Mặc dù động tác Stein kéo lên quần áo có vẻ hơi khiêu dâm, rất dễ khiến người ta liên tưởng đến những kẻ bị rối loạn tình dục, thích khoe thân.

Nhưng mối đe dọa mà hắn mang lại thực sự rất kinh hoàng – một làn sương kỳ lạ bốc lên từ góc tường, làm cho không khí xung quanh trở nên méo mó; ngay cả bóng dáng của người hướng dẫn đứng phía trước cũng trở nên mờ ảo.

Ôn Văn lập tức nhận ra rằng tình hình không ổn; giờ đây, hắn đã bị “Chó săn Tins” để mắt đến.

Theo lời của ông già Tins, khi “Chó săn Tins” hành động, khoảng thời gian xung quanh mục tiêu sẽ bị đình trệ hoàn toàn.

Những người sở hữu năng lượng siêu nhiên vẫn có thể duy trì được khả năng suy nghĩ trong khoảng thời gian này, nhưng người bình thường thì không hề cảm nhận được điều đó; khi họ nhận ra chuyện gì đang xảy ra, thì họ đã trở thành đống xương khô rồi.

May mắn thay, nhờ vào đặc tính riêng biệt của “Găng tay Thảm họa”, Ôn Văn vẫn có thể thực hiện động tác vỗ ngón tay.

Tuy nhiên, việc vỗ ngón tay cũng chẳng có ích gì; tất cả các năng lực từ con quái vật đó đều không thể phát huy tác dụng trong khoảng thời gian đình trệ này. Ngay cả việc sử dụng sức mạnh hay kiếm khí cũng trở nên chậm đến mức đáng sợ.

Bây giờ, Ôn Văn cuối cùng cũng hiểu được cái khủng khiếp mà ông già Tins đã mô tả.

Một khi bị con quái vật đó tấn công, ngay cả những người sở hữu năng lượng siêu nhiên cấp cao cũng chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi!

Một con quái vật đen gầy, không thể mô tả rõ ràng được, bò ra từ góc tường; nó có thể di chuyển tự do trong khoảng thời gian đình trệ này, và bảy tám đôi mắt đầy khao khát đang hung dữ nhìn chằm chằm vào cơ thể của Ôn Văn.

Nó muốn chiếm lấy phần thời gian còn lại của hắn!

Ôn Văn cố gắng phát huy hết sức mạnh của mình, hy vọng có thể trì hoãn thời gian con quái vật đó đến gần mình… Nhưng nếu không tìm được cách thoát thì mọi nỗ lực đều vô ích. Nếu không có sự xuất hiện của ông già Tins, thì Poylev đã sớm bị con quái vật hút hết sức sống rồi.

“Phải làm sao đây!”

“Việc có thể vỗ ngón tay có nghĩa là chúng ta vẫn có thể sử dụng những năng lực của trại giam… Nhưng nếu sử dụng chúng ngay trước mặt người hướng dẫn…”

“Hắn chắc chắn sẽ lập tức nhận ra danh tính của tôi… Kẻ này nguy hiểm hơn cả ‘Chó săn Tins’ nhiều.”

Có lẽ đây là lần Ôn Văn gần chết nhất kể từ trước đến nay. Trước đây, dù anh ta có làm gì đi nữa, anh ta

Iliyat mới thấy mình bị oan, người mà kẻ đó đang tìm là Ôn Văn, chẳng liên quan gì đến nó cả.

  May mắn thay, tuổi thọ của loài ma cà rồng dài hơn con người; hy vọng sau khi con chó sănĐình Tử hút hết thời gian của Ôn Văn thì sẽ dừng lại và không liên lụy đến nó nữa.

  Nhìn chiếc “ống hút” kinh hoàng kia đang tiến gần dần đến cơ thể của Ôn Văn, nếu cứ tiếp tục như vậy, thời gian của nó sẽ bị nuốt chửng bởi con quái vật đó.

  “Không thể chờ được nữa… Vấn đề của Người Hướng Dẫn có thể để sau, việc bảo vệ mạng sống mới là quan trọng nhất!”

  Tách!

  Một tiếng vỗ tay rõ ràng vang lên, và bóng dáng của Ôn Văn biến mất trong làn sóng ánh sáng méo mó; nó đã thoát khỏi tầm nhìn của con chó sănĐìnhs và trở lại trại tập trung.

  Trở về trại tập trung, Ôn Văn ngồi xuống đất, vẫn còn run rẩy. Những ai chưa từng chứng kiến con chó sănĐìnhs thì không thể tưởng tượng nổi nó đáng sợ đến mức nào… Ôn Văn thà đánh nhau ba trăm hiệp với Iliyat còn hơn phải đối mặt với con quái vật đó lần nữa.

