Tôi không thể phủ nhận điều đó, liền gật đầu đáp: “Dĩ nhiên rồi, không chỉ vậy, trong hai quan tài còn lại, có lẽ cũng chứa những xác sống đấy.”

“À, nếu theo cách bạn nói, vậy chúng ta không phải là đã vào hang ổ của những xác sống sao?” Lưu Phong nghe xong càng sợ hãi hơn, vừa nói vừa chỉ vào hai quan tài kia, run rẩy.

Nghe anh ta nói vậy, tôi lập tức lắc đầu và giải thích: “Nơi này không phải là hang ổ của xác sống đâu, mà là những khách sạn dành cho việc vận chuyển xác chết từ thời cổ đại – nơi mà những xác sống được để nghỉ ngơi.”

Những khách sạn dành cho việc vận chuyển xác chết này bắt nguồn từ thời nhà Thanh.

Vào thời đó, chiến tranh liên miên, dân chúng sống trong cảnh khốn cùng; rất nhiều người dân thường và binh sĩ đã qua đời ở xa xứ. Người thân của những người đã mất muốn đưa thi thể họ trở về quê hương, nên họ thuê người vận chuyển những thi thể ấy từ những nơi xa xôi về.

Vì giao thông thời cổ đại kém phát triển hơn nhiều so với ngày nay, và quãng đường vận chuyển rất xa, nên thi thể dễ bị phân hủy và sinh giun trong quá trình di chuyển. Vì vậy, nghề “thầy lang vận chuyển xác chết” đã ra đời.

Những thầy lang này được thuê bởi người thân của những người đã mất ở xa xứ; họ sẽ rửa sạch thi thể và ướp chúng bằng các loại thảo dược đặc biệt để giữ cho thi thể không bị phân hủy trong thời gian dài, thuận tiện cho việc vận chuyển. Sau đó, họ sẽ sử dụng kỹ năng của mình để khiến thi thể trở nên cứng nhắc, giống như những xác sống, để dễ dàng kiểm soát chúng khi di chuyển.

Cuối cùng, họ sẽ trang trí thi thể một cách cẩn thận; những gia đình nghèo sẽ mặc quần áo tang, còn những người giàu có hoặc quý tộc sẽ mặc trang phục chính thức, nhằm thể hiện sự tôn trọng đối với người đã mất.

Nếu có nhiều hơn hai thi thể, những thầy lang này sẽ dùng dây buộc chúng lại với nhau, cách nhau vài feet, sau đó dán những lá bùa chống xác sống lên trán chúng để ngăn chặn việc chúng biến đổi thành xác sống trong quá trình di chuyển.

Vào buổi tối, họ sẽ đánh những cái chuông nhỏ trong tay, dẫn đầu đoàn thi thể đi về phía trước; họ không sử dụng đèn lồng mà cầm những chiếc chuông ma để những người đi đường ban đêm tránh xa họ, đồng thời yêu cầu những người nuôi chó phải nhốt chó lại.

Bởi vì thi thể cuối cùng cũng không giống con người sống; chúng được những thầy lang này kiểm soát bằng những phép thuật bí mật để di chuyển, nên khi gặp những ngọn đồi dốc, thi thể không thể nhảy lên được, và những thầy lang này phải mang từng thi thể một lên đồi. Vì vậy, đây thực s

Lúc này tôi cũng không dám trì hoãn nữa, liền nói với Lưu Phong: “Trời đang mưa lớn thế này, chẳng có chỗ nào để đi cả; chỉ có thể ở lại quán trọ này qua đêm thôi. Cậu mau đi tìm một ít củi khô, chúng ta hãy đốt những xác chết này đi, kẻo khi ngủ thì chúng bất ngờ đứng dậy làm người ta sợ lắm.”

“Được, tôi sẽ làm theo lời cậu.” Lưu Phong giật mình và vội vàng đáp lại.

Vì trời đang mưa, không có cây khô nào để dùng được, nên Lưu Phong đã gọi Phương Vi và Triệu Tiểu Anh đến; cả ba người cùng nhau phá vỡ những chiếc bàn ghế rách rưới trong nhà để lấy củi.

Trong khi họ bận rộn ở ngoài, tôi cũng không ngồi yên; tôi tiến đến gần quan tài và dùng hết sức lực để đẩy hai nắp quan tài còn lại ra.

Giống như xác khô trên nền đất, hai xác chết này cũng mặc đồ quan lại thời nhà Thanh, khuôn mặt tái nhợt, được dán các lá bùa vàng, đôi mắt nhắm chặt nằm bên trong quan tài. Nhìn vào trang phục của chúng, chắc hẳn trước khi chết, chúng là những người con nhà giàu có, quyền quý.

Tôi cúi xuống quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng hai xác chết này không hề mọc răng nanh hay móng vuốt, tôi thầm nhẹ nhõm, nghĩ rằng may mà không có dấu hiệu của việc xác sống trở lại.

