Vương tử Kính nghe xong cuộc trò chuyện của họ, trong lòng nghĩ rằng có vẻ như sau khi Trác Lâm lên ngôi thì thực sự không làm được điều gì tốt đẹp cả; chỉ cần nhìn vào thái độ của những quan binh này đối với người dân bình thường là có thể thấy họ hoàn toàn không coi trọng người dân. Họ ra ngoài để tìm mình, nhưng lại trút giận lên người dân bình thường, thật là đáng phẫn nộ!

Lúc này, ông càng thêm quyết tâm lật đổ triều đại của Trác Lâm.

Trước đó, ông đã bàn bạc với năm vệ sĩ như Trần Phương và những người khác, quyết định họ sẽ hành động riêng biệt: Trần Phương sẽ đến dinh của Tướng Lỗ để thông báo rằng Vương tử Kính đã đến, yêu cầu ông ta chọn một nơi an toàn để hai người gặp nhau; còn bốn vệ sĩ khác sẽ đến cung điện hoàng gia và dinh của Vương Lăng để thu thập thông tin, nhằm tiện cho việc triển khai kế hoạch.

Tướng Lỗ là một vị tướng dưới trướng của ông khi ông đi chinh chiến trước đây; vị tướng này có công lao lớn và là một người lính trung thành. Sau khi Hoàng đế nhỏ lên ngôi, ông vẫn luôn trung thành phục vụ triều đình. Bây giờ, khi Trác Lâm đột nhiên chiếm đoạt ngai vàng, Vương tử Kính tin chắc rằng vị tướng này chắc chắn rất căm ghét hành động của Trác Lâm.

Vì Tướng Lỗ nắm giữ quân đội mạnh mẽ, Trác Lâm tạm thời cũng không dám làm gì ông ta. Lần này Vương tử Kính đến kinh đô để gặp ông ta, chính là muốn thảo luận về việc lật đổ triều đại của Trác Lâm và khôi phục quyền lực, nhưng điều kiện tiên quyết là họ phải cứu thoát Thái hậu và Hoàng đế nhỏ trước, để tránh họ gặp nguy hiểm trong cung lạnh. Nếu bị ép buộc, Trác Lâm sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Còn trong cung lạnh lúc này, Hoàng hậu đang ôm lấy Hoàng đế nhỏ, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm ánh trăng u ám. Hoàng đế nhỏ nhìn bà với đôi mắt ngây thơ và hỏi: “Mẫu hậu ơi, sao chúng ta lại bị nhốt ở đây? Anh trai con tại sao lại làm như vậy?”

Hoàng hậu thở dài và nói: “Sinh ra trong hoàng gia, cuộc đấu tranh giành ngai vàng luôn rất gay gắt. Anh ấy từng là Thái tử, rất có khả năng lên ngôi Hoàng đế, nhưng vì anh ấy liên minh với một vị đại thần để ám sát Hoàng đế, nên Hoàng đế đã tức giận và cắt bỏ quyền Thái tử của anh ấy. Tuy nhiên, anh ấy vẫn không học hỏi gì, thậm chí còn dùng mưu kế để chiếm đoạt ngai vàng… Nhưng con yên tâm, Chú Vương Kính chắc chắn sẽ không để anh ấy làm bất cứ điều gì tùy ý, chú ấy chắc chắn sẽ đến cứu chúng ta!”

Hoàng đế nhỏ nháy mắt và hỏi: “Mẫu hậu ơi

Chuô Lâm uống một ngụm rượu, rồi đột nhiên đặt chiếc cốc xuống bàn mạnh mẽ. Kỳ Vô Tiết vội vàng nói: “Hoàng thượng, sao ngài vậy ạ? Có chuyện gì không vui à?”

  Bây giờ ông ta đã được Chuô Lâm phong làm Thủ tướng, ngồi vào vị trí của Kỳ Duyên trước đây, cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu. Ông ta rất may mắn vì đã chọn đúng người vào lúc quan trọng; nếu không, dù Chuô Lâm có trở thành hoàng đế đi nữa, ông ta cũng sẽ không có chỗ đứng nào cả. Vì vậy, ông ta càng trở nên nịnh hót Chuô Lâm hơn nữa.

  Chuô Lâm cầm chiếc cốc rượu và lạnh lùng nói: “Bây giờ Chuô Thanh vẫn chưa bị bắt, còn Phu nhân Tĩnh Vương cũng mất tích cùng với hắn, có vẻ như họ đã lên kế hoạch từ trước. Tôi đã ra lệnh cho Vương Lăng cử người theo dõi họ, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này… Bây giờ bảo hắn đi bắt họ, hắn lại không làm được, thật là vô dụng!”

