Đây mới chỉ là một trong những vấn đề thôi. Thứ hai, sau khi tìm thấy xác chết, cần phải tiến hành quan sát xác trong một thời gian nhất định. Thông thường, vào mùa hè, xác được để lại từ 5 đến 7 ngày; còn vào mùa đông, có thể để lâu hơn nữa để xác định tình trạng của nó.

Nếu sau khi để xác trong thời gian dài, da của nó vẫn mềm mại và không có mùi hôi thối, thì xác đó đủ điều kiện để sử dụng. Ngược lại, nếu xác bị hoại tử và phát ra mùi hôi thối, thì đó là xác không thể dùng được.

Chưa kể đến việc quan sát xác, vậy xác của những người phụ nữ có mệnh khí âm sẽ được tìm ở đâu? Cần biết rằng, một khi con người được chôn xuống mộ, chưa đầy vài ngày đã bắt đầu bị phân hủy rồi.

Tôi bỗng nhiên cảm thấy rùng mình khi nghĩ đến điều này: Ông lão nói rằng nếu không tìm được xác phụ nữ phù hợp để chế tạo những “nàng hầu phục vụ cho pháp thuật”, ông ấy có thể sẽ giết một người phụ nữ có mệnh khí âm để sử dụng. Nếu thực sự như vậy, thì thật là vô đạo đức quá.

“Sư phụ, việc tìm xác phụ nữ có mệnh khí âm thực sự rất khó. Hơn nữa, việc chế tạo những thứ như vậy sẽ gặp phải sự trừng phạt của trời, làm suy giảm phúc đức âm. Sư phụ vốn đã không có nhiều phúc đức âm rồi; nếu tiếp tục làm như vậy, tuổi thọ của sư phụ sẽ càng bị giảm đi nữa. Theo ý kiến của tôi, thà không làm cũng tốt hơn.” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi hít một hơi thật sâu và cuối cùng nói với ông lão.

“Về vấn đề xác chết, bạn không cần lo lắng đâu.” Ông lão nhướng mày và nói: “Bạn là đệ tử của ta; một khi ta xuống dưới đó, làm sao có thể không bảo vệ bạn được? Ta nhất định phải chế tạo xác này. Dù phải đối mặt với sự trừng phạt của trời, ta cũng không sợ. Chỉ cần phải chịu sự trừng phạt ở địa ngục, hoặc phải đầu thai thành một con vật, thì ta cũng chấp nhận.”

Lời nói của ông lão thật sự rất tàn nhẫn. Cần biết rằng, những kẻ làm những việc ác độc trên thế gian này, một khi đến địa ngục, linh hồn của họ sẽ bị đánh đập trước, sau đó bị ném vào mười tầng địa ngục để chịu khổ. Tiếp theo, họ sẽ phải đầu thai thành động vật để chuộc lỗi; chỉ khi những tội lỗi của họ được thanh tẩy, họ mới có thể tái sinh thành người được. Ai lại muốn đầu thai thành động vật sau khi chết chứ?

“Sư phụ…”

“Shuangxi, bạn không cần phải thuyết phục ta nữa!” Khi thấy tôi vẫn muốn nói gì đó, ông lão vội vàng ngăn tôi lại và nói một cách bình thản: “Không chỉ vì sự an toàn của bạn mà ta lo lắng, mà cò

Tôi thấy ông lão đã quyết tâm không thay đổi nữa, biết rằng cố gắng thuyết phục ông ấy cũng vô ích; người này tính cách cứng đầu lắm, những quyết định của ông ấy không thể chỉ bằng vài lời nói mà thay đổi được.

“Sư phụ, việc sư phụ chế tạo những nàng hầu phục vụ cho pháp thuật, con đồng ý.” Tôi thở dài rồi tiếp tục nói: “Nhưng con có một điều xin sư phụ, sư phụ không được vì việc này mà giết hại những người phụ nữ vô tội đâu. Nếu không, con thà chết còn hơn… Sư phụ không được làm những việc ác độc như vậy!”

Lúc nãy tôi đã nói rằng để chế tạo những nàng hầu phục vụ cho pháp thuật, cần phải có một người phụ nữ có mệnh số thuộc âm. Loại người này rất khó tìm; ngay cả khi may mắn tìm được, cũng phải giết họ và để xác của họ nằm yên trong vài ngày.

Nếu xác bắt đầu thối rữa, đồng nghĩa với việc người đó không phù hợp, và cần phải tìm người khác tiếp tục. Quá trình này cứ lặp đi lặp lại, cho đến khi tìm được người phụ nữ có mệnh số thuộc âm và xác của họ không bị thối rữa. Nếu mãi không tìm được người phù hợp, không biết sẽ có bao nhiêu người vô tội bị giết trong quá trình này.

