Nhưng Hoàng phi Vân Quý không thể chờ đợi được nữa; bà liên tục thúc giục Minh Vương hành động ngay lập tức, nhưng mỗi lần Minh Vương đều trả lời rằng thời cơ vẫn chưa đến.

Hoàng phi Vân Quý tức giận hỏi: “Vậy thì khi nào thời cơ mới đủ chín muồi? Chỉ vài ngày nữa là lễ kế vị của Thái tử diễn ra rồi; đến lúc đó mọi chuyện sẽ đã được quyết định, việc làm này còn có ích gì nữa?”

Minh Vương nói: “Dù Thái tử kế vị thì sao? Dù ông ấy trở thành hoàng đế, tôi vẫn có thể lật đổ ông ấy. Hiện nay, Hoàng thượng vẫn còn sống; nếu chúng ta hành động một cách vội vàng vào lúc này, e rằng sẽ khơi dậy sự phẫn nộ của dân chúng, và dù chúng ta có thể chiếm được ngai vàng đi nữa, cũng không thể yên ổn được.”

Nghe xong lời anh ta, Hoàng phi Vân Quý không biết phải nói gì. Sau một lúc im lặng, bà hỏi Minh Vương: “Vậy anh dự định sẽ hành động vào lúc nào? Phải chăng chúng ta phải chờ cho đến khi vị hoàng đế ngu dốt kia qua đời mới được?”

Minh Vương gật đầu và nói: “Điều đó là cần thiết. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, chúng ta phải chờ đến lúc đó!”

Hoàng phi Vân Quý tức giận nói: “Nếu vậy thì tôi sẽ tìm cách giúp ông ta sớm ra đi!”

Minh Vương cảnh báo: “Chuyện này em phải cẩn thận lắm đấy, đừng để mọi việc đổ bể chỉ vì một sai lầm nhỏ!”

Hoàng phi Vân Quý lạnh lùng cười và nói: “Em yên tâm đi, trong cung này cũng có người của em.”

Vào đêm trước lễ kế vị của Thái tử, Hoàng phi Vân Quý chuẩn bị một số món ăn ngon rồi đến phòng ngủ của Hoàng thượng.

Hoàng thượng đang nằm đó ngủ; khuôn mặt ông trông rất gầy yếu, sắc mặt tái nhợt. Sau bao ngày bị bệnh, ông đã gầy teo, không còn chút sức lực nào nữa.

Chỉ có vài cung nữ chăm sóc ông. Khi Hoàng phi Vân Quý đến, các cung nữ vội vàng chào hỏi. Bà nói với họ: “Các ngươi xuống dưới đi, ở đây có ta đây!”

Các cung nữ nhìn nhau, có vẻ do dự. Hoàng phi Vân Quý lạnh lùng nói: “Sao vậy, các ngươi sợ ta làm hại đến Hoàng thượng à?”

Nghe vậy, các cung nữ không dám nói gì thêm nữa và vội vàng rời đi.

Hoàng phi Vân Quý tiến lại gần Hoàng thượng từng bước một. Nghe thấy tiếng bước chân, Hoàng thượng mở mắt nhẹ nhàng, nhìn về phía bà và cố gắng nói điều gì đó, nhưng không thể phát âm được. Ông đã bệnh quá nặng, không còn sức lực để nói chuyện nữa.

Thấy Hoàng thượng trong tình trạng như vậy, lòng Hoàng phi Vân Quý tràn ngập ghê tởm, nhưng bà vẫn cố tỏ ra vui vẻ, tiến lại gần ông và nó

Nương phi Vân cười nhẹ với ông, ngồi xuống bên giường, đặt hộp bánh lên đùi mình, mở nắp hộp và lấy ra một miếng bánh nói với Hoàng đế: “Nhìn này, đây là loại bánh đào mà Ngài thích nhất, tôi đã ra lệnh cho bếp phòng chuẩn bị riêng cho Ngài.”

Hoàng đế chớp mắt vài cái; thực ra lúc này ông gần như không thể ăn được gì nữa, nhưng ông vẫn cảm kết trước tấm lòng của Nương phi Vân.

Nương phi Vân tiếp tục nói: “Hoàng đế ạ, kể từ khi Ngài lâm bệnh, Ngài có biết tôi lo lắng đến mức nào không? Tôi thực sự mong Ngài sớm khỏe lại và mãi mãi ngồi trên ngai vàng, như vậy tôi mới yên tâm được. Nhưng bây giờ Ngài lại thành this state… Ngài có biết hoàng hậu và những người khác đang mong Ngài sớm qua đời để con của họ có thể lên ngôi và làm những điều họ muốn không?”

Nghe những lời này, ánh mắt Hoàng đế trở nên u ám. Kể từ khi quyết định việc ai sẽ kế vị ngai vàng, cuộc sống của ông trở nên lặng lẽ hơn; hoàng hậu cũng hiếm khi đến thăm ông.

