Cố Phủ Trong gian thượng, Gu Xiangli vẫn đang pha trà và ngắm tuyết, ánh mắt anh bình yên như một cái giếng sâu thẳm.

“Chủ thành!”

Gu Xiangli quay đầu lại, vẻ mặt ông bình thản như nước im.

“Có chuyện gì?”

Vu Shengrui nói một cách nghiêm túc: “Đồng cô gái nghi ngờ có ma cà rồng xuất hiện, đã đi điều tra rồi. Tôi có nên lập tức dẫn người đi hỗ trợ không?”

Gu Xiangli nhíu mày, ngón tay vô thức gõ nhẹ vào mặt bàn. Một lát sau, ông buông lỏng khuôn mặt và cười, lắc đầu: “Không cần thiết trong lúc này.”

“Nhưng nếu Đồng cô gái không ứng phó được thì sao?” Vu Shengrui lo lắng hỏi.

Gu Xiangli cúi đầu, rót cho mình một tách trà nóng, khóe miệng nở nụ cười bí ẩn đầy ý nghĩa.

“Yên tâm, cô ấy sẽ không sao đâu.”

Nếu thực sự xảy ra chuyện gì đó, chỉ có thể nghĩa là ông đã nhìn nhầm.

Vu Shengrui hiểu ý của ông, không nói thêm gì nữa và rời đi.

……

Đồng Đông Nguyệt Sau khi rời khỏi thành phố, theo hướng dẫn của con trai vị lang y già, cô vội vàng tiến lên. Vì tuyết dày quá, ngựa không thể đi nhanh được; thay vì chỉ mất nửa giờ, cô phải mất đến hai mươi phút mới đến được Xiangzi Ya.

Tuyết tan, mây bay đi, bầu trời bắt đầu sáng lên.

Xiangzi Ya thực chất là một thung lũng được ba bên bao quanh bởi núi non. Ba bức tường đá cao hàng trăm feet, dựng đứng và hiểm trở. Đáy thung lũng thấp, luôn có nước đọng lại, tạo thành một vùng đầm lầy bùn lầy; lúc này, nó được phủ bởi lớp băng.

Thung lũng này nằm ở nơi ít ánh nắng mặt trời chiếu tới, gió từ bốn phía chỉ vào mà không thoát ra được, vì vậy nơi đây cực kỳ lạnh lẽo và u ám – điều kiện lý tưởng để các thứ âm ám sinh sôi.

Trong đầm lầy, sương mù dày đặc, tiếng quạ kêu liên hồi không ngừng.

Đồng Đông Nguyệt Cô dừng ngựa lại, lập tức trở nên cảnh giác và quan sát xung quanh.

Cô nhảy lên một cây cao ở lối vào, đứng trên một cành cây và nhìn xuống, tất cả cảnh vật đều hiện ra trước mắt.

Đây là một vùng đầm lầy rất rộng lớn, kéo dài từ lối vào đến chân núi. Có vô số hố nước lớn nhỏ, và đây đó cũng có cây cối mọc lên.

Lúc này là cuối đông, cỏ đã khô héo, cảnh vật trở nên hoang vắng và lạnh lẽo. Bỗng nhiên, một cơn gió bắc thổi qua, làm cho không khí càng thêm lạnh giá.

Bề mặt của hồ nước đã bị băng phủ dày, dưới lớp băng có thể nhìn thấy những vật thể màu đen, nhưng cô không thể nhận ra chúng là gì. Thôi thì, cô quyết định nhắm mắt lại và tập trung suy nghĩ.

Đôi khi, đôi mắt có thể lừa dối con người, nhưng trái tim thì không bao giờ làm vậy.

Cô cảm nhận được một mùi hương kỳ lạ và cực kỳ bí ẩn dưới mặt nước. Hiểu rõ điều đó, cô mở mắt ra và thấy những đám khí đen đang phun trào dưới lớp băng.

Bông tuyết bạc cũng như thể đồng cảm với ý nghĩ của cô; lúc này chúng cũng bắt đầu rung động một cách bất an.

Đồng Đông Nguyệt Hít một hơi thật sâu, cô nhảy xuống từ cây và lao nhanh trên mặt băng, di chuyển một cách linh hoạt và nhanh nhẹn. Bộ đồ đen của cô giống như một con én bay nhanh trên bầu trời.

Mỗi bước chân cô đặt xuống mặt băng đều mang lại lực lượng lớn, đến mức lớp băng không thể chịu đựng nổi và bắt đầu vỡ ra.

Tiếng “kêu rắc” liên tục vang lên, lớp băng dần dần biến thành từng mảnh vụn; những mảnh nhẹ thì nổi trên mặt nước, còn những mảnh nặng thì chìm xuống đáy.

Chạy được khoảng mười mét, cô leo lên một cái cây thấp khác và quay đầu nhìn lại, thấy trên mặt nước có một lớp màn đen đang nổi lên, cô cảm thấy khá ngạc nhiên.

Không lạ gì mà lớp băng trông lại đen thui như vậy.

