–

Trên núi Dễ Hoa có một cửa hàng tên là 【Oán Tương Sinh】.

Cửa hàng này thật kỳ lạ; dường như không ai biết chính xác đã bao nhiêu năm nó vẫn đứng vững ở giữa núi rồi.

Bề mặt cửa hàng cũ kỹ và hỏng hóc, chỉ được sơn đen một cách qua loa. Sau bao năm gió mưa, màu sơn đã phai đi nhiều, khiến người ta nhìn vào mà không khỏi cảm thấy lạnh lùng.

Tấm biển gỗ trên đó viết chữ “Oán” màu trắng; dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cũng không hề toát ra vẻ vui vẻ hay may mắn chút nào.

Dưới mái hiên, có bảy chiếc đèn lồng đỏ; vào ban đêm, chúng sẽ được thắp sáng. Xung quanh không hề có nhà ở nào cả; không biết chủ nhân của cửa hàng này thắp chúng lên vì ai – con người hay ma quỷ?

Nếu hỏi cô ấy kinh doanh cái gì, có thể nói rằng khi tâm trạng tốt hoặc gặp được người định mệnh, cô ấy sẽ bán đồ cổ; còn trong những ngày bình thường, cô ấy cũng giao dịch với cả con người lẫn ma quỷ.

Tuy nhiên, giá cả mà cô ấy đưa ra không hề rẻ chút nào.

Con người đổi tiền để mua hàng; ma quỷ đổi “sự việc” để đổi lấy thứ họ muốn.

Câu tục ngữ nói rất đúng: không có gì là tuyệt đối cả.

Đôi khi, cô ấy cũng miễn phí dịch vụ… nhưng điều đó xảy ra chỉ khoảng vài trăm năm một lần thôi!

A Oán sẽ đặt một tấm ảnh trước mặt bạn; đôi ngón tay trắng muốt, thon dài của cô ấy được sơn móng màu đỏ; cô ấy sẽ nhấn nhẹ vào tấm ảnh cũ kỹ đó, rồi cười hỏi: “Bạn có nhận ra anh ta không? Nếu có, tôi sẽ không đòi gì từ bạn cả.”

Thực ra, dù là con người hay ma quỷ, cũng chẳng ai nhận ra người đàn ông trong bức ảnh đó cả.

Vì vậy, dù muốn đổi lấy cái gì, vẫn phải đổi bằng thứ tương ứng.

Nhiều người nói rằng chủ nhân của cửa hàng này là một người phụ nữ kỳ lạ. Mọi người đều nghĩ rằng cửa hàng này là do các thế hệ trước truyền lại từ đời này sang đời khác. Nhưng ít ai biết rằng, kể từ khi 【Oán Tương Sinh】 mở cửa, chỉ có duy nhất một chủ nhân – cô ấy và một cô gái xuất hiện như một phép màu, và từ đó đến nay, họ vẫn tiếp tục kinh doanh ở đây.

Chủ nhân của cửa hàng này tên là A Oán.

–

A Oán tựa vào chiếc ghế bành bằng gỗ hương; những họa tiết phức tạp trên thành ghế, tay vịn và chân ghế đều được chạm khắc tinh xảo. Đôi mắt cô ấy mơ màng, dường như đang buồn ngủ.

Người hầu gái nhìn thấy cô ấy kiên nhẫn chờ đợi ở đây, liền nhanh chóng khuyên: “Chị ơi, hãy đi ngủ đi! Có l

A Yuen nhìn chiếc đồng hồ cổ trên tường; thời gian quả thực đã khá muộn rồi. Cô đứng dậy từ chiếc ghế xích đu, vẻ mặt có phần không hài lòng: “Làm sao có thể như vậy được chứ? Nếu vi phạm lời hẹn, sau này đừng mong bước vào nhà tôi nữa! Còn Tiêu Nô, cũng đừng đợi nữa, thu dọn đồ đạc và đóng cửa hàng đi, cùng nhau ngủ ở sân sau đi.”

A Yuen dẫn Tiêu Nô ra ngoài và đóng cánh cửa sổ. Khi hai người đang nâng cánh cửa sổ lên, họ cảm nhận thấy một làn gió lạnh thổi qua lưng mình, và một giọng nữ khàn khàn vang lên: “Cô A Yuen, tôi đến muộn rồi.”

A Yuen bất ngờ giật mình vì tiếng nói phía sau, và không khỏi buông cái cánh cửa sổ xuống đất. Cô vỗ nhẹ lên ngực mình và nói: “Không biết người ta làm người ta sợ chết khiếp hay sao nhỉ? Thật là quá đáng!” Người phụ nữ kia cười xin lỗi và nịnh nọt: “Cô A Yuen đừng giận nhé, tôi đâu phải con người đâu… Cô sống lâu như vậy rồi, làm sao lại sợ một linh hồn nhỏ bé như tôi chứ?”

A Yuen nhăn mày cười: “Tất nhiên là không sợ rồi! Đi theo tôi vào trong đi!”