  ……

  Bên ngoài trại tập trung, con chó sănĐìnhs đột nhiên mất đi mục tiêu; đôi mắt hung ác của nó lộ ra vẻ giận dữ.

  Đối với nó, thế giới này chính là nguồn thức ăn… Nó muốn lao vào người con người bên cạnh và hút hết thời gian của họ.

  Nhưng đối với một sinh vật ngoài vũ trụ như nó, muốn hoạt động trong thế giới này thì phải tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt… Vì vậy, nó chỉ có thể bất đắc dĩ trèo lại góc tường và rời khỏi “thế giới ngon lành” này.

  Người Hướng Dẫn nhìn con chó săn đã biến mất và thốt lên: “Hóa ra đây chính là những kẻ ăn thịt thời gian… Thật là những sinh vật kỳ diệu… Không hề thuộc cùng một tầng lớp với bất kỳ sinh vật nào trong thế giới này hay Lý Thế Giới.”

  Stanain nói với vẻ u ám: “Những kẻ ăn thịt thời gian à? Chúng ta thường gọi loại sinh vật này là con chó sănĐìnhs.”

  Người Hướng Dẫn giải thích: “Nếu coi thời gian như một sinh vật khổng lồ, thì các bạn – những sinh vật có thể di chuyển qua thời gian – chính là những phần ‘thối rữa’ trên cơ thể của thời gian… Còn những kẻ ăn thịt thời gian thì dựa vào những ‘phần thối rữa’ này để duy trì sự vận hành bình thường của toàn bộ hệ thống thời gian.”

“Nếu muốn thực sự khám phá bí mật của thời gian, thì trước hết phải loại bỏ những con chó săn này… Nhưng chỉ có kẻ ngu dốt mới dám cố gắng phá vỡ quy luật của thời gian.”

Stein nói một cách không kiên nhẫn: “Tôi không muốn biết những điều đó. Trước đây anh đã hứa với tôi rằng sẽ giúp tôi giết người, vậy thì hãy nói cho tôi biết làm thế nào để tránh khỏi lũ chó săn của Tins.”

“Tôi đã mạo hiểm giúp anh hai lần rồi; giờ thì anh nên nói ra điều mong muốn của mình. Nếu anh muốn phản bội lời hứa, tôi hoàn toàn có thể khiến anh trải nghiệm cảm giác mà anh từng miêu tả về những kẻ ‘ăn xác’ của thời gian.”

Đối với Stein mà nói, mỗi lần lừa đảo được những con chó săn này, lần sau chúng sẽ tìm thấy anh nhanh hơn. Việc đã dám kéo chúng vào bẫy hai lần đã là một sự hy sinh lớn lao rồi.

Người Hướng Dẫn nhìn Stein một cái với vẻ khinh thường. Những kẻ không hề kính sợ bất cứ thứ gì như thế này, dù không sở hữu sức mạnh cấm kỵ ấy, cuối cùng cũng chỉ có thể tự hủy diệt mình mà thôi… Nhưng trước khi họ tự hủy diệt, vẫn có thể phát huy hết sức mạnh còn lại của mình.

“Nếu muốn tránh khỏi sự truy đuổi của lũ chó săn Tins, cách duy nhất là sống trong một không gian mà chúng không thể tiếp cận được.”

Stein nhíu mày: “Ý anh là những ngôi nhà có góc nhìn hạn chế ư? Có vài tổ tiên của tôi cũng đã thử những phương pháp tương tự, nhưng cuối cùng vẫn bị tai nạn khiến những con chó săn đó xâm nhập vào nhà…”

Người Hướng Dẫn lắc đầu nhẹ: “Không phải như anh nghĩ đâu. Trước sức mạnh của thời gian, dù anh ẩn mình ở bất cứ góc nào của thế giới này, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Trừ khi anh tìm được một không gian độc lập mà những con chó săn không thể xâm nhập được.”

“Làm sao tìm được một không gian như vậy? Anh đang lừa tôi đấy phải không?” Stein ban đầu mừng rỡ, nhưng sau đó khuôn mặt lại u ám.

Người Hướng Dẫn mỉm cười: “Tôi biết nơi có loại không gian đó, và cũng biết cách để anh vào đó… Nhưng trước khi làm điều đó, anh vẫn cần phải giúp tôi làm một số việc…”

Sau khi trao đổi bí mật một lúc, Stein lầm bầm rời đi, để lại mình Người Hướng Dẫn ngồi ở đó, nhìn về phía nơi Ôn Văn biến mất và càng lúc càng cười to hơn.

“Đúng rồi, chắc chắn hắn đã vào được nơi giam giữ đó.”

“Chỉ những người có quyền lực cao tại nơi giam giữ mới có thể vào đó, ví dụ như tôi – Từng – hay những kẻ ngu dốt như Kincla