  Kỳ Vô Tiết có vẻ ngại ngùng, bởi vì ông ta là anh trai ruột của Tô Nhạm; bây giờ Tô Nhạm đã giải cứu họ đi rồi, mặt ông ta cũng mất mặt. Ông ta nói với hoàng đế: “Hoàng thượng, để con tự mình dẫn quân đi tìm họ có được không? Con cam đoan sẽ tìm ra họ và giao nộp cho hoàng thượng xử lý!”

  Chuô Lâm lắc đầu và nói: “Thôi đi, Vương Lăng có nền tảng vững chắc ở kinh thành, lại có nhiều người tin tưởng, hãy để hắn lo việc này đi! Nếu hắn làm không tốt, tôi có thể lợi dụng cơ hội này để buộc tội hắn về việc làm việc yếu kém, và loại bỏ kẻ gây phiền toái này.”

  Kỳ Vô Tiết cười và nói: “Hoàng thượng thật thông minh!”

  Thực ra, khi họ bắt đầu hợp tác với Vương Lăng, họ đã không nghĩ đến việc giữ hắn lại. Dù sao thì hắn cũng là cha con ruột với Hoàng hậu; hắn sẵn lòng giúp đỡ Chuô Lâm chỉ vì muốn hỗ trợ con trai của Phi tần Văn kế vị làm hoàng đế – điều này mọi người đều biết rõ. Bây giờ Chuô Lâm mới lên ngôi, Vương Lăng vẫn chưa dám có hành động gì; có lẽ không lâu sau đây hắn sẽ bắt đầu có những âm mưu khác. Vì vậy, việc Chuô Lâm muốn loại bỏ hắn cũng là điều dễ hiểu.

  Đang nói chuyện thì đột nhiên có một eunuch đến báo rằng Vương Lăng muốn gặp hoàng đế. Chuô Lâm lạnh lùng nói: “Cho hắn vào đi!”

  Eunuch lập tức tuân lệnh ra ngoài, và không lâu sau đó Vương Lăng bước vào với vẻ mặt nghiêm túc. Hắn miễn cưỡng chào Chuô Lâm và nói: “Xin chúc hoàng thượng sống lâu trường thọ!”

“Bây giờ tôi bắt đầu nghi ngờ rằng liệu ông có thực sự làm gì đó để tìm kiếm họ hay không!”

Ling Vương nói: “Thưa Hoàng đế, kể từ khi sự việc này xảy ra, tôi đã cử người đi tìm kiếm liên tục, chưa bao giờ lơ là; cổng thành cũng được kiểm soát chặt chẽ. Nhưng những kẻ như Triệu Thanh… dường như đã biến mất hoàn toàn, không thể tìm thấy chút manh mối nào. Tôi thực sự không biết phải làm sao nữa, xin Hoàng đế ban hình phạt cho tôi!”

Nói xong, ông quỳ xuống bằng một chân. Triệu Lâm nhìn ông một lúc rồi nói: “Tôi biết ông đã có công lao với ta, và cũng không muốn trách phạt ông. Nhưng vào lúc đó, chính ông là người giám sát tại nơi hành hình; bây giờ họ lại mất tích, ta buộc phải giải thích rõ ràng với các đại thần khác.”

Ling Vương cúi đầu nói: “Tôi hiểu, nhưng Thưa Hoàng đế, lúc đó không chỉ có mình tôi ở nơi hành hình; Thủ tướng Kỷ cũng có mặt. Hơn nữa, kẻ đã đánh cắp tù nhân chính là em gái ruột của ông ấy… Tôi nghĩ Thủ tướng Kỷ cũng phải chịu một phần trách nhiệm trong chuyện này!”

Nghe vậy, Kỷ Vô Tiêu trợn mắt nói: “Ling Vương, đừng vu oan tôi! Sự trung thành của tôi đối với Hoàng đế là điều ai cũng có thể chứng kiến. Lúc đó tôi đến nơi hành hình chỉ để xem Công tước Tĩnh bị chém đầu thôi. Chính những thuộc hạ của ông không làm tròn bổn phận, để kẻ phạm tội trốn thoát… Tôi có liên quan gì đến chuyện đó chứ? Đừng đổ lỗi cho tôi!”

Ling Vương lạnh lùng cười: “Công chúa Tĩnh là em gái ruột của ông… Ngoài ông ra, cô ấy không còn ai ở kinh thành để dựa vào. Họ mất tích đã lâu như vậy mà không hề có tin tức gì… Nếu không phải là do ai đó giấu họ đi, làm sao có thể tìm không thấy họ suốt thời gian này chứ? Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng khắp nơi trong kinh thành… Giờ chỉ còn một lý do duy nhất: có người đã giấu họ ở một nơi mà tôi không thể tiếp cận được.”

Nghe vậy, Kỷ Vô Tiêu tức giận đến mức trợn mắt lên và nói: “Ý ông là… tôi là người đã giấu họ?!”