Mọi thứ đã thay đổi hết rồi.

Nếu như tôi không lớn lên ở làng Đại Liễu từ nhỏ và quá quen thuộc với từng cọng cỏ, cây cối nơi đây, có lẽ tôi sẽ nghi ngờ mình đi nhầm chỗ.

Tôi đứng trước cổng làng trong lặng một lúc lâu, tâm trạng rất phức tạp, cuối cùng tôi hít một hơi thật sâu và bắt đầu đi dọc theo con đường nhỏ vào giữa làng.

Mặt trời lặn, khói bếp bay lên, mỗi gia đình đều đã đóng cửa và bắt đầu nấu ăn; con phố hoàn toàn yên tĩnh, không một bóng người.

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, tôi đã đến trước một ngôi nhà gạch ngói ven đường – một khu vườn nông thôn bình thường, với một căn nhà chính và một căn phòng nhỏ bên cạnh cửa ra vào.

Lúc này, cửa ra vào được đóng chặt lại từ bên ngoài. Tôi nhẹ nhàng đặt bàn chân xuống đất, cơ thể nhẹ nhàng bay lên như những sợi bông liễu, và khi chân tôi chạm đất lần nữa, tôi đã đứng trong sân vườn.

Tôi nhìn quanh xung quanh; khu vườn đầy cỏ dại, những dụng cụ nông nghiệp để ở góc nhà đã bị gỉ sét, còn căn nhà chính thì đầy mạng nhện – rõ ràng đã lâu lắm rồi không ai chăm sóc nó.

Một cảm giác buồn bã vô cùng bỗng nhiên trào dâng trong lòng tôi.

Tôi đứng đó với vẻ mặt u ám, choáng váng; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, tất cả những gì tôi từng quen biết đều đã thay đổi hoàn toàn.

“Anh là ai vậy? Đang làm gì mà lén lút thế?”

Đúng lúc tôi đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên, tiếng nói của một người vang lên.

Tôi nhìn theo hướng tiếng nói và thấy một cái đầu nhô ra từ bức tường hàng xóm, người đó nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.

“Anh… anh là Tiếc Trụ à?”

Tôi nhìn anh ta; đó là khuôn mặt quen thuộc – thân hình cao lớn, da đen sạm, lông mày rậm, đôi mắt to tròn và sáng ngời.

“Anh thực sự là ai vậy? Làm sao anh biết tên tôi? Anh đến đây để làm gì? Để trộm đồ à?”

Người thanh niên cao lớn đó nhanh nhẹn trèo qua bức tường và nhảy xuống, cầm trong tay một cây gậy, đứng cách tôi khoảng hai mét và nhìn chằm chằm vào tôi.

“Tiếc Trụ, tôi là Song….”

Khi nhìn thấy người bạn thời thơ ấu của mình, tôi cảm thấy vô cùng xúc động, nhưng ngay khi tôi chuẩn bị nói ra tên mình, tôi lập tức nhận ra rằng điều đó có vẻ không ổn và đã nuốt lời lại. Cuối cùng, tôi chỉ còn biết cười đắng và nói: “Tôi là sư huynh của Song Hỉ, tình cờ đi ngang qua đây nên ghé thăm nhà anh ấy. Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Không phải là tôi không muốn tiết lộ danh tính thật của mình, nhưng bây giờ

Ngoài ra, còn có một điều khiến tôi lo lắng nhất, đó chính là Lương Hùng kẻ đó. Hắn ta có thể giết cha mẹ tôi để đe dọa tôi, và chắc chắn cũng sẽ quan tâm đến những người thân bạn bè của tôi. Nếu hắn phát hiện ra rằng Tiếc Trụ có liên quan đến tôi, chắc chắn hắn sẽ không dừng lại đâu. Vì vậy, sau bài học đau đớn lần trước, tôi tuyệt đối không được tiết lộ danh tính thật của mình, để tránh gây ảnh hưởng đến Tiếc Trụ và gia đình anh ấy. Trong lòng tôi cảm thấy đắng cay; việc phải nhìn thấy người thân nhưng không thể nói ra sự thật thực sự rất đau khổ.

“Anh là sư huynh của Song Hỉ à?”

Nghe xong những lời tôi nói, biểu cảm của Tiếc Trụ cuối cùng cũng dịu lại, rõ ràng là anh ấy đã tin phần lớn những gì tôi nói. Anh ấy nhìn tôi với vẻ hào hứng và hỏi: “Tại sao chỉ có mình anh trở về thôi? Song Hỉ thì sao? Cậu ấy sống ở ngoài đó thế nào rồi? Có ai bắt nạt cậu ấy không? Cậu ấy có bạn gái chưa? Nghe nói các cô gái trong thành phố đều rất xinh đẹp...”

Tôi lặng lẽ nghe Tiếc Trụ hỏi liên tục, mỉm cười, và sau khi anh ấy hỏi hết, tôi mới nói: “Song Hỉ hiện tại đang sống rất tốt. Anh ấy bảo tôi truyền lời này cho anh đừng lo lắng, khi nào rảnh rỗi, anh ấy sẽ tự mình xuống núi thăm anh.”

