Bà chủ quán cũng là người rất thích nói chuyện; khi không có việc gì để làm, bà liền ngồi xuống cạnh chúng tôi và bắt đầu kể cho chúng tôi nghe về phong tục tập quán và những câu chuyện kỳ lạ ở vùng núi Đại Hắc Sơn.

“Có những con cáo hóa thành hình người, không chịu nổi sự cô đơn, liền bước ra từ trong rừng sâu, vào làng tìm đàn ông, và cuối cùng hút hết dương khí của họ, biến họ thành những xác khô chỉ còn da bọc xương.”

“Cũng có những cô gái xinh đẹp, vào ban đêm bỗng nhiên bị những kẻ hoang dã bắt đi vào núi Đại Hắc Sơn; một năm sau khi trở về nhà, họ lại mang theo một đứa trẻ toàn thân lông đen.”

“Còn có người dân trong làng đi săn, bỗng nhiên thấy một đứa trẻ không mặc quần áo, chạy lung tung khắp núi; khi họ bắn vào đứa trẻ, nó lại biến mất dưới lòng đất và hóa thành một củ nhân sâm ngàn năm tuổi. Người dân đó đem nhân sâm về nhà và bán được giá rất cao, trở nên giàu có trong một đêm.”

……

Bà chủ quán kể những câu chuyện này như thể đang kể truyện cổ tích vậy. Chúng tôi nghe mà say mê, thỉnh thoảng lại gắp một miếng rau, uống một ngụm rượu, đang ăn ngon lành thì bỗng nhiên cửa hàng bị mở ra, và một luồng gió lạnh cùng bụi bặm bay vào trong.

Mọi người đều ngừng ăn, ngẩng đầu nhìn về phía cửa hàng.

Bên ngoài có hơn mười người bước vào; người đứng đầu là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, cao ráo, gầy guộc, khuôn mặt tái nhợt; đôi mắt hình tam giác của anh ta liếc nhìn chúng tôi một cách lạ lùng.

Những người đàn ông đi sau anh ta đều mang theo đồ đạc trên vai, người nào người nấy đều bị bùn đất bám đầy người, trông rất mệt mỏi.

“Ôi Zhou Tong, sao anh lại chọn một nơi tồi tệ như thế này để ở chứ? Môi trường ở đây bẩn thỉu và lộn xộn lắm; nhìn này, nền đất đầy bùn đất… Chúng ta sẽ không phải ở đây qua đêm chứ?” Một giọng nói khàn khàn bất ngờ vang lên giữa đám người.

Người đàn ông tên Zhou Tong vội vàng lùi sang một bên, cúi đầu nói: “À, Thầy Trương Tử Tiên, xung quanh chân núi Đại Hắc Sơn này, trong vòng mười mấy dặm chỉ có duy nhất một nhà trọ như thế này thôi. Bạn cũng biết đấy, nơi tồi tệ như thế này chắc chắn không thể so sánh được với tu viện của bạn… Điều kiện ở đây có hơi kém, nhưng xin Thầy thông cảm một chút nhé.”

Khi nghe hai người này nói rằng nhà trọ của mình bẩn thỉu, khuôn mặt bà chủ quán có vẻ không hài lòng; nhưng vì họ là khách, bà cũng không thể nào tỏ thái độ, chỉ có thể cố gắng nở một nụ cười.

“Thôi thì thôi

Người đang nói chuyện không hề lớn tuổi, nhưng lại tỏ ra rất già dặn, khiến người ta cảm thấy rất khó chịu khi nghe giọng nói của anh ta.

Tôi theo hướng tiếng nói đó nhìn lại và phát hiện ra người đó đứng bên cạnh người đàn ông trung niên – đó là một kẻ lùn cao khoảng bốn thước.

Vì anh ta quá thấp bé, và người đàn ông trung niên vừa rồi lại che khuất anh ta, nên tôi thực sự không để ý đến anh ta.

Kẻ lùn này khoảng hơn ba mươi tuổi, mái tóc đen óng ánh được buộc gọn lại, thân hình tròn trịa; nhìn từ xa, trông anh ta giống hệt một quả bóng da người vậy.

Anh ta mặc một chiếc áo đạo màu đỏ rực rỡ, đeo một túi chứa phép thuật ở eo, hai bàn tay đeo hai chiếc nhẫn vàng, cổ đeo một chuỗi vàng dày; mỗi khi nói chuyện, ánh vàng lấp lánh từ răng anh ta phản chiếu ra ngoài – hóa ra anh ta đã gắn vàng vào răng.

Khi mọi người nhìn thấy trang phục của anh ta, họ đều nhìn nhau ngạc nhiên, có người còn tưởng rằng đây là một ông chủ giàu có từ nông thôn mới vào cửa hàng này.

