Cao nguyên Thanh Cực là cao nguyên lớn nhất của Liên bang, với độ cao trung bình hơn bốn nghìn mét.

Bởi vì cao nguyên này luôn được phủ kín bởi những cánh đồng xanh mướt, đồng thời cũng là điểm cao nhất của thế giới, nó mới được đặt tên là Cao nguyên Thanh Cực.

Toàn bộ Cao nguyên Thanh Cực có diện tích rất rộng lớn, chiếm khoảng một phần năm diện tích của toàn Liên bang, tương đương với diện tích của vài tỉnh.

Tuy nhiên, do dân số thưa thớt, Cao nguyên Thanh Cực chỉ được chia thành một tỉnh duy nhất, đó là Tỉnh Thanh Cực.

Mặc dù dân số không đông, nhưng Tỉnh Thanh Cực lại có rất nhiều ngôi chùa.

Có một số ngôi chùa lớn, là những công trình kiến trúc cổ nổi tiếng khắp Liên bang, và vì vậy Tỉnh Thanh Cực cũng trở thành một địa điểm du lịch hấp dẫn.

Tuy nhiên, các ngôi chùa ở Tỉnh Thanh Cực thực ra không phải là chùa của các nhà sư thuộc Phật giáo miền Nam.

Ban đầu, Phật giáo quả thực là tôn giáo chiếm ưu thế tại Cao nguyên Thanh Cực, nhưng sau đó Phật giáo suy yếu dần và đã từ bỏ nơi này.

Người dân địa phương đã tiếp quản di sản của Phật giáo và thành lập một giáo phái gọi là Minh Vương Mật Giáo.

Về mặt danh nghĩa, Minh Vương Mật Giáo thuộc cùng một dòng với Phật giáo, nhưng tôn giáo này chỉ thờ một vị Phật chính là Minh Vương, và những câu chuyện huyền thoại về vị Phật này hoàn toàn khác biệt so với ý nghĩa của Phật trong Phật giáo thông thường.

Trong thần thoại của Mật Giáo, thế giới được tạo ra trong giấc mơ của Minh Vương, và khi Minh Vương thức dậy, thế giới sẽ bị hủy diệt.

Ngoài ra, trong các kinh sách của Minh Vương Mật Giáo, Đấng Sáng Tạo được mô tả là một vị thần cấp thấp hơn, còn các vị Phật trong Phật giáo thì lại còn thấp hơn nữa…

Trong hàng nghìn năm qua, Minh Vương Mật Giáo đã có ảnh hưởng lớn tại khu vực xung quanh Cao nguyên Thanh Cực và trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của người dân địa phương.

Giáo hội Sáng Thế cũng đã từng cố gắng truyền giáo tại đây, nhưng người dân địa phương hoàn toàn không chịu lắng nghe giáo lý của họ.

Họ chỉ cứ khăng khăng nói: “Vị Phật Minh Vương của chúng tôi mạnh mẽ hơn Đấng Sáng Tạo của các bạn, vì vậy chúng tôi không tin vào Đấng Sáng Tạo của các bạn!”

“Nếu các bạn không tin, thì hãy để Đấng Sáng Tạo của các bạn xuất hiện và đối đầu với Minh Vương của chúng tôi; nếu không làm được, thì chứng tỏ Minh Vương của chúng tôi mạnh mẽ hơn…”

Chính vì điều này mà vào thời điểm đó, Cao nguyên Thanh Cực suýt nữa xảy ra những sự việc đẫm máu quy mô lớn…

Sau đó, Giáo hội Sáng Thế nhận ra rằng, tại những khu vực có dân số thưa thớt như thế này, một nhà thờ chỉ có thể quản lý được một số ít tín đồ, và việc tr

Tuy nhiên, giáo phái Mật giáo Minh Vương không chỉ tuyên truyền những điều hùng vĩ mà thực sự còn sở hữu những năng lực thực sự.

Ở những nơi mà thảm họa của lũ quái vật xác sống diễn ra nghiêm trọng nhất, chỉ có các tu viện thuộc giáo phái Mật giáo Minh Vương mới có thể đảm bảo một mức độ an toàn nhất định.

Lúc này, bên ngoài cổng một ngôi tu viện trên cao nguyên Thanh Kích, đang đứng hai người trẻ tuổi nam nữ với vẻ mặt lo lắng. Người đàn ông tên là Tô Nhược, còn người phụ nữ tên là Tần Thục Hà. Quần áo của họ đều rách rưới, khuôn mặt bẩn thỉu; rõ ràng là họ đã lâu không được vệ sinh gì cả.

