Ninh Đông rửa xong bát đĩa, trở về phòng khách thì thấy Lôi Thư Lâm vẫn đang quấn quýt bên cạnh Đồng Đông Nguyệt, nói không ngừng, khuôn mặt hiện rõ vẻ không hài lòng.

“Cậu Le, chị Đông Nguyệt đã thức suốt đêm, cậu có thể đừng làm phiền chị ấy nghỉ ngơi được không?!”

Lôi Thư Lâm tò mò nhìn Ninh Đông, một cô gái nhỏ bé mà dám chỉ trích mình, thật là gan dạ.

Là con trai của chủ nhân gia tộc, địa vị và danh tiếng của anh ta không ai sánh kịp; hầu hết mọi người đều tỏ ra kính trọng anh ta, ngay cả những người có địa vị cao hơn cũng luôn nói năng lịch sự với anh ta. Chưa bao giờ có ai dám mắng nhiếc anh ta, dù không thực sự tức giận nhưng cũng cảm thấy không thoải mái, và vô thức muốn phản bác lại Ninh Đông.

“Một cô gái như em, có quyền can thiệp vào việc của chủ nhân nhà mình sao?”

Ninh Đông ngẩng thẳng lưng, kiêu hãnh nói: “Ai bảo tôi là cô gái chứ? Chị Đông Nguyệt chưa bao giờ gọi tôi là người hầu cả; tôi là quản gia đây.”

Dường như Đồng Đông Nguyệt thực sự không coi Ninh Đông là người hầu; hai người có mối quan hệ tương tác lẫn nhau. Lôi Thư Lâm không biết phải nói gì thêm, liền đáp một cách vô lý: “Chỉ có phụ nữ và kẻ nhỏ nhen mới khó nuôi dưỡng thôi; tôi không muốn tranh cãi với em.”

Ngay khi Lôi Thư Lâm nói ra câu này, Ninh Đông lập tức tận dụng điểm yếu trong lời nói của anh ta để phản công không ngừng: “Cậu Le, tôi không ngờ cậu lại là người có tầm nhìn hạn hẹp và suy nghĩ tục tĩu đến thế. Chị Đông Nguyệt cũng là phụ nữ; liệu cậu có coi thường chị ấy không?”

Lôi Thư Lâm nhận ra mình vừa nói sai, mặt đỏ bừng, lúng túng đáp: “Tôi… không có ý đó.”

Ninh Đông cười lạnh: “Ha! Nếu không phải ý đó thì ý gì?”

Lần đầu tiên gặp phải đối thủ “giỏi lý luận” như Ninh Đông, Lôi Thư Lâm không tìm được lời nào để đáp trả, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Sau một lúc, anh ta cuối cùng nói ra một câu: “Đàn ông đàng hoàng không nên đánh nhau với phụ nữ; tôi không muốn tranh cãi vô ích với em.” Nói xong, anh ta lại mỉm cười và nói với Đồng Đông Nguyệt: “Đồng cô gái, chuyện này đã kết thúc rồi; chắc sẽ yên ổn trong một thời gian dài. Cô có ý định đi chơi ngoài không? Tôi nghe nói, cách cổng đông khoảng một trăm dặm có một khu nghỉ dưỡng với cảnh đẹp tuyệt vời… Cô có hứng thú ghé thăm không?”

Ninh Đông nhẹ nhàng mở miệng định từ chối thay cho Đồng Đông Nguyệt, nhưng nghĩ lại thấy việc này có phần vượt quá giới hạn, nên đành im lặng không nói gì thêm.

Đồng Đông Nguyệt lắc đầu và nói một cách khéo léo: “Chủ nhỏ tốt bụng quá, nhưng tôi không có sở thích ngắm cảnh đẹp đâu.”

Lôi Thư Lâm đã đoán trước rằng Đồng Đông Nguyệt sẽ từ chối, nhưng anh ta cũng không quá thất vọng: “Được thôi, vậy thì tôi không làm phiền nữa. Cô cứ nghỉ ngơi đi, hẹn gặp lại sau nhé.”

