Li Lán Tiān thở dài một hơi. Những người giúp đỡ ở những nơi nhỏ bé như thế này hiếm khi gặp phải các sự kiện bất thường, nhưng mỗi lần như vậy thì luôn có người thiệt mạng.

Lần này thực ra cũng coi là may mắn rồi, ít nhất là không có ai chết.

Dù ở đâu đi nữa, công việc giúp đỡ cũng được xem là một nghề nghiệp có nguy cơ cao.

Thông thường, những người giúp đỡ bình thường sau khi đến tuổi bốn mươi, nếu không đạt cấp bậc trưởng nhóm trở lên, thì có thể nghỉ hưu.

Nhưng thực tế, chỉ cần có thể nghỉ hưu với tình trạng tàn tật đã là may mắn lắm rồi.

Hầu hết những người giúp đỡ đều kết thúc cuộc đời mình bằng cái chết!

Người như Li Lán Tiān, vẫn tiếp tục hoạt động ở tuyến đầu cho đến tuổi năm mươi, thì đã rất hiếm gặp.

Nhưng nhìn thấy những người dưới quyền mình lần lượt thay đổi, anh cũng cảm thấy không thoải mái trong lòng.

“Anh đã từng thấy con rối đó chưa?”

“Chưa từng thấy. Tất cả những ai từng thấy con rối đó đều bị đập vỡ đầu gối. Nếu tôi đã thấy nó, thì bây giờ tôi đã không thể đứng đây nữa rồi.” Li Lán Tiān lắc đầu và cười buồn.

“Tất cả những gì tôi có thể làm, là sơ tán người dân ra khỏi làng, đưa họ đến một khu trại khác để an ủi và cứu trợ, sau đó cách ly ngôi làng này để tránh việc có người khác bị con rối đó tấn công.”

“Vậy thì để tôi đi xem những người giúp đỡ bị thương đi.” Ôn Văn đứng dậy, anh muốn tự mình hỏi những người chứng kiến sự việc.

Li Lán Tiān gật đầu và dẫn Ôn Văn đến chỗ hai người giúp đỡ bị thương đó.

Khi nhìn thấy hai người này, Ôn Văn thở dài trong lòng; họ vẫn còn rất trẻ.

Anh tiến lại gần họ, cúi xuống bên cạnh một người và nhẹ nhàng hỏi: “Hãy mô tả lại tình hình khi các anh gặp con rối đó đi. Tôi đến đây để xử lý nó.”

Người giúp đỡ trẻ tuổi đó cố gắng ngồd dậy và nói với Ôn Văn:

“Lúc đó chúng tôi đang đưa một người già bị đập vỡ đầu gối ra khỏi làng, thì bất ngờ phát hiện con rối đó đang di chuyển một cách máy móc từ trong chuồng lợn ra ngoài.”

“Chuồng lợn?” Ôn Văn ngạc nhiên hỏi.

Người giúp đỡ gật đầu và tiếp tục nói: “Sau khi phát hiện thấy chúng tôi, con rối đó bắt đầu di chuyển nhanh hơn rất nhiều, và nó đã đập vỡ đầu gối của chúng tôi. Sau đó, nó lại trở lại trạng thái bất động như ban đầu và từ từ rời đi.”

Có vẻ như con rối đó chỉ tấn công vào đầu gối của con người, và nó chỉ tấn công khi phát hiện thấy họ; khi không thấy ai, nó lại ở trạng thái vô hại

Ôn Văn tiếp tục hỏi: “Hình dáng của con rối đó như thế nào?”

  “Đó là một con rối cao khoảng hai mươi centimet, mặc chiếc áo vest đỏ nhỏ và đeo một cái cà vạt đen; trong tay nó cầm một cái búa nhỏ, là loại búa có đầu cong và đã bị gỉ sét.”

   Ôn Văn ngồi xuống bên cạnh anh ta, đặt tay lên đầu gối đã bị vỡ của người trợ giúp này.

  Anh ta cảm nhận được vết thương đó; khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc—đây chắc chắn là vết thương do cái búa đó gây ra. Lực đánh rất mạnh; có lẽ ngang với khi Ôn Văn tự mình thực hiện hành động đó, nhưng chỉ khiến đầu gối bị vỡ, các bộ phận khác thì không hề bị tổn thương…

  Cử chỉ của Ôn Văn dường như muốn làm tổn thương vết thương đó nhiều hơn nữa; vì vậy, một người trợ giúp khác muốn ngăn cản Ôn Văn tiếp tục hành hung đồng đội của họ, nhưng đã bị Lý Thanh Thiên ngăn lại. Anh ta tin rằng Ôn Văn sẽ không làm hại đến những người dưới quyền mình.

  Ôn Văn sở hữu khả năng cảm nhận máu và điều khiển dòng nước; vì vậy, anh ta có thể giúp người trợ giúp này loại bỏ một số máu đông, đó là điều duy nhất anh ta có thể làm được.

  So với những người săn ma, những người trợ giúp này cũng xứng đáng được kính trọng. Họ cũng luôn bảo vệ loài người, nhưng vì không sở hữu những năng lực đặc biệt đó, họ phải dùng thân xác mình để đối đầu với những thứ ác độc không thể diễn tả thành lời.

  Vào thời cổ đại, khi những người sở hữu siêu năng lực vẫn chưa được hệ thống hóa, những người săn ma đầu tiên chính là những người như họ.

  “Tiếp tục kể đi, con rối đó còn có đặc điểm gì nữa?”