Thực ra, hoàng hậu đang bận rộn chuẩn bị cho lễ đăng quang của Thái tử và những công việc khác, nên ít khi ghé thăm ông. Tuy nhiên, bà đã yêu cầu Mục Uyển Nhung thỉnh thoảng đến thăm ông. Những lời nói của Nương phi Vân dường như ám chỉ rằng hoàng hậu đã quay lưng lại ông sau khi con mình lên ngôi Thái tử.

Đối với một người bệnh lâu ngày, việc suy nghĩ lung tung là điều dễ hiểu; Hoàng đế cũng không ngoại lệ, vì vậy ông không khỏi cảm thấy buồn bã.

Thấy Hoàng đế như vậy, Nương phi Vân tiếp tục nói: “Hoàng đế ạ, bây giờ Ngài vẫn còn kịp thay đổi ý định. Nếu Ngài cho con trai tôi lên ngôi Thái tử, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc Ngài thật tốt. Tôi biết con trai tôi còn nhỏ, nhưng rồi nó cũng sẽ lớn lên… Tôi tin rằng khi nó trưởng thành, nó sẽ không kém gì con của hoàng hậu đâu.”

Hoàng đế nhìn cô, ánh mắt đầy những tình cảm phức tạp. Nương phi Vân không biết ông đang nghĩ gì, liền lay nhẹ cánh tay ông và nói: “Hoàng đế ơi, hãy nói đi một câu đi!”

Hoàng đế mở miệng và nói bằng giọng nói khàn đặc: “Xin lỗi, người yêu của ta!”

Thực ra, dù hoàng hậu có âm mưu xấu xa đến đâu, một khi lệnh đã được ban hành, thì không thể dễ dàng thay đổi được. Hơn nữa, ông biết những việc xấu xa mà Minh Vương đã làm; ngay cả khi đang nằm trên giường bệnh, vẫn có người báo cáo cho ông biết. Công tước Tĩnh cũng thường xuyên đến kể cho ông nghe về những hành động tồi tệ của Minh Vương. Ông biết rằng Nương

Đây cũng chính là lý do mà nàng luôn khuyên nhủ Hoàng đế phải suy nghĩ lại.

Thấy Hoàng đế không chịu thay đổi ý định, Nữ hoàng Vân Quý Phi cắn môi và nghĩ rằng mình đã cho ông ta cơ hội rồi; có vẻ như chỉ còn cách cuối cùng để thực hiện kế hoạch của mình.

Nàng nói với Hoàng đế: “Hoàng đế, để thần phi giúp ngài ngồi dậy và ăn một ít bánh kẹo đi.”

Hoàng đế gật đầu, để nàng giúp mình ngồi dựa vào đầu giường.

Nữ hoàng Vân Quý Phi đưa một chiếc bánh kẹo đến gần môi Hoàng đế và nói: “Hoàng đế, hãy ăn đi!”

Chiếc bánh kẹo này đã được tẩm độc; chỉ cần Hoàng đế nuốt vào bụng, trong chốc lát ông sẽ tử vong.

Nhìn chiếc bánh kẹo đó, tâm trạng của Hoàng đế rất phức tạp. Ông biết rằng lúc này, rất ít người thực sự quan tâm đến mình; mỗi người đều có mục đích riêng, và việc Nữ hoàng Vân Quý Phi đến đây, chắc chắn không chỉ đơn thuần là vì muốn nhìn thấy mình.

Dù sao thì ông cũng đã làm Hoàng đế suốt hơn mười năm; ông vẫn có đủ kiến thức để nhận ra điều đó. Tuy nhiên, ông vẫn mở miệng và từ từ ăn hết chiếc bánh kẹo đó.

Sau khi ăn xong, ông gắng sức duỗi cổ; Nữ hoàng Vân Quý Phi vội vàng đưa cho ông một cốc trà để giúp ông tiêu hóa bánh kẹo.

Ngay sau khi nuốt chiếc bánh kẹo xuống bụng, Hoàng đế cảm thấy đau dữ dội ở bụng; ông nhìn Nữ hoàng Vân Quý Phi và chỉ vào nàng.

Nữ hoàng Vân Quý Phi vội vàng đứng dậy và nói: “Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi đã theo hầu ngài suốt bao nhiêu năm, đã dành hết tấm lòng cho ngài… Nhưng cuối cùng tôi nhận được cái gì? Ngài đã truyền ngai vàng cho con trai của Hoàng hậu… Điều đó chính là cách để giết chết tôi! Đừng trách tôi… Chính ngài mới là người tự chuẩn bị cho cái chết này!”

Hoàng đế lặng lẽ nhìn nàng, rồi đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi và ngã gục xuống giường.

Thấy vậy, Nữ hoàng Vân Quý Phi vội vàng nhìn quanh, đảm bảo rằng không ai chứng kiến cảnh tượng này.