Lúc này, kẻ lùn đó đặt hai tay lên hông, đôi mắt to bằng hạt đậu xanh nhìn quanh cửa hàng, lông mày nhướng lên, rõ ràng là không hài lòng với môi trường xung quanh.

“Người này tên là Zhang Tiānshī, không hề đơn giản đâu… Mọi người hãy cẩn thận một chút.” Tôi rời mắt khỏi anh ta và thì thầm với mọi người.

Đỗ Chấn Hải nhìn Zhang Tiānshī một lượt rồi cũng giảm giọng nói: “Shuangxi, chỉ là một thầy đạo lùn thôi mà… Có gì đặc biệt đâu?”

Vương Chí nghe tôi nói xong cũng hoàn toàn không hiểu, nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác.

Có vẻ như hai người họ hoàn toàn không coi trọng vị thầy đạo lùn, thấp bé và kỳ quặc này.

“Các bạn có để ý đến hai cái bọc thịt trên thái dương của anh ta không?” Tôi chỉ vào hai cái bọc thịt trên thái dương của Zhang Tiānshī và nói thấp giọng: “Hãy nhìn kỹ đi… Hai cái bọc thịt đó nổi lên rõ ràng, chứng tỏ anh ta có nội lực mạnh mẽ, khí công dồi dào. Dù trông anh ta không bắt mắt lắm, nhưng nếu tôi đoán không sai, thì anh ta rất có thể là một cao thủ vừa luyện võ vừa tu luyện.”

Sau khi nghe tôi nói, hai người đó liền nhìn chằm chằm vào Zhang Tiānshī và khi phát hiện ra hai cái bọc thịt trên thái dương của anh ta, họ đều ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

“Trên đầu anh ta thực sự có hai cái bọc thịt… Giống hệt những gì được mô tả trong các tiểu thuyết võ hiệp về các cao thủ lớn.” Sau khi ngạc nhiên, Đỗ Chấn Hải không ngớt lẩm bẩm khen ngợi.

Vương Chí suy nghĩ một lát

Trong lúc chúng tôi đang thì thầm trò chuyện với nhau, nhóm người kia cũng đã đi đến bên chiếc bàn và lần lượt ngồi xuống.

Chu Thông tỏ ra rất kính trọng Trương Thiên Sư, vội vàng tiến lên phía trước, dùng ống tay lau sạch chiếc ghế, rồi nói một cách nịnh hót: “Thiên Sư, xin ngồi vào.”

“Ừm.” Trương Thiên Sư đáp lại một cách thờ ơ, cúi người chạm nhẹ vào mặt ghế và thấy nó khá sạch sẽ, liền gật đầu hài lòng rồi ngồi xuống.

Khi mọi người đã ngồi đủ, quán nhỏ vốn đã vắng vẻ bỗng chốc trở nên đông nghịt người.

Ánh mắt Chu Thông vô tình nhìn về phía bàn của chúng tôi, sau đó quay đầu lại, vỗ tay lên mặt bàn và hét lớn: “Chủ quán đâu rồi? Chúng tôi đi đường suốt cả ngày, bụng đói lắm rồi; hãy mang ngay những món ăn ngon và rượu tốt nhất của quán ra đây đi!”

“Xin các vị đợi một chút, tôi sẽ chuẩn bị ngay cho các bạn.” Bà chủ quán đáp lại, rồi quay người đi về phía nhà bếp.

Chúng tôi nhìn nhau một cái, rồi tiếp tục gắp đũa và ăn uống.

“Hehe, Chu Thông, anh đã chi ra mười vạn đồng để mời tôi từ Kim Quang Quan đến đây, tốn công sức và tiền bạc như vậy, chỉ để đến Đại Hắc Sơn đào một ngôi mộ cổ thời Hán sao? Nói thật lòng, tôi thực sự không hiểu nổi ý định của các bạn những kẻ đào mộ này… Chỉ là đào một ngôi mộ của người chết mà cần phải mời tôi đến trực tiếp sao?”

Trương Thiên Sư ngồi xuống ghế, ngửa người ra sau và nói một cách giễu cợt.

Nghe thấy những lời này, chúng tôi đều biến sắc.

Đỗ Chấn Hải Tôi vừa định đứng dậy để hỏi chuyện họ, Vương Chí đã nhanh tay kéo tay tôi lại, lắc đầu nhẹ, báo hiệu không nên hành động thiếu suy nghĩ.

“Thiên Sư, hãy nói nhỏ lại một chút.” Chu Thông rõ ràng không ngờ Trương Thiên Sư lại nói những lời như vậy mà không hề e dè, body của anh ta run rẩy một chút, tỏ ra có vẻ lo lắng: “Nơi đây có nhiều người, không phải lúc thích hợp để nói chuyện này; sau này khi trở về phòng, chúng ta sẽ bàn kỹ hơn.”