Theo lời kể của Liú Thành Lâm, sự việc diễn ra như sau:

Ba năm trước, cháu trai của ông là Từ Vĩ Đạt đến xin ở cùng ông. Cháu này là con của chị gái ông; khi còn nhỏ, chị gái ông rất quan tâm đến cậu bé, vì vậy khi cậu đến xin ở, ông không ngần ngại tiếp nhận và nuôi dưỡng cậu một cách chu đáo, hy vọng cậu sẽ thành công trong sự nghiệp.

Từ Vĩ Đạt cũng rất xuất sắc – dù là đi chiến đấu trên chiến trường hay thực hiện các nhiệm vụ khác được giao, cậu đều hoàn thành một cách tốt đẹp, khiến Liú Thành Lâm rất hài lòng.

Trong khi đó, những người con trai khác của Liú Thành Lâm lại rất nghịch ngợm, suốt ngày chỉ biết sống phóng đãng và không bao giờ khiến ông yên tâm, vì vậy ông càng coi trọng Từ Vĩ Đạt hơn.

Một lần, khi đi chiến đấu, Liú Thành Lâm bị phục kích và bị thương nặng. Chính Từ Vĩ Đạt, bất chấp nguy hiểm, đã xông vào vòng vây để cứu ông. Sau khi bình phục, trong một lần uống rượu cùng Từ Vĩ Đạt, Liú Thành Lâm đã nói một cách tán tỉnh rằng muốn gả con gái mình cho cậu, mong cậu sẽ cố gắng hết mình.

Sau đó, Từ Vĩ Đạt bắt đầu theo đuổi Liú Tú, nhưng cô ấy luôn thờ ơ với anh ta, đôi khi thậm chí còn tránh mặt anh ta.

Liú Thành Lâm rất chiều chuộng con gái mình và khi thấy cô ấy không có tình cảm với Từ Vĩ Đạt, ông không khỏi hối tiếc về những lời mình đã nói. May mắn thay, ông chưa từng nói chuyện này một cách chính thức với Từ Vĩ Đạt, vì vậy vẫn còn cơ hội thay đổi quyết định.

Sau đó, khi nghe nói Hoàng tử Kinh sẽ tổ chức cuộc tuyển phi, Liú Thành Lâm đã hỏi con gái mình. Cô ấy chỉ đỏ mặt và không nói gì, nhưng biểu cảm của cô đã nói lên tất cả. Vì vậy, Liú Thành Lâm đã đăng ký tên cô ấy tham gia cuộc tuyển chọn.

Khi Từ Vĩ Đạt biết tin này, anh ta rất tức giận và đã đến gặp Liú Thành Lâm. Liú Thành Lâm an ủi anh ta rằng “trên đời này, đâu thiếu người xinh đẹp”, và nói rằng con gái mình tính cách cứng đầu, nhan sắc cũng chỉ ở mức trung bình, sau này sẽ tìm cho anh ta một người tốt hơn.

Nhưng Từ Vĩ Đạt không chịu nghe lời giải thích của ông, và hai người đã chia tay trong sự bất đồng. Kể từ đó, thái độ của anh ta đối với Liú Thành Lâm trở nên lạnh nhạt hơn.

“Dù sao đi nữa, anh ta cũng là một đứa trẻ tốt; tôi tin rằng Liú Tú không phải là người đã giết anh ta,” Liú Thành Lâm nói cuối cùng.

Sư Ngạn nói: “Dù sao đi nữa, nghi ngờ của anh ta cũng lớn nhất; anh ta rất

Kể từ khi Liễu Túc qua đời, anh ấy đã phải chịu đựng một cú sốc lớn, và sau đó anh ấy yêu cầu được trở về nhà. Tôi biết anh ấy rất buồn, nên tôi đã cho phép anh ấy trở về sinh sống một thời gian, để tâm trạng của anh ấy ổn định lại rồi quay lại.”

Sư Nhiễm cau mày và nói: “Chúng ta phải ngay lập tức cử người đi tìm anh ấy về.”

Liễu Thành Lâm tròn mắt và nói: “Ý cô là… Liễu Túc thực sự là do anh ấy giết hại? Điều đó là không thể tin được!” Anh ấy hoàn toàn không dám tin vào điều đó.

Sư Nhiễm nói: “Nếu không phải anh ấy giết, tại sao anh ấy lại bỏ trốn? Nếu tôi đoán không sai, có lẽ anh ấy không trở về quê hương, mà có thể đã ẩn náu ở nơi khác.”

Dù đã trải qua nhiều gian khổ, Liễu Thành Lâm cuối cùng cũng hiểu ra và nói: “Tôi sẽ lập tức cử người đi tìm anh ấy về.” Nói xong, ông liền ra lệnh cho người hầu làm theo.

Sau khi Liễu Thành Lâm sắp xếp xong mọi việc, Sư Nhiễm nói: “Tôi đã tìm thấy dấu răng trên thi thể nạn nhân. Khi tìm thấy người đó, chỉ cần để anh ta cắn vào người mình một cái, đợi đến khi xuất hiện vết bầm tím, sau đó so sánh với dấu vết trên thi thể, chúng ta sẽ có thể xác định được liệu anh ta có phải là kẻ giết người hay không.”

