–

  Con trai của chính mình, thì nó tự dạy lấy mà.

  Hồ Tận Hoan Thật không hiểu nổi tại sao anh ấy lại có suy nghĩ cổ hủ như vậy…

  Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục khuyên: “Anh Chín ơi, em hiểu rằng anh vẫn chưa thể quên được chuyện chị dâu mất tích, và tâm trạng của anh bây giờ… Nhưng anh phải cố gắng lên nhé!”

  Chú Cửu Kinh: “……” Cố gắng cái gì chứ! Anh ta có trông có vẻ gục ngã chút nào đâu?

  Anh ta có giống những kẻ thất tình, ngồi bên lề đường, ôm vài chai bia và vứt đầy tàn thuốc, sống trong tuyệt vọng không?

  Hồ Tận Hoan Nói mãi không ngừng suốt nửa giờ trước mặt anh ta; còn Chú Cửu Kinh thì chỉ im lặng nhìn anh ta mà không nói một lời nào.

  Cuối cùng, anh ta tự nói rằng mình khát nước, rồi nói: “Em đi lấy chai nước về ngay, sẽ quay lại ngay đây.” Rồi vội vàng ra ngoài.

  Rong Yểm nhìn theo bóng lưng anh ta, lắc đầu bất lực và nói bằng giọng trầm thấp: “Từ nhỏ anh ta đã luôn ở bên cạnh anh, việc anh ta không thể rời xa anh là điều bình thường thôi.”

  Chú Cửu Kinh Ho khan một tiếng, rồi nói: “Đã đến lúc anh ta phải tự đối mặt với thế giới này rồi… Không thể cứ mãi ẩn náu và sống như một đứa trẻ được.”

  Rong Yểm gật đầu đồng ý, rồi hỏi: “Vậy chúng ta gặp nhau trên đảo nhé?”

  Chú Cửu Kinh Mỉm cười, coi như là đáp lại.

–

  Ngày hôm sau, mắt của Chú Liên Nam sưng tấy như hai hạt óc chó; cô bé ôm chặt lấy __JMingChao__ và không chịu buông tay.

  __JMingChao__ an ủi cô bé: “Chị gái sau này có thể đến thăm anh và ba mẹ đấy.”

  Chú Liên Nam Sao lại không hiểu chuyện này chứ? Anh ấy chỉ là đi xa một thời gian thôi, chứ không phải đã chết đâu.

  Nhưng khi có anh ấy ở bên, nơi này mới thực sự là nhà của cô bé… Khi anh ấy không còn nữa, niềm tin và sự an toàn của cô bé cũng sẽ biến mất… Điều đó thật sự rất đáng sợ.

  Chú Cửu Kinh Nhận lấy __JMingChao__ từ vòng tay cô bé, rồi nói với Chú Liên Nam: “Đừng khóc nữa… Con đã lớn rồi mà, còn không bằng một đứa trẻ nữa…”

  Nghe vậy, nước mắt của cô bé càng rơi nhiều hơn.

  Cô bé nén nước mắt lại và hỏi: “Các anh sẽ quay lại đây chứ?”

Chú Cửu Kinh không trả lời thẳng thắn, chỉ nói: “Đừng lãng phí thời gian vào những người vô dụng đó. Hãy tìm một chàng trai tốt với em, anh ấy có thể không giàu có, nhưng miễn là anh ấy luôn yêu thương em, điều đó đã đủ rồi.”

   Chú Liên Nam tức giận quay đi, “Thật là tệ quá!”

   Chú Cửu Kinh như khi còn nhỏ, xoa đầu cô bé và nói: “Đi thôi, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

   Bóng dáng của anh ấy và người bạn kia khi rời đi, cô bé mãi không dám nhìn lại.

   Trong đầu cô bé bỗng nhiên hiện lên lời của chị gái mình: Khi có người đến, chắc chắn sẽ có người đi, nhưng điều đó không nhất thiết phải là điều đáng tiếc.

