Đang ăn cơm đến nửa chừng thì Phương Vi bỗng ngẩng đầu lên và nói: “Shuangxi, theo tôi thấy thì bạn nên gửi số tiền mười vạn nhân dân tệ đó vào ngân hàng đi. Tôi luôn cảm thấy việc mang nhiều tiền như vậy trên người không an toàn lắm; nếu bị trộm thì sẽ rất phiền phức. Hơn nữa, gửi vào ngân hàng còn được hưởng lãi suất nữa đấy.”

Nghe vậy, tôi ngừng lại, cười nói: “Bạn nghĩ giống tôi quá! Tôi cũng đang lo lắng về số tiền này đây. Số tiền đó khá nhiều, để trong túi thì nặng lắm; thật ra thì gửi vào ngân hàng, có tờ séc nhỏ thì sẽ an toàn và thuận tiện hơn nhiều.”

“Vậy thì tốt! Sau khi ăn xong, tôi sẽ đi cùng bạn đến ngân hàng gửi tiền.” Phương Vi vui vẻ đồng ý.

Thế là sau khi ăn xong và thanh toán xong hóa đơn, chúng tôi đã có mặt tại cổng ngân hàng.

Nhìn vào cánh cửa kính của ngân hàng, tôi bỗng nhiên cảm thấy lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

Bố mẹ tôi đều là những người nông dân chính thống; họ làm việc vất vả suốt cả đời nhưng cũng chỉ kiếm được ít tiền thôi.

Còn bản thân tôi thì cũng xuất thân từ một gia đình nghèo ở nông thôn. Khi sắp bắt đầu cuộc sống mới ở thành phố Lianhai, trong túi tôi chỉ còn lại có năm nhân dân tệ thôi; tôi phải sống qua ngày bằng cách ngủ ở công viên và ăn bánh bao.

Trước đây, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày đứng trước cổng ngân hàng với số tiền lớn như vậy. Tất cả những điều này khiến tôi cảm thấy như đang mơ vậy.

“Sao vậy? Bạn có chuyện gì buồn à?” Thấy tôi im lặng, Phương Vi không nhịn được mà hỏi.

Tôi nhìn cô ấy và cười nói: “Không sao đâu, chỉ là bỗng nhiên nhớ đến một số chuyện thôi. Đi thôi, chúng ta mau vào ngân hàng gửi tiền đi.”

Khi bước vào ngân hàng, tôi ngay lập tức ngẩng thẳng lưng lên. Dù là ai, khi mang theo mười vạn nhân dân tệ trên người, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy tự tin hơn nhiều. Ngay cả tôi, một chàng trai nghèo từ nông thôn, cũng cảm thấy như mình đã có thể thoát khỏi cảnh nghèo khó.

Tôi nhìn quanh và thấy ngân hàng đang đông người kín cả lối vào; mỗi quầy phục vụ đều xếp hàng dài, và nhân viên đang vất vả xử lý các yêu cầu của khách hàng.

Tôi bọc số tiền mười vạn nhân dân tệ đó bằng giấy báo, sau đó cùng Phương Vi chọn một quầy có ít người hơn, đứng sau dòng người và chờ đợi một cách yên lặng.

“Anh chàng trẻ ạ, xin lỗi, làm phiền anh một chút…”

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có người vỗ nhẹ vào vai tôi.

Tôi quay đầu lại và thấy đó là một kẻ ăn xin lông lá, bẩn thỉu.

Kẻ ăn xin này khoảng hơn ba mươi tuổi, da mặt đen sạm, mặc một chiếc áo choàng rách rưới đầy vá, đôi giày dưới chân thì đã lộ ra hai ngón chân; khi tiến gần hơn, tôi còn có thể ngửi thấy mùi hôi nồng của mồ hôi.

“Anh là ai vậy, có chuyện gì muốn nói với tôi?” Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng trong lòng; kể từ khi bị trộm cắp một lần, mỗi khi gặp người lạ, tôi luôn cảm thấy căng thẳng một cách vô cớ.

Kẻ ăn xin cười toe toét, lộ ra hàm răng vàng óng, rồi vừa kéo ra một tấm biển nhỏ được làm từ giấy dán phía sau lưng, đặt trước mặt tôi và nói với giọng khô cứng: “Anh chàng trẻ ơi, hãy xem cái này trước đã.”

Nghe vậy, tôi liền nhìn vào tấm biển với vẻ ngạc nhiên.

Trên đó viết rằng: “Phái Linh Bảo được thành lập tại Ninh Liêu Thiên Thần Sơn, phát triển mạnh mẽ vào thời Đường, có lịch sử hơn một nghìn năm. Phái chúng tôi chuyên luyện tập khí công nội gia; thông qua việc luyện tập này, người ta có thể củng cố cơ bắp, kéo dài tuổi thọ và giữ mãi vẻ trẻ trung. Nhằm góp phần phục vụ xã hội, chúng tôi mở cửa đón các bạn nhập môn, cung cấp chỗ ăn ở miễn phí, chỉ cần thanh toán mức phí nhập môn là 5000 nhân dân tệ thôi.”