  “Nó có thể nói chuyện… Đúng vậy, nó có thể nói chuyện; giọng nói giống như của một đứa trẻ, và nội dung những gì nó nói là… Nếu ai dám coi thường tôi, tôi sẽ nhảy lên và đập vào đầu gối bạn…”

  Cảm giác đau đớn ở chỗ chân của người trợ giúp dần dần giảm bớt; anh ta nhìn Ôn Văn với vẻ ngạc nhiên.

  “Chân tôi… Cảm ơn anh.”

  “Đó chỉ là việc nhỏ thôi… Nhưng tôi cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.”

  Ôn Văn đứng dậy, đi đến bên cạnh một người trợ giúp khác, giúp anh ta chăm sóc vết thương, sau đó rời khỏi lều.

  “Tiếp theo, tôi sẽ vào bắt con quái vật đó… Bạn hãy tránh xa một chút để không bị vô tình làm thương.”

Li Lán Tiān sững sờ nói: “Thứ đó rất nguy hiểm, em chắc chắn muốn tự mình vào à? Anh gọi vài người đi cùng em để hỗ trợ nhau thì tốt hơn.”

Ôn Văn lắc đầu: “Chính vì nó nguy hiểm nên anh mới muốn tự mình vào. Nếu có quá nhiều người đi cùng, chỉ khiến cho mọi người gặp nguy hiểm thêm mà thôi.”

Nói xong, Ôn Văn bước vào làng một cách ung dung.

Con rối ấy liên tục lang thang khắp làng, đập vỡ đầu gối của bất kỳ ai nhìn thấy nó… Còn Ôn Văn thì muốn tìm hiểu xem thứ đó rốt cuộc là cái gì.

Khi đã thoát khỏi tầm mắt của những người hỗ trợ bên ngoài, Ôn Văn hét lên một tiếng; sau đó, rất nhiều con dơi bay đến.

“Trong làng này có một con rối cao khoảng hai mươi centimet, hãy tìm nó ra cho tôi!”

Những con dơi bay đi và kiểm tra từng ngóc ngách trong làng.

Tuy nhiên, điều khiến Ôn Văn ngạc nhiên là chúng không tìm thấy con rối đó. Khi anh gọi tất cả các con dơi trở lại, anh phát hiện ra có vài con bị mất tích.

“Không thể nào được…”

Anh hít một hơi thật sâu, theo dấu vết của những con dơi đó mà tìm kiếm… Rồi anh nhìn thấy một con dơi mà mình đã cử đi trước đó.

Phần dưới thân con dơi đó đã bị đập vỡ bởi một lực lượng cực lớn; nó chết trong vũng máu, nên không thể truyền thông tin trở lại được.

“Chúng không phải là không tìm thấy con rối đó… Mà là sau khi tìm thấy nó, chúng đã bị con rối đó phát hiện và đập vỡ đầu gối… Vì kích thước nhỏ bé, nên nhiều bộ phận khác của chúng cũng bị vỡ theo…”

“Như vậy thì, dùng dơi để tìm nó e là không thành công rồi… Nhưng điều này lại càng làm tăng sự tò mò của anh.”

Ôn Văn tiếp tục lang thang khắp làng. Chỉ cần là một làng nhỏ như thế này, anh không tin là mình không thể tìm thấy nó.

Trên đường đi, anh thấy rất nhiều cảnh tượng ghê tởm: tất cả các loài động vật lớn trong làng – lợn, chó, bò… đều đã ngã gục vì đầu gối bị đập vỡ.

“Không chỉ con người… mà cả động vật cũng bị tấn công sao…”

Sau khi những chuyện này xảy ra, những người hỗ trợ chỉ có thể ưu tiên loại bỏ mối nguy hiểm đối với con người trước… Vì vậy, tất cả các con vật trong làng đều phải chịu hậu quả.

Hầu hết số gia súc đều đã chết rồi; dù sao thì sau khi đầu gối của chúng bị đập vỡ từ lâu, việc mất quá nhiều máu cũng đủ để khiến chúng tử vong. Những con vật còn sống sót cũng chỉ đang chờ đợi cái chết mà thôi.

“Vì dù sao thì chúng cũng sẽ chết thôi, thì tại sao không để tôi giúp chúng thoát khỏi nỗi đau này?”

Ôn Văn tiến lại gần một con bò vành vành đang hấp hối, nhẹ nhàng đánh vào đầu nó; con bò lập tức mất đi ý thức, và sau đó Ôn Văn kéo nó vào trung tâm cứu hộ. Những xác chết này không thể bị lãng phí; chúng có thể được đưa vào trung tâm cứu hộ để làm thức ăn cho các con quái vật khác. Bên trong trung tâm cứu hộ có vài căn kho lạnh lớn, có thể bảo quản những xác độa vật này một cách hoàn hảo.

Anh ta hiểu rõ phong cách hoạt động của tổ chức này: những nơi xảy ra sự cố như thế này, ngay cả khi vụ việc đã được giải quyết, nơi đó vẫn sẽ bị phong tỏa trong vài ngày; đến lúc đó, xác chết đã bắt đầu thối rữa, và tổ chức mới bắt đầu bồi thường cho các nạn nhân. Tiền bồi thường đó được lấy từ thuế của liên bang, vì vậy dù giữ lại cũng chỉ là lãng phí mà thôi.

Thôi thì… hiện tại Ôn Văn cũng không có nhiều tiền mặt; việc cung cấp thức ăn cho nhiều con quái vật như vậy khiến anh ta cảm thấy hơi tiếc tiền, vì vậy nếu có thể tiết kiệm được thì tốt hơn…