Vương tử Jing nói như một đứa trẻ vừa phạm lỗi: “Tôi không nên đến Đỏ Lâu Đài, và càng không nên gặp Thượng Quan Duyệt Nhi.”

Sư Nhạn lạnh lùng đáp: “Anh cũng biết điều đó à? Vậy tại sao anh lại muốn gặp cô ấy?”

Vương tử Jing nói: “Là do cô ấy sai người gửi cho tôi một bức thư rất mơ hồ; lời trong thư rất khó hiểu, tôi chỉ muốn hỏi cô ấy rõ ràng thôi, ai ngờ lại bị cho uống thuốc mê.”

Sư Nhạn có vẻ bớt giận hơn và nói: “Lần sau nếu có chuyện như vậy, không cần anh phải tự mình ra tay, để tôi lo liệu là được.”

Vương tử Jing gật đầu và hỏi: “Được rồi… Vậy em đã giải tỏa được cơn giận chưa?”

Sư Nhạn nhìn anh một cái, rồi bỗng nhiên không nhịn được mà mỉm cười.

Thấy cô ấy cười, Vương tử Jing thở phào nhẹ nhõm và nói: “Em có biết điều gì khiến anh sợ nhất không? Đó là khi em giận dữ.”

Sư Nhạn khinh khích: “Biết sợ là tốt rồi… Nếu còn lần sau, em chắc chắn sẽ bắt anh quỳ gội áo!”

Vương tử Jing ngẩn ngơ một chút, rồi nói: “Được thôi… Miễn làm em vui lòng, anh sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

Sư Nhạn trợn mắt: “Cái gì? Còn có lần sau nữa à?!”

Vương tử Jing vội vàng nói: “Không có lần sau nữa đâu… Thực sự không có.”

Sư Nhạn không nhịn được nữa và bật cười thành tiếng; hai vệ sĩ bên ngoài cũng lén lút cười theo.

Trở về phòng, trời đã tối om; anh ta vội vàng rửa mặt rồi nằm xuống. Vương tử Jing nằm ngửa trên giường, bỗng nhiên nhăn mày và ôm lấy ngực mình, kêu la đau đớn.

Sư Nhạn hoảng sợ và vội vàng đứng dậy hỏi: “Anh sao vậy?”

Vương tử Jing chỉ vào ngực mình và nói: “Có vẻ như độc tố còn sót lại trong người tôi chưa được loại bỏ hết… Tôi cảm thấy rất khó chịu.”

Sư Nhạn tin là thật và lo lắng hỏi: “À… Vậy phải làm sao đây?”

Vương tử Jing cười xấu xa, bất ngờ ôm chặt lấy cô ấy và nói: “Chỉ cần em giúp tôi giải độc là được.”

Lúc này Sư Nhạn mới nhận ra mình đã bị lừa, vội vàng đẩy anh ta ra và nói: “Được thôi… Anh…” Nhưng cô chưa kịp nói hết, đã bị Vương tử Jing hôn chặt lấy miệng.

Hai năm sau, vào đêm Giao thừa, toàn bộ gia đình Châu đang dọn dẹp sân vườn, bận rộn chuẩn bị Tết thì có người đến báo rằng thiếu gia đã trở về. Người được nhắc đến chính là Châu Vân.

Kể từ khi Châu Vân đi làm quan ở nơi xa, anh ta đã lâu không trở về nhà; chỉ thỉnh thoảng mới viết thư về báo tin tình hình của mình. Năm nay, cuối cùng anh ta cũng kịp trở về để đón Tết cùng gia đình.

Khi nghe tin anh trai mình đã trở về, Vương gia Jing và bà Su Rǎn vô cùng vui mừng, liền vội vàng dẫn tất cả những người trong nhà ra ngoài đón tiếp. Bây giờ, Chuột Vân không còn là quan chức hạng năm nữa, mà đã được thăng lên hạng ba, và đang chuẩn bị lên kinh thành để nhận chức vụ mới; sau Tết Nguyên đán, anh sẽ đi, vì vậy mới trở về nhà để sum họp cùng gia đình trước khi lại tiếp tục công việc.

Chuột Vân cưỡi con ngựa cao lớn đến cổng nhà, thấy mọi người đang chờ đợi mình, liền vội vàng xuống ngựa và chào hỏi Vương gia Jing cùng bà Su Rǎn. Vương gia Jing vội vàng giúp anh đứng dậy, nhìn thấy Chuột Vân đã cao hơn mình, liền nói với vẻ vui mừng: “Con đã lớn lên rồi!”

Chuột Vân đáp lại với đôi mắt đỏ hoe: “Cha ơi, mẹ ơi, sức khỏe của hai người có tốt không? Con không hiếu thuận, không thể ở bên cạnh cha mẹ.”

Vương gia Jing nói: “Không sao đâu, người đàn ông phải có hoài bão, con nên coi trọng việc nước.”

Bà Su Rǎn cũng nói: “Đúng vậy, chỉ cần thấy con thành đạt, chúng ta đã rất vui lòng.”

Chuột Vân nhìn bà Su Rǎn và nói: “Mẹ ơi, con rất nhớ cha mẹ và các em.”