   Nhưng cô bé vẫn cảm thấy rất buồn, lòng như muốn nghẹt thở, dù cố gắng thế nào cũng không thể giảm bớt nỗi đau đó.

   Điều cô bé ghét nhất chính là việc những người xung quanh lần lượt chia tay mình, cứ như thể cô bé là đứa trẻ bị bỏ rơi, không tìm được đường về nhà.

-

  “Bố ơi, nhìn kìa, biển có cá heo đấy! A Uyên đã từng thấy cá heo chưa?”

  “Mẹ con bị say sóng, cô ấy chỉ lo lắng về chuyện đó thôi, có lẽ chưa bao giờ thực sự thấy cá heo đâu.”

   Jin Chao gật đầu và tiếp tục hỏi: “Nếu A Uyên nói những lời khó chịu, cô ấy sẽ muốn ăn quả mơ khô. Tại sao bố không chuẩn bị quả mơ khô cho mẹ vậy?”

   Chú Cửu Kinh ôm lấy cậu bé và để cậu ngồi trong vòng tay mình.

  “Lúc đó tôi quên mất rồi, sau này mua về mới phát hiện ra mẹ con đang khóc.”

   Jin Chao cười ngốc nghếch và hỏi: “Tại sao lại khóc vậy? Con chưa bao giờ thấy A Uyên khóc cả!”

  “Vì cô ấy cảm thấy không an toàn, mỗi khi xa cách lâu một chút, cô ấy lại rất lo lắng. Cô ấy thường xuyên khóc lóc, mà con lại chưa bao giờ thấy đâu.”

   Jin Chao nhướng mày suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nhớ ra: “À! Đúng rồi! Ngày mẹ sinh con, cô ấy đã khóc đấy, cô ấy còn mắng nữa, nói rằng không bao giờ muốn sinh con nữa, rằng nó đau lắm… Có vẻ như cô ấy còn mắng bố nữa…”

   Chú Cửu Kinh cười khẽ và hỏi: “Cô ấy mắng bố cái gì vậy?”

  “Cô ấy bảo bố là đồ khốn nạn, rằng khi cô ấy đang chịu đựng nỗi đau lớn nhất, bố lại nằm trên giường bệnh ngủ say, không có lòng… Còn nhiều lời khác nữa, nhưng con cũng không nhớ hết rồi.”

   Chú Cửu Kinh quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Việc không thể ở bên cạnh cô ấy để chứng kiến lúc đứa bé ra đời hôm nay có lẽ là điều duy nhất anh ấy hối tiếc trong suốt cuộc đời mình.

“Hôm nay, A Yuen có kể với con rằng lúc đó, bố thực sự không muốn có con chứ?”

Jīn Chāo ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu mơ hồ: “Không, tại sao lại không muốn Jīn Chāo chứ?”

“Không có gì đâu… Không phải vấn đề của Jīn Chāo, mà là vấn đề của bố.”

Jīn Chāo nhìn anh ấy bằng đôi mắt tròn xoe và hỏi: “Vậy bây giờ thì sao? Bố vẫn không muốn con chứ?”

“Làm sao có thể… Lúc đó, bố không đủ sức để bảo vệ con và A Yuen… Đó là sự yếu đuối của bố.”

Jīn Chāo quay người ôm lấy cổ anh ấy, nói với giọng điệu của một đứa trẻ lớn: “Con và A Yuen đều không trách bố đâu! A Yuen nói rằng bố con là một vị thần rất mạnh mẽ, vì vậy Jīn Chāo cũng sẽ rất mạnh mẽ… Con đã là một người đàn ông rồi, con có thể bảo vệ cả con và A Yuen được.”

Người đàn ông…?

Chú Cửu Kinh bật cười; thực sự anh ấy chưa từng thấy người đàn ông cao đến tận đầu gối đâu.

