Chàng hầu nhớ lại một chút rồi nói: “Hôm qua trưa, cậu thứ hai dậy từ giường, ăn trưa trong phủ, sau đó ra ngoài tìm các công tử Lý, Phạm, Mạnh để cùng thảo luận về thơ văn… Cho đến sau giờ Ngọ buổi tối mới trở về nhà.”

Gu Xiangli tiếp tục hỏi: “Họ thảo luận về thơ văn ở đâu? Có đi đâu khác không?”

Chắc chắn là họ đã tiếp xúc với cái gì đó nên mới bị ốm đột ngột; nếu không, thì không thể có chuyện bị bệnh một cách vô lý được.

Đối mặt với Gu Xiangli – người đang giữ vai trò chủ nhân của gia đình này – chàng hầu không dám nói dối, mà thành thật trả lời: “Ở Tiêu Vũ Gian… Trong suốt quá trình, họ không hề rời khỏi đó.”

Tiêu Vũ Gian là một nơi nổi tiếng về văn hóa và nghệ thuật, khác hẳn so với những nơi buôn bán dâm dục tục tĩu như Thiêm Hương Các. Những người phụ nữ ở đó, dù có bán thân hay không, đều rất tài năng và có học thức; nơi này luôn là địa điểm yêu thích của những người say mê văn học. Gu Xiangyang, người tự coi mình là một thiếu niên tài năng, gần như một nửa thời gian đều ở đó.

Mặc dù Tiêu Vũ Gian không phải là một nhà thổ thông thường, nhưng về bản chất vẫn là như vậy. Khi chàng hầu nói ra điều này, mọi người đều cảm thấy xấu hổ, đặc biệt là Bạch Mã Li– mẹ của Gu Xiangyang.

Tất cả các thành viên trong gia đình Gu, dù nam hay nữ, đều giữ gìn phẩm giá và không bao giờ dính líu đến những nơi như vậy; Gu Xiangyang là người đầu tiên trong lịch sử gia đình này làm như vậy.

Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc để nhắc lại chuyện cũ.

Gu Xiangli và Đồng Đông Nguyệt nhìn nhau, dường như cả hai đều nghĩ đến những điểm then chốt khác. Gu Xiangli gửi cho Đồng Đông Nguyệt một ánh mắt, bảo cô ấy tự hỏi tiếp.

Đồng Đông Nguyệt không ngần ngại hỏi: “Các công tử kia có xuất hiện triệu chứng bất thường gì không?”

Chàng hầu lắc đầu: “Khi họ rời đi, tất cả đều ổn cả; còn bây giờ thì tôi không biết.”

Đồng Đông Nguyệt không hỏi thêm nữa, và Gu Xiangli cũng không muốn hỏi thêm gì nữa.

Gu Xiangli nhìn Kỳ Hàng Phương và nói một cách lễ phép: “Mẹ ơi, con có việc cần bàn bạc với A Xuân và Đồng cô gái; việc của Xiangyang thì mẹ cứ lo liệu đi.”

Kỳ Hàng Phương gật đầu: “Đi đi, mẹ sẽ lo mọi thứ ở đây, con cứ yên tâm làm việc của mình.”

“Vâng.”

Hàn Ly Hiên cúi chào Kỳ Hàng Phương và Bạch Mã Li rồi nói: “Dì ơi, cô dì ơi, cháu xin phép lui.”

Đồng Đông Nguyệt cũng chào hỏi hai người bằng cách đưa tay lên gần trán.

Kỳ Hàng Phương gật đầu, còn Bạch Mã Li nhẹ nhàng cúi đầu chào lại.

Vừa ra khỏi cửa bệnh viện, Gu Xiangli lập tức gọi: “Lý Tu và Yu Shengrui!”

Hai người lập tức xuất hiện từ nơi khuất, đồng thanh đáp: “Chúng tôi ở đây!”

“Lý Tu, em hãy đi điều tra xem trong thành phố có bao nhiêu người quyền quý hoặc giàu có đã mắc bệnh; còn Yu Shengrui, em hãy kiểm tra tình hình của ba người đã ở bên cạnh Xiangyang hôm qua. Càng nhanh càng tốt!”

“Vâng!” Hai người đưa tay lên gần trán rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Vì sự ốm đau của Gu Xiangyang, Gu Xiangli và Đồng Đông Nguyệt mới nhận ra một điều: những người mắc bệnh này đều là người dân bình thường; trong số các gia đình giàu có và quyền quý trong thành phố, chưa hề có ai bị bệnh cả, dù là những người cao tuổi hay trẻ nhỏ – những nhóm người dễ bị bệnh nhất.

Họ tin chắc rằng căn bệnh này không hề phân biệt giàu nghèo; có lẽ ai đó đang cố ý gây ra điều này.

Ba người trở về nhà, ngồi xuống chờ đợi kết quả. Vì công việc của Lý Tu rất nặng nề, anh ta mất gần hai giờ mới trở về với thông tin; trong khi đó, Yu Shengrui thì nhanh hơn nhiều.

Khoảng một giờ sau, Yu Shengrui trở về báo cáo:

“Bẩm chủ nhân, trong số ba người đã ở bên cạnh thứ công tử hôm qua, còn có công tử Fan cũng bị cảm lạnh. Tôi đã điều tra kỹ lưỡng và biết được rằng tối hôm qua, thứ công tử và công tử Fan cùng nhau trên đường về nhà; trên đường, họ cảm thấy khát nước, nên đã vào một nhà để xin nước uống. Nhưng nhà đó chỉ có nước sôi vừa nấu xong; vì không chờ được, hai vị công tử đã uống nước giếng.”