Hiện tượng kỳ lạ không chỉ dừng lại ở đó; trong nước dường như có những vật thể không rõ ràng đang từ từ nổi lên, đẩy lớp màn đen đó lên trên.

Nhìn kỹ hơn, cô càng thêm sốc.

Vật thể đó có hình dạng gần giống hình vuông, rộng khoảng hai thước, dài sáu thước, phía giữa cao hơn, trông giống như một chiếc quan tài. Những nơi cô đã đi qua để lại hàng loạt vũng nước lớn nhỏ; trong chốc lát, hơn mười vũng nước như vậy đã nổi lên trên mặt nước.

Đồng Đông Nguyệt Cô quyết định nhảy xuống từ cây, nhấc một tấm màn đen lên và đặt chân lên đó. Nhìn xuống, cô thấy đó là một khối gỗ hình tròn.

Do đã ngâm trong nước quá lâu, bề mặt gỗ phủ đầy rêu xanh, nhưng không hề có dấu hiệu mục nát. Trên bề mặt gỗ có những đường kẻ màu đen, không tan chảy khi tiếp xúc với nước; phần trên của khối gỗ có một nắp được đóng lại, và có thể nhìn thấy những vết cắt tinh xảo.

Đồng Đông Nguyệt Tim cô bỗng se lại; cô nhảy lên cao khoảng nửa thước, dùng chân phải đá vào nắp đó, và “kha khắc” một tiếng, nắp đó bị tách ra khỏi khối gỗ và rơi xuống nước với tiếng “đùng”.

Đồng Đông Nguyệt Cô đứng vững trên hai bên mép khối gỗ.

Quả nhiên, đó thực sự là một chiếc quan tài… Chỉ là nó không được làm từ nhiều tấm gỗ ghép lại với nhau, mà được chạm khắc từ một khối gỗ duy nhất. Bên trong quan tài… chính là một xác chết!

Da của xác chết co r

Đồng Đông Nguyệt Sững sờ một lúc, cô ngẩng đầu nhìn ra khắp vùng đầm lầy rộng lớn này, ánh mắt cau lại.

   Khu vực mà cô đã đi qua chỉ chiếm chưa đến một phần trăm diện tích của toàn bộ đầm lầy; thế mà ở chỗ nhỏ bé này đã có tới bảy tám xác sống. Trên toàn bộ khu vực đầm lầy, con số chắc chắn không dưới năm sáu trăm, quả là một con số đáng sợ.

   Đồng Đông Nguyệt Không kịp suy nghĩ thêm, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng gió phía trước rất kỳ lạ. Nhìn xa xăm, trong làn sương mù mờ ảo, cô thấy một bóng đỏ đang nhanh chóng biến mất.

   Sau một chút do dự, cô rút kiếm và lao theo.

   Bóng đỏ kia di chuyển rất nhanh nhẹn, bước đi trên mặt băng như đang đi trên mặt đất bằng phẳng. Dần dần, Đồng Đông Nguyệt tiến gần hơn và mới nhận ra đó là một người phụ nữ.

   Mặc bộ váy màu hồng đào… Chẳng lẽ đó là Tao Yao sao?

   Thấy Tao Yao xuất hiện ở đây, Đồng Đông Nguyệt biết chắc rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến Ôn Hằng, và quyết tâm phải bắt kịp cô ta.

   Đồng Đông Nguyệt Tiếp tục theo dõi Tao Yao, cô phát hiện ra rằng càng đi sâu vào đầm lầy, các vũng nước càng lớn, nước càng sâu, và một số nơi thậm chí vẫn chưa đóng băng.

   Dần dần, những nơi có thể đặt chân trở nên ngày càng ít đi.

   Đồng Đông Nguyệt Bắt đầu cảm thấy lo lắng; cô vốn không giỏi bơi lội, sợ rằng Tao Yao đã chuẩn bị bẫy để tấn công mình.

   Tao Yao dừng lại bên một cái hồ sâu thẳm, xung quanh hồ là những bụi cây um tùm. Dù là mùa đông giá rét, những bụi cây này vẫn xanh tươi um tùm, thật là kỳ lạ.

   Cái hồ này hình dạng gần như vuông, rộng khoảng bốn năm trượng; hai bên là những hồ nước sâu thẳm không thể đo được độ sâu, ở giữa có một hòn đảo nhỏ, được một cây cối rất um tùm chiếm giữ.

   Đồng Đông Nguyệt Cẩn thận bước xuống bờ hồ, cô quan sát kỹ lưỡng những bụi cây xung quanh và nhăn mày.

   Vùng đầm lầy này ba mặt được bao quanh bởi núi non; gió từ phía bắc thổi vào, nhưng không thể thoát ra ngoài; tất cả mùi hôi thối và oán khí đều bị đẩy về phía nam.

   Những cây cối ở đây đã bị ảnh hưởng bởi khí xấu trong thời gian dài, linh hồn ác quỷ đã nhập vào chúng, khiến chúng biến đổi thành những con quái vật giống yêu tinh cây.

   Đồng Đông Nguyệt Nhìn quanh, những cây cối này đều đang hoạt động một cách bất thường;