

  “Xứng đáng thôi.”

  Trước khi Gu Xiangli tiếp tục hỏi, Đồng Đông Nguyệt đã nói trước: “Cố Chủ Thành dù bạn hôm nay nói gì đi nữa, cũng không thể che giấu được sự thật đâu. Thà nói thẳng ra cho rõ đi.”

   Gu Xiangli cười ha hả: “Làm sao lại là tôi che giấu chứ? Cô chưa bao giờ nói rõ rằng sẽ trả tiền trước trong bao lâu đâu. Cố Mỗ muốn thực hiện lời hứa nhưng không tìm được cơ hội.”

  “Một năm.”

  “Được thôi, không vấn đề gì.”

   Gu Xiangli vỗ tay, và ngay lập tức mười vệ sĩ xuất hiện, mang theo năm chiếc hòm lớn đặt xuống đất bên ngoài hành lang.

  Dựa vào việc Đồng Đông Nguyệt hiểu rõ tính cách của Gu Xiangli, cô hoàn toàn không ngạc nhiên trước hành động này của anh.

  Nhìn kích thước của các chiếc hòm, có lẽ bên trong chứa khoảng năm trăm lượng bạc, mỗi lượng là hai mươi lượng.

   Gu Xiangli vẫy tay mời: “Đồng cô gái hãy kiểm tra đi.”

   Đồng Đông Nguyệt bình tĩnh bước đến gần các chiếc hòm, mở từng cái ra để kiểm tra một cách kỹ lưỡng.

Cô ấy chính là người luôn nghi ngờ về nhân cách của Gu Xiangli như vậy.

Sau khi kiểm tra mọi thứ đều ổn thỏa, cô ngẩng đầu nói với Gu Xiangli: “Không có vấn đề gì.”

Gu Xiangli liếc nhìn mười vệ sĩ và ra hiệu cho họ có thể rời đi.

Thấy vậy, Đồng Đông Nguyệt vội vàng lên tiếng: “Mọi người hãy dừng lại một chút!”

Mười người nghe vậy liền dừng bước và quay đầu nhìn Đồng Đông Nguyệt với vẻ ngạc nhiên.

Đồng Đông Nguyệt cúi đầu một chút, nói một cách rất lịch sự: “Cố Chủ Thành đã nói trước rồi, khi gặp tôi, coi như gặp chính chủ tịch thành phố; những lời tôi nói chính là mệnh lệnh của chủ tịch thành phố. Xin mọi người giúp tôi đưa cái này lên xe ngựa bên ngoài cửa.”

Họ đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Mười người nhìn nhau, sau đó nhìn về phía Đồng Đông Nguyệt và Gu Xiangli, cảm thấy rất khó xử. Nếu không có Gu Xiangli ở đây, họ chắc chắn sẽ không do dự mà giúp Đồng Đông Nguyệt đưa đồ đi ngay, nhưng bây giờ…

Đồng cô gái quay người lại, ngẩng cằm lên, nhìn Gu Xiangli và cười nhẹ: “Lời nói của Cố Chủ Thành rất có trọng lượng; chắc cô ấy vẫn nhớ những gì mình đã nói, phải không?”

Gu Xiangli nhìn người phụ nữ đang đứng dưới ánh nắng mặt trời, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, nhìn cô ấy một cách khó hiểu, và tim anh bỗng nhiên đập nhanh hơn một nhịp. Sau một lát, anh trả lời một cách rõ ràng: “Tất nhiên là nhớ.” Anh nhìn các vệ sĩ và nói: “Hãy giúp Đồng cô gái đưa đồ đi đi; biết đâu còn được thưởng hai đồng bạc nữa đấy.”

Nghe chủ tịch thành phố cho phép, các vệ sĩ đều thở phào nhẹ nhõm; họ không cần phải ở giữa tình huống khó xử này nữa, và cùng nhau đáp: “Vâng!”

Họ quay lại và bắt đầu mang chiếc thùng gỗ ra ngoài cửa.

Đồng Đông Nguyệt quay đầu lại, cúi chào Gu Xiangli: “Cảm ơn chủ tịch thành phố vì sự hào phóng này; tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ ông.”

Gu Xiangli gật đầu và cười nói: “Đồng cô gái cũng nên bổ sung thêm một câu: ‘Lao động hết sức, đến khi chết mới thôi.’”

Đồng Đông Nguyệt không quan tâm lắm, chỉ nói: “Chỉ cần chủ tịch thành phố thích thế là được; tôi xin phép rời đi.”

Chỉ là một câu nói thôi; dù có nói hay không, cũng không ảnh hưởng đến suy nghĩ thực sự trong lòng cô ấy chút nào.

“Hẹn gặp lại sau nhé.”

Gu Xiangli đứng trong gian hàng nước, nhìn theo bóng dáng của Đồng Đông Nguyệt khuất sau bụi cây; nụ cười trên môi cô kéo dài rất lâu.

……

Trên đường ra về, Đồng Đông Nguyệt tình cờ gặp Gu Xiangyang và bị anh ta trò chuyện mãi một hồi. Khi cô đến cửa dinh thự, các vệ sĩ đã chuẩn bị sẵn tiền bạc cho cô.

Đồng Đông Nguyệt lấy ra mười viên bạc từ một trong những chiếc hộp và đưa cho người chỉ huy vệ sĩ:

“Cảm ơn mọi người rất nhiều. Số tiền nhỏ này để mọi người mua rượu uống nhé.”

“Cảm ơn Đồng cô gái vì phần thưởng này.”

Mọi người vui vẻ cảm ơn và hân hoan bước vào dinh thự.

Hai mươi lượng bạc – số tiền này còn cao hơn cả một tháng lương của họ; làm sao có thể không vui được chứ?

Đồng Đông Nguyệt bảo người lái xe đưa tiền đến ngân hàng lớn nhất ở phía nam thành phố, đổi phần lớn thành giấy bạc các mệnh giá khác nhau, chỉ giữ lại hai trăm lượng bạc mặt.

Cầm trên tay một xấp giấy bạc dày cộm, cô lần đầu tiên cảm thấy mình thực sự là một người giàu có.

Dù công việc của cô rất vất vả, nhưng hiếm khi có ai thuê cô đi trừ yêu, vì vậy cuộc sống của cô luôn rất khó khăn. Đến khi không còn lựa chọn nào khác, cô thậm chí còn phải bắt những tên trộm mà chính quyền đang treo thưởng.

Trên đường đi, mỗi khi nhìn thấy những đứa trẻ nghèo đói, khổ sở, cô đều cho chúng một viên bạc. Khi về đến nhà, trong túi cô chỉ còn lại duy nhất một viên bạc mặt.

Dù thiếu tiền, nhưng cô chưa bao giờ keo kiệt. Tiền kiếm được là để tiêu xài; miễn là không dùng tiền để làm những việc xấu xa là được.

Đồng Đông Nguyệt đưa hầu hết số giấy bạc đó cho Ninh Đông, chỉ giữ lại hai tờ giấy bạc mệnh giá năm mươi lượng và viên bạc mặt kia.

Ninh Đông đếm số tiền trên tay mình và ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời:

“Chị Đông Nguyệt ơi, này là bao nhiêu vậy?”

“Chín nghìn năm trăm lượng,” Đồng Đông Nguyệt nói một cách chính xác, “còn thiếu cái gì thì mua cái đó thôi.”

“Ôi trời…” Ninh Đông vỗ mạnh vào má mình; đau thật đấy… Chắc chắn không phải là mơ.