Nhìn thấy Tống Lăng đang tràn đầy hứng khởi và nhiệt huyết như vậy, Ôn Văn cảm thấy hơi không quen thuộc: “Trước đây anh không phải như thế này chứ? Tôi nhớ trước đây anh luôn có vẻ u sầu, đầy oán hận… Sao bây giờ lại trở nên hào hứng như vậy?”

Tống Lăng cười ha hả và nói: “Mục tiêu ban đầu của tôi là để mình không còn cảm thấy cô đơn nữa… Bây giờ khi đã không còn cô đơn, tất nhiên tôi muốn tìm những việc ý nghĩa để làm.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó Ôn Văn mới quay đi và trở lại bàn ăn để tiếp tục thưởng thức những món ăn còn sót lại.

Kiều Phi Yến tò mò hỏi Ôn Văn: “Trước đây hai bạn đã nói chuyện gì với nhau vậy?”

“Không biết nói cho anh biết trước được… Dù sao thì lát nữa anh chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên đấy.” Ôn Văn nói vậy, khiến Kiều Phi Yến càng thêm tò mò.

Sau bữa ăn, Ôn Văn dẫn theo Đào Thanh Thanh – người đang hơi phồng bụng – rời khỏi góc phòng riêng. Đào Thanh Thanh lại đi lấy thêm ba món ăn nữa; ban đầu cô chỉ định ăn một chút thôi, nhưng món ăn ở đây thực sự quá ngon…

Khi thấy Ôn Văn ra ngoài, con thú ba đầu Kiều Phi Yến liền bơi đến bên cạnh cô. Phần đầu rắn của nó có một chiếc đĩa tròn, trông giống như một con rắn hổ mang. Một nhân viên phục vụ hình người mèo tiến lại và đưa hóa đơn cho Ôn Văn.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Ôn Văn hỏi.

“Thưa ông Wen, thú cưng của ông đã ăn hết các đĩa này…” Nhân viên phục vụ trả lời.

Ôn Văn nhếch mép không biết nên nói gì, trong khi Đào Thanh Thanh thì bật cười, suýt nữa là phun ra cả những hạt cơm...

Sau khi thanh toán xong, Ôn Văn vuốt ve lớp da rắn của Kiều Phi Yến và nói: “Trước đây tôi đã quá khắt khe với em rồi… Tôi cần phải suy nghĩ kỹ lại… Nếu không, em cũng không đến nỗi phải ăn những đĩa này đâu… Nhưng nếu em thích ăn những đĩa này, thì trong năm ngày tới, toàn bộ thức ăn của em sẽ là những đĩa như vậy, thế nào?”

“Ba con rắn nhỏ lặng lẽ thè lưỡi ra, sau đó cứng người bò xuống đất… trông giống hệt một cây gậy rắn vậy…”

……

Vào buổi trưa ngày hôm sau, một chiếc máy bay khách lớn hạ cánh. Tất cả các thợ săn quỷ đã sẵn sàng lên máy bay theo thứ tự; người dẫn đầu là thợ săn quỷ Hàn Thanh.

Chiếc máy bay này chứa đầy những thợ săn quỷ tinh nhuệ Khu vực Washington. Nếu ai có ý định làm hỏng nó…

Ừm, ai làm hỏng nó thì người đó sẽ gặp rất nhiều rắc rối… và sẽ phải chịu sự “chăm sóc” đặc biệt từ những người thợ săn quỷ này đấy.

Ôn Văn cười ha hả ngồi xuống bên cạnh Hàn Thanh và đưa cho anh ta một chai thuốc mọc tóc: “Đây là thứ tuyệt vời đấy! Chỉ cần thoa một lớp mỏng lên đầu là sẽ mọc được tóc dày đặc.”

Hàn Thanh cẩn thận cất chai thuốc đi; biết đâu sau này anh ta lại cần đến nó. Ai mà đến tuổi trung niên mà chắc chắn không bị hói đầu chứ?

“Nếu không có việc gì thì cũng không đến làm phiền người khác đâu… Chắc bạn có chuyện muốn hỏi tôi phải không?”

Ôn Văn xoa tay và nói: “Hehe, tôi muốn có một chiếc máy bay.”

“Bạn muốn máy bay để làm gì vậy?” Hàn Thanh ngạc nhiên hỏi.

“Tôi thường xuyên đi khắp các khu vực trong vùng lớn này; lái xe thì quá phiền phức… Còn tự mình lái máy bay thì thoải mái hơn nhiều. Dù sao tôi cũng có người lái máy bay mà.” Ba con rắn nhỏ quấn quanh cánh tay Ôn Văn bỗng cảm thấy có một linh cảm không lành… Chắc chắn người lái máy bay đó chính là nó!

“Nếu bạn thực sự muốn, tôi cũng có thể giúp bạn mua được. Máy bay chiến đấu thì không thể bán cho bạn được, nhưng máy bay vận tải quân sự hoặc trực thăng thì có thể… Nhưng đó chỉ là những loại thông thường mà thôi.”

“Nếu bạn muốn một chiếc máy bay tốt hơn, tôi khuyên bạn nên tham gia cuộc họp trao đổi lần này… Chắc chắn bạn sẽ tìm được những lựa chọn tốt hơn. Mỗi lần họp trao đổi ở khu vực Mỹ – Canada đều giống như một cuộc buôn bán vũ khí vậy.”

