–

Hai cảnh sát nhìn nhau một lát, rồi một người trong số họ chạy về phía đầu con hẻm.

Hồ Tận Hoan quay người định đi thì bị người còn lại gọi lại: “Thưa ông, xin ông đợi một chút.”

Anh ta nhướng mày và hỏi một cách bình tĩnh: “Còn việc gì nữa sao?”

“Ông là nhân chứng, chúng tôi cần sự hợp tác của ông.”

Hồ Tận Hoan vừa cười vừa giơ tay: “Tôi đã nói với các bạn rằng tôi nhận nhầm người rồi mà. Tất cả mọi người ở đó đều là nhân chứng; tại sao các bạn không yêu cầu họ ở lại?”

Chuyện này chỉ là một cuộc tranh chấp thông thường thôi – không có việc cướp tiền hay cưỡng hiếp, ngoài vết đỏ trên cổ, cô gái đó không hề bị thương gì cả.

Cảnh sát hỏi cô gái: “Người kia là ai vậy?”

Cô gái lắc đầu và trả lời một cách lạnh lùng: “Tôi không biết.”

Hồ Tận Hoan nhìn cô gái mặc đồng phục học sinh đang ngồi co ro ở góc, tự hỏi tại sao Thôn Hoa lại đánh một học sinh như vậy… Lý do là gì đây?

Thôn Hoa thường có tính khí nóng nảy, nhưng chắc chắn không phải là kiểu người sẵn lòng đánh người vô cớ đâu.

Cảnh sát tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao cô ấy lại đánh cô? Người đó là trẻ em à? Nhìn dáng vẻ thì có vẻ như là trẻ em…”

Cô gái lại lắc đầu, cầm chiếc ba lô đứng dậy và nói: “Không có gì đâu, tôi không muốn tiếp tục vụ này nữa… Tôi muốn về nhà.”

Hồ Tận Hoan ở lại thêm một lúc, sau đó thấy người cảnh sát kia chạy trở lại và thông báo rằng không tìm thấy ai cả. Anh ta mới yên tâm rời đi. Khi ra khỏi con hẻm, anh ta lập tức lấy điện thoại gọi cho Thôn Hoa, nhưng máy đã tắt rồi. Anh ta thở dài một tiếng, rồi đi về phía quán Nian Xi… Một buổi hẹn hò tốt đẹp như vậy lại bị hủy hoàn toàn rồi.

Khi vừa đến bãi đậu xe, anh ta thấy Thôn Hoa đang đứng bên cạnh chiếc xe của mình, đang chờ anh.

Hồ Tận Hoan bước nhanh về phía cô và hỏi một cách tức giận: “Sao em lại đến đây? Em vừa rồi ở trong con hẻm đang làm gì vậy?”

Thôn Hoa đang suy nghĩ gì đó, nghe thấy giọng anh liền quay đầu lại và nói: “Em vừa nói rồi mà anh cũng không hiểu… Đừng hỏi nữa.”

Hồ Tận Hoan bật cười vì cái cách cô ấy trả lời: “Anh không hiểu ư? Vậy thì hãy giải thích cho anh hiểu đi!”

“Câu nói ‘Đừng hỏi nữa’ của em có ý gì vậy? Em có biết rằng anh sẽ lo lắng cho em không?”

Hồ Tận Hoan bình thường luôn vui vẻ, thoải mái, nhưng lần này cô ấy tức giận đến mức anh chưa từng thấy trước đây.

Trong lòng, cô ấy cảm thấy có lỗi, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Ai lại muốn anh lo lắng cho mình chứ?

Anh cũng đã thấy rồi đấy, chúng ta hàng ngày đều phải làm những việc kỳ lạ, không thể nói ra được… Nói ra cũng có ích gì chứ? Ai sẽ tin chúng ta, ai sẽ hiểu chúng ta đây?

Các bạn chỉ sống theo những quy tắc mà các bạn đặt ra thôi… Làm sao ai có thể tin vào những gì chúng ta nói được chứ?

Nói ra rồi còn phải chịu sự chế giễu nữa… Có lẽ mọi người nghĩ rằng chúng ta chỉ đang tìm cớ cho bản thân mình thôi.”

“Anh tin em, anh hiểu em mà!”

Hồ Tận Hoan tiến lại gần, nhẹ nhàng đỡ cô ấy ngồi lên chiếc thùng phía trước xe của mình, để họ có thể nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Anh yêu em, em cũng biết điều đó, phải không?

Anh không hiểu tại sao em luôn cố tình xa cách mọi người như vậy… Ai lại không muốn được quan tâm, được đối xử đặc biệt, được hiểu chứ?

