Trình Dịch thấy cô ấy chỉ chú tâm vào việc ăn uống mà không quan tâm đến mình, trong lòng cảm thấy hơi bực bội, đành phải đứng dậy và nói: “Cô em họ, cô cứ thoải mái ăn đi nhé. Tôi đã bảo mọi người trong nhà tuân theo lời cô rồi, vì vậy cô không cần lo lắng gì nữa đâu. Hôm nay tôi còn có việc khác, không thể ở lại cùng cô được. Nếu có gì cần, cô cứ tìm người quản gia là được.”

Sư Ngấm vốn dĩ đã không thích anh ta, liền gật đầu và nghĩ rằng sẽ thuận tiện hơn nếu anh ta không ở đây.

Trình Dịch nhìn cô ấy một cái, thở dài một tiếng rồi rời khỏi phòng ăn và đi ra ngoài.

Sau khi anh ta đi rồi, Sư Ngấm nói với Hồng Hằn: “Em cũng ngồi xuống ăn cùng đi nhé, sau này còn nhiều việc phải làm đấy.”

Hồng Hằn không keo kiệt, gật đầu và bắt đầu ăn uống.

Sau khi ăn no uống đủ, họ rời khỏi phòng ăn. Hồng Hằn hỏi Sư Ngấm: “Cô chủ, bây giờ chúng ta nên bắt đầu từ đâu?”

Sư Ngấm trả lời: “Tôi đã nghĩ kỹ rồi, chúng ta hãy đến gặp bà ba phu nhân trước!”

Hồng Hằn gật đầu. Trên đường đi, họ gặp một cô hầu gái và hỏi rõ địa chỉ của bà ba phu nhân, sau đó liền đi về phía đó.

Khung cảnh dọc đường rất đẹp, các công trình kiến trúc như lầu gác, đá non, suối nước xuất hiện khắp nơi, thực sự mang đậm phong cách của các vườn cây ở Tô Châu và Hàng Châu. Sư Ngấm không khỏi thán phục và nghĩ rằng người nhà Trình thật biết cách sống; so với dinh thự này thì có vẻ nghiêm túc hơn nhiều, không quá chăm chút hay trang trí những nơi này.

Họ vừa ngắm cảnh vừa đi, và không biết từ lúc nào đã đến nơi ở của bà ba phu nhân.

Đây là một nơi rất yên tĩnh, xung quanh sân đều trồng đầy tre, chỉ để lại một con đường nhỏ ở cửa sân.

Khi họ đến cửa sân, một cô hầu gái đang lau dọn đã đón họ và chào Sư Ngấm: “Thiếp gái xin chào cô em họ.”

Sư Ngấm gật đầu và hỏi: “Đây là nơi ở của phu nhân Hạ Thanh phải không? Phu nhân có ở nhà không?”

Cô hầu gái gật đầu và nói: “Phu nhân đã đợi cô em họ từ sớm rồi, xin mời cô vào ngay khi đến.”

“Ồ?” Sư Ngấm nhướng mày, nghĩ rằng Hạ Thanh dường như là một người rất thông minh.

Cô không do dự, ngay lập tức theo lời dẫn dắt của cô hầu gái bước vào sân, sau đó đi về phía căn phòng ở giữa. Ở đây có năm căn phòng song song, hai bên có vẻ như là nơi ở của người hầu.

Sân này lớn hơn sân nơi Bích Hạ sống, trong sân chỉ trồng một số hoa cỏ, không có cây cối, vì vậy khá nóng.

Trên đường

Cô gái nhẹ nhàng gõ hai tiếng vào cửa rồi mở ra để mời Su Rạn bước vào.

Su Rạn nói với người có vết đỏ trên người: “Cô hãy đợi ở đây đã, tôi sẽ ra ngay thôi.” Nói xong, cô liền bước vào bên trong.

Vừa bước vào, Su Rạn nhận thấy đây là một căn phòng rất giản dị; không hề có màu đỏ hay xanh thắm, chỉ toàn màu trắng và xanh nhạt, khiến căn phòng trông có vẻ lạnh lẽo.

Su Rạn hơi ngạc nhiên, không ngờ một người thiếp thì lại trang trí phòng mình theo kiểu này. Người xưa thường thích sự ấm cúng và rực rỡ; có vẻ như cô ta thật sự là một người khác biệt.

Đúng lúc cô đang nghĩ vậy, một người phụ nữ đứng dậy từ chiếc ghế bên cửa sổ, mỉm cười nhẹ nhàng với cô và nói: “Cô cháu gái, cô đến rồi à?”

Su Rạn nhìn người phụ nữ đó và thấy cô ấy là một người đẹp với khuôn mặt thanh tú, đôi mắt long lanh, nụ cười rạng rỡ; trông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Cô ấy mặc một chiếc áo choàng màu cam nhạt, thân hình thon gọn và tỏa ra vẻ quý phái.

Su Rạn cảm thấy rất ấn tượng với cô ấy, liền bước tới và mỉm cười nói: “Thưa phu nhân thứ ba, xin lỗi vì đã đến làm phiền!”

Xia Thanh lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Không sao đâu, dù sao tôi cũng không có việc gì làm cả; cô đến đây còn giúp tôi có người để trò chuyện nữa. Hãy ngồi xuống đi!” Nói xong, cô lấy ấm trà và rót cho Su Rạn một tách trà.