Sau những trận đấu tranh khốc liệt như vậy, con tin gần như mất hết sức lực. Theo quy tắc cũ của bọn cướp, sau khoảng năm đến mười ngày, thủ lĩnh sẽ cử người đến nhà gia đình con tin để mang “thư từ”.

Nếu người nhận thư trong Phương Gia không chịu chi tiền chuộc người, thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ; con tin có lẽ sẽ bị giết chết.

Lúc đó, gia đình ông chủ giàu có kia không chịu đưa tiền đến, điều này khiến bọn cướp tức giận. Chúng đã lột sạch quần áo ông ta, trói ông ta lại và để ông ta ngoài trời tuyết lạnh giá. Chúng đổ nước lạnh lên hai cánh tay ông ta cho đến khi chúng đóng băng thành khối, sau đó dùng gậy đập mạnh vào chúng cho đến khi hai cánh tay ông ta bị tàn phế hoàn toàn, rồi mới ném ông ta xuống núi.

Nghe xong câu chuyện này, tôi và Dư Bán Tiên đều nhìn nhau, trong mắt cả hai đều hiện lên vẻ kinh ngạc. Những kẻ cướp này thật là hung ác và tàn nhẫn quá mức.

Tôn Chi Bí Thư liếc nhìn chúng tôi, hút một hơi thuốc rồi nói: “Thấy chưa? Đã đủ tàn nhẫn chưa? Tôi sẽ kể cho các bạn nghe một câu chuyện còn tàn nhẫn hơn nữa. Trước khi nước Cách mạng được giải phóng, ở khu vực Daxinganling, có một nữ thủ lĩnh băng đảng nổi tiếng, được mọi người gọi là ‘Nữ hoàng Sắt’.

Một ngày nọ, cô ấy dẫn đội xuống núi để cướp bóc. Trên đường, họ gặp một phụ nữ đang mang thai. Cô ấy đã đặt cược với một tên cướp nam: “Các anh đoán xem, đứa bé trong bụng này là con trai hay con gái?”

Tên cướp nam đáp: “Có vẻ như là con gái.”

Nữ hoàng Sắt nói: “Nhưng tôi khẳng định đó là con trai.”

Tên cướp nam hỏi: “Làm sao cô có thể biết được qua bụng bầu?”

Nữ hoàng Sắt trả lời: “Rất đơn giản thôi. Nếu là con gái thì thôi, còn nếu là con trai… tôi sẽ mổ bụng cô ấy ra để kiểm tra.”

Nói xong, Nữ hoàng Sắt lao tới đá ngã người phụ nữ kia, rút dao ra và mổ bụng cô ấy, lấy đứa bé ra xem. Hóa ra đó là một bé gái. Cô ấy vứt đứa bé xuống đất và nói với tên cướp nam: “Trận cá cược này tôi thua rồi… tối nay tôi sẽ ngủ cùng anh.”

Nữ hoàng Sắt nổi tiếng là người hung ác và tàn nhẫn. Cô ấy không chỉ tàn nhẫn với kẻ thù mà còn với chính mình nữa. Khi còn chưa gia nhập băng đảng, cô ấy đã giết chết đứa con hai tuổi của mình chỉ vì không muốn đứa bé trở thành gánh nặng khi cô ấy trở thành kẻ cướp. Một kẻ băng đảng như vậy, ai mà không sợ chứ?

Sau khi gia nhập băng đảng, Nữ hoàng Sắt cũng phải học cách nói “tiếng lóng” của bọn cướp.

Ngôn ngữ bí mật này là bộ từ vựng đặc biệt được sử dụng bởi các băng cướp ở Đông Bắc. Ví dụ, họ gọi việc giết người là “chọc người”, phân chia tiền là “chọn miếng”; họ tránh sử dụng từ “chết”, thay vào đó gọi người đã chết là “đã ngủ”, và người đang nằm là “nằm trên cầu”. “Đầu óc” được gọi là “quả đầu”, còn việc chém đầu trong ngôn ngữ này được gọi là “bứt quả đầu”.

Hệ thống ngôn ngữ bí mật này là kỹ năng thiết yếu để sống trong hàng ngũ băng cướp; trong những lúc quan trọng, nó thậm chí có thể quyết định sinh tử của một người.

Nói đến đây, Tôn Chi Bí Thư cười ha hà và nói: “Chắc các bạn cũng biết đến người này rồi đấy… Một ví dụ điển hình là anh ta đã xâm nhập vào hang ổ của băng cướp, nhờ vào khả năng sử dụng ngôn ngữ bí mật một cách thành thạo mà đã giành được sự tin tưởng của Zuo Shan Diao và thành công trong việc thâm nhập vào nội bộ băng đảng. Nếu người không hiểu rõ ngôn ngữ này, họ sẽ cảm thấy như đang nghe những lời lẽ vô nghĩa.”

Cuộc đối thoại diễn ra như sau:

Băng cướp: Mù Căn, ngươi đến từ đâu? Muốn gì? (Ngươi là ai? Đến đây để làm gì?)

***: Ha! Cái gì muốn thì nói ra thôi… Muốn ăn sữa thì gọi mẹ, muốn nhớ nhà thì bảo chú của đứa trẻ đến… (Đang tìm người cùng phe.)

