Nhìn về hướng thị trấn, Mạc Nhã Đí nói với vẻ buồn bã: “Nếu mọi việc diễn ra bình thường, tảng đá này lẽ ra phải bảo vệ thị trấn này; và quả thực, nó đã bảo vệ thị trấn này trong hàng trăm năm.”

“Thật đáng tiếc, hơn hai trăm năm trước, một con quái vật mạnh mẽ xuất hiện gần đây, và con quái vật đó đã gây ra một trận động đất thảm khốc. Nhiều thị trấn lân cận đều chịu tổn thương nặng nề; thậm chí có một thị trấn bị vết nứt trên mặt đất nuốt chửng hoàn toàn.”

“Thị trấn Tian Shi cũng bị ảnh hưởng bởi trận động đất và bị phá hủy hoàn toàn. Nhưng kỳ lạ thay, không ai thiệt mạng trong trận động đất đó. Ngược lại, sau khi trận động đất kết thúc, tảng đá Tian Shi đã đổ sập xuống, giết chết một số người dân đang trú ẩn gần đó. Tảng đá đầy máu đó được người dân coi là biểu tượng của điều ác, và họ cho rằng chính tảng đá này đã gây ra trận động đất.”

“Sau đó, người dân đã đục khoét tảng đá Tian Shi và xây dựng lại thị trấn. Có lẽ đó chính là lý do tại sao ‘Tian Shi’ muốn trả thù thị trấn này… Còn lý do tại sao nó chỉ bắt đầu trả thù vào bây giờ thì có lẽ là vì nó mới tích lũy đủ sức mạnh trong thời gian gần đây…”

Nghe xong phân tích của Mạc Nhã Đí, Ôn Văn cũng không khỏi thở dài. Tảng đá này từng nhận được sức mạnh nhờ sự tôn thờ của con người, nhưng lại trở thành tai họa cho loài người vì sự ghét bỏ của họ. Đáng lẽ nó phải là công cụ bảo vệ sự bình yên cho một vùng đất, nhưng bây giờ nó lại trở thành mục tiêu cần phải loại bỏ.

Tuy nhiên, vì tảng đá Tian Shi đã chọn trả thù toàn bộ thị trấn này, Ôn Văn cũng không thể đứng yên: “Nếu mọi chuyện đều bắt nguồn từ Tian Shi, vậy thì tôi chỉ cần tìm ra bản thể thực sự của nó và phá hủy nó, thì ảo ảnh này sẽ tan biến, phải không?”

Mạc Nhã Đí cười buồn và nói: “Không đơn giản như vậy đâu. Hơn hai trăm năm trước, những người dân đó đã phá hủy Tian Shi một cách triệt để đến mức khắp nơi trong thị trấn đều là những mảnh vỡ của nó. Có thể nói, toàn bộ thị trấn này chính là bản thể của Tian Shi – những tảng đá dùng để xây nhà, những hòn sỏi ven đường…”

“Ban đầu, dù Tian Shi có phép màu đến đâu, nó cũng chỉ có thể ảnh hưởng đến khu vực xung quanh bản thể mình mà thôi. Nhưng bây giờ, toàn bộ thị trấn này đều thuộc về nó. Muốn phá hủy Tian Shi, ngay cả việc san phẳng cả thị trấn cũng không thể làm được… Và bạn có thể chắc chắn rằng việc phá hủy thị trấn trên quy mô

“Nhưng những người biết về sự tồn tại của ảo giác thì không thể bước vào đó được, chứ đừng nói đến việc phá hủy ý thức cá nhân của mình để làm điều đó,” Ôn Văn nói với vẻ hơi buồn bã.

“Đó chính là vấn đề…”, Mạc Nhã Đí do dự một lúc rồi tiếp tục: “Tôi có cách để bạn có thể trở lại Thị trấn Ảo giác một lần nữa, nhưng một khi làm vậy, bạn sẽ gặp phải những nguy hiểm bổ sung.”

“Nguy hiểm gì vậy?” Ôn Văn hỏi.

Mạc Nhã Đí trả lời: “Bạn đã bị ảo giác của thị trấn đó từ chối rồi; tôi có thể sử dụng khả năng của mình để ảo giác trong thị trấn vẫn có thể ảnh hưởng đến bạn, như vậy bạn mới có thể bước vào Thị trấn Ảo giác được.”

“Nhưng một khi làm vậy, bạn sẽ không thể coi những thứ trong thị trấn chỉ là ảo giác nữa; dù chúng được tạo ra bằng phép thuật kỳ quái đến đâu, đối với bạn, chúng vẫn là thực tế.”

“Vậy thì…”, Ôn Văn cười và nói: “Còn do dự gì nữa chứ?”

……

Dưới ánh nến mờ ảo, Đào Thanh Thanh đang lật qua những trang của cuốn nhật ký cổ xưa này; hiện tại, cô đang ở trong hầm ngục của một người già trăm tuổi trong thị trấn.

Trong mắt Đào Thanh Thanh, người đàn ông già ấy đã suy yếu đến mức chỉ cần cử động mạnh một chút thôi là ruồi giòi cũng rơi xuống; có lẽ ông ấy đã chết từ lâu rồi, nhưng những người con của ông vẫn kiên nhẫn chăm sóc ông mà không hề hay biết điều đó.

Cuộc điều tra của cô vẫn đang tiếp tục; mục tiêu hiện tại của cô là tìm hiểu về “Thiên Thạch”. Vì vậy, cô đã đến nhà người đàn ông già này và tìm thấy cuốn nhật ký này trong hầm ngục – nơi ghi chép những truyền thuyết về “Thiên Thạch”.

