Vua Minh mang theo quà đến thăm nhà tiên tri. Nhà tiên tri này đã được Hoàng phi Vân Quý chỉ thị phải nói tốt về đứa trẻ của mình, nhưng ông cảm thấy việc này rất quan trọng và cho rằng quà mà Hoàng phi Vân Quý tặng còn quá ít, vì vậy ông chưa hành động gì cả.

Lúc này, Vua Minh lại đến với những món quà quý giá hơn, và nhà tiên tri mới mỉm cười, nói với Vua Minh: “Thần xin bảo đảm rằng sẽ xử lý việc này một cách ổn thỏa.”

Vua Minh liền đồng ý: “Tốt, vậy thì thần giao việc này cho ngài!”

Ngày hôm sau, nhà tiên tri đi gặp Hoàng đế và nói rằng sau khi quan sát thiên văn trong những ngày qua, ông đã có kết luận.

Hoàng đế nghe xong liền yêu cầu ông công bố kết quả ngay lập tức.

Nhà tiên tri nói: “Bệ hạ, việc này liên quan đến sự thịnh vượng của đất nước; xin Bệ hạ cho phép thần công bố kết quả trước mặt mọi người.”

Hoàng đế do dự một chút rồi đồng ý: “Được thôi.”

Ông ra lệnh triệu Hoàng hậu, Mục Ngạn Nương, Hoàng phi Vân Quý cùng các quan đại thần đến phòng làm việc của mình để nghe nhà tiên tri công bố kết quả bói toán.

Nhà tiên tri gật đầu và nói trước mặt mọi người: “Thần đã quan sát thiên văn vào ban đêm và phát hiện ra ba ngôi sao mờ ảo đang xoay quanh một ngôi sao sáng chói rực rỡ; ngôi sao đó nằm ở hướng Cung Yêu Nguyệt. Thần suy đoán rằng đứa trẻ trong bụng Hoàng phi Vân Quý chính là ngôi sao đó – được bao phủ bởi điềm lành, chắc chắn sẽ là một bé trai, và tương lai sẽ rất giàu có, hưởng thụ cuộc sống sung túc.”

Nghe xong, Hoàng đế nhìn Hoàng phi Vân Quý và tự hỏi liệu đứa trẻ trong bụng bà có phải là ứng viên lý tưởng cho vị trí Thái tử không?

Nghĩ đến đây, ông hỏi nhà tiên tri: “Còn đứa trẻ trong bụng Hoàng hậu và Mục Ngạn Nương thì sao?”

Nhà tiên tri cúi đầu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Theo quan sát của thần, Mục Ngạn Nương sẽ sinh một công chúa, còn hoàng tử của Hoàng hậu cũng sẽ rất giàu có và có cuộc sống thoải mái, không cần lo lắng về chính sự.”

Nghe vậy, Hoàng hậu biến sắc mặt; ý của nhà tiên tri rõ ràng là đứa trẻ của bà sẽ không thể trở thành Hoàng đế. Bà biết chắc rằng nhà tiên tri này đã bị Hoàng phi Vân Quý mua chuộc, nếu không thì ông sẽ không nói như vậy.

Sau khi nghe xong, Hoàng đế nhìn quanh mọi người; thực ra ông khá tin vào những điều này. Chính vì vậy mà Hoàng phi Vân Quý mới đề xuất để nhà tiên tri bói toán cho họ. Bây giờ khi nhà tiên tri đưa ra kết quả này, Hoàng đế bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Các quan đại thần khác cũng bắt đầu tranh luận râm ran.

Hoàng hậu bước

Nữ hoàng Dung bước ra và nói: “Ai nói rằng các dấu hiệu trên trời không thể được coi làm căn cứ để quyết định? Từ xưa đến nay, đã có rất nhiều trường hợp người ta dựa vào các dấu hiệu trên trời để chọn Thái tử; những dấu hiện ấy đã cho thấy kết quả rồi, xin Hoàng thượng đừng do dự nữa.”

Các hoàng tử nhìn họ một cách lúng túng và nói: “Nếu con của Ngài và phi tần Uyển vẫn chưa chào đời thì việc này cũng chưa cần gấp rút.”

Nữ hoàng Dung đáp: “Điều đó rất đơn giản; Hoàng thượng có thể công bố danh tính người được chọn trước, sau khi đứa bé trong bụng sinh ra rồi mới tiến hành lễ nghi.”

Phi tần Uyển bèn cười khẩy và nói: “Nữ hoàng Dung, Ngài quá vội vàng rồi… Bây giờ đứa bé vẫn chưa chào đời, chỉ dựa vào lời nói của các nhà chiêm tinh mà Ngài đã vội vàng yêu cầu Hoàng thượng chọn Thái tử… Ngài có thể chắc chắn rằng đứa bé trong bụng Ngài sẽ là con trai, còn đứa bé trong bụng tôi sẽ là công chúa sao? Còn nếu đứa bé trong bụng tôi cũng là con trai thì sao?”

