Chừng nào còn bị những xích xiềng trói buộc bên trong cơ thể, Đào Thanh Thanh sẽ luôn nằm dưới sự giám sát của Ôn Văn. Nếu cô ta muốn tấn công người khác để hút máu, cô ta sẽ lập tức bị đưa vào trung tâm giam giữ.

Vì vậy, Ôn Văn yên tâm để Đào Thanh Thanh tự mình đi điều tra vụ án tự tử đó, trong khi chính Ôn Văn thì đến một nhà thờ bỏ hoang ở rìa thị trấn.

Nhà thờ này có tuổi đời gần một trăm năm, nhưng trông có vẻ đã bị bỏ hoang cũng được khoảng một trăm năm rồi…

Giáo hội Sáng Thế là tôn giáo lớn nhất trong Liên bang, nhưng trước khi Liên bang được thành lập, Khu vực Washington không hề theo đạo Giáo hội Sáng Thế.

Khi Liên bang mới được thành lập, Giáo hội Sáng Thế – với nguồn lực dồi dào – đã xây dựng nhà thờ ở mọi thị trấn và làng mạc của Khu vực Washington, hy vọng có thể thu hút người dân nơi đây theo đạo của mình.

Kết quả thì sao? Chỉ cần nhìn vào ngôi nhà thờ bỏ hoang này là có thể thấy: Giáo hội Sáng Thế không thể thực hiện được kế hoạch của mình, và họ còn phải trả một khoản tiền lớn nữa…

Ngôi nhà thờ này đã yên lặng ở đây suốt một trăm năm, nhưng vì được xây dựng bằng những loại đá chất lượng cao, nên dù không ai chăm sóc, nó vẫn không bị đổ sập.

Cầu thang vô tận kỳ diệu ấy cũng nằm bên trong ngôi nhà thờ này. Người ta nói rằng ban đầu cầu thang này dẫn xuống tầng hầm, và vài đứa trẻ khi đến đây chơi đã tình cờ phát hiện ra rằng dù đi xuống bao nhiêu lần đi nữa, họ cũng không bao giờ đến được cuối cầu thang.

Sau đó, một số thợ săn quái vật thuộc các hiệp hội đã đến điều tra và phát hiện ra rằng chỉ cần xuống được độ sâu khoảng năm mươi mét, họ sẽ gặp phải một con quái vật canh gác.

Sau khi đánh bại con quái vật đó, họ sẽ nhận được một số phần thưởng; dù những phần thưởng đó không quý giá lắm, nhưng cũng khá thú vị.

Khi Ôn Văn biết về cầu thang vô tận này, đã có hơn mười mấy thợ săn quái vật đến đây để khám phá.

Tuy nhiên, sau đó do sự kiện liên quan đến loài thú giống hổ, hầu hết các thợ săn quái vật trong khu vực đều được điều động đến thành phố Việt Sơn, nên trong vài ngày gần đây không còn ai đến đây để khám phá nữa.

Khi Ôn Văn đến cửa, cô ta thấy một ông lão tóc bạc đang ngồi ở đó.

Ông lão nhìn thấy Ôn Văn rồi đeo kính lão hỏi: “Chàng trai trẻ ơi, nơi này không phải là nơi bạn nên đến đâu.”

Trên người ông lão này có dấu hiệu của sức mạnh siêu nhiên; chắc hẳn ông ta là một thợ săn quái vật được hội đoàn cử đến để canh gác nơi này. Những vật phẩm không thể di chuyển được như thế này chắc chắn cần phải được người thợ săn quái vật giám sát.

Vì vậy, Ôn Văn đã xuất trình giấy tờ chứng minh tư cách của mình và nói: “Tôi là một thợ săn quái vật, tôi muốn vào đây để khám phá.”

Ngay khi thấy Ôn Văn là một thợ săn quái vật, ông lão liền cười và nói: “Nếu bạn muốn vào khám phá thì tất nhiên được, nhưng mỗi lần vào sẽ phải trả 2.000 đồng tiền quái vật.”

“Còn phải thu tiền nữa à?” Ôn Văn cau mày, anh chưa bao giờ nghe nói đến quy tắc này trước đây.

Ông lão nói một cách nghiêm túc: “Đất đai này thuộc về gia đình tôi, hội đoàn đã giao cho tôi quản lý nó. Mỗi lần các bạn vào đây, rất có thể sẽ gây ra tổn hại, vì vậy nếu không trả tiền thì không thể để các bạn vào miễn phí được.”

Ôn Văn nhướng mày, suýt nữa đã muốn đánh ông lão kia, nhưng sau khi kiểm tra thông qua thiết bị điều khiển cuộc săn, anh nhận ra rằng những gì ông lão nói thực sự là đúng.

Ông lão này chính là một thợ săn quái vật bản địa của thị trấn Tiền Thị, sắp nghỉ hưu, vì vậy ông đã chi tiền mua lại toàn bộ khu đất xung quanh, bao gồm cả ngôi nhà thờ này.

Hơn nữa, việc kinh doanh này cũng được hội đoàn cho phép, và một nửa số tiền thu được từ hoạt động này phải được nộp lại cho hội đoàn…

Ông lão khuyến khích Ôn Văn: “Đừng nghĩ rằng giá này quá đắt đâu. Khi đánh bại quái vật ở đây, bạn có cơ hội nhận được những vật phẩm quý giá. Hơn nữa, đối với mỗi tầng trong 10 tầng đầu tiên, tôi sẽ trả lại cho bạn 200 đồng tiền quái vật cho mỗi tầng bạn vượt qua.”

“Sau 10 tầng thì sao?”

“Sau 10 tầng thì không trả nữa đâu… Bạn cũng đừng mong tôi phải lỗ vốn chứ.” Ông lão cười ha hả.

Ôn Văn cảm thấy rất không hài lòng; ông lão này khiến anh cảm thấy như bị lừa đảo vậy. Nhưng lần này anh đến đây chính là vì cái thang vô tận kia, nếu đi mà không có kết quả gì thì càng thêm phiền phức.

Cuối cùng, Ôn Văn không vui vẻ gì mà đưa cho ông lão 2.000 đồng tiền quái vật và bước vào ngôi nhà thờ cũ kỹ đó.

Trước khi Ôn Văn bước vào, ông lão nhắc nhở: “Càng đi sâu vào thang vô tận, quái vật mà bạn gặp phải sẽ càng mạnh mẽ, và môi trường ở đây cũng sẽ gây ảnh hưởng đến tâm lý con người. Nếu bạn không thể chống chịu nổi,

Sau khi thấy bóng dáng của Ôn Văn biến mất, gã lão già kia nở ra một nụ cười ranh mãnh:

“Những kẻ săn quỷ từng đến đây, người mạnh nhất cũng chỉ là một tên du mục thuộc hạng ‘đồng hóa trung thứ tự’ mà thôi; anh ta cũng chỉ vượt qua được tầng thứ mười ba mà thôi. Còn cậu bé như cậu, chưa kịp đến tầng Hóa Giới Cảnh đã phải dừng lại rồi… Hehehe.”

Ôn Văn có thói quen che giấu phần lớn sức mạnh của mình, vì vậy gã lão này không hề biết được thực lực thực sự của Ôn Văn. Nếu biết điều đó, giá mà gã đưa ra chắc chắn sẽ cao hơn nhiều.

Đẩy mở một cánh cửa gỗ cũ kỹ, Ôn Văn nhìn thấy những bậc thang dẫn xuống dưới. Bên cạnh những bậc thang đó, những chiếc đèn dầu được thắp sáng, giúp người ta có thể nhìn rõ con đường phía dưới. Ánh sáng mờ ảo ấy khiến cho những bậc thang trở nên u ám và đáng sợ hơn.

Ôn Văn cẩn thận cảm nhận xung quanh và nhận ra rằng không có luồng năng lượng siêu nhiên nào quá mạnh ở đây; khí chất ở nơi này cũng giống như các nơi khác trong thị trấn – chỉ là ở đây, nó đậm đặc hơn một chút mà thôi.

Khi đi xuống khoảng mười mét, Ôn Văn nhận ra rằng mỗi bậc thang, mỗi chiếc đèn dầu, thậm chí là từng viên gạch trên tường ở đây đều không hề giống nhau.

Nghĩa là, những bậc thang này không phải là do sự biến đổi không gian mà khiến người ta không thể đi đến cuối cùng, mà thực sự chúng tiếp tục kéo dài xuống dưới một cách liên tục.

Lúc này là mùa đông, càng đi xuống dưới thì nhiệt độ càng tăng. Khi đạt độ sâu năm mươi mét, nhiệt độ đã lên tới khoảng hai mươi độ C. Và tại đó, Ôn Văn cũng gặp phải con quái vật đầu tiên canh gác những bậc thang này.

Ở cuối những bậc thang, xuất hiện một cái sân khấu có đường kính mười mét; những bậc thang tiếp tục dẫn xuống phía dưới nằm ở phía bên kia sân khấu đó.

Giữa sân khấu, đứng một con ma quỷ mặc bộ áo giáp cổ đại. Con ma quỷ đó nói với Ôn Văn một cách máy móc: “Người xâm nhập, hãy cho tôi xem những chiêu thức của cậu…”

Nói xong, nó lập tức tấn công Ôn Văn.

Tuy nhiên, loại ma quỷ thấp cấp này cũng chẳng khác gì con quỷ mà Tần Thuận đã đối mặt ban đầu. Ôn Văn thậm chí còn chẳng buồn đánh nhau; chỉ cần vung tay phóng ra một tia sáng, con quỷ đó đã tan thành mây tro.

Ôn Văn nhếch môi nói: “Đây chính là con quái vật đầu tiên canh giữ cửa ải sao? Yếu đến mức này thì thật là…”

  “Nhưng nghe nói là dù tôi giết nó đi nữa, lần sau ai vào đây vẫn sẽ gặp lại con quái vật này. Vậy thì rốt cuộc nó có chết hẳn không nhỉ?”

  Từ thân xác của con quái vật kia rơi xuống một mảnh sắt cũ; có vẻ đó là một đồng tiền cổ. Mặc dù không có ích gì cho Ôn Văn, anh ta vẫn nhặt lấy nó.

  “Thật không ngờ lại rơi đồ ra được… Đây là một đồng tiền cổ, chắc cũng đáng giá khá nhiều phải không? Không biết ở tầng mười trở đi sẽ gặp phải cái gì nữa…”

  Ôn Văn cười ha hả và tiếp tục bước vào sâu bên trong.

  Lần này, anh ta không đi chậm rãi nữa, mà chạy thẳng xuống dưới, và nhanh chóng vượt qua khoảng cách năm mươi mét để đến được tầng hai.

  Con quái vật canh giữ tầng hai là một con ma cà rồng cầm theo thanh kiếm dài; nó cũng nói những lời y hệt như con trước.

  “Người xâm nhập, hãy cho tôi xem các chiêu thức của bạn đi.”

  Ôn Văn vẫn phóng ra một tia sáng như mọi khi, nhưng ngạc nhiên khi thấy con ma cà rồng kia đã dùng thanh kiếm của mình để đánh bại tia sáng đó.

  “Tch, thú vị đấy…”