“Quả nhiên là như vậy… Chỉ cần bị họ coi là đồng loại, thì sẽ không bị tấn công…”

“Nhìn vào điều này, hành vi của họ có phần giống với zombie; nếu chúng lan rộng ra ngoài, thật sự sẽ trở thành một dịch bệnh kinh hoàng. Nhưng sau hơn mười ngày, hòn đảo này vẫn chưa bị phong tỏa, và dịch bệnh vẫn chỉ giới hạn trong phạm vi hòn đảo.”

Sau khi được cô gái ôm lấy, Ôn Văn đã được coi là đồng loại trong mắt những người bị nhiễm bệnh này; vì vậy, mọi hành động của anh ta ở đây đều diễn ra thuận lợi mà không gặp trở ngại.

Tuy nhiên, những chiếc gai trên người họ thậm chí còn không thể xuyên qua bộ đồng phục của Ôn Văn. Chưa kể đến việc anh ta đã dùng cách gãi ngứa để kiểm tra toàn thân mình; ngay cả khi không mặc đồng phục, những chiếc gai đó cũng không thể xuyên qua làn da dầu của anh ta.

Cảnh tượng một đám người “giống hải sâm” lao về phía Ôn Văn lúc nãy, có lẽ sẽ khiến người bình thường sợ đến ngất xỉu; nhưng Ôn Văn không phải là người bình thường. Thực ra, cảnh tượng đó còn ít kích thích hơn so với việc nhìn những người bị bệnh đang chờ đợi cái chết.

Sau khi được coi là đồng loại với những người này, Ôn Văn đã dễ dàng hơn rất nhiều trong các hoạt động của mình. Anh ta đã dành cả buổi chiều để khám phá từng ngóc ngách của thị trấn này và hiểu rõ hơn về nó.

Toàn bộ thị trấn có khoảng vài nghìn người, và tất cả họ đều đã bị nhiễm bệnh Hải Sâm Toàn Thân; những người chưa bị nhiễm có lẽ đã được Hiệp hội Thợ săn cứu đi từ lâu rồi.

Mùi hương trong thị trấn này còn nồng nặc và khó chịu hơn cả chợ hải sản. Ngoài những người “giống hải sâm”, trong thị trấn không hề có gia súc nào khác; chỉ thỉnh thoảng mới thấy những bộ xương tái nhợt và những tấm da thú dính đầy máu khô. Có lẽ tất cả gia súc đó đều đã bị tiêu diệt… Không biết là do những người bị nhiễm bệnh ăn thịt chúng, hay do những thứ khác.

Nếu là do những người bị nhiễm bệnh thì còn hiểu được; nhưng nếu là do những thứ khác, thì có nghĩa là thị trấn này nguy hiểm hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

Tuy nhiên, những xác chết đó cũng cho thấy rằng chỉ có con người mới có thể bị nhiễm bệnh Hải Sâm Toàn Thân; nếu không, trong thị trấn này chắc chắn sẽ xuất hiện những sinh vật kỳ lạ như gà, vịt, ngỗng…

Những người bị nhiễm bệnh thường không hoạt động nhiều; họ chỉ đứng yên tại chỗ, và nếu không có người chưa bị nhiễm xuất hiện, họ sẽ không phản ứng với bất kỳ thứ gì cả.

Vì vậy, Hội Thợ Săn không đánh giá mức độ nguy hiểm của những người bị nhiễm bệnh này quá cao, nên mới cử các đội y tế đến quan sát từ từ; nếu không, họ đã dùng lực lượng vũ trang mạnh mẽ để tiêu diệt nơi này từ lâu rồi.

Nhưng Ôn Văn luôn có cảm giác rằng, vấn đề ở thị trấn này chắc chắn không chỉ đơn thuần là những người mắc hội chứng “Hải Sâm” này!

Mặt trời dần khuất sau đường chân trời, Ôn Văn ngồi trên một ống khói, trong lòng tràn ngập nỗi buồn.

Theo quá trình điều tra của anh, những tín hiệu từ những người bị nhiễm bệnh “Hải Sâm” này ngày càng yếu dần, và anh cũng không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào khác ở thị trấn này.

“Có vẻ như đại dịch này đã không còn tác động gì đến tôi nữa… Dù tôi ở lại đây thêm bao lâu nữa, tôi cũng sẽ không tỉnh ngộ được khả năng đặc biệt của mình. Tôi nhớ ở phía đông nam, có một loại đại dịch kỳ lạ cần những người thợ săn đến xử lý…”

Đúng lúc chuẩn bị rời đi, Ôn Văn bỗng nhận thấy những người hỗ trợ bên ngoài thị trấn đang rời đi một cách có trật tự, trở về căn cứ mà Ôn Văn đã đến vào ban ngày.

“Ban đêm thì không ai quản lý nơi này sao? Không sợ những người bị nhiễm bệnh sẽ lợi dụng bóng tối để trốn thoát sao?”

