Mặt trời lúc trưa chiều tỏa ra ánh sáng ấm áp; những mầm non xanh mướt lén lút mọc lên từ lòng đất, mang lại cho thành phố này chút hơi thở của mùa xuân – những ngày đông dài cuối cùng cũng đã qua.

Vào những ngày này, khi hoa nở rộ và thời tiết ấm áp, cũng chính là lúc các trường học bắt đầu năm học mới… Nhưng tất cả các trường học trong thành phố Đồng Lĩnh đều đã hoãn việc khai giảng; những con đường cũng trở nên vắng vẻ, chỉ có vài người đi bộ lác đác.

Để đảm bảo an toàn cho người dân một cách tối đa và tránh gây ra tình trạng hoang mang quy mô lớn, vài ngày trước, hiệp hội đã thông qua cơ quan y tế của chính quyền thành phố Đồng Lĩnh để loan truyền tin tức rằng một loại bệnh mới, khó chữa trị, đã được phát hiện tại đây và loại bệnh này dễ dàng lây lan ở những nơi đông người. Xét theo một nghĩa nào đó, thông tin này thực sự là đúng… chỉ là mức độ nghiêm trọng của nó đã bị giảm bớt đi nhiều.

Chính vì thông tin này mà hầu hết người dân Đồng Lĩnh đều ở nhà không ra ngoài; đây chính là điều mà hiệp hội mong muốn đạt được. Khi không còn nơi đông người, virus thực vật sẽ không thể lây lan nhanh chóng, và hiệp hội cũng sẽ dễ dàng kiểm soát tình hình hơn.

Lúc này, nhóm người vui mừng nhất có lẽ chính là những đứa trẻ phải hoãn việc đi học vì dịch bệnh…

Phía trên trung tâm thành phố, một đám sương trắng mỏng manh đang bay lửng… Ôn Văn đứng giữa làn sương mỏng ấy, nhìn xuống thành phố này.

Theo những cuộc trò chuyện mà Ôn Văn đã nghe lén được qua chuỗi xích, trong vòng một hoặc hai giờ nữa, mười sáu nơi ẩn náu của virus thực vật sẽ bùng nổ hoàn toàn, khiến cho thành phố này – nơi mà chất lượng không khí luôn không đạt tiêu chuẩn do hoạt động khai thác mỏ – phủ đầy màu máu.

Ôn Văn không thể ngăn chặn điều này xảy ra; tất cả những gì anh ta có thể làm là cố gắng ngăn chặn nó một cách triệt để.

Nhờ vào thông tin do Ôn Văn cung cấp, đã có gần hai mươi người đi săn, hơn một trăm ma thuật gia ở các cấp độ khác nhau, và còn có một đội quân ứng phó gồm hàng vạn người sẵn sàng xuất phát, có thể đến bất kỳ ngóc ngách nào của thành phố trong thời gian ngắn nhất… Đây chính là tất cả những gì Ôn Văn có thể làm.

Biểu cảm trên khuôn mặt Ôn Văn khá phức tạp; lúc này, tâm trạng của anh ta rất phức tạp: vừa có niềm hào hứng trước việc sắp săn bắt những kẻ mạnh, vừa cảm thấy ghét bỏ những hành động của Bác sĩ Phong, và cũng không khỏi thương hại cho những người sắp gặp nạn

Những con quái vật bị Ôn Văn nhốt vào trại giam thực ra đều là những kẻ tội ác cực đoan; chúng hoặc là hành động theo bản năng, hoặc là để thỏa mãn những ham muốn biến thái của mình, hoặc thực sự có bản chất xấu xa từ đầu. Nhưng Ôn Văn chỉ đơn giản là nhốt chúng lại và thỉnh thoảng tra tấn chúng một chút mà thôi.

Tuy nhiên, Bác sĩ Phong khác hẳn; hắn luôn mong muốn lật đổ toàn bộ xã hội loài người và sẵn sàng gây ra những đại dịch liên tiếp vì mục đích này. Hắn không chỉ chống lại loài người mà còn chống lại cả các sinh vật khác; dù đứng từ góc độ nào đi nữa, Ôn Văn cũng muốn khiến Bác sĩ Phong phải trả giá.

