“Thật kỳ lạ, tất cả những người săn quái vật mà Khu vực Washington từng biết đến, ít nhất tôi cũng đều có ấn tượng với họ, nhưng tại sao lại chưa bao giờ gặp ông lão này? Hơn nữa, làm thế nào một người già như vậy vẫn có thể phát huy hết sức mạnh ban đầu của mình?”

Vì vậy, Ôn Văn hỏi Trọng Kỳ Bối: “Xin hỏi, vị tiên sinh này tên là gì ạ?”

Trọng Kỳ Bối không ngẩng đầu mà trả lời: “Ông ta tên là Bia đá, một người sống lâu đến gần hai trăm tuổi rồi; ông ấy đã nghỉ hưu khỏi Hiệp hội Săn quái vật, nên bạn không biết ông ấy cũng là điều bình thường.”

“Bia đá... Hóa ra là bậc thầy dạy thuần hóa thú vật huyền thoại Bia đá! Không ngờ tôi lại được gặp ngài trực tiếp!”

Đôi mắt Ôn Văn sáng lên; cuốn sách hướng dẫn về nghề thuần hóa thú mà anh ta mua trước đây, chính là do người này viết ra phải không?

Ngay lập tức, Ôn Văn tiến lại gần người đàn ông già, đẩy con khỉ sang một bên và đưa tay ra nói: “Chào ngài, tôi rất ngưỡng mộ ngài, tôi là Ôn Văn – một thám tử lang thang, và tôi là người hâm mộ của ngài.”

Bậc thầy Bia đá mỉm cười lịch sự; ông đã không còn làm việc cho Hiệp hội Săn quái vật gần một trăm năm rồi, và không ngờ vẫn còn người nhớ đến những thành tựu vĩ đại mà ông đã đạt được khi còn hoạt động trong lĩnh vực này.

Ôn Văn ngồi đối diện ông và nói với giọng hơi xúc động: “Tôi đã nghiên cứu rất kỹ cuốn sách hướng dẫn về nghề thuần hóa thú của ngài; đó thực sự là một tác phẩm tuyệt vời, đã giúp tôi rất nhiều. Tuy nhiên, tôi vẫn còn một số thắc mắc cần ngài giải đáp.”

“Gần đây tôi vừa bắt được một con quái vật điên rồ; tôi muốn nó phục tùng mình, nhưng tôi đã thử áp dụng tất cả những gì được viết trong cuốn sách của ngài, nhưng con quái vật đó vẫn kiên quyết từ chối…”

Biểu cảm trên khuôn mặt bậc thầy Bia đá bỗng trở nên căng thẳng; ông không ngờ Ôn Văn lại biết đến mình thông qua cuốn sách đó.

Thực ra, cuốn sách đó không hẳn là những tác phẩm xuất sắc của ông, mà giống như một “lịch sử đen tối” của ông hơn. Những kiến thức trong đó không hề sai, nhưng một số phần mô tả lại phản ánh rõ những sở thích đặc biệt của ông khi còn trẻ, đến nỗi trong thời gian dài, nhiều người coi ông là một kẻ bất thường.

Lúc đó, ông chỉ in ra tổng cộng hai mươi bản cuốn sách đó; trong những năm sau, ông đã thu hồi và tiêu hủy mười chín bản, còn bản cu

Bia đá Sau một lúc suy nghĩ, ông nói với Ôn Văn: “Thưa ông Văn, ông có thể bán cho tôi cuốn sách hướng dẫn nuôi thú này không? Số tiền ông đã bỏ ra để mua nó, tôi sẽ trả gấp đôi cho ông… Khi già đi, người ta luôn muốn lưu giữ những thứ mình từng sở hữu…”

   Nghe thấy lời đề nghị này, Ôn Văn lập tức lấy ra cuốn sách và đặt ra một mức giá khá cao.

   Khi nhìn thấy bìa sách, Bia đá liền mắt sáng lên; sau khi thanh toán xong, ông cầm lấy cuốn sách và một nguồn năng lượng hoang dã bỗng nhiên phun trào ra, nghiền nát cuốn sách thành từng hạt vụn.

   “Cuối cùng thì cuốn sách độc hại này cũng không còn sót lại nữa.” Vị đạo sư Bia đá gần hai trăm tuổi này thở phào nhẹ nhõm; lúc này, ông cảm thấy như vừa được tái sinh.

   Cảm giác bị coi là kỳ quặc thật sự rất khó tả… Hai năm trước, khi ông đến thăm cháu gái đời thứ tư của mình, cô bé thậm chí còn giấu con mèo cưng của mình đi…

   “Cô đang làm gì vậy? Đây là tri thức quý báu mà đạo sư Bia đá để lại… Tôi có thể bán nó cho cô, nhưng cô không được xúc phạm nó!” Ôn Văn nhìn thấy cuốn sách bị nghiền nát mà tức giận.

   Bia đá vuốt ve bộ râu của mình và nói một cách bình thản: “Thanh niên ơi, đừng nóng vội… Tôi chính là đạo sư Bia đá đây. Nếu cô muốn học cách nuôi thú, tôi có thể dạy cô.”

   Ôn Văn im lặng một lúc, rồi cười nói: “May mà tôi bán cho cô chỉ là bản sao… Nếu không, việc bán cuốn sách này có lẽ sẽ khiến tôi phải gánh chịu hậu quả nặng nề… Tôi quyết định sẽ tìm một nhóm thanh niên để truyền đạt bí kiếp này cho họ; việc duy trì và phát huy nó mới chính là cách bảo vệ tốt nhất.”

   Bia đá run rẩy, kéo vài sợi râu ra… Người đàn ông mạnh mẽ như con bò này bỗng nhiên cảm thấy như mình sắp qua đời ngay tại chỗ…

   “Đủ rồi, các bạn đừng tranh cãi những chuyện vô ích nữa… Hãy bàn về kế hoạch hành động đi.” Trọng Kỳ Bối cuối cùng cũng lau sạch chiếc rìu lớn của mình; ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi dao phát ra, rực rỡ đáng sợ.

   Ôn Văn gật đầu, nét mặt trở nên nghiêm túc hơn và nói: “Nói đến điều này… Tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi: Bác sĩ Phong kia là một siêu năng lực gia cấp cao; nếu hai người các bạn cùng nhau săn hắn, thì đã đủ rồi… Tại sao lại cần gọ

Bia đá trả lời: “Nếu chỉ có anh trai tôi thôi, thì việc tôi hợp tác với Khốn Nạn kia cũng đã đủ rồi, nhưng vấn đề là anh trai tôi luôn ở bên cạnh thầy của chúng tôi… Thành thật mà nói, chỉ có ba chúng tôi thì vẫn cảm thấy chưa đủ.”

Ôn Văn nhíu mắt lại; hóa ra Bác sĩ Phong chính là anh trai của Bia đá. Nói ra thì họ hàng có họ “Phong” quả thực rất hiếm gặp… Nhưng Bác sĩ Phong đó chắc hẳn cũng đã hơn hai trăm tuổi rồi, thế mà nhìn vào ảnh thì lại trông chẳng qua mới dưới ba mươi tuổi thôi.

Trong số những người sở hữu siêu năng lực loài người, trừ những người thuộc cấp độ “Chân Ngã” hoặc những người đã tiếp nhận được đặc tính của Chân Ngã, thì tuổi thọ của họ cũng chỉ cao hơn người bình thường khoảng hai ba lần mà thôi. Dù sao họ vẫn là con người, chứ không phải quái vật; chỉ khi ở trạng thái hòa nhập với siêu năng lực thì họ mới thể hiện ra hình dạng của quái vật mà thôi.

Tất nhiên, cũng có một vài trường hợp ngoại lệ – những người sở hữu siêu năng lực liên quan đến sự sống lâu dài… Ôn Văn nghi ngờ rằng kẻ tên Chu Vĩ kia, nếu không xảy ra điều gì bất ngờ, thì chắc chắn sẽ sống mãi mãi…

Và ai vậy nhỉ, người thầy của Bác sĩ Phong và Bia đá? Người có thể trở thành thầy của họ hai người, chắc chắn phải lớn tuổi hơn họ rồi… Có lẽ đó chính là kẻ trốn thoát khỏi trại giam của Từng!

Bia đá thở dài và nói: “Tôi và Phong Thịnh là anh em ruột thịt. Hơn một trăm bảy mươi năm trước, trong thời kỳ chiến tranh, cả tôi và Phong Thịnh đều ‘tình cờ’ phát hiện ra siêu năng lực của mình, và sau đó được một người đàn ông bí ẩn nhận làm đệ tử.”

“Dưới sự dạy dỗ của người đàn ông đó, tôi bắt đầu học cách thuần hóa thú vật, còn Phong Thịnh thì tập trung nghiên cứu về thực vật… Ban đầu, tôi cứ nghĩ rằng thầy của chúng tôi là một nhân vật cao quý, muốn chúng tôi giúp đỡ mọi người trong thời buổi hỗn loạn này…”

“Nhưng khi chúng tôi sắp đạt đến cấp độ ngang với Hóa Giới Cảnh, ông ta mới bộc lộ mục đích thực sự của mình… Thực ra, ông ta không hề muốn đào tạo hai đệ tử, mà là muốn tạo ra hai người có thể chứa đựng những linh hồn còn sót lại, để những người bạn đã chết của ông ta có thể trở lại thế giới này!”

“Lúc đó, tôi mới biết rằng ông ta không phải là con người, mà là một con quái vật kinh hoàng… Một con quái vật đã sống được không biết bao nhiêu năm rồi!”

“May mắn thay, tôi đã thành công trong vi

“Sau đó tôi làm việc tại hiệp hội và luôn tìm kiếm dấu vết của kẻ đó, muốn giết hắn để giúp hắn thoát khỏi nỗi đau, nhưng hắn thường xuyên hành động cùng với thầy của tôi, khiến tôi không tìm được cơ hội để hành động.”

Ôn Văn gật đầu; nếu những gì Bia đá nói đều là sự thật, thì quãng thời gian đó chắc hẳn rất khó khăn. Sau đó anh ta nhìn Trọng Kỳ Bối và hỏi: “Vậy tại sao anh lại nhất quyết muốn giết Bác sĩ Phong này?”

Trọng Kỳ Bối lạnh lùng trả lời: “Lần đầu tiên tôi gặp hắn, hắn nói rằng mình có thể sử dụng các loại thực vật để tạo ra một con người nữ có đầu heo hoàn hảo. Tôi đã trả tiền cho hắn và nhận được con người đó.”

“Nhưng ngày hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, tôi phát hiện ra rằng bên cạnh giường mình có một loại thực vật kỳ lạ, và những bộ phận cơ thể của tôi tiếp xúc với những sợi dây đó đang dần biến thành thực vật. Nếu không may gặp được ông lão huấn luyện thú, tôi sẽ không bao giờ có cơ hội mua những con ‘búp bê’ đó từ anh nữa.”

Ôn Văn lau đi mồ hôi lạnh trên trán; lý do để họ trở thành kẻ thù quả thực rất hợp lý…

Tuy nhiên, nếu Ôn Văn cũng gặp phải chuyện tương tự, dù phải đi đến tận cùng thế giới, anh ta cũng sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt Bác sĩ Phong.