Anh có thể làm được đấy…”

Mặt Hồ Tận Hoan đỏ bừng lên; cô ấy e thẹn quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

“Tính tình anh khó chịu, thân hình anh lại thấp bé… Anh thực sự không biết em thích điều gì ở anh đâu…”

Hồ Tận Hoan đưa tay kéo cằm cô ấy, buộc cô phải nhìn thẳng vào mắt mình, cười nói: “Anh thích cái tính cách khó chịu của em, thích việc em có cá tính riêng, thật thà, trông có vẻ cứng rắn nhưng thực ra lại rất mềm mại bên trong…

Tất nhiên, những điều đó chỉ là những yếu tố phụ thôi… Khi yêu một người, làm sao có thể chỉ yêu vì những điểm đó được chứ?

Chỉ là khi nhìn thấy em, anh lại cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, không thể kiềm chế được mong muốn trêu chọc em, làm cho em cãi vã với mình…

Khi không thấy em, anh luôn cảm thấy thiếu điều gì đó…

Hơn một năm trôi qua rồi… Sau khi em rời đi, anh cũng có cảm giác như vậy không? Khi không thấy anh, em có nhớ đến anh không?”

Hồ Tận Hoan nhìn cô ấy với đôi mắt đỏ hoe, nhẹ nhàng gật đầu.

Anh ấy tiếp tục hỏi: “Vậy thì em cũng yêu anh, muốn ở bên anh, phải không?”

Câu trả lời “Đúng” đã nằm trên đầu lưỡi của Tần Hoa, nhưng bỗng nhiên cô lại do dự.

Hồ Tận Hoan nhận ra sự e ngại trong lòng cô và hỏi một cách nghiêm túc hơn: “Tại sao em không dám can đảm như chị gái mình được? Rõ ràng em cũng muốn ở bên anh, phải không?”

Nước mắt của Tần Hoa tuôn rơi, cô nhìn anh với vẻ đau khổ: “Nhưng ở bên anh sẽ rất nguy hiểm…”

Hồ Tận Hoan nắm lấy tay cô; bàn tay cô lạnh lẽo, anh cố gắng làm cho nó ấm hơn một chút.

“Em không sợ đâu.”

Nhìn thấy biểu cảm của anh, Tần Hoa bỗng nhiên cười, cô tưởng rằng anh chỉ biết đùa cợt mà thôi… Hóa ra anh cũng có thể nghiêm túc đấy.

“Khi đó đừng sợ hãi mà rút vào sau lưng anh nhé; chiều cao của anh không thể che chở được em đâu.”

Hồ Tận Hoan vuốt ve cái búng nhỏ trên đỉnh đầu cô: “Khi gặp nguy hiểm, hãy đứng sau lưng anh, anh sẽ bảo vệ em.”

Dù câu “Anh sẽ bảo vệ em” không ngọt ngào bằng câu “Anh yêu em”, nhưng trong hoàn cảnh này, việc bảo vệ cô thực sự rất khó khăn…

Tuy nhiên, Tần Hoa tin tưởng sâu sắc vào điều đó. Có lẽ, những người như họ không cần những lời yêu thương đầy lãng mạn; họ chỉ cần sự quyết tâm cùng nhau vượt qua khó khăn, và một bờ vai sẵn sàng đỡ đẩy khi họ mệt mỏi…

Cô gật đầu, khuôn mặt hiện rõ nụ cười rạng rỡ.

Sau khi Tần Hoa kể lại chuyện xảy ra, mọi người đều bắt đầu coi trọng vấn đề này hơn. Nếu ngay cạnh họ còn có người theo dõi và giám sát, thì tình hình ở Dư Thị chắc chắn còn tồi tệ hơn nữa…

Tối hôm đó, A Chuan thu dọn hành lý và quyết định đến Dư Thị để giúp đỡ cô gái đang gặp khó khăn.

Niệm Tích để lại lời nhắn cho Chú Liên Nam và Hồ Tận, bảo rằng sẽ ở bên Lian Nam và có thể đến chăm sóc cô ấy sau khi cửa hàng đóng cửa vào buổi tối.

Khinh Nô và Tần Hoa ở lại Yuxi để giải quyết những vấn đề còn tồn tại ở đây.

Chị gái A Chuan vẫn chưa gửi về bất kỳ thông tin nào; không ai biết hiện tại cô ấy đang ở đâu, chỉ có thể chờ đợi một cách im lặng…

Trước khi rời đi, Tần Hoa và Khinh Nô nhắc nhở A Chuan: “Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, nhớ gọi điện cho chúng tôi, đừng cố gắng một mình chịu đựng.”

Sự thay đổi thái độ của họ đối với cô từ đầu đến nay khiến A Chuan cảm thấy rất ấm áp. Cô đùa rằ