“Khe khè… Không cần đưa tôi nữa đâu. Vì anh đã mời tôi về đây, thì tôi sẽ ở nhà anh.” Sau khi cười man rợ, giọng nói của con quái vật bằng giấy đó đột nhiên trở nên cao vút, lạnh lùng và chói tai: “Hãy nhớ kỹ đi! Từ nay trở đi, mỗi ngày phải chuẩn bị cho tôi ba bữa gồm một con gà, một con vịt và một con ngỗng; nếu thiếu bất kỳ thứ nào, thì hãy dùng máu của anh để thay thế.”

Dư Bán Tiên – Người đã làm những con quái vật bằng giấy suốt nửa đời mình, lần đầu tiên mới nghe thấy chúng nói chuyện; ông ta hoảng sợ đến mức la lên “Trời ơi!” rồi vội vàng ném con quái vật đó xuống đất.

Nhưng việc ném nó xuống đất lại không hề nhẹ nhàng chút nào; thứ bằng giấy mềm yếu kia vỡ tan ngay lập tức, cái đầu của nó lăn xa ra ngoài.

Điều khiến Dư Bán Tiên càng thêm sợ hãi là con quái vật đó dường như chẳng hề bị tổn thương gì; nó đứng dậy, lảo đảo bước đi và nhặt lại cái đầu của mình. Nó đặt cái đầu đó vào cổ mình, và “phụt” một tiếng, cái đầu được gắn trở lại. Đôi mắt nhỏ của nó liên tục chớp lia, khuôn mặt được vẽ bằng màu nước hiện lên vẻ u ám đáng sợ; nó nhìn Dư Bán Tiên và cười lạnh lùng không ngừng.

Thấy cảnh tượng này, Dư Bán Tiên đẫm mồ hôi lạnh; ông ta sợ đến mức suýt chết tại chỗ. Lúc này, ông ta không dám dừng lại nữa, vội vàng bò đi ra khỏi cửa hàng.

Nhưng chưa kịp chạy ra ngoài, ông ta thấy con quái vật đó vẫy tay một cái, và cánh cửa hàng lập tức đóng sầm lại. Vì chạy quá nhanh mà không kịp dừng lại, Dư Bán Tiên đâm đầu vào cánh cửa, đầu bị thương nặng, la hét thảm thiết.

“Còn muốn chạy nữa à?”

Con quái vật thấy Dư Bán Tiên có ý định bỏ trốn, tức giận lên và tát ông ta một cái. Dù con quái vật đó nhẹ nhàng, nhưng cái tát đó rất mạnh; nó làm cho Dư Bán Tiên bay lên trời, sau đó mới rơi xuống đất với tiếng đập mạnh.

“Xin tha cho tôi… Xin tha…” Dư Bán Tiên bị đánh đến mức đau đớn kêu lóc.

Nghe thấy Dư Bán Tiên van xin, con quái vật không đánh ông ta nữa, mà thay vào đó đe dọa: “Lần này là bài học dành cho anh… Hãy ngoan ngoãn đi; nếu còn dám bỏ trốn nữa, tôi sẽ cắn đứt cổ anh và uống máu anh đấy!”

“Không dám nữa, thật sự tôi không dám trốn nữa.” Dư Bán Tiên đã sợ hãi đến mức không dám phản bác, vội vàng đáp lại một cách run rẩy.

Khi thấy Dư Bán Tiên chịu thua, con quỷ giấy đó không tiếp tục làm khó anh ta nữa, mà bắt đầu chỉ đạo anh ta tìm chỗ để dựng bàn thờ, đặt lư hương, và từ đó, nó như “mọc rễ” trong ngôi nhà của Dư Bán Tiên.

Và cuộc sống ấy kéo dài đúng hai năm trời.

Trong suốt hai năm đó, Dư Bán Tiên luôn sống trong bóng tối của con quỷ giấy này; vì lo sợ cho tính mạng và gia tài của mình, anh ta buộc phải chi tiêu rất nhiều tiền để mua gà, vịt, ngan để cúng nó hàng ngày.

Trước đây, Dư Bán Tiên sống nhờ vào công việc kinh doanh cửa hàng làm đồ giấy, dù không giàu có lắm nhưng cuộc sống cũng khá ổn định. Nhưng kể từ khi bắt đầu cúng nạp cho con quỷ giấy, tất cả số tiền kiếm được anh ta đều dùng để mua gà, vịt, ngan.

Chính vì vậy, cuộc sống của anh ta ngày càng sa sút, đến nỗi gần như không còn tiền để ăn.

Để sinh tồn, trong thời gian rảnh rỗi, Dư Bán Tiên buộc phải đi bán hàng trên cây cầu, làm những việc phi pháp để kiếm tiền nuôi sống bản thân.