Liễu Thành Lâm gật đầu, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng và nói: “Có thể chính anh ta là thủ phạm của vụ này, nhưng làm thế nào để giải thích về cái chết của hai người khác? Không thể nào cả ba người đó đều do anh ta giết hại được!”

Sư Nhiễm lắc đầu và nói: “Mặc dù cả ba vụ án này đều xảy ra trong thời gian diễn ra cuộc tuyển chọn, nhưng có lẽ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Qua quan sát, tôi cảm thấy thủ phạm của ba vụ án này không phải là cùng một người.”

Liễu Thành Lâm gật đầu và nói: “Câu nói đó cũng có vẻ hợp lý. Nhưng nếu sau này chứng minh rằng tôi đã oan anh ta thì sao?”

Sư Nhiễm nói: “Tôi sẵn lòng xin lỗi anh ấy!”

Liễu Thành Lâm nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: “Được thôi!”

Sau đó, ông nói với Kỳ Vân: “Không ngờ con gái cậu lại có năng lực như vậy, tôi thực sự phải ngưỡng mộ cô ấy!”

Kỳ Vân tự hào vuốt râu và nói: “Tướng Liễu, xin đừng vội khen ngợi quá sớm. Hãy đợi đến khi có kết quả rõ ràng rồi hãy nói! Chúng tôi xin phép cáo từ bây giờ.”

Liễu Thành Lâm gật đầu và tiễn họ đến tận cửa ra vào.

Sau khi rời khỏi dinh tướng, ngồi trên xe ngựa, Kỳ Vân nghiêm túc hỏi

Trước hết, anh ta thực sự có tình cảm với người đã mất; khi biết cô ấy tham gia cuộc tuyển chọn, anh ta cảm thấy mình bị lừa dối và tức giận đến mức chắc chắn sẽ đi tìm cô ấy. Còn Liễu Tú từ trước đến nay không hề có thiện cảm với anh ta; có lẽ cô ấy đã nói những lời làm anh ta tức giận, vì vậy anh ta mới giết cô ấy. Nếu anh ta không có tội ác trong lòng, thì sẽ không sợ hãi mà trốn tránh trách nhiệm; việc anh ta rời đi ngay sau khi Liễu Tú qua đời cho thấy anh ta thực sự có tội.”

Quý Vũ gật đầu và nói: “Phân tích của bạn rất hợp lý, nhưng sự thật cuối cùng ra sao, chúng ta hãy chờ xem thôi! Lần này bạn đã giúp tôi rất nhiều; bạn muốn gì, cứ nói ra, tôi đều có thể đáp ứng.”

Tô Thấm cúi đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh thực sự muốn tôi kết hôn với Vương tử Kính phải không?”

Quý Vũ hơi ngạc nhiên và nói: “Tất nhiên rồi. Mặc dù Vương tử Kính không có quyền lực thực sự, nhưng mối quan hệ của ông ấy với Hoàng đế rất tốt; một lời nói của ông ấy cũng có giá trị như mười lời nói của người khác. Nếu bạn kết hôn với ông ấy, không chỉ bạn sẽ có được một tương lai tốt đẹp, mà tôi cũng sẽ có thêm một người tin cậy trong triều đình.”

“Nhưng anh chưa hỏi ý kiến của tôi,” Tô Thấm phàn nàn.

Quý Vũ ngẩn ngơ và nói: “Sao vậy? Trong cả kinh thành này, ai lại không muốn kết hôn với Vương tử Kính chứ? Ông ấy không chỉ trẻ tuổi, đẹp trai mà còn phong độ, thông minh và hài hước… Biết bao nhiêu người mong muốn được kết hôn với ông ấy đâu.”

Tô Thấm nói: “Nhưng tôi không muốn. Nếu anh có thể thu hồi lời đề nghị đó, thì thật tuyệt vời.”

Quý Vũ lắc đầu và nói: “Đã quá muộn rồi. Ngày mai là ngày công bố kết quả cuộc tuyển chọn; dù kết quả ra sao, chúng ta cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.”

Tô Thấm thở dài và nói: “Vậy thì tôi không còn gì để nói nữa… Chỉ hy vọng Vương tử Kính sẽ không chọn tôi thôi.”

Quý Vũ mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Trở về phòng, Tô Thấm cảm thấy mệt mỏi; sau khi nói lời với Quý Vũ, cô liền vào phòng nghỉ ngơi.

Hồng Hằn cả ngày không thấy cô, khi thấy cô trở về, cô vội vàng tiến lên và hỏi: “Công chúa, cuối cùng cô cũng trở về rồi… Kết quả thế nào vậy?”

Tô Thấm ngồi xuống giường và nói một cách yếu ớt: “Hãy rót cho tôi một cốc nước trước đã… Tôi khát lắm!”

Hồng Hằn vội vàng đi rót nướ