“Đúng là vậy… Dù sao bây giờ tôi cũng đã có tiền rồi; phương tiện di chuyển thì càng tốt càng tốt… Nói ra thì đây cũng là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với các thợ săn quỷ từ các khu vực khác.”

Hàn Thanh gật đầu và nói: “Mỗi khu vực đều có những đặc điểm riêng biệt. Hiệp hội Thợ săn Quỷ ở khu vực Mỹ – Canada, mặc dù danh nghĩa là thuộc về Hiệp hội Thợ săn Quỷ, nhưng thực tế thì nó đã trở thành một tổ chức khác rồi… Bạn sẽ hiểu khi tiếp xúc với họ thôi.”

……

Thành phố sương mù Nim – Một viên cảnh sát mũi tròn tai dày đang lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, vẫn còn hoảng sợ chưa nguôi. Lúc này, anh ta đang đứng bên ngoài một quán rượu đã bị phong tỏa để trả lời các câu hỏi của cơ quan thẩm quyền. Anh ta đang tuần tra gần đó và ngay khi nghe thấy tiếng kêu cứu, anh ta đã lập tức đến hiện trường, chỉ để chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng.

Bên trong quán rượu, thời gian dường như đã đứng yên; chỉ có một con quái vật khó tả được có thể di chuyển chậm rãi bên trong đó. Mỗi khi nó tiến lại gần một người, nó sẽ dùng chiếc miệng hình ống hút đó xâm nhập vào cơ thể người đó, và ngay lập tức sau đó, người đó như thể đã trải qua suốt cuộc đời mình trong chốc lát, rồi biến thành xác khô.

Viên cảnh sát mũi tròn tai đứng ở cửa, chứng kiến toàn bộ quá trình kinh hoàng đó cho đến khi con quái vật hút hết “thời gian” của tất cả mọi người. Sau đó, con quái vật liếc nhìn anh ta một cái rồi biến mất một cách kỳ lạ trong không khí.

Bên trong quán rượu, có hai người mặc áo khoác đen, là những người sở hữu siêu năng lực, đang thu thập thông tin. Họ là những thợ săn quái vật ở thành phố Nim; ở khu vực Đại bàng Vàng, tất cả những thợ săn quái vật đều mặc trang phục như vậy. Sau khi nhận được tin tức, họ đã nhanh chóng đến hiện trường, nhưng dù họ điều tra thế nào, họ cũng không thể hiểu nổi tại sao những người đó lại chết như vậy. Dấu vết trên thi thể cho thấy họ đều chết một cách bình thường, nhưng điều đó lại hoàn toàn trái với logic.

Liệu con quái vật mà viên cảnh sát mô tả có thật sự có khả năng chiếm đi “thời gian” của con người không? Hiện tại, giải thích duy nhất có thể chấp nhận được là có một người sở hữu siêu năng lực loại ảo thuật đã cố ý tạo ra một vụ việc kỳ lạ; những người trong quán rượu đã bị người đó giết chết trước đó. Nhưng điều này vẫn không giúp họ hiểu được mục đích thực sự của người đó là gì.

Đối với họ, hôm nay chắc chắn sẽ là một ngày bận rộn…

……

Cách quán rượu ba trăm mét, một người đàn ông mặc áo khoác màu nâu đứng trên mái nhà, nhìn về phía đó với ánh mắt đầy lo lắng. Nếu anh ta không tìm ra cách giải quyết vấn đề này, anh ta cũng sẽ giống như những người khác trong quán rượu, bị những con quái vật kinh hoàng đó chiếm đi toàn bộ “thời gian” của mình.

Nhưng anh ta thực sự không biết phải làm thế nào. Những sinh vật kinh hoàng đó, một khi đã nhắm vào ai đó, thì chúng sẽ không bao giờ từ bỏ; dù người đó có chạy đến tận chân trời hay đáy biển, họ cũng không thể trốn

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía sau người đàn ông mặc áo khoác dày; điều này khiến người đó bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh. Khi quay đầu lại, anh ta thấy một bóng dáng mặc áo choàng trắng đang đứng phía sau mình và nhìn anh ta với vẻ tò mò.

“Anh là ai?” Người đàn ông hỏi một cách cảnh giác.

Người được gọi là “Người Hướng Dẫn” nhìn người đàn ông ấy bằng ánh mắt như thể đang nhìn một sinh vật kỳ lạ: “Anh có thể gọi tôi là Người Hướng Dẫn. Tôi thực sự không ngờ mình lại có cơ hội chứng kiến người du hành thời gian… Nhìn vào vẻ ngoài của anh, có lẽ anh đã không tuân theo các quy tắc khi du hành thời gian, nên mới bị những con chó săn đuổi phải không?”

Khuôn mặt người đàn ông lập tức biến đổi: “Làm sao anh biết tôi là người du hành thời gian? Lại làm sao anh biết được những quy tắc đó?”

Người Hướng Dẫn mỉm cười và nói: “Theo một nghĩa nào đó, anh có thể coi tôi như một vị thần… Vì vậy, tôi biết rất nhiều điều mà anh không biết, bao gồm cả cách để tránh khỏi sự truy đuổi của những con chó săn đó. Anh có muốn thực hiện một thỏa thuận với tôi không?”

“Thỏa thuận gì?” Giọng người đàn ông run rẩy khi hỏi, như thể anh vừa tìm thấy một tia hy vọng cứu mạng.

Người Hướng Dẫn nói với nụ cười: “Tôi muốn anh giúp tôi giết một người.”