“Ùi…”

Khi tôi định đứng dậy rời đi, thì bỗng nhiên một trong hai xác chết trong quan tài bắt đầu run rẩy và phát ra tiếng thở hổn hển. Tôi vội vàng dừng bước lại và nhìn kỹ hơn; thấy khí trắng bốc lên từ tờ giấy vàng trên trán nó, đôi mắt nó cũng đã mở ra và đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi giật mình, không biết chuyện gì đang xảy ra; lúc nãy vẫn bình thường mà, sao bây giờ lại mở mắt và bắt đầu trở thành xác sống?

Trong lúc nguy cấp như thế này, tôi không kịp suy nghĩ nhiều; tôi vội vàng lấy ra một lá bùa trấn xác và áp nó lên trán xác chết đó.

Nhưng chưa kịp dán xong, nó bất ngờ vươn hai tay ra nhanh như chớp, túm chặt lấy hai cánh tay tôi. Tôi thầm kêu thất bại và muốn rút tay lại để sử dụng thanh kiếm gỗ đào để đối phó với nó.

Thật không may, sức mạnh của xác chết đó quá lớn; nó cứ giữ chặt lấy tay tôi không buông, sau đó từ từ ngồd dậy trong quan tài, ngửi thơm một hồi rồi tiến lại gần mặt tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào nó và thấy một luồng khí trắng từ miệng nó thoát ra, bị nó hít vào mũi; sau đó, khuôn mặt nó lại hiện lên vẻ thỏa mãn, giống như vừa hút xong thuốc phiện vậy.

Lúc này tôi mới bỗng nhiên hiểu ra tại sao nó lại đột nhiên “hồi sinh”, chết tiệt thật… Hóa ra thứ quái vật này đã hấp thụ hết dương khí của tôi nên mới có thể “trở lại từ cõi chết”.

Nói về hiện tượng “trở lại từ cõi chết” này, thì còn có tổng cộng mười tám loại phương pháp khác nhau; trong Đạo giáo, chúng được gọi là giai đoạn “thân âm trung”. Khi bị tác động bởi mười tám loại lực lượng bên ngoài, sẽ xảy ra mười tám kiểu biến đổi khác nhau của xác chết.

Trong số đó có các loại như “chạm vào âm khí để gây ra biến đổi”, “linh hồn mèo gây ra hiệu ứng”, “xác chết xuất hiện từ ngôi mộ”, “dòng máu gà gây ra hiệu ứng”, “tiếng sủa của chó gây ra hiệu ứng”, và v.v.

Còn con ma cốt thời nhà Thanh trước mắt tôi này thuộc loại “chạm vào âm khí để gây ra biến đổi”; nó đã hấp thụ hết dương khí của tôi, làm rối loạn sự cân bằng âm khí trong não nó, khiến cho hai loại khí trong cơ thể nó không thể hòa hợp với nhau, và vì thế mới xảy ra tình huống như hiện tại.

Khi đã hiểu rõ nguyên nhân, tôi liền vung tay muốn đánh mình một cái… Sau bao năm học Đạo, sao lại quên mất đi những kiến thức cơ bản như thế này chứ? Thật là ngu ngốc không thể tưởng tượng nổi.

Tiếp theo, tôi đâu dám để nó tiếp tục hấp thụ dương khí của mình nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn tôi sẽ bị nó hút hết dương khí mà chết mất. Vì vậy, tôi lập tức im lặng lại.

Xác chết cảm thấy không còn dương khí để hấp thụ nữa, bắt đầu nheo mắt tìm kiếm; toàn bộ khuôn mặt nó đều tiến về phía tôi. Khi nó mở miệng, mùi hôi thối tanh của máu từ miệng nó bay ra, khiến tôi suýt nữa buồn nôn đến mức phải ói ra ngoài.

Một lát sau, khi thấy không thể hấp thụ được dương khí nào nữa, nó cuối cùng cũng từ từ thả lỏng cánh tay tôi. Tận dụng khoảnh khắc đó, ánh mắt tôi lóe lên hung dữ; tôi lấy thanh kiếm bằng gỗ đào ra khỏi túi và đâm thẳng vào cổ nó.

Tiếng “phụt” vang lên…

Một dòng máu đen thui, hôi thối không thể tả nổi, bắt đầu phun trào ra từ cổ nó. Xác chết kêu la đau đớn; tiếng kêu đó hoàn toàn không giống tiếng người, mà giống hơn với tiếng kêu của một con thú dã man, vô cùng thảm thiết và chói tai.

Biểu cảm trên khuôn mặt nó cũng trở nên méo mó, dữ tợn; cơ thể nó liên tục run rẩy dữ dội, các chi cử động một cách lung tung, khiến cho quan tài phát ra tiếng đập ầm ĩ.

Vì đây là trường hợp “trở lại từ cõi chết” do sự xáo trộn của âm khí, nên việc tôi đâm thanh kiếm bằng gỗ đào vào