Khi Dư Bán Tiên kể xong toàn bộ câu chuyện này, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đau lòng; anh ta còn ngồi xuống, tính toán chi tiết cho tôi nghe.

Một năm có 365 ngày, mỗi ngày ăn ba bữa, mỗi bữa ba con gà, vịt, ngan; nhân với hai năm, thì tổng cộng là hơn 6000 con gà, vịt, ngan.

Đúng là một con số khổng lồ.

Theo lời Dư Bán Tiên, nếu dùng hết số gia cầm này, anh ta hoàn toàn có thể mở hai trang trại nuôi gà mà vẫn dư dả.

Nghe anh ta kể xong, tôi không khỏi ngạc nhiên và liếc nhìn con quỷ giấy trên bàn; thực sự, con quỷ này quá hung ác, đã uống máu của hơn 6000 con gà, vịt, ngan trong vòng hai năm!

Trong lúc nhìn con quỷ giấy, tôi cũng chú ý đến tấm vải đỏ che trên đầu nó và hỏi: “Lão Dư ơi, tấm vải đỏ che trên đầu con quỷ giấy đó có tác dụng gì vậy?”

“Thực ra cũng không có tác dụng gì cụ thể cả; chỉ là vì hình dáng của con quỷ giấy trông rất đáng sợ, nên tôi mới dùng tấm vải đỏ để che đi, để bớt sợ hãi khi nhìn thấy nó.”

Dư Bán Tiên giải thích như vậy.

Nghe anh ấy nói xong, tôi liền bước đến, kéo bỏ tấm vải đỏ che trên đầu con người giấy đó, rồi chăm chú quan sát nó.

Ban đầu, con người giấy này không khác gì những con người giấy bình thường; nhưng càng nhìn lâu, tôi càng nhận ra rằng biểu cảm trên khuôn mặt nó bắt đầu thay đổi.

Khuôn mặt trắng như bột mì của nó dần chuyển sang màu đen, đôi mắt nhỏ hơi nhô ra, trông rất hung ác; miệng nó cũng từ từ mở ra, hiện lên nụ cười man rợ và kỳ quái.

Lúc đó, tôi lại mở “đôi mắt thiên” để quan sát toàn thân con người giấy đó, và phát hiện ra rằng toàn thân nó đang tỏa ra khí đen; khí đen ấy như một làn sương đen bao phủ lấy nó, cùng với nụ cười kỳ quái đó, tạo nên một cảm giác u ám và độc ác khó tả.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi thực sự rất sợ hãi và thốt lên: “Thứ này thật là quái dị!”

“Đúng vậy, ban đầu tôi cũng không chịu nổi vẻ ngoài đáng sợ của nó, nên mới dùng vải đỏ che đi.” Dư Bán Tiên tiến lại gần và nói với vẻ hoảng sợ.

Tôi hoàn toàn đồng ý với anh ấy; vẻ ngoài của con người giấy này thực sự quá rùng rợn. Tôi lấy tấm vải đỏ đó lại và che lên đầu nó, rồi nói với Dư Bán Tiên: “Chúng ta vẫn chưa rõ nguồn gốc của thứ này, nên đừng vội vàng hành động.”

“Lão Dư, anh có nhìn thấy tư thế ngồi kiết già của nó không?” Tôi chỉ vào con người giấy đang ngồi kiết già và giải thích với Dư Bán Tiên: “Tư thế này hơi giống với cách các tu sĩ Đạo Giáo thiền định. Nhìn qua, rõ ràng nó đang sử dụng máu động vật để tu luyện… Chúng ta không thể để nó tiếp tục như vậy được; nếu nó tiếp tục uống máu, không biết sau này nó sẽ biến thành cái gì đâu.”

“Vậy chúng ta có nên cắt đứt nguồn máu cung cấp cho nó không?” Dư Bán Tiên hỏi một cách thận trọng.

Tôi đáp: “Đúng vậy, đó chính là ý tưởng của tôi. Trước mắt, đừng mua thịt gà, vịt hay ngỗng nữa; chúng ta hãy để nó đói vài ngày, xem nó sẽ phản ứng thế nào rồi mới quyết định tiếp theo.”

“Được thôi, tôi nghe theo anh. Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ cắt đứt nguồn thức ăn cho nó!”

Có tôi ở đây, Dư Bán Tiên cũng trở nên tự tin hơn nhiều; anh ấy vui vẻ đồng ý và không lo lắng về việc cắt đứt nguồn máu có thể khiến con người giấy đó tức giận.

Thực ra, kể từ khi tôi bắt đầu học Đạo, đây là lần đầu tiên tôi gặp phải tình huống như này. Trước đây, tôi đã nghe nói về những