Tất nhiên, việc để xác nằm yên chỉ là bước đầu tiên thôi. Sau khi chọn được xác, còn cần phải tiến hành công việc nuôi xác nữa. Công việc nuôi xác đòi hỏi phải chọn một địa điểm thích hợp, như những nơi thuộc âm mạnh, thường được coi là những nơi “phá hoại” theo lý thuyết phong thủy, thuộc vùng “tử địa” trong bát môn.

Sau khi chọn được địa điểm, cần đào một cái hố sâu chín thước, sau đó đặt xác vào quan tài, giết một con gà trống, rải máu của nó lên quan tài, và đặt một lá bát quái âm lên ngực xác để giúp hấp thụ khí âm. Sau khi làm xong những bước này, mới có thể đổ đất lấp kín hố.

Chờ đến sau chín ngày, mở quan tài ra, lại giết một con gà trống nữa, rải máu của nó lên quan tài để xác hấp thụ. Quá trình này cần được lặp lại tổng cộng bảy bảy lần, tức là bốn mươi chín ngày, mới hoàn thành được công việc nuôi xác. Thật là rất phiền phức.

“Con coi sư phụ như thế nào vậy? Sư phụ có phải là loại ác quỷ giết người không?” Khi nghe lời yêu cầu của tôi, ông lão bỗng nhiên cười nói không biết nên buồn hay nên cười: “Xác đó, từ bốn mươi năm trước sư phụ đã chọn xong rồi… Và cô ấy đã chết hàng trăm năm rồi. Dù sao thì nó cũng bị bỏ không, thà chúng ta sử dụng nó đi, đừng để lãng phí.”

“Gì cơ? Bốn mươi năm trước đã chọn xong rồi?” Nghe ông ấy nói vậy, tôi trong lòng bất ngờ lớn.

Ô

“Sư phụ, không biết xác nữ mà ngài đang nói ở đâu vậy?” Tôi không thể kìm chế được sự tò mò trong lòng và vội vàng hỏi.

Ông lão cười bí ẩn, chỉ xuống dưới chân núi và nói: “Chính ở dưới nước của cái hồ nhỏ kia!”

“Không thể tin được… Thật sự ở đó sao? Xác nữ đã nằm dưới nước hàng trăm năm rồi, mà vẫn chưa phân hủy à?”

Ông lão cười và giải thích với tôi rằng trước khi hình thành thành cái hồ nhỏ này, nơi đây vốn là một thung lũng; đồng thời, dưới đáy hồ còn có một ngôi mộ cổ từ thời Minh, và đó là một ngôi mộ mang tính âm u, chứa đầy khí ác và năng lượng âm. Nơi này chính là một môi trường tự nhiên lý tưởng để bảo quản xác chết; những xác chết được chôn ở đây có thể không bị phân hủy trong hàng trăm năm. Còn dòng nước trong hồ thì là do những cơn mưa lớn sau này tích tụ lại thành.

Ông lão cũng nói rằng điều này thực sự rất tốt; nhờ có dòng nước này che chắn, người bình thường rất khó có thể phát hiện ra ngôi mộ cổ dưới đáy hồ. Việc bảo quản xác chết của ông cũng trở nên thuận tiện hơn nhiều, không lo bị người khác phát hiện, và cũng tiết kiệm được rất nhiều rắc rối.

Nghe xong, tôi mới hiểu ra rằng dưới nước của cái hồ nhỏ này thực sự còn có một ngôi mộ cổ từ thời Minh. Tôi cũng thấy may mắn vì có dòng nước này; nếu không, một khi ngôi mộ này bị ai đó phát hiện ra, chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ đến đó cướp bóc, và xác chết bên trong cũng sẽ bị họ phá hủy.

Sau khi giải thích xong, ông lão vỗ tay và nói với vẻ hào hứng: “Shuangxi, thà làm ngay hôm nay còn hơn là chờ đợi. Hôm nay, chúng ta sẽ lấy xác nữ ra và bắt đầu quá trình chế tạo nàng hầu phục vụ cho pháp thuật.”

Tôi vội vàng gật đầu đồng ý, trong lòng cũng rất mong đợi. Tôi chỉ nghe nói về nàng hầu phục vụ cho pháp thuật trên đường tu hành, nhưng thực tế thì chúng như thế nào, tôi vẫn chưa từng thấy bao giờ.

Và thế là, sau khi ăn sáng xong, theo lời chỉ dẫn của ông lão, tôi chuẩn bị một chiếc túi vải và mang theo tất cả những dụng cụ cần thiết.

Ngay sau đó, ông lão còn mang đến hai sợi dây rơm; theo lời ông, nước trong hồ sâu lắm, nên khi xuống nước phải buộc dây vào người, để tránh trường hợp không thể trở lại được thì sẽ rất nguy hiểm. Có dây rơm buộc vào người sẽ an toàn hơn nhiều.

Khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong, thời gian cũng không biết từ lúc nào đã đến trưa. Chúng tôi, một già một trẻ, dưới cái nắng gắt, mang theo một gói đồ lớn,