Đồng Đông Nguyệt đứng dậy và tiễn Lôi Thư Lâm ra khỏi nhà.

“Hẹn gặp lại sau.”

Sau khi Lôi Thư Lâm rời đi, Đồng Đông Nguyệt thực sự cảm thấy mệt mỏi, nên quay trở về phòng nghỉ ngơi. Ninh Đông tận dụng lúc này để ra ngoài mua thức ăn.

Cô ngủ đến tận giờ Dậu; vì vết thương vẫn chưa lành, cô không muốn làm gì quá sức, chỉ muốn yên tâm ở nhà dưỡng thương.

Ngày hôm sau, vào ngày 25 tháng Tám, Gu Hướng Lý tổ chức một buổi yến tiệc lớn trong dinh thự để thưởng công cho tất cả những người đã tham gia cuộc hành động này. Ông cũng mời các chủ nhân của bốn gia tộc lớn, cùng tất cả những người có uy tín và quyền lực trong Minh Thành.

Đồng Đông Nguyệt hoàn toàn không hứng thú với buổi yến tiệc này và quyết định ở nhà dưỡng bệnh. Nhưng dường như ý định của cô không thành hiện thực. Một giờ trước khi buổi yến bắt đầu, Hàn Ly Hiên đến tìm cô và một cách kín đáo bày tỏ ý định mời cô đến Cố Phủ tham dự yến tiệc thay mặt cho Gu Hướng Lý.

Có lẽ Gu Hướng Lý đã đoán trước được rằng Hàn Ly Hiên không đủ ảnh hưởng để thuyết phục cô, nên ông đã nhắc nhở Hàn Ly Hiên rằng nếu Đồng Đông Nguyệt kiên quyết từ chối, thì sau buổi yến, ông sẽ bàn bạc với cô về những vấn đề liên quan đến giao dịch giữa hai người.

Gu Hướng Lý đã nắm bắt được điểm yếu của Đồng Đông Nguyệt; quả nhiên, sau khi nhận được thông điệp này, cô không còn từ chối nữa và cùng Hàn Ly Hiên đến Cố Phủ tham dự yến tiệc.

Đêm đã khuya, trong dinh thự của lãnh chúa thành phố, ánh đèn sáng rực khắp nơi, tiếng người ồn ào, cửa ra vào tấp nập như chợ vậy.

Khi Đồng Đông Nguyệt và Hàn Ly Hiên bước vào dinh thự, họ vừa gặp Kỳ Bác Xâm đang trò chuyện với ai đó.

Đồng Đông Nguyệt chỉ có duy nhất một lần gặp gỡ ngắn ngủi với Tưởng Đức Nghĩa, nhưng ấn tượng mà người này để lại trong lòng cô ấy rất sâu sắc: đôi mắt sắc nhọn, chiếc mũi cao, xương gò má hơi nổi bật, ánh mắt lạnh lùng, khuôn mặt hung dữ, rõ ràng là người không dễ giao tiếp.

Khi nhìn thấy Tưởng Đức Nghĩa, Hàn Ly Hiên từ xa cúi chào: “Chú Jiang, chú Ji.”

Tưởng Đức Nghĩa đứng trên bậc thềm nhìn xuống hai người, nụ cười méo mó hiện trên môi, nói một cách giả tạo: “Hàn Hiền Nhiệp lần này đã có công lao lớn, lãnh chúa thành phố chắc chắn sẽ chia phần thưởng cho cậu, còn chúng ta những kẻ nhát gan này thì không may mắn được như vậy đâu.”

Hàn Ly Hiên biết rõ tính cách của Tưởng Đức Nghĩa – người luôn thích áp đảo người khác bằng lời nói – và lần này cũng không ngoại lệ, nhất là khi anh ta đang cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Hàn Ly Hiên vốn dĩ là người ôn hòa, đối mặt với người lớn tuổi như Tưởng Đức Nghĩa thì càng không thể cố tình đối đầu, vì vậy anh ta cười nói: “Chú Jiang nói quá rồi. Là một thành viên của Minh Thành, dù tôi không phải là người đứng đầu cánh cổng nam, tôi cũng sẵn sàng hy sinh mạng sống vì lãnh chúa thành phố. Việc có được phần thưởng hay không, tôi không quan tâm đến điều đó.”