“Ý anh là muốn nhận tôi làm đệ tử à?” Tôi chỉ vào những dòng chữ trên tấm biển và không khỏi cười ngất.

Kẻ ăn xin ho khan một tiếng, ngước nhìn mái nhà ngân hàng và nói với vẻ mặt tự cho mình uyên bác: “Anh chàng trẻ thật là thông minh. Đúng vậy, tôi đang có ý đó. Kể từ khi anh bước vào ngân hàng, tôi đã để ý đến anh rồi. Tôi nhận thấy một nguồn năng lượng tích cực to lớn đang tỏa ra từ người anh… Sau khi tính toán kỹ lưỡng, tôi tin chắc rằng tương lai anh sẽ có những thành tựu lớn lao. Vì chúng ta đã gặp nhau ở đây, tôi muốn chính thức nhận anh làm đệ tử… Anh có ý kiến gì không?”

Tôi vẫn chưa kịp nói gì thì Phương Vi bỗng nhiên bật cười và nói: “Kẻ ăn xin này gan dạ thật… Dám tự xưng là ‘thần nhân’ ư? Tôi hiểu rồi… Mục đích thực sự của anh không phải là nhận đệ tử, mà là lừa đảo chúng tôi lấy số tiền 5000 nhân dân tệ đó phải không?”

“Cô gái nhỏ ơi, đừng nói bậy!”

Kẻ ăn xin đỏ mặt và vội vàng giải thích: “Trên đời này này, làm sao có chuyện nhận đệ tử mà không lấy tiền được chứ? Nếu chồng cô nhập môn với tôi, việc đóng 5000 nhân dân tệ tiền ăn uống cũng là

“ này……” Kẻ ăn xin tỏ ra vô cùng ngượng ngùng, không biết phải nói gì tiếp.

Phương Vi khẽ phát ra một tiếng cười nhạo và nói: “Không thể nói ra lời nào được rồi đấy, theo tôi thấy thì anh chỉ là một kẻ lừa đảo thôi. Anh biết rằng trong ngân hàng có rất nhiều người giàu có, nên mới đến đây để lừa đảo họ, đúng không?”

“Không, không, không… Anh hiểu lầm rồi, tôi không phải là kẻ lừa đảo đâu.” Kẻ ăn xin hoảng loạn và nói.

Phương Vi nhướng mày và hỏi: “Vậy thì hãy giải thích cho tôi biết đi, anh thực sự làm gì? Nếu không giải thích được, tôi sẽ báo cảnh sát coi đấy.”

“Ôi trời ơi, cô gái nhỏ ơi, đừng làm vậy, chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế đi, xin cô đừng báo cảnh sát nhé.” Kẻ ăn xin hoảng sợ và vội vàng vẫy tay. Sau một lúc do dự, cuối cùng anh ta thở dài và nói: “Thôi thì tôi sẽ giải thích rõ ràng hơn cho các bạn nghe. Tôi chính là người đứng đầu phái Linh Bảo, danh xưng của tôi là Đa Bảo Chân Nhân. Trong thời đại nhà Tống, phái chúng tôi rất phát triển, có rất nhiều đệ tử. Nhưng đến thời đại của tôi, do quản lý kém, phái chúng tôi dần suy tàn. Hiện tại, chỉ còn lại năm đệ tử, tất cả đều sống trong cảnh nghèo khó. Cuối cùng, không còn cách nào khác, tôi đành phải tự mình xuống núi tìm đệ tử để kiếm tiền duy trì sự sống cho phái chúng tôi.”

Nói đến đây, Đa Bảo Chân Nhân bỗng nhiên rơi nước mắt và nói trong nghẹn ngào: “Nhưng bây giờ thời đại đã khác xưa rồi. Những người trẻ tuổi bây giờ đều thiếu kiên nhẫn, ai lại muốn theo tôi vào núi học đạo chứ? Thậm chí, khi nghe nói tôi cần tiền, họ liền la mắng tôi là kẻ lừa đảo. Cuối cùng, không còn cách nào khác, tôi đành phải đến ngân hàng để thử vận may… Nơi đây có rất nhiều người giàu có; nếu may mắn gặp được một đệ tử, thì đủ tiền để phái chúng tôi duy trì hoạt động trong hai năm rồi.”

“Xin lỗi, tôi đã hiểu lầm anh rồi.” Phương Vi nghe xong cuối cùng cũng im lặng, ánh mắt nhìn Đa Bảo Chân Nhân đầy lòng thông cảm.

Tôi nhìn Đa Bảo Chân Nhân với vẻ mặt buồn bã và tin rằng những gì anh ta nói là sự thật… Anh ta không phải là kẻ lừa đảo, mà là một vị trưởng phái bất lực, không còn lối thoát.

Khi thấy dòng người phía trước dần ít đi và đến lượt tôi thực hiện thủ tục gửi tiền, tôi nói với Đa Bảo Chân Nhân: “Tôi cảm thương cho số phận không may mắ