Yu Shengrui dừng lại ở đó; liệu việc họ uống nước giếng có liên quan đến việc bị bệnh hay không, thì tùy thuộc vào ý định và quyết định của chủ nhân.

Cốc trà trong tay Gu Xiangli lập tức vỡ tung.

Quả nhiên… Nước có vấn đề!

Lúc nãy, Đồng Đông Nguyệt cũng cảm thấy thắc mắc, nhưng sau đó đã nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân: nhiều bệnh nhân hoặc người thân của họ đều cho biết trước khi bị bệnh, họ đã uống nước lạnh.

Những người họ đề cập đến chính là nước giếng chưa được đun sôi; có lẽ đó chính là nguyên nhân gốc rễ của vấn đề này!

Hàn Ly phản ứng hơi chậm một chút; thấy cả Cố Hướng Lệ và Đồng Đông Nguyệt đều có vẻ hiểu rõ mọi chuyện, anh ta không hiểu và hỏi: “Uống nước giếng có liên quan gì đến bệnh cảm lạnh do bị gió lạnh thổi vào không?”

“Nước giếng có vấn đề.”

“Nhưng sau khi đun sôi thì vấn đề đó sẽ biến mất; nguyên nhân cụ thể vẫn cần được kiểm tra thêm.”

“Nhưng cha vợ tôi nói rằng…”

Cố Hướng Lệ đã lấy lại vẻ bình thường, cười nhẹ và hỏi: “Bác sĩ Lâm đã kiểm tra loại nước đã được đun sôi chưa?”

“À, tôi… chưa hỏi.”

“Đúng rồi. A Xuan, xin bạn mời bác sĩ Lâm đến đây một chút.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Tốt, gặp lại sau.”

Hàn Ly Hiên vội vàng rời đi, chỉ còn lại Đồng Đông Nguyệt và Cố Hướng Lệ trong khu vườn nước.

Cố Hướng Lệ nhìn Đồng Đông Nguyệt đang suy nghĩ, rót cho cô một tách trà và cười nói: “Đồng cô gái đang tự hỏi xem có thứ gì đó chỉ độc khi chưa được đun sôi, nhưng sau khi đun sôi thì lại không độc chứ?”

Đồng Đông Nguyệt thực sự không thể hiểu nổi; nếu không nghĩ đến điều này, cô cũng sẽ không bị phiền muộn suốt gần mười ngày.

Thế giới này rộng lớn và đầy những điều kỳ lạ; việc có những thứ mà cô chưa hiểu là điều bình thường. Cô gật đầu và nói: “Ừ.”

Cố Hướng Lệ rất vui vẻ và tiếp tục kể: “Người ta đồn rằng ở miền nam biên giới có loài tảo độc; chúng nhỏ như đầu kim, sợ ánh sáng và không khí. Nếu ai vô tình ăn phải chúng, chúng sẽ sinh sôi nhanh chóng trong máu người và dùng máu của họ làm thức ăn. Khi máu và khí huyết bị thiếu hụt, cơ thể sẽ yếu đuối, dễ bị cảm lạnh hoặc bị ẩm thấp bên trong. Vì máu và khí huyết liên tục bị suy giảm, ngay cả khi uống thuốc cũng không có tác dụng, và cuối cùng người đó sẽ chết vì sự yếu đuối.”

Sau khi nói xong, Cố Hướng Lệ nhìn Đồng Đông Nguyệt và cười nói: “Đồng cô gái đã học được điều gì đó mới phải không?”

Góc miệng Đồng Đông Nguyệt hơi nhếch lên, nhưng không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Cảm ơn Chủ thành đã giải đáp thắc mắc cho tôi.”

Cố Hướng Lệ càng cười tươi hơn: “Nếu Đồng cô gái thích thì tốt rồi. Sau này nếu cô cần gì, cứ đến tìm Cố Mỗ; Cố Mỗ chắc chắn sẽ sẵn lòng chia sẻ mọi thứ!”

“Đồng Đông Nguyệt Im lặng một lúc, rồi hỏi tiếp: ‘Có cách chữa trị nào không?’”

Gu Xiangli lại lật một chiếc ấm trà lên, rót cho mình một tách trà nóng, với vẻ mặt mơ màng: “Có lẽ là có, nhưng Cố Mỗ thì không biết.”

Khoảng một giờ sau, Lý Tu cũng trở về với tin tức. Theo người được ông ta cử đi báo cáo, trong số các gia đình quyền quý và có uy tín trong thành phố, hiếm khi có ai bị bệnh; còn những trường hợp hiếm hoi bị bệnh thì tất cả đều có tiền sử uống nước không qua xử lý.

Thông tin này càng củng cố thêm giả thuyết của họ.

Gu Xiangli không nhịn được mà bật cười: “Đồng cô gái Nhìn này, kẻ thù của chúng ta rất sợ người mạnh và tránh xa người giàu có. Chúng chỉ đầu độc những người dân bình thường mà thôi… Thật buồn cười!”

Ông đoán được lý do tại sao chúng không dám đụng vào các gia đình quyền quý. Một lý do là vì những gia đình này thường có lính canh và vệ sĩ, rất dễ bị phát hiện; ví dụ như Cố Phủ – với những bức tường kiên cố như thép, những cao thủ võ công thông thường sẽ không thể lẻn vào mà không để lại dấu vết.

Còn Đồng Đông Nguyệt? Hắn đã vượt qua tầm ngưỡng của những cao thủ bình thường từ lâu rồi.