Tưởng Đức Nghĩa phản ứng bằng một tiếng cười lạnh lùng: “Cậu không quan tâm thì thôi, nhưng lãnh chúa thành phố thì quan tâm. Việc thưởng công cho những người có công là điều không thể thiếu. Cậu hãy chờ tin tốt lành thôi!”

Đậu Thiện Nhân sở hữu tài sản khổng lồ, chiếm một phần ba của tổng tài sản của Minh Thành. Chỉ riêng số tiền mặt thôi cũng đủ khiến nhiều người ghen tị.

Kỳ Bác Xâm bên cạnh Tưởng Đức Nghĩa cảm thấy ngượng ngùng, suy nghĩ mãi rồi cuối cùng nói ra một câu mà anh ta nghĩ sẽ giúp làm dịu không khí: “Anh Jiang nói sai rồi. Dù lãnh chúa thành phố còn trẻ, nhưng ông ấy rất biết cân nhắc mọi việc. Khi ông ấy triệu tập chúng ta đến đây, chắc chắn mỗi người đều sẽ được phần thưởng.”

“Kỳ Bác Xâm Đừng nói ra thì tốt hơn, vừa nói xong, khuôn mặt của Tưởng Đức Nghĩa lập tức trở nên đen sạm hơn nữa, gần như có thể nhỏ giọt mực ra được.”

“Nếu anh Kỳ thích thì tất nhiên được, nhưng tôi, Jiang này, da mặt mỏng manh, không làm gì cũng không dám nhận ân huệ từ ngài Thị trưởng!”

Nói xong, ông ta vẫy tay bước vào trong, để lại Kỳ Bác Xâm đứng ngẩn ngơ bên ngoài, cười khúc khích không ngớt.

“Hàn Hiền Nhi, anh Jiang tính cách thẳng thắn, nóng tính, cậu đừng để bụng nhé.”

Hàn Ly Hiên lắc đầu: “Tôi dám sao.”

Kỳ Bác Xâm an ủi gật đầu: “Hiền Nhi có tầm nhìn rộng lớn, thật tốt. Nhìn Hàn Ly Hiên một chút, rồi nhìn Đồng Đông Nguyệt nữa, cậu đi trước đi, Hiền Nhi và Đồng cô gái cứ thoải mái.”

Hàn Ly Hiên nhẹ nhàng cúi đầu, Đồng Đông Nguyệt cũng gật đầu.

Khi Kỳ Bác Xâm bước vào cửa, khuôn mặt của Hàn Ly Hiên lập tức trở nên nghiêm túc và nói: “Đồng cô gái, Giang Môn Chủ và Hướng Lý luôn không hòa thuận với nhau, người này rất tàn nhẫn. Bây giờ cậu lại giúp Hướng Lý làm việc, e rằng hắn đã ghét cậu rồi đấy. Cậu phải cẩn thận hơn một chút nhé.”

Đối mặt với con rắn địa phương của Minh Thành, Đồng Đông Nguyệt cũng không dám lơ là, gật đầu nói: “Ừm.”

Thấy Đồng Đông Nguyệt coi trọng vấn đề này, Hàn Ly Hiên yên tâm hơn và nói: “Chúng ta vào bên trong đi.”

Sau khi hai người bước vào, hầu hết mọi người đã ngồi xuống. Phần lớn họ ngồi ở sân bên ngoài, trong hội trường chỉ có một chiếc bàn duy nhất – những người có thể ngồi xuống chiếc bàn này chắc chắn là những người có địa vị cao nhất trong Minh Thành: Ngài Thị trưởng Quan Hướng Lý, bốn vị Chủ tịch các gia tộc lớn, cùng với Chủ tịch Hội thương mại Minh Thành là Tiền Tấn và bốn thành viên chính khác.