Nghe xong, Tiếc Trụ lập tức tức giận và la lên: “Chết tiệt, thằng nhóc đó dám lừa đảo! Năm năm trời mà không hề xuất hiện, thật là kẻ vô ơn. Lúc nó bỏ trốn, chính tôi là người đã cố gắng hết sức để bảo vệ nó… Giờ chắc là nó đã kiếm được nhiều tiền rồi, quên mất tôi – người bạn thân này của mình…”

“Không thể nào đâu. Song Hỉ luôn nhắc đến anh đấy. À, anh ấy còn nhờ tôi mang một thứ gì đó đến cho anh nữa.”

Nói xong, tôi lấy ra một viên vàng cỡ bàn tay từ túi đồ và đặt nó vào tay Tiếc Trụ.

“Đây là cái gì vậy?”

Tiếc Trụ nhặt lấy viên vàng, nhìn kỹ một lúc, nhưng vì trời đã tối, anh ấy chỉ có thể nhìn thấy đó là một vật có hình dạng kim loại, và không suy nghĩ gì thêm, liền cho nó vào túi và cười nói: “Cũng tạm được… Thằng nhóc đó không quên tôi, vẫn nhớ mang cho tôi một thứ gì đó… Cũng coi như là tha thứ cho nó đi.”

Nghe anh ấy nói một cách thoải mái như vậy, tôi bỗng nhiên gãi mũi, không biết nên cười hay nên khóc… Viên vàng mà người bình thường mơ ước, lại bị anh ấy coi là một “vật kim loại” bình thường… Nhưng tôi cũng không muốn phản bác ngay trước m

Bỗng nhiên, Tiếc Trụ thở dài một hơi và nói với vẻ tiếc nuối: “Anh em ạ, lúc này anh đến thật không đúng lúc đâu… Bố mẹ của Song Hỉ vừa mới qua đời cách đây nửa năm; ngôi nhà này giờ trống trải, lạnh lẽo, có lẽ anh sẽ phải đi về mà không được gì đâu.”

  “Tôi đã nghe nói về chuyện này từ lâu rồi. Lần này xuống núi, tôi cũng chính là để đến thăm và cúng tế cho huynh đệ Song Hỉ. Không biết mộ của dì chú ấy ở đâu?” Tôi hỏi một cách nóng lòng.

  Tiếc Trụ trả lời: “Mộ ở phía sau núi, anh theo tôi đi nhé.”

Vậy là Tiếc Trụ dẫn tôi vượt qua bức tường sân, và chúng tôi tiếp tục đi về phía sau núi.

Trên con đường nhỏ dẫn ra phía sau núi, Tiếc Trụ vừa đi vừa nói với vẻ buồn bã: “Cái chết của bố mẹ anh ấy thật kỳ lạ… Ngày hôm trước họ vẫn khỏe mạnh, vui vẻ bình thường; ngày hôm sau thì đã không còn ý thức nữa. May mắn thay, họ chỉ chết vì bệnh nặng, không hề phải chịu đựng cái ác gì cả. Sau đó, cha tôi đã tìm một số người trong làng để an táng họ một cách chu đáo… Thật đáng tiếc… Dì chú tốt bụng như vậy, sao lại phải qua đời sớm thế nhỉ?”

Nghe vậy, tôi không nói gì thêm. Tôi hiểu rõ nguyên nhân cái chết của bố mẹ mình… Họ đã bị Lương Hùng chiếm hồn và sau đó mới qua đời. Nhìn bề ngoài thì họ chết một cách yên bình, nhưng thực ra vào khoảnh khắc linh hồn họ bị lấy đi, họ đã phải chịu đựng nỗi đau khổ không thể tưởng tượng nổi.

Ở một khu mộ phía sau núi, ánh đèn lấp lánh, bóng ma lùa đùa; từ xa, vang lên những tiếng khóc vang vọng, mơ hồ không rõ ràng.

Trước một ngôi mộ bằng đất vàng, tôi quỳ gối xuống, nhìn vào tấm bia mộ lạnh lẽo trước mắt – trên đó khắc tên của bố mẹ mình.

“Cha ơi! Mẹ ơi! Các người hãy yên nghỉ ở thế giới bên kia nhé… Con thề sẽ giết chết Lương Hùng và mang đầu hắn về để tế tự các người!”

Tôi lẩm bẩm trong lòng, cúi đầu vái lạy một cái. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt tôi trở nên bình tĩnh… nhưng sự bình tĩnh ấy ẩn chứa trong nó một nỗi hung dữ khủng khiếp… Trái tim tôi lúc này lạnh lẽo như tấm bia mộ trước mắt vậy…

Chợt nhiên, một áp lực to lớn lan tỏa ra xung quanh… Đó là sức mạnh hùng vĩ của một kẻ chiếm hồn… Từ cơ thể tôi, áp lực ấy lan rộng ra khắp khu mộ phần… Cát bụi bay tung tóe, cây cối rung chuyển dữ dội, và những cơn gió lạnh buốt bỗng nhiên thổi lên…

——