Vì đã vào buổi tối, cả thành phố tràn ngập ánh đèn sáng rực; biển đèn mênh mông kéo dài từ chân núi cho đến những nơi xa xôi.

Nhìn ra xa, toàn bộ thành phố hiện lên trong không khí huyên náo và rực rỡ: xe cộ, xe tải, người đi bộ… tất cả đều di chuyển không ngừng, tạo nên cảnh tượng của một đô thị sầm uất và phồn hoa.

Tôi và Kim Linh mất khoảng hai mươi phút để đi xuống núi theo con đường nhỏ, và cuối cùng cũng đặt chân vào thành phố.

Tôi nắm tay Kim Linh đi trên con đường rộng lớn, liên tục quan sát xung quanh; lòng tôi vừa hào hứng vừa lo lắng.

Hai bên đường là các quán trà, cửa hàng quần áo, nhà hàng… Ngoài ra, còn có rất nhiều tiểu thương đứng dưới những chiếc ô lớn để bán hàng; dòng người trên đường rất đông, mọi người mặc những bộ quần áo sặc sỡ, nhóm nhỏ ba người, năm người đi trên đường, nói cười vui vẻ, tạo nên không khí sôi động và náo nhiệt.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi đến thành phố; mọi thứ đều mới mẻ và khiến tôi choáng ngợp, cảm giác như một người nông thôn lần đầu tiên bước vào thành phố lớn vậy.

Hơn nữa, với khuôn mặt ngăm đen và bộ quần áo cổ hủ của mình, tôi trông không mấy nổi bật; đứng ở giữa đường, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người.

Nhưng tôi không quan tâm đến ánh mắt của mọi người, vẫn tiếp tục quan sát mọi thứ xung quanh. Trước đây, tôi chỉ nghe người dân trong làng kể về sự phồn thịnh của thành phố, về những bộ quần áo đẹp đẽ của người dân thành thị, về những món ăn ngon lành… Hôm nay, khi được tận mắt chứng kiến, tôi thấy mọi thứ đúng như lời họ nói.

Chỉ riêng những cô gái ở thành phố thôi… Chúng đều có đùi thon dài, làn da trắng mịn, mặc những bộ quần áo hiện đại, theo kịp xu hướng thời đại… Bất kỳ ai trong số họ cũng đẹp hơn cả những cô gái xinh đẹp nhất trong làng tôi; nhìn mãi mà tôi cứ ngẩn ngơ.

Tuy nhiên, trời đã sắp tối hẳn; tôi không thể tiếp tục ngắm nhìn những cô gái xinh đẹp trên đường nữa, vội vàng nắm tay Kim Linh đi về phía trung tâm thành phố. Vì mới đến đây, tôi vẫn chưa có chỗ ở; việc quan trọng nhất lúc này là phải nhanh chóng liên lạc với Vương Chí để anh ấy tìm cho tôi một chỗ ở.

Sau khi tìm đến một quán báo ven đường, tôi lấy ra năm mươi xu đưa cho người đàn ông già trông coi quán báo, sau đó lấy tờ giấy mà Vương Chí đã để lại cho tôi, gọi số điện thoại của anh ấy.

“Đut…”

“Đut…”

……

Điện thoại reo suốt một lúc lâu nhưng bên kia vẫn không ai

Tuy nhiên, dù đã thử đi thử lại nhiều lần, vẫn không ai nghe máy ở đầu dây bên kia. Cuối cùng, tôi đành buông máy và rời quán báo trong tình trạng thất vọng.

Trên đường đi, tôi lật túi quần ra và chỉ tìm thấy có 5 đồng tiền khô cứng. Nhìn vào số tiền ít ỏi đó, lòng tôi tràn ngập nỗi đắng cay.

Vì những ngày qua, tôi chỉ lo chạy trốn mà quên mất việc mang theo tiền. Phải biết rằng sau khi ông lão qua đời, ông ấy đã để lại cho tôi một khoản tài sản khá lớn. Dù không thể nói là đủ để tôi tiêu cả đời, nhưng ít nhất cũng đủ để sống thoải mái trong vài năm.

Nhưng vì sự can thiệp của Đội trưởng Trịnh và nhóm Tôn Nhị Cẩu, tôi hoàn toàn quên mất chuyện mang tiền theo. Nghĩ lại, trong tình huống khẩn cấp lúc bấy giờ, ngay cả nếu quay trở lại chùa để lấy tiền cũng không kịp nữa. May mắn sống sót được đã là điều may mắn lắm rồi.

Lúc đó, tôi có cảm giác muốn khóc. Như người ta thường nói, “Một đồng tiền cũng có thể khiến người hùng gặp khó khăn”. Ngày nay, nếu không có tiền trong túi, bạn sẽ không thể sống nổi ở bất cứ nơi đâu.

