–

   Chú Oán quay đầu nhìn Chú Cửu Kinh; bên ngoài, cô vẫn thói quen hỏi ý kiến người đàn ông bên cạnh mình trước khi quyết định bất cứ điều gì.

  Thấy Chú Cửu Kinh mỉm cười gật đầu, cô liền cười tươi bước tới và ngồi xuống bên cạnh bà Nửa Mai.

  Bà Nửa Mai chỉ vào cặp vợ chồng trung niên đối diện và giới thiệu: “Đây là chú và dì của Tiểu Cửu.”

  Chú Oán mỉm cười chào hỏi: “Chú ơi, dì ơi.”

  Bà Nửa Mai tiếp tục nói về người phụ nữ trẻ tuổi kia: “Đây là cháu gái họ của Tiểu Cửu, cũng là chị ruột của Bạch Phù, tên là Tư Yên.”

  “Về Bạch Phù thì không cần giới thiệu nữa đâu, anh ấy đã nói rằng các bạn rất quen biết nhau mà.”

  Lương Bèi Bạch lập tức đáp: “Ừ, tôi và dâu thường xuyên gặp nhau trong những dịp riêng tư.”

  Lương Tư Yên ăn mặc rất thanh lịch, ít nói chuyện, trông có vẻ khá nghiêm túc; mái tóc màu lanh dài đến ngực, mặc vest công sở, được biết là một luật sư.

  Những người này, thực ra cô đã từng gặp họ trong đám cưới, nhưng lúc đó cô quá bận rộn, lại thêm việc bất ngờ gặp phải con rắn nên hoảng loạn quá mức, nên chỉ kịp chào hỏi ông bà ngoại mà thôi, chưa kịp làm quen với những người khác.

  Dì của Chú Cửu Kinh, Sư Niệm Lệ, trông là một người phụ nữ dịu dàng; bà quan tâm hỏi: “Nghe Bạch Phù nói em đang mang thai, thế nào rồi? Có mệt không?”

  Chú Oán cười và lắc đầu: “Không mệt đâu, chẳng thấy phiền phức gì cả.”

  Bà cười hiền từ và nói: “Tốt lắm, nhớ chăm sóc bản thân thật cẩn thận nhé; những tháng đầu tiên rất quan trọng đấy.”

  Lúc này, ông ngoại Lương Xương Mao đứng dậy và nói với Chú Cửu Kinh một cách lạnh lùng: “Cô đi lên lầu với tôi.”

  Chú Cửu Kinh đáp: “Được ạ.”

 ‹Ông ấy nói với Chú Oán rằng: “Cô cứ tiếp tục trò chuyện với bà Nửa Mai đi, tôi sẽ xuống ngay sau đó.”›

  “Ừm.”

  Bà Nửa Mai nhìn thấy vẻ quan tâm của Chú Cửu Kinh mà bí mật cười khúc khích, rồi thì thầm với Chú Oán: “Tôi chưa bao giờ thấy cháu trai mình chu đáo đến thế đâu!

“Các cô gái này đang trò chuyện với nhau, Chú Cửu Kinh’s chú là Lương Dĩ Sơn cũng không thể ngồy yên được nữa, liền đứng dậy và nói: ‘Tôi cũng đi xem sách một lát, các bạn tiếp tục trò chuyện nhé.’”

Những người đàn ông trong gia đình Lương, ngoại trừ Lương Bèi Bạch, đều đi vào phòng đọc sách.

Lương Bèi Bạch tìm một chỗ ngồi xuống và nói với hướng của Chú Oán: “Chị dâu, hãy bắt lấy đây.”

Một quả cam tròn vo bay về phía Chú Oán, cô vội vàng đón lấy nó.

Ngay lập tức, cô tăng giọng lên: “Ôi trời…” Rồi nhận ra mình đã thiếu lịch sự, cô lại hạ giọng xuống và cười nói: “Đồ nghịch ngợm!”

Sư Nhiên Lệ vung tay đánh Lương Bèi Bạch một cái, giọng nói trách móc: “Con bé này, chị dâu đang mang thai mà, sao có thể ném đồ về phía cô ấy như vậy? Nếu cô ấy bị thương thì sao đây!”

Lương Bèi Bạch cười nhẹ, vẻ mặt vô tội: “Mẹ ơi, đừng nhìn chị dâu tôi trông yếu đuối như vậy; thực ra cô ấy rất mạnh đấy! Một quả cam không thể làm gì được cô ấy đâu! Hơn nữa, tôi là bác sĩ mà, biết phải kiểm soát hành động của mình chứ!”

Chú Oán liếc nhìn anh ta một cái, nghĩ rằng Lương Bèi Bạch này, một người đàn ông thẳng thắn như vậy, thật khó để tìm bạn gái… Chỉ có những cô gái ngốc nghếch như Hồ Tận mới thích anh ta thôi!

Bà Bán Mai nói với Chú Oán: “Này con, hãy giúp bà lên lầu đi, bà có vài thứ muốn đưa cho con.”

Chú Oán gật đầu, đỡ bà Bán Mai lên lầu. Lương Bèi Bạch cười nói: “Bà thiên vị quá rồi đấy… Cứ âm thầm đưa đồ tốt cho chị dâu, sao con và chị tôi lại không được nhỉ?”

Sư Nhiên Lệ lại vung tay đánh anh ta một cái: “Con bé này, hôm nay là chuyện gì vậy!”