Nữ hoàng Dung nói: “Ngay cả khi đứa bé trong bụng Ngài là con trai, nhưng các dấu hiệu trên trời lại cho thấy đứa bé trong bụng tôi mới là người được bao phủ bởi điềm lành.”

Các đại thần khác cũng bàn luận sôi nổi; có người cho rằng lời nói của các nhà chiêm tinh không thể tin tuyệt đối, có người lại tin rằng họ nói đúng và nên chọn Thái tử ngay lập tức. Mọi người bắt đầu tranh cãi ầm ĩ.

Hoàng thượng bị làm đau đầu bởi những cuộc tranh luận ấy, liền nói: “Thôi được, mọi người đừng cãi nhau nữa. Về vấn đề này, tôi nghĩ nên đợi đến khi đứa bé chào đời rồi mới quyết định. Việc tôi mời các nhà chiêm tinh đến xem bói cũng chỉ là để giải trí mà thôi… Nếu sau này đúng như lời họ nói, đứa bé trong bụng Nữ hoàng Dung thực sự là con trai, còn đứa bé trong bụng phi tần Uyển là con gái, thì lúc đó chúng ta sẽ bàn lại.”

Nghe Hoàng thượng nói vậy, mọi người đều không thể tiếp tục tranh luận nữa và phải dừng lại.

Sau khi Hoàng thượng ra lệnh cho mọi người rời đi, Hoàng hậu ở lại và nói: “Hoàng thượng, xin Ngài đừng tin những lời nói vô căn cứ của các nhà chiêm tinh… Chắc chắn họ đã bị Nữ hoàng Dung mua chuộc rồi mới nói như vậy.”

Hoàng thượng xoa má và nói: “Tôi biết rồi, Hoàng hậu… Ngài hãy trở về đi. Về vấn đề này, tôi sẽ không vội vàng đưa ra quyết định.”

Hoàng hậu tức giận rời đi; bà không ngờ Nữ hoàng Dung lại dùng đến những thủ đoạn hèn hạ như vậy.

Mục Uyển Nhung nói với chị mình: “Chị đừng tức giận

Nữ hoàng nhìn thấy vẻ tự tin trên khuôn mặt cô ấy mà không khỏi nheo mắt lại. Chỉ cần họ hai chị em đoàn kết lại, bà tin rằng Phu nhân Vân Quý sẽ không thể là đối thủ của họ được.

Ban đầu, bà muốn bàn bạc về việc này với Vương gia Tĩnh, bởi bà biết ông luôn ủng hộ phe họ. Nhưng Vương gia Tĩnh đã ra trận và sẽ không thể trở về trong thời gian ngắn.

Thực ra, khi ông ấy quyết định đi, bà đã không đồng ý; một là lo lắng cho sự an toàn của ông, hai là sợ rằng sau khi ông đi, cung đình sẽ xảy ra những biến cố. Nhưng ông ấy kiên quyết muốn đi, và bà cũng không còn cách nào khác ngoài việc mong rằng ông sẽ an toàn trên đường và sớm trở về. Nếu ông không trở về, bà sẽ cảm thấy như mất đi chỗ dựa vậy.

Trước đây, Hoàng đế vẫn rất tốt với bà, nhưng giờ đây, do bị Phu nhân Vân Quý và Yính Nguyệt lung lay, cùng với vấn đề về việc lập Thái tử, Hoàng đế đã trở nên xa cách với bà. Nếu không phải vì bà đã sai Mục Uyển Nhưng đến phục vụ Hoàng đế, có lẽ Hoàng đế sẽ chẳng bao giờ đến gặp bà nữa.

Bây giờ, bà cảm thấy rất lo lắng, trong khi Mục Uyển Nhưng lại vẫn bình tĩnh, không hề hoảng sợ. Cô ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi: dù mình sinh con gái, cũng phải tìm cách đổi thành con trai; còn về phía Phu nhân Vân Quý, dù cô ấy sinh con trai, mình cũng có cách khiến đứa bé đó chết yểu.

Nhưng những điều này, bà không hề nói với Nữ hoàng. Bà sợ rằng Nữ hoàng sẽ nghĩ bà quá tính toán và sẽ coi thường bà. Hiện tại, điều bà quan tâm nhất là làm thế nào để con mình ngồi vào vị trí Thái tử, sau đó hỗ trợ nó lên ngôi Hoàng đế… Khi đó, bà sẽ trở thành Thái hoàng thái hậu, và chỉ như vậy thì mọi hy sinh của mình mới thật sự xứng đáng.

Bà đã từng bàn bạc với Trình Cảnh Thiên về chuyện này, và ông ấy rất ủng hộ bà. Dù sao thì đứa trẻ trong bụng bà cũng là con của Trình Cảnh Thiên; ông ấy chắc chắn muốn đứa con mình kế vị ngai vàng, và bản thân mình cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó.

Những người này đều đang âm mưu riêng cho mình, tiến hành những việc theo ý định cá nhân của họ…