A Yuen thích mặc những bộ áo dài màu đen phổ biến vào thời kỳ Dân Quốc. Mặc dù chất liệu satén phát ra ánh sáng nhẹ, nhưng trên áo không hề có hoa văn nào cả; trông nó giống hệt một bộ quan tài. Cô chỉ mới hơn hai mươi tuổi, nhưng mọi cử chỉ của cô đều toát lên vẻ thanh lịch và quyến rũ; đôi mắt cô lại mang vẻ già dặn mà tuổi tác của cô không hề cho thấy. Bạn có thể nói cô bao nhiêu tuổi đi nữa, mọi người cũng sẽ tin thôi. Dù cửa hàng này trông có vẻ cũ kỹ, nhưng bên trong thì lại là một thế giới hoàn toàn khác. Những người đã từng đến đây trước đây, trong đó có rất nhiềng người có địa vị cao, sau khi thấy cửa hàng này, họ đều ngưỡng mộ A Yuen hơn. Bất cứ thứ gì được lấy ra từ đây cũng đều là đồ cổ cả; nếu thỉnh thoảng bán chúng đi, cả đời này cũng không lo thiếu thốn gì nữa. Hơn nữa, một cửa hàng có thể tồn tại vững chãi trên sườn núi như thế này, e rằng cũng khó tìm được bao nhiêu cửa hàng khác đâu. A Yuan ngồi sau quầy bằng gỗ đàn hương; chiếc bát hương hình hoa sen trên bàn vẫn là đồ cổ từ thời Xuân Thu và vẫn còn sử dụng được tốt cho đến bây giờ. Người phụ nữ đi cùng A Yuen say mê ngửi hương thơm từ bát hương, vẻ mặt cô ấy thật sự rất thích thú. Tiêu Nô ho khan và cười nhạo: “Người nào dám đến đây để hít hương thơm của chị gái tôi, bạn là người đầu tiên đấy.” Người phụ nữ kia e thẹn cúi đầu xuống và nói: “X

**“**

  Á Oán cười duyên dáng với đôi môi đỏ thắm, vẻ đẹp quyến rũ hiện rõ trên khuôn mặt, ánh mắt cô lướt nhìn người phụ nữ kia với chút ma mị, nhưng không hề có vẻ gợi cảm. “Không sao đâu, nếu thích thì cứ ăn thêm đi. Nhưng đã khá muộn rồi, nếu bạn không nói ra yêu cầu của mình, e là tôi sẽ không thể giúp được đâu.”

  Người phụ nữ gật đầu liên tục và nói: “Được thôi, tôi sẽ nói ngay bây giờ.”

  Á Oán giơ chiếc tay thon dài của mình lên, trên tay cô vẫn đeo chuỗi san hô gồm mười tám hạt.

  Cô nhướng mày hỏi: “Khoan đã, trước tiên tôi cần biết bạn muốn đổi cái gì với tôi?”

  Người phụ nữ nhìn thấy chuỗi san hô trên tay cô và ngập ngừng hỏi: “Chuỗi này... chẳng lẽ là...”

  Chiếc chuỗi này do một người bạn cũ tặng cho Á Oán. Ôi, để cô suy nghĩ kỹ xem... Có lẽ là chuyện từ thời nhà Thanh?

  Cô mỉm cười nhẹ nhàng, đưa tay ra và Light Slave đưa cho cô một tấm ảnh.

  Á Oán đưa tấm ảnh cho người phụ nữ và hỏi: “Bạn đã từng gặp anh ta chưa? Nếu đã gặp, tôi sẽ không đòi gì từ bạn cả.”

  Người phụ nữ nhìn vào tấm ảnh và bỗng ngẩn ngơ, tự hỏi trong lòng: “Là anh ta à?”

  Á Oán lo lắng khi thấy phản ứng của cô ấy và mong chờ rằng cô ấy sẽ trả lời “đúng, tôi đã gặp anh ta”.

  Người phụ nữ ngẩng đầu lên và nói: “Tôi không chắc lắm… Anh ta trông giống quá nhiều với bạn của con trai tôi… Nhưng bây giờ anh ta mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi; làm sao lại có ảnh đen trắng được chứ?”

  Góc mắt Á Oán ẩm ướt lại, cô vội vàng nói: “Ý bạn là anh ta hơn hai mươi tuổi, nhưng trông giống hệt nhau phải không?”

  Người phụ nữ gật đầu mơ hồ, nhìn người phụ nữ đối diện—lúc nãy cô ấy trông rất quý phái và đầy sức hút. Bây giờ thì ngồi đó, cười rồi lại khóc...

  Á Oán nhận ra mình có phần thiếu lịch sự, liền lấy khăn tay mà Light Slave đưa cho, lau nhẹ góc mắt và cười nói với người phụ nữ: “Bạn có thể bắt đầu nói rồi đấy. Tôi không cần bạn đổi bất cứ thứ gì cả; chỉ cần bạn nói cho tôi biết anh ta đang ở đâu.”

  Người phụ nữ nói: “Anh ta tên là Chú Cửu Kinh. Anh ta ở thành phố ven biển phía bắc, thành phố Dương Xí.”

  Á Oán vội vàng ra lệnh cho Light Slave: “Nhanh chóng ghi lại đi.”

  Light Slave thở dài một tiếng, không khỏi buồn bã khi viết vào cuốn sổ:

  Chú Cửu Kinh.

  Thành phố Dương Xí.

  Lúc này, giọng nói của Á Oán