Anh ta không ngừng thúc giục người lái xe ngựa tăng tốc độ, nhưng người lái xe chỉ biết nói với vẻ mặt khổ sở: “Thưa quý ông, xe này đã chạy nhanh rồi, nếu còn nhanh hơn nữa, con ngựa sẽ không chịu nổi đâu!”

Chỉ đành bất đắc dĩ mà ngừng thúc giục.

Khi đến thị trấn tiếp theo, anh ta cảm thấy đi xe ngựa quá chậm, liền gửi người lái xe trở về và tự mình mua một con ngựa để tiếp tục hành trình. Con ngựa chạy rất nhanh, bởi vì anh ta liên tục dùng cây liễu đánh vào mông nó.

Anh ta không ngừng phi nước kiệt suốt ba ngày liền, cuối cùng cũng không chịu nổi được nữa. Khi đến thị trấn tiếp theo, anh ta phải dừng lại nghỉ ngơi; con ngựa cũng gần như kiệt sức đến mức sắp ói máu.

Trong lúc ăn uống tại quán ăn, anh ta hỏi nhân viên quán xem có đoàn quân nào đang hộ tống một đoàn xe qua đây không. Nhân viên quán trả lời: “Có chứ, vài ngày trước họ vừa mới đi qua đây.”

Chớp mắt, Chương Vĩ hỏi ngay: “Họ đi về hướng nào? Đã đi xa bao lâu rồi?”

Nhân viên quán chỉ về phía con đường hướng nam và nói: “Họ đi theo hướng đó, chắc đã đi được khoảng bốn năm ngày rồi! Có chuyện gì à? Bạn tìm họ có việc gì đặc biệt sao?”

Chương Vĩ đáp: “Không có gì cả, chỉ tò mò hỏi thôi.”

Nhân viên quán gật đầu rồi thở dài: “Nghe nói họ đang hộ tống một nàng công chúa đi kết hôn với người nước ngoài… Thật là đáng tiếc, nàng công chúa đó chắc hẳn rất xinh đẹp, nhưng lại phải gả cho một hoàng tử của quốc gia man rợ… Không biết tương lai sẽ ra sao…” Nói xong, anh ta lắc đầu với vẻ tiếc nuối.

Chương Vĩ hỏi: “Bạn có từng thấy nàng công chúa đó không?”

Nhân viên quán tròn mắt lên và nói: “Tất nhiên là chưa rồi… Nhưng mọi người đều nói rằng nàng ấy rất xinh đẹp… Nếu không xinh đẹp thì làm sao có thể được gửi đi kết hôn được chứ? Chắc chắn phải rất xinh đẹp mới đủ điều kiện mà…”

Chương Vĩ cười buồn… Trí tưởng tượng của mọi người thật là phong phú… Thực ra, nàng Công chúa Ngũ chỉ xinh đẹp ở mức bình thường mà thôi, không hề giống như những gì nhân viên quán miêu tả… Nhưng nàng ấy lại sở hữu một vẻ đẹp cao quý, một phẩm chất mà những người phụ nữ bình thường không thể so sánh được… Anh ta nhớ lại khuôn mặt và nụ cười của nàng Công chúa Ngũ, trong lòng cảm thấy trống trải và buồn bã…

Anh ta uống thêm hai ly rượu, sau đó rời khỏi quán ăn và tìm một nhà trọ để nghỉ ngơi. Anh ta yêu cầu chủ nhà trọ chăm sóc con ngựa thật tốt, và quyết định sẽ rời đây vào sáng hôm sau để tiếp tục h

Vào sáng sớm ngày hôm sau, anh ta đã thức dậy từ rất sớm. Sau khi vươn vai một cái, anh ta lập tức ngồi dậy và bắt đầu thu dọn hành lí của mình. Sau đó, anh ta mở cửa phòng và xuống lầu, thanh toán tiền rồi rời khỏi quán trọ.

Con ngựa đã nghỉ ngơi qua đêm và đã phục hồi lại sức lực, vì vậy Châu Vĩ cưỡi nó tiếp tục hành trình. Mặc dù Nữ hoàng thứ năm cùng nhóm người đã rời đi được bốn năm ngày rồi, nhưng tốc độ di chuyển của họ chắc chắn không thể sánh kịp anh ta, vì vậy anh ta tin rằng mình sẽ sớm đuổi kịp họ.