Bỗng nhiên, Ôn Văn nhận được một thứ từ trại giam – đó là một tấm thẻ kim loại nhỏ do “Isweite”, linh hồn sống, gửi đến, trên đó in sẵn bản đồ ba chiều toàn thành phố Đồng Lĩnh.

“Việc họ gửi thứ này đến bây giờ chứng tỏ thảm họa đã bắt đầu… Nhưng vẫn còn ít nhất một tiếng rưỡi nữa mới đến lúc đó… Quả nhiên, Bác sĩ Phong đã không nói sự thật với Ase Vakaz… Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn cho điều này.”

Ôn Văn mở tấm thẻ kim loại và thấy mười sáu điểm đỏ được đánh dấu trên đó; những điểm đỏ này chính là những nguồn lây truyền virus thực vật do Bác sĩ Phong tạo ra.

Trước đây, chúng luôn ở trạng thái ngủ đông, gần như không ai để ý đến chúng; vì vậy dù Ôn Văn đã tìm kiếm kỹ lưỡng và thiết lập các điểm giám sát, vẫn không thể tìm ra chúng.

Gần những điểm đỏ đó, dần xuất hiện những điểm trắng hoặc vàng nhỏ; điều này có nghĩa là virus đã bắt đầu lan rộng. Ôn Văn lập tức thông báo thông tin này cho nhóm thợ săn quái vật đang sẵn sàng ứng phó, và họ sẽ lựa chọn phương pháp xử lý phù hợp nhất tùy theo tình hình.

Còn đối với điểm lây nhiễm gần nhất với Ôn Văn, hắn sẽ tự mình giải quyết.

Anh ta tên là Trương Xuân Mão, là một cư dân bình thường sống trong khu phố này. Vào buổi sáng, khi anh ta muốn quay lại xe hơi để lấy một vài thứ, anh ta bất ngờ phát hiện ra ở góc xa nhất của gara có một căn phòng mà trước đây chưa bao giờ thấy, cánh cửa của nó chỉ được mở hé.

Do tò mò, Trương Xuân Mão tiến lại gần căn phòng đó. Thông qua khe hở cửa chỉ rộng vài ngón tay, anh ta nhìn thấy bên trong không có ai, và sàn nhà được phủ đầy tiền giấy. Vì vậy, anh ta đã bước vào đó một cách mê muội.

Nhưng anh ta không hề ngờ rằng đó chính là khởi đầu của cơn ác mộng của mình. Khi anh ta cầm lên những tờ tiền đó, anh ta hoảng sợ khi phát hiện ra rằng tất cả chúng đều đã biến thành lá cây thối rữa, và anh ta không hề ở trong một căn phòng bí ẩn nào cả, mà đang nằm bên trong thân của một loại thực vật kỳ lạ.

Cánh cửa mà anh ta đã bước vào đã biến mất!

Trong nỗi sợ hãi vô tận, Trương Xuân Mão đã ngồi im bên trong căn phòng đó hàng giờ liền. Mặc dù cuối cùng không có gì xảy ra, nhưng anh ta luôn cảm thấy rằng một thảm họa đang sắp ập đến đầu mình.

Cuối cùng, sau vài giờ, cánh cửa đó lại xuất hiện trở lại. Anh ta vội vàng thoát ra khỏi thân của cây thực vật đó và chạy nhanh ra ngoài gara; chỉ cần được chiếu dưới ánh nắng mặt trời, anh ta sẽ an toàn.

Nhưng ngay khi bước ra khỏi cổng gara, Trương Xuân Mão nhận thấy rằng các động tác của mình ngày càng chậm lại, trong khi nỗi sợ hãi trong lòng anh ta dần dần biến mất. Ánh nắng mặt trời chiếu lên khuôn mặt và đôi tay anh ta khiến anh ta cảm thấy vô cùng thoải mái. Dần dần, anh ta nghe thấy những âm thanh giống như việc mụn nổi trên khuôn mặt mình; có điều gì đó đang mọc lên từ làn da bị rách, nhưng anh ta không hề cảm thấy bất thường, ngược lại, anh ta cảm thấy rất dễ chịu. Chỉ cần được đứng dưới ánh nắng mặt trời, anh ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, anh ta nhận thấy tầm nhìn của mình bị cái gì đó che khuất, khiến anh ta không thể tận hưởng ánh nắng mặt trời nữa… Điều đó giống như những chiếc cỏ bốn lá… chúng đang mọc lên trên khuôn mặt anh ta!