“Không… Có lẽ vào ban đêm, ở đây sẽ xảy ra điều gì đó…”

Tiếp theo, Ôn Văn nhận thấy không chỉ những người hỗ trợ bên ngoài rời đi, mà cả hành vi của những người bị nhiễm bệnh trong thị trấn cũng có những thay đổi đáng chú ý.

Những người bị biến đổi thành hình dạng “Hải Sâm” nghiêm trọng đến mức không còn nhìn thấy được hình dáng con người nữa, vẫn ngồi trên đường phố, ánh mắt trống rỗng, dường như đang chờ đợi cái chết.

Còn những người bị biến đổi ít hơn thì ánh mắt họ trở nên linh hoạt hơn; họ chạy về nhà và khóa chặt cửa sổ, dường như có điều gì đó sẽ xuất hiện vào ban đêm, và chỉ cần khóa cửa sổ chặt chẽ thì họ có thể ngăn chặn những thứ đó bên ngoài.

Sau đó, khói bếp bắt đầu bay lên… Những người bị nhiễm bệnh đang nấu ăn!

Ôn Văn đứng dậy từ trên ống khói, ánh mắt anh lóe lên một tia sáng kỳ lạ: “Quả nhiên, tình hình của đại dịch này vào ban ngày và ban đêm là khác nhau…”

“Và có vẻ như những người dân trong thị trấn này đã lấy lại lý trí vào ban đêm, và họ cần phải ăn uống bình thường… Liệu tôi có nên tìm một gia đình nào đó để hỏi thăm tình hình không?”

Chưa kịp thực hiện bước tiếp theo, những biến động kỳ lạ đã b

Khi sự áp bức đạt đến đỉnh điểm, mặt biển yên tĩnh bỗng nhiên trở nên sôi trào; những làn sương trắng bốc lên từ mặt nước và phủ kín cả thị trấn. Giờ đây, toàn bộ thị trấn đã bị bao phủ trong làn sương này!

“Những làn sương này chỉ là sương bình thường thôi, nhưng chúng cho thấy có thứ gì đó đang muốn thoát ra khỏi biển.”

Làn sương che khuất tầm nhìn; Ôn Văn không thể nhìn rõ tình hình trên mặt biển từ khoảng cách xa như vậy, chỉ có thể nghe thấy những âm thanh lẫn lộn, dường như có rất nhiều sinh vật nhỏ đang bò trườn quanh đó!

Một lúc sau, Ôn Văn cuối cùng cũng nhìn thấy những thứ đó là gì… Hóa ra đó là những con hải sâm dày đặc! Làn sương tạo ra môi trường ẩm ướt, giúp những con hải sâm này có thể tự do bò trườn ngay cả trong môi trường khô cằn trên đất liền. Những con hải sâm này có kích thước lớn, màu đen bóng, những chiếc gai của chúng cũng rất sắc bén… Giống hệt những con hải sâm mà Ôn Văn đã thấy trong nhà hàng!

Toàn bộ mặt đất của thị trấn đều bị những con hải sâm này phủ kín; không lạ gì gần đây giá hải sâm ở thành phố Gaozhou lại giảm xuống mức rất thấp. Tuy nhiên, nếu Hiệp hội Thợ săn chấp nhận việc những con hải sâm này xuất hiện trên bàn ăn, thì có lẽ chúng không mang theo virus gì cả.

Bây giờ, Ôn Văn đã hiểu tại sao căn cứ của Hiệp hội Thợ săn lại được xây dựng trên đỉnh đồi nhỏ, và tại sao những người dân trong thị trấn lại phải trốn vào nhà. Bởi vì mỗi khi đêm đến, thị trấn này chính là “thế giới” của những con hải sâm! Mặc dù Hiệp hội Thợ săn và những người dân đều đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó, nhưng vẫn có một số người nhiễm bệnh ngồi trên đường mà không hề phòng bị gì; những đàn hải sâm bò lên người họ, dường như đang “gần gũi” với họ…

Tiếp theo, Ôn Văn đã chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng. Một người dân có thân hình tròn trịa, sau khi bị những con hải sâm phủ kín, cơ thể anh ta bỗng nhiên nổ tung; từ những tuyến sinh sản màu vàng bên trong cơ thể, những con hải sâm nhỏ bắt đầu bò ra ngoài! Những con hải sâm này chỉ có kích thước bằng móng tay người, và một người nhiễm bệnh có thể sản sinh ra hàng chục nghìn con hải sâm như vậy! Những con hải sâm nhỏ này bám vào thân những con hải sâm lớn hơn, và vào ban ngày chúng sẽ trở lại mặt nước để tiếp tục phát triển tự nhiên…

Ôn Văn cảm thấy mình đã tìm ra lý do tại sao gần đây lại có một mùa thu hoạch hải sâm bội thu như vậy… Tất cả những con hải sâm đó đều đến từ những người