“Được thôi, vậy chúng ta hãy cùng nhau bảo vệ A Yuen, để cô ấy có thể trở về nhà sớm hơn.”

Jīn Chāo gật đầu đầy tự tin và cười nói: “A Yuen đã lâu không mắng con nữa… Con thực sự rất nhớ cô ấy. Con có rất nhiều điều muốn nói với cô ấy… Những kẻ đã bắt nạt cô ấy, con đều đã trả thù cho cô ấy rồi đấy! Cô ấy biết chuyện này sẽ vui lòng chứ?”

Chú Cửu Kinh bỗng nhiên nhớ lại những lời mà Rong Yan đã nói với mình tối qua trong phòng đọc sách… Khi họ rời đi, Jīn Chāo đã trở về phòng cùng Lián Nán, vì vậy anh ấy không kịp hỏi Jīn Chāo.

Anh ấy hỏi một cách nhẹ nhàng: “Jīn Chāo, bố hỏi con, con có bao giờ lén vào tầng hầm của chú không?”

Ánh mắt Jīn Chāo liếc qua liếc lại, rõ ràng là có vẻ áy náy.

Cậu bé gãi đầu và nói: “Con không nhớ lắm.”

“Vậy con có từng gặp một đứa trẻ tên là Lí Líáo không?”

Jīn Chāo gật đầu và trả lời thành thật: “Con đã gặp chú một lần.”

Chú Cửu Kinh tiếp tục hỏi từng bước một: “Còn Trục Nguyệt thì sao?”

“Mẹ của Lí Líáo… Nhưng không phải là Trục Nguyệt sống ở nhà chúng ta… Trục Nguyệt sống ở nhà chúng ta là…”

Thấy ánh mắt của Chú Cửu Kinh ngày càng lạnh lùng, Jīn Chāo co ro lại và không dám nói tiếp nữa.

“Vậy là con đã từng vào tầng hầm của chú à?”

Cậu bé gật đầu.

“Còn Chúc Nguyệt thì sao?”

Anh ta thì thầm: “Nó đã bị đánh vỡ rồi.”

“Đánh vỡ cái gì cơ?”

Giọng anh ta lại hạ thấp xuống nữa, chỉ có mình anh ta mới nghe rõ những lời mình nói: “Hồn nó đã bị đánh vỡ…”

Chú Cửu Kinh hít một hơi thật sâu, trông có vẻ bất lực: “Tại sao lại như vậy?”

Anh ta ngẩng đầu giải thích: “Cô ấy đã bắt nạt A Ưu, và còn giết chết con mèo mà ông đã tặng cho A Ưu nữa.”

A Ưu nói rằng con mèo của cô ấy tên là Gǔn Gǔn, rất dễ thương.

“Hôm nay tôi không làm gì sai cả…”

Chú Cửu Kinh cười khẽ: “Cậu và A Ưu giống nhau thật – luôn sẵn lòng nhận lỗi trong những chuyện nhỏ, nhưng khi gặp chuyện lớn thì lại như muốn sống không được nữa vậy.”

Jīn Chāo nhếch môi, thấy biểu cảm của Chú Cửu Kinh không quá tồi tệ, liền tranh thủ nịnh nọt: “Con là con của ông và A Ưu, vì vậy tính cách chúng con cũng phải giống nhau một nửa thôi! Nhưng A Ưu nói là con giống ông hơn một chút đấy!”

Chú Cửu Kinh nói với giọng trách móc, nhưng khóe miệng vẫn nở nụ cười: “Đừng nghe lời cô ấy nói lung tung; tôi có đến nỗi dính líu với ai đó như con không? Dù sao thì con cũng giống tôi một điểm – luôn kiên trì báo thù những kẻ đã làm hại mình. Đôi khi, mẹ con quá nhẹ nhàng, con đừng học theo cô ấy… Ít nhất thì phải cứng rắn một chút; đôi khi điều đó mới có thể giúp con bảo vệ được mạng sống của mình.”