Bây giờ, Chuột Vĩ cùng các em khác của mình đã lớn lên; khi nghe lời Chuột Vân, họ đều xích lại gần và gọi anh là “anh trai”, và Chuột Vân cũng nhiệt tình chào hỏi họ.

Hiện tại, bà Su Rǎn đang mang thai, đã hơn sáu tháng rồi; bà nói với Chuột Vân: “Con đã mệt mỏi suốt chặng đường về nhà, hãy vào nhà trước đi, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn rồi, chúng ta hãy cùng nhau ăn một bữa sum họp vui vẻ.”

Chuột Vân vui mừng gật đầu, sau đó cả gia đình cùng nhau đi vào phòng ăn. Khi được hỏi về những trải nghiệm trong hai năm qua, Chuột Vân đã kể cho mọi người nghe về quá trình làm quan của mình một cách sinh động. Khi nghe những điều anh làm được, Vương gia Jing liên tục gật đầu tán thưởng, còn bà Su Rǎn cũng không ngừng khen ngợi anh.

Chuột Vân nói: “Lần này lên kinh thành, con chắc chắn sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của cha và cố gắng làm tốt hơn nữa.”

Vương gia Jing vỗ vai anh và nói: “Nếu không cần thiết, đừng để ai biết con là con trai của ta; ta hy vọng con sẽ chứng minh bản thân bằng chính sức mình.”

Chuột Vân đáp: “Cha yên tâm đi, con chưa bao giờ dám nhắc đến tên cha.”

Vương gia Jing vui mừng gật đầu.

Bà Su Rǎn bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Nếu con không nhầm thì nửa tháng nữa sẽ đến dịp yến tiệc hàng năm tại cung điện; không biết Hoàng Thái Hậu có khỏe không, liệu bà ấy có thể chủ trì buổi yến tiệc hay không.”

Vương gia Jing nói: “Ta đã sai người

Khi nhắc đến Nữ Công chúa thứ năm, Sư Nhạm không khỏi hỏi: “Không biết Nữ Công chúa thứ năm ở Quốc gia Ma Kết sống thế nào nhỉ?”

Vương tử Tĩnh nói: “Nghe nói gần đây cô ấy đã viết thư về, nói rằng mối quan hệ của cô ấy với hoàng tử của Quốc gia Ma Kết rất tốt, và hai người còn sinh được một công chúa và hai hoàng tử nữa.”

Sư Nhạm gật đầu và nói: “Thế thì tốt lắm.”

Đồng thời, ở xa xôi trong cung điện hoàng gia, Hoàng hậu đang một mình nhìn ngắm vầng trăng tròn trên bầu trời, lòng tràn đầy buồn bã. Bây giờ bà đã là một phụ nữ trung niên hơn 40 tuổi; mặc dù chăm sóc bản thân rất tốt, nhưng ở khóe mắt vẫn xuất hiện những nếp nhăn.

Năm nay, do số lượng người tham dự tiệc gia đình quá ít, bà không còn tâm trạng để chuẩn bị nữa. Vì Vương tử Tĩnh không có mặt, bà cảm thấy buồn chán, vì vậy quyết định hủy bỏ buổi tiệc.

Bà đã sai người đi tìm hiểu tình hình hiện tại của Vương tử Tĩnh và biết rằng ông ấy sống rất tốt; điều này khiến bà cảm thấy an tâm. Bà biết rằng Triệu Vân là con trai của Vương tử Tĩnh, vì vậy mới yêu cầu Hoàng đế thăng chức cho cậu ta và chuyển cậu ta về kinh đô. Tuy nhiên, cậu ta không hề nói với Hoàng đế về mối quan hệ giữa mình và Vương tử Tĩnh; chỉ cần bà biết là đủ.

Nhìn ngắm vầng trăng tròn trên bầu trời, bà trong lòng mong muốn mọi người trên đời này đều có tình yêu đích thực và cuộc sống viên mãn.

Lúc này, Hoàng đế nhỏ bước vào từ bên ngoài, thấy bà đang một mình nhìn trăng qua cửa sổ, liền đến ôm lấy vai bà và nói: “Mẫu hậu, lại một mình buồn bã rồi sao?”

Hoàng hậu nhìn cậu bé một cái, lắc đầu và nói: “Không, tôi chỉ nhớ lại một số chuyện trong quá khứ mà thôi.”

Hoàng đế thở dài và nói: “Nếu Mẫu hậu nhớ Vương tử Tĩnh, năm nay chúng ta có thể mời họ đến cung điện để cùng nhau vui vẻ.”

Hoàng hậu lại thở dài và nói: “Thôi đi, tôi không muốn làm phiền cuộc sống của họ, hãy để họ yên bình sống đi! Năm nay tôi không định tổ chức tiệc gia đình nữa, có lẽ sau này cũng sẽ không tổ chức nữa.”

Hoàng đế muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Hoàng hậu nói: “Tôi mệt rồi, đi nghỉ ngơi trước.”

Hoàng đế thở dài, nhìn theo bóng dáng bà ra đi.

Bây giờ, Hoàng đế nhỏ đã trưởng thành thành một chàng trai cao lớn, đẹp trai và đầy tài năng. Anh nhìn chằm chằm vào vầng trăng bên ngoài cửa sổ, lòng tràn đầy ước mơ và hoài bão. Anh lặng lẽ nói với mặt trăng: “Vương tử T