Bà Bán Mai cười ha hả, giọng điệu như đang đùa cợt: “Không đưa cho con đâu! Khi nào con mang người về nhà, bà sẽ suy nghĩ lại… Nếu không, toàn bộ tài sản của bà sẽ thuộc về chị dâu con đấy!”

Chú Oán cũng tự hào nhìn về phía Lương Bèi Bạch và lườm một cái, rồi thì thầm: “Chết tiệt thật.”

Cả gia đình này dường như đều có tính cách cổ hủ, nghiêm túc; chỉ có Lương Bèi Bạch là mang một chút tinh thần lạc quan đặc biệt, giống hệt bà Nửa Mai vậy.

Nhưng Chú Oán biết rằng bà Nửa Mai chỉ là người có tâm trạng cao thượng, chứ không phải ngốc nghếch như Lương Bèi Bạch đâu!

Họ đi lên lầu hai bằng cầu thang gỗ. Chú Oán thấy căn phòng của bà Nửa Mai được trang trí rất đơn sơ, toát lên vẻ thanh lịch và giản dị.

Bà Nửa Mai cẩn thận đóng cửa lại, rồi kéo tay Chú Oán ngồi xuống bên cạnh giường, sau đó tự mình lục lọi trong chiếc tủ quần áo kiểu cũ bằng gỗ.

Không lâu sau, bà Nửa Mai lấy ra một cái hộp. Thấy vậy, Chú Oán vội vàng đứng dậy để giúp bà, nhưng bà cười và từ chối: “Không sao đâu, em ngồi xuống đi, bà tự mình xử lý được.”

Bà lấy ra từ hộp một chiếc hộp trang sức hình chữ nhật và nói: “Đây là thứ mẹ của Tiểu Cửu để lại; bà xin giao cho con dâu nhỏ của bà.”

“Bà ấy thật không may, không thể có mặt tại đám cưới của các con được.”

Chú Oán cẩn thận nhận lấy chiếc hộp và nói: “Cảm ơn bà ạ! Khi nào có dịp, con sẽ đến mộ mẹ để cảm ơn bà ấy trực tiếp.”

Bà Nửa Mai ngừng nụ cười hiền từ, ánh mắt đầy an lòng nhưng khuôn mặt lại trở nên nghiêm túc khi nói: “A Nguyện à! Con thật là chu đáo!”

“Bà biết công việc của con khá đặc biệt, và bây giờ con còn đang mang thai nữa… Bà có việc muốn nhờ con giúp đỡ, con sẵn lòng chứ?”

Chú Oán nhìn vào đôi mắt đầy mong đợi của bà và mỉm cười đáp: “Bà cứ nói đi ạ.”

Bà lại lấy ra từ hộp một túi giấy da bò, bên trong có một tấm ảnh. Trong ảnh, một người phụ nữ nằm trên mặt đất bê tông bẩn thỉu; xung quanh cô ấy là vài cây cỏ dại mọc um tùm, tạo nên một cảnh tượng đầy bi thương và hoang vắng.

Máu tươi chảy ra từ khóe miệng người phụ nữ; đôi mắt cô ấy trống rỗng, không hề nhắm lại được.

Cô ấy mặc một chiếc váy voan hoa, mái tóc đen dài xoăn rối bù; toàn thân cô ấy trắng bệch, lạnh lẽo như thi thể.

Tấm ảnh này có vẻ đã lâu rồi; màu in trên nó đã phai nhạt đi.

Chú Oán hỏi: “Đây là…?”

“Quý Bình.”

Lương Quý Bình – mẹ của Chú Cửu Kinh.

Khi nhắc đến tên cô, bà Bán Mai run rẩy; mỗi khi nghĩ đến khuôn mặt Lương Cầu Bình, bà cảm thấy như có con dao xé nát trái tim mình vậy.

Chú Oán nhìn vào bức ảnh và hỏi không hiểu: “Tôi nghe Chín gia tử nói rằng mẹ tôi đã chết trong một tai nạn… Nhưng…”

Ánh mắt mờ đục của bà Bán Mai nhìn ra ngoài cửa sổ; cái chết của Lương Quý Bình dường như vẫn là một vết thương sâu sắc trong trái tim bà.

“Ở nơi Quý Bình qua đời có rất nhiều tòa nhà bỏ hoang; thi thể cô ấy được tìm thấy ở đó. Nhưng sau khi kiểm tra, họ nói rằng Quý Bình đã tự tử.”

Nhưng tôi không tin. Con gái tôi không phải là người yếu đuối đâu… Và tại hiện trường lại không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cả.

Lúc đó, Chín Kinh và Liên Nam còn quá nhỏ; chúng ta chỉ có thể nói rằng việc cô ấy qua đời là một tai nạn mà thôi.

Chú Oán nhìn vào những hình ảnh lộn xộn trên bức ảnh, cảm thấy một luồng khí u ám, kỳ lạ lan tỏa… “Bà muốn tôi làm gì vậy?”

“Tôi biết con có khả năng giao tiếp với linh hồn, đúng không? Tôi muốn gặp lại con gái mình… Phải tìm ra ai đã giết cô ấy… Nếu không, tôi sẽ không thể yên lòng mà chết được!”

Chú Oán nhìn người phụ nữ già nua này – mái tóc đã bạc phơ, những nếp nhăn sâu hút trên khuôn mặt – và thấm hiểu rằng tình mẫu tử có sức mạnh phi thường.