***: Kính chào ba gia!

Băng cướp: Lão hổ che trời đất! (Ngươi dám đến đây, làm sao dám khiêu khích tổ tiên của ngươi?)

***: Quái vật canh giữ con sông trong tháp báu! (Nếu thực sự như vậy, thì hãy để tôi rơi xuống núi và chết đuối trong sông.)

Băng cướp: Gà rừng chỉ biết chui đầu xuống đất, làm sao có thể lên núi Vua Trời được! (Ngươi không phải là người chính thức.)

***: Trên đất này đầy rẫy gạo… Tôi là người chính thức đấy!

Băng cướp: Ngươi đã gặp sư phụ từ khi còn nhỏ chưa?

***: Nhà ông ấy không có ngói lợp… Không thể nói ra được! (Phải đến phòng chính mới được nói.)

Băng cướp: Haha… Trước đây ngươi hoạt động đơn lẻ à?

***: Ai lại không nói chuyện vào buổi trưa chứ? Tôi đến từ núi Xu Đại Mã Bàng…

Băng cướp: Tốt lắm! (Ngươi là người am hiểu, là một tay chơi lão luyện.)

***: Thế giới này thật rộng lớn… (Tôi không khoác lác đâu; tôi đã từng đối mặt với những thủ lĩnh lớn.)

Zuo Shan Diao: Sao mặt ngươi đỏ vậy?

***: Tinh thần tôi rất phấn chấn!

Zuo Shan Diao: Sao lại đỏ trở lại rồi?

***: Để chống lạnh, tôi đã thoa sáp lên mặt!

Zuo Shan Diao: Phải phơi nắng cho thật kỹ… Ai đã chỉ dẫn ngươi đến đây?

***: Một ngôi tháp tinh xảo, hướng về làng Xanh, lưng dựa vào cát… Đó là một tu sĩ.

Người phụ nữ sắt đá ấy chỉ bắt đầu gia nhập băng đảng sau khi học xong những ngôn từ bí mật của họ. Những người phụ nữ xinh đẹp như cô ấy, trước khi được chấp nhận gia nhập, phải ngủ với thủ lĩnh và làm hài lòng ông ta mới có quyền tham gia băng đảng; đây chính là sự khác biệt giữa nữ và nam tội phạm cướp bóc.

Khi “qua kiểm tra”, người phụ nữ sắt đá đặt một cái bình rượu trên đầu, đi thẳng về phía trước mà không quay đầu lại. Khi đi được khoảng một trăm bước, các tội phạm khác sẽ nổ súng; chỉ nghe thấy tiếng “đùng” một tiếng, cái bình rượu trên đầu cô ấy liền vỡ tan.

Lúc này, có tội phạm chạy đến để kiểm tra xem cô ấy có sợ hãi đến mức tiểu ra quần hay không; nếu không, thì cô ấy đủ can đảm để được chấp nhận gia nhập băng đảng.

Chính vì sự dũng cảm và tàn nhẫn của mình, không lâu sau khi lên núi, cô ấy đã sử dụng những biện pháp cứng rắn để loại bỏ những kẻ đối lập và giết chết thủ lĩnh mà cô vừa mới ngủ chung. Là một người phụ nữ, cô ấy nhanh chóng chiếm giữ vị trí thủ lĩnh băng đảo.

Từ đó trở đi, các tội phạm trên núi đều rất kính sợ người phụ nữ sắt đá và cũng bắt đầu bắt chước cô ấy, đặt cho mình những biệt danh như “xạ thủ nhanh nhẹn”, “di chuyển như gió”, “chạy nhanh như băng”, hoặc “kẻ luôn mang theo bom mìn”, ám chỉ việc họ luôn chuẩn bị sẵn bom mìn để sử dụng khi cần thiết.

Sau khi gắn kết những tội phạm lỏng lẻo này thành một tổ chức thống nhất, người phụ nữ sắt đá đã thành lập ra tổ chức nổi tiếng “Bốn Cột Trụ”.

“Bốn Cột Trụ” là tên gọi của một cơ cấu tổ chức bên trong băng đảng; ngoài thủ lĩnh, những người được gọi là “Bốn Cột” bao gồm “Cột Trời”, “Cột Góc”, “Cột Đón Khách” và “Cột Tàn Nhẫn”. Còn “Tám Cột” bao gồm “Kiểm Tra”, “Treo Dây”, “Hiểu Rõ Tình Hình”, “Truyền Tin”, “Thúc Đẩy Tổng Thể”, “Phân Tích Thủy Thế”, “Giao Tiếp Bằng Ngựa” và “Quản Lý Tài Chính”.

Trong số những người thuộc “Bốn Cột Trụ”, người quan trọng nhất chính là “Cột Góc”; theo phong tục miền Đông Bắc, người này được gọi là “thầy thông thạo mọi việc”. Ông ta là cố vấn quân sự của toàn bộ băng đảng, có khả năng tính toán và dự đoán tình hình một cách chính xác. Thường thì người này có xuất thân từ giáo phái Đạo Giáo hoặc là một tu sĩ, chuyên sử dụng các phép thuật để xác định hướng đi và chiến lược của băng đảng.

Nói đến đây, Tôn Chi Bí Thư đột nhiên tỏ vẻ nghiêm túc và thì thầm: “Lúc đó, dưới trướng người phụ nữ sắt đá có một vị