Hơn nữa, bây giờ tôi không thể liên lạc được với Vương Chí. Tôi không quen biết gì ở thành phố này; làm sao tôi có thể tồn tại ở Lianhai? Không có tiền, cuộc sống tương lai của tôi chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Cuối cùng, tôi đành chi 2 đồng tiền để mua vài cái bánh bao thịt, ăn no đã rồi tính tiếp. 3 đồng tiền còn lại được tôi coi như báu vật và cất vào túi.

Sau khi ăn xong, tôi và Kim Linh lang thang trên đường phố mà không có mục đích cụ thể. Lúc đó đã là sau 10 giờ tối, và người đi đường cũng dần trở nên ít ỏi.

Khi mệt mỏi và không còn tiền, tôi và Kim Linh đành phải ngủ ngoài công viên.

Tôi nằm trên ghế trong công viên, nhìn lên bầu trời đầy sao và suy nghĩ về con đường phía trước. Kim Linh thì yên lặng ngồi bên cạnh tôi, không hề di chuyển.

Tôi không ngủ được suốt đêm.

Sáng hôm sau, tôi lại đến quán báo và gọi điện cho Vương Chí, nhưng vẫn không ai nghe máy.

Tôi bắt đầu lo lắng. Không biết liệu Vương Chí có việc gì bận rộn mà không thể nghe điện thoại, hay là số điện thoại mà anh ấy đưa cho tôi là sai. Nếu không, tại sao tôi gọi điện nhiều lần như vậy mà vẫn không ai nghe máy?

Tôi biết rằng không thể dựa vào anh ấy để tồn tại ở Lianhai, vì vậy tôi quyết định không gọi điện nữa. Và vì nhu cầu sinh hoạt, để có thức ăn, tôi buộc phải đưa ra một quyết định táo bạo.

..................

Cầu vượt, nơi có lượng người qua lại đông đúc, thường là nơi hỗn tạp và cũng chính là “địa điểm hoạt động” của những người như chúng tôi – những kẻ lang thang kiếm sống trên đời này.

Cái gọi là “địa điểm hoạt động” chính là việc vẽ một vòng tròn trên mặt đất để dùng làm sân khấu biểu diễn; trong giới chúng tôi, người ta còn gọi đó là “vẽ cái nồi”. Nồi dùng để nấu ăn, nhưng khi đã vẽ xong cái nồi và có được một “sân khấu” như vậy, chúng tôi mới có cơ hội kiếm tiền sinh hoạt.

Sau khi tôi và Kim Linh đến cầu vượt, chúng tôi dùng than củi vẽ một vòng tròn đen trên mặt đất, rồi viết lên đó những dòng chữ lớn như: “Xem bói tử vi, chọn Âm Dương hai căn nhà phù hợp…”

Viết xong, tôi ngồi xuống theo tư thế khoanh chân và bắt đầu chờ khách hàng đến.

Hành động của tôi quả thực rất liều lĩnh; bởi lúc này, tình hình đang rất nguy hiểm, những kẻ đó đang ráo riết truy lùng những kẻ phạm tội, còn tôi thì công khai mở gian hàng trên cầu vượt, gần như đang làm điều ngược lại với luật định vậy.

Nhưng cũng không còn cách nào khác; tôi bây giờ nghèo đến mức không có gì để ăn, không có chỗ ở, do hoàn cảnh bức bách và thiếu tiền quá mức, tôi mới buộc phải làm như vậy.

Nếu không làm như vậy, có lẽ tôi sẽ thực sự chết đói trên đường phố.

Ngoài tôi ra, trên cầu vượt còn có rất nhiều người khác mở gian hàng bán đồ linh tinh, nhưng không ai bán dịch vụ bói toán cả; chỉ có mình tôi thôi.

Nửa ngày trôi qua, vẫn không có khách hàng nào đến tìm tôi, nhưng trong thời gian đó, lại có một người khác cũng đến mở gian hàng bên cạnh tôi.

Thấy có người đến cạnh tranh kinh doanh, tôi không khỏi nhìn anh ta với ánh mắt đầy đối thủ.

Người đó là một ông già mập, khoảng 60 tuổi, khuôn mặt hồng hào, mái tóc đen trắng lẫn lộn, đeo một cặp kính mắt cận loại cổ điển, mặc một bộ áo khoác màu xám sạch sẽ.

Và gian hàng của anh ta cũng được trang trí tỉ mỉ hơn nhiều so với tôi: một chiếc bàn nhỏ và một chiếc ghế gấp, trước gian hàng treo một tấm biển vải trắng với dòng chữ: “Tài ba trong việc tính toán, chỉ lối cho người mê lạc, Bát Quái Tiên Thiên, biến hung thành cát.”

Xin một ít phiếu đánh giá nhé!