Nhìn ngôi tu viện này, họ không khỏi mỉm cười – sau bao nhiêu gian khó, cuối cùng họ cũng sống sót và đến được đây. Ban đầu, họ chỉ đến cao nguyên Thanh Kích để du lịch thôi, nhưng bỗng nhiên, biết bao con quái vật kinh hoàng xuất hiện. Những con quái vật đó có vẻ ngoài xấu xí, thích giết hại con người; đạn bắn vào chúng cũng không hề có tác dụng, khiến con người chỉ biết chạy trốn trong tuyệt vọng. Điều tồi tệ nhất là, sau khi những con quái vật đó xuất hiện, các quy luật của thế giới cũng bắt đầu thay đổi một cách kỳ lạ: điện thoại không thể liên lạc với bên ngoài, TV và máy tính có thể bật nhưng không có tín hiệu, xe hơi không thể khởi động… Con người dường như bị đưa trở lại thời kỳ nguyên thủy, và trước những con quái vật đó, họ hoàn toàn bị đánh bại. May mắn thay, vũ khí vẫn còn có thể sử dụng được; vì vậy, nhờ vào hai khẩu súng và một chút may mắn, Tô Nhược đã cố gắng đưa Tần Thục Hà thoát khỏi thị trấn địa ngục ấy và ẩn náu trong hoang dã suốt vài ngày. Trong lúc chạy trốn, Tô Nhược đã gặp một người dân địa phương; người đó nói rằng trong tình huống này, các tu viện của giáo phái Mật giáo Minh Vương mới là nơi an toàn nhất, vì vậy họ mới quyết định đến đây.

“Ano, nơi này thực sự an toàn sao?” Tần Thục Hà kéo tay Tô Nhược, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt cô.

“Yên tâm đi, tôi nghe nói các tu sĩ của giáo phái Mật giáo Minh Vương thực sự có những năng lực đặc biệt.”

Thực ra, Tô Nhược cũng không chắc lắm, nhưng anh chỉ có thể tin rằng nơi này là an toàn – bởi đây là hy vọng duy nhất của họ. Hiện tại, Tô Nhược chỉ còn lại ba viên đạn, và cả hai họ đã một ngày nay chưa ăn gì cả; nếu không tìm được một nơi an toàn, có lẽ ngày mai họ sẽ trở thành những bộ xương khô ven đường.

Ngôi chùa trước mắt này có tên là Chùa Gan Zhe; nói là chùa thì thực ra giống như một pháo đài vững chắc hơn. Cánh cửa chính của ngôi chùa đã bị khóa chặt hoàn toàn, và bên ngoài cửa có đầy những gốc cây sắc nhọn, rõ ràng là để chống lại điều gì đó.

“Có ai không? Hãy giúp chúng tôi với…”

Tô Nhược hét lớn về phía ngôi chùa. Sau vài tiếng hét, một vị sư sĩ mặc áo choàng màu đỏ tối, đội chiếc mũ hình móng gà, đã mở một cửa sổ và nhìn xuống hai người Tô Nhược.

Một lát sau, người sư sĩ đó ném xuống một con dao nhỏ.

“Hãy dùng dao cắt vào lòng bàn tay mình; tôi cần xác minh xem các bạn có phải là con người hay không.”

Hai người Tô Nhược nhìn nhau, không do dự gì mà cắt vào lòng bàn tay mình; máu đỏ tươi chảy ra. Thấy vậy, vị sư sĩ liền ném xuống một cái giỏ lớn và nói:

“Nhanh lên, ngồi vào giỏ đi! Chúng tôi sẽ kéo các bạn lên trên; mùi máu tươi có thể thu hút những con quái vật đấy!”

Cửa vào duy nhất của ngôi chùa này là một cửa sổ ở tầng ba; tất cả các lối vào khác đều đã bị khóa chặt, và trên đó được khắc những họa tiết theo phong cách Mật Giáo Minh Vương. Hai người Tô Nhược không chần chừ, lần lượt ngồi vào giỏ và được kéo lên tầng ba, rồi bước vào bên trong ngôi chùa.

Vừa bước vào, họ nghe thấy tiếng reo hò vui mừng; hơn mười người đang vây quanh họ và vỗ tay chúc mừng.

“Chúc mừng các bạn! Bây giờ các bạn đã an toàn rồi… Những con quái vật đó không thể xâm nhập vào đây được,” một người đàn ông cao lớn nói với họ, nụ cười rạng rỡ. “Tôi tên là Lục Kỳ Du.”

“Tôi tên là… Tô Nhược.”

Sau những ngày tháng đầy hiểm nguy vừa qua, Tô Nhược vẫn chưa quen với sự nhiệt tình như vậy từ người khác. Nhưng biểu cảm của mọi người ở đây đều rất thoải mái; rõ ràng họ vừa mới thoát khỏi hiểm nguy.

Vị sư sĩ đã đưa họ vào đây không nói nhiều, chỉ dẫn họ đến phòng ở, giải thích nơi lấy nước, nơi vệ sinh, và thời gian ăn uống hàng ngày. Khi vị sư sĩ đi rồi, Lục Kỳ Du gõ cửa và bước vào phòng của họ, nhiệt tình giới thiệu mọi thứ cho họ. Qua lời giải thích của Lục Kỳ Du, hai người cuối cùng cũng hiểu rõ hơn về nơi này. Ngôi Chùa Gan Zhe này chính là nơi an toàn nhất trong khu vực; có một con quái vật đã xâm nhập vào chùa, nhưng đã bị vị trụ trì Đại Sư Đạt Thiện tự tay giết chết. Để chứng minh điều đó, Lục Kỳ Du còn cho họ xem một chiếc sừng đen dài – đó chính là bộ phận cơ thể của con quái vật đó; n