Với tinh thần tự tin, anh ta tiếp tục cưỡi ngựa, đi qua nhiều thị trấn và những ngon đồi hoang vu. Đến một lúc nào đó, anh ta bất ngờ phát hiện ra trên đường có rất nhiều dấu chân và dấu móng ngựa; những dấu vết này rải rác khắp nơi, khiến anh ta càng thêm chắc chắn rằng những người bảo vệ Nữ hoàng thứ năm đang đi theo hướng này, và có vẻ như anh ta không hề đi sai đường.

Anh ta dừng lại ăn một ít thức ăn khô và nghỉ ngơi một chút, sau đó tiếp tục hành trình. Như vậy, anh ta liên tục theo dõi bước chân của họ suốt đêm ngày, và vào buổi tối ngày thứ ba, cuối cùng anh ta cũng đến được khu rừng nơi mọi người đã trú ẩn để tránh mưa. Con đường trong rừng rất trơn trượt; mặc dù mưa đã tạnh, nhưng đường vẫn rất khó đi.

Châu Vĩ ngồi trên lưng ngựa và từ từ tiến lên phía trước. Con ngựa bước đi từng bước thận trọng, thỉnh thoảng cúi đầu ăn cỏ non. Trong lúc đi, anh ta chú ý quan sát các dấu vết trên đường; bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một vật màu xanh lá cây đang lấp lánh giữa đám bùn lầy.

Anh ta vội vàng nhảy xuống ngựa, nhặt lên vật đó và quan sát kỹ lưỡng. Hóa ra đó là một chiếc kẹp tóc màu xanh lá cây; mặc dù chất liệu của nó không quá sang trọng, nhưng kiểu dáng thì khá đẹp. Anh ta đoán rằng có lẽ đó là đồ của Nữ hoàng thứ năm, bởi vì những người đi cùng cô ấy đều là đàn ông, còn các cung nữ của cô ấy thì không thể mang theo loại vật phẩm này; vì vậy, chỉ có thể là của Nữ hoàng thứ năm mà thôi. Anh ta cho chiếc kẹp tóc vào lòng áo mình rồi lại lên ngựa tiếp tục hành trình.

Anh ta dùng chân kích vào bụng ngựa, và con ngựa lập tức bắt đầu chạy nhanh. Họ tiếp tục theo đuổi họ trong nửa ngày, và cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của đoàn người kia từ xa. Giữa những người lính, có một chiếc xe ngựa rất lộng lẫy; rèm cửa xe được kéo lại, nên không thể nhìn thấy ai đang ngồi bên trong, nhưng Châu Vĩ biết chắc rằng

Anh ta trước tiên đi dạo một vòng bên ngoài, thấy không có gì bất thường mới quay trở lại lều của mình. Tuy nhiên, anh ta không cởi đồ mà chỉ nằm trên giường, tai luôn dựng lên để lắng nghe những âm thanh xung quanh.

Trương Vĩ ẩn mình bên rừng, quan sát tình hình bên kia. Khi thấy mọi người đã trở vào lều, anh ta biết đây chính là thời cơ thích hợp.

Anh ta buộc con ngựa vào một cái cây để nó ăn cỏ, sau đó lén lút tiến gần chiếc lều đó vào ban đêm. Những chiếc lều này trông giống hệt nhau; anh ta không biết chiếc nào là lều của Công chúa Ngũ, nhưng anh ta đoán rằng nó phải là chiếc ở giữa, bởi vì họ không thể để Công chúa Ngũ ở những chiếc lều bên ngoài được. Vì vậy, anh ta lặng lẽ tiến về phía chiếc lều ở giữa.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị tiến gần chiếc lều, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng động phát ra từ chiếc lều bên cạnh. Anh ta hoảng sợ và vội vàng trốn sau một chiếc lều khác, rồi thấy một người đàn ông có khuôn mặt kiên cường và thân hình cao lớn bước ra từ chiếc lều đó. Người đàn ông đó nhìn quanh một lượt, sau đó tiến đến chiếc lều ở giữa và hỏi nhỏ: “Công chúa, công chúa đã nghỉ ngơi chưa?”

Trương Vĩ hiểu ra rằng mình đã đoán đúng; chiếc lều đó quả thực là của Công chúa Ngũ. Đang suy nghĩ trong khi đó, anh ta nghe thấy một giọng nói yếu ớt phát ra từ bên trong lều: “Chưa đâu, vệ sĩ Trình, có chuyện gì cần nói sao?”

Trình Bằng do dự một chút rồi nói: “Tối nay thật yên tĩnh… Tôi cứ có cảm giác sẽ có chuyện gì đó xảy ra. Công chúa, xin hãy cẩn thận nhé. Nếu có gì, hãy gọi người hầu việc ngay.”