Theo truyền thuyết, Thiên Thạch là một tảng đá độc ác; kể từ khi nó xuất hiện gần thị trấn, những sự kiện kỳ lạ liên tục xảy ra, và người dân trong thị trấn vô cùng sợ hãi tảng đá độc ác ấy. Họ liên tục cúng bái nó, hy vọng nó sẽ không gây hại cho mọi người, nhưng cuối cùng, tảng đá độc ác ấy vẫn gây ra thảm họa cho thị trấn… Và rồi, những người dân không thể chịu đựng được nữa, đã đứng lên chống lại và phá vỡ tảng đá độc ác ấy…

“Lại là như vậy… Rốt cuộc truyền thuyết nào mới là sự thật đây…” Đào Thanh Thanh thở dài; cô đã từng đọc những miêu tả tương tự ở những nơi khác.

Những thông tin còn sót lại trong thị trấn về tảng đá thiên nhiên này thường rơi vào hai thái cực đối lập: những ghi chép từ hai trăm năm trước đều chỉ ngợi ca tảng đá này, nhưng kể từ khi nó bị vỡ, hình ảnh của nó bắt đầu biến đổi thành thứ ác độc một cách nhanh chóng.

Khi Đào Thanh Thanh lật sách, ánh sáng xung quanh cô dần trở nên u ám; ánh nến dao động mạnh mẽ hơn, và một khuôn mặt hung dữ bắt đầu thay đổi biểu cảm một cách điên cuồng giữa những ngọn lửa. Những dòng chữ trong sách cũng bắt đầu di chuyển một cách kỳ lạ.

Đào Thanh Thanh nhìn về phía Ôn Văn đang đứng ở cửa hầm và hỏi: “Ông cũng không phát hiện ra điều gì sao?”

Ôn Văn không trả lời, chỉ nhìn cô với vẻ mặt u ám, đến nỗi có vẻ như máu sẽ rơi ra từ đôi mắt ông ấy.

Bỗng nhiên, ngọn lửa trên cây nến bùng nổ, hóa thành một khuôn mặt ma quỷ lớn bằng người, lao về phía Đào Thanh Thanh để cắn cô.

Đào Thanh Thanh không đối đầu trực tiếp, mà biến thành vô số con dơi để tránh khỏi khuôn mặt ma quỷ đó. Những con dơi bay ra khỏi hầm, sau đó tụ lại trước mặt Ôn Văn, đứng lưng về phía ông ấy và cảnh giác theo dõi con quái vật lửa kỳ lạ đó.

Khuôn mặt ma quỷ được tạo thành từ ánh nến này không hề toát ra bất kỳ dấu hiệu nào của sức mạnh siêu nhiên, vì vậy cô rất khó đánh giá được sức mạnh thực sự của nó.

Nhưng ngay khi Đào Thanh Thanh đang đối đầu với khuôn mặt ma quỷ, Ôn Văn đứng phía sau cô cũng đã hành động. Ông ấy nắm tay lại thành kiểu “chưởng tay”, và đánh xuống phía Đào Thanh Thanh.

Đây là chiêu thức “Thất Sa Đấu Thuật – Bí Sa Chưởng”!

Sức mạnh mãnh liệt của chiêu thức này đã cắt đứt mặt đất theo đường thẳng đó, khiến hai đầu ngôi nhà bị nhấc lên trên, toàn bộ căn nhà bắt đầu nghiêng về phía giữa. Khuôn mặt ma quỷ đang lao tới bị gió từ chiêu thức đó thổi tắt, nhưng sau một lúc, nó lại tái hình thành.

Đào Thanh Thanh đưa tay lên vai, trốn sang phía bên kia ngôi nhà, và tiếp tục cảnh giác theo dõi kẻ giả mạo Ôn Văn này. Mặc dù cô đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng vẫn bị thương khá nặng.

“Kỳ lạ thật… Làm sao bạn có thể tránh được? Với sức mạnh của bạn, nếu không chuẩn bị trước thì chắc chắn không thể làm được điều đó. Tôi nghĩ mình đã bắt chước rất hoàn hảo; bạn lẽ ra không nên nhận ra được mới đúng.” Kẻ giả mạo Ôn Văn không tiếp tục tấn công nữa, mà chỉ nhìn Đào Thanh Thanh với vẻ tò mò.

Đào Thanh Thanh cười lạnh mà không đáp lại gì. Từ khi chứng kiến cậu bé nhỏ kia bị ánh nắng mặt trời thiêu đốt, cô đã bắt đầu nghi ngờ kẻ này từ lâu rồi.

Nhưng cô không trực tiếp thử thách kẻ giả mạo Ôn Văn, mà thông qua chiếc xích để liên lạc và thu thập thông tin. Mặc dù phía bên kia chiếc xích không trả lời bất cứ điều gì, nhưng vẫn có những phản hồi nhất định. Trong khi đó, kẻ này lại chẳng biết gì cả; vì vậy, chắc chắn nó là kẻ giả mạo.

Chính vì đã xác định được rằng kẻ này là giả mạo, Đào Thanh Thanh mới bắt đầu điều tra về “Thiên Thần”. Bởi vì Ôn Văn thật đã biến mất sau khi đi vào Thang Vô Tận; người trở về lại là kẻ giả mạo này, và ngôi nhà thờ ở Thang Vô Tận đó được xây dựng bằng đá thiên thạch.

Kẻ giả mạo Ôn Văn cười man rợ và nói: “Nhưng dù bạn phát hiện ra điều đó thì cũng chẳng có ích gì đâu. Những người từng đến khám phá Thang Vô Tận trước đây đều quá yếu đuối… Cho đến khi người này xuất hiện, tôi mới thực sự có được sức mạnh để trả thù! Sức mạnh này